Il titolo di questo articolo può avere molti significati diversi. Alcuni lo hanno portato all’estremo per provare a dimostrare che pecchiamo quando facciamo esattamente ciò che Dio ci comanda. Per favore, riconosci che la maggior parte delle verità ovvie può essere portata a un tale estremo da renderla falsa. Un esempio di prendere troppo in là una cosa buona si è verificato a Corinto quando Paolo comandò loro di disciplinare l’uomo cristiano che stava commettendo fornicazione (“avere la moglie di suo padre” – Vedi l’intero capitolo, 1 Corinzi 5). Hanno obbedito a questo comando e l’uomo si è pentito. Ma poi, non lo hanno perdonato e hanno interrotto la loro disciplina. Questo è registrato in 2 Cor. 2:6-11, che termina con questa affermazione: “ …che nessun vantaggio possa essere ottenuto su di noi da Satana: poiché non ignoriamo i suoi stratagemmi “. È uno stratagemma di Satana fare in modo che i cristiani portino la verità ben oltre il punto in cui era destinata ad applicarsi. Nessuno di noi sia così ingannato, perché questo è un inganno a cui coloro che sono giusti sono particolarmente vulnerabili.  

Il titolo di cui sopra è coerente con l’insegnamento biblico, come vedremo in seguito. Tratteremo molto terreno in questo articolo, ma ti supplico, abbi pazienza. Se sei sinceramente interessato a conoscere il piano di salvezza di Dio , studierai la tua Bibbia in modo completoper scoprire tutto ciò che ha da dire su un determinato argomento prima di saltare a una conclusione basata su uno o pochi versi. Gran parte dello sforzo in questo senso non sarà in questo articolo, quindi ti invitiamo a terminare lo studio da solo.

Il tema delle opere non è banale – non pensate che si possa risolvere citando due o tre versi. La parola “opere” ricorre 127 volte in tutto il Nuovo Testamento, in tutti tranne tre dei libri. Se avessimo bisogno solo di due o tre versetti per comprendere tutto ciò che Dio dice sulle opere, allora ci sarebbero solo due dei tre di questi versetti nel Nuovo Testamento. Ricorda Matteo 4:4: abbiamo bisogno di tutta la parola di Dio, non solo di un paio di versi scelti con cura. “Noi non ignoriamo le macchinazioni di Satana” (2 Corinzi 2:11; 2 Piet. 3:16).Per fare unstudio completo delle “opere”, vi esortiamo a procurarvi una concordanza e a leggere velocemente ma sistematicamente uno dopo l’altro i brani che trattano delle opere. (È facile se hai una concordanza biblica sul tuo computer.) Anche se non hai una concordanza completa, non ti ci vorrà molto per ottenere un’ottima comprensione di come Dio vede le opere (sia buone che cattive). Sarai anche in grado di verificare o contestare la validità di questo articolo e ti invitiamo a verificarlo scritturalmente. Se mi mostri il mio errore, ti considererò uno dei miei più cari amici.

Mentre leggi i versetti sulle opere, vedrai molto rapidamente che quelle opere che sono coerenti con i comandamenti di Dio sono chiamate “buone opere” – enon troverai un luogo in cui qualcuno sia stato condannato o addirittura criticato per aver fatto buone opere . Come si può mai pensare che possa essere un male fare umilmente la volontà di Dio? Ma ci sono sempre stati quelli che chiamano bene il male e male il bene (Isaia 5:20).

Nella maggior parte dei casi troverai lo Spirito Santo attraverso gli scrittori umani che esorta coloro che amano Dio a impegnarsi in buone opere, e in alcuni casi c’è anche un’indicazione che saremo giudicati dalle nostre opere . Per esempio,

Romani 2:5-11
5 ma dopo la tua durezza e il tuo cuore impenitente accumula per te stesso l’ira nel giorno dell’ira e della rivelazione del giusto giudizio di Dio;
6 che renderà a ciascuno secondo le sue opere:
7 per coloro che con pazienza nel fare il bene cercano la gloria, l’onore e l’incorruttibilità,
la
vita eterna ; angoscia, su ogni anima dell’uomo che opera il male, del Giudeo prima, e poi del Greco;
10 ma gloria, onore e pace a chiunque opera il bene, al Giudeo prima e poi al Greco:
11 perché presso Dio non c’è rispetto di persone.

Ap 20:12-13
12 E vidi i morti, grandi e piccoli, ritti davanti al trono; e i libri furono aperti: e un altro libro fu aperto, che è (il libro) della vita: e i morti furono giudicati dalle cose che erano scritte nei libri,secondo le loro opere.
13 E il mare restituì i morti che erano in esso; e la morte e l’Ades restituirono i morti che erano in loro: e ciascuno fu giudicato secondo le sue opere.

Questo non sta parlando di Dio che distribuisce diversi gradi di ricompense (se davvero esiste una cosa del genere); ma piuttosto, il giudizio è se avremo o meno una casa in paradiso per tutta l’eternità. In caso di dubbi su questo, si prega di leggere il contesto, che lo rende molto chiaro.

Con tutte le cose positive sulle buone opere che leggerai (o avrai già) letto nel tuo studio personale, e con passaggi come i due precedenti, come posso dire “non siamo salvati dalle nostre opere?” 

Lo dico perché la Bibbia lo dice in almeno 12 punti, di cui parleremo più avanti. (Cito i numeri, che possono variare di uno o due, in modo che vi rendiate conto che non stiamo semplicemente basando il nostro insegnamento su uno o pochi passaggi che potrebbero essere facilmente fraintesi) 

. incoraggiato o comandato, e le opere cattive sono condannate; ma ora stiamo dicendo che ci sono almeno 12 posti dove si dice che non siamo salvati dalle nostre stesse opere . Questo significa che la nostra salvezza è totalmente indipendente da qualsiasi cosa facciamo? La risposta sta in una precisa definizione di cosa significhi l’espressione “opere proprie”.

Poiché sappiamo che la Bibbia non si contraddice mai, la parola “opere” deve riferirsi a qualcosa di molto diverso quando dice “siamo giudicati dalle nostre opere” rispetto a quando dice che “non siamo salvati dalle opere”. Sappiamo tutti che molte parole inglesi (e greche) possono avere significati diversi in contesti diversi. Cerchiamo allora di capire i diversi modi in cui la parola “funziona” viene utilizzata nei diversi contesti in cui compare. I luoghi in cui il Nuovo Testamento sottolinea che non siamo salvati per opere possono essere suddivisi in due categorie: (1) opere della legge dell’Antico Testamento e (2) opere della nostra giustizia (una frase che definiremo più avanti) .

OPERE DELLA LEGGE DELL’ANTICO TESTAMENTO

Il contesto di un passaggio mostrerà chiaramente quando lo scrittore usa la parola “opere” per riferirsi all’obbedienza alla legge dell’Antico Testamento. Il seguente è un buon esempio:

Romani 3:19-20:
19 Ora sappiamo che tutto ciò che la legge dice, parla a coloro che sono sotto la legge; affinché ogni bocca possa essere chiusa e tutto il mondo possa essere portato sotto il giudizio di Dio:
20 perché mediante le opere della legge nessuna carne sarà giustificata ai suoi occhi; poiché attraverso la legge (viene) la conoscenza del peccato.

Per vedere che questa “legge” era la legge dell’Antico Testamento cui erano soggetti gli ebrei prima che Gesù morisse sulla croce, dobbiamo risalire a Romani 2:17: “Ma se tu porti il ​​nome di un ebreo e riposa sulla legge, e gloriati in Dio, e conosci la sua volontà, e approva le cose che sono eccellenti, essendo istruito dalla legge, …” Per favore finisci questo capitolo e leggi fino al versetto 19 nel capitolo 3 per assicurarti che Rom. 3:19-20 parla ancora della legge dell’Antico Testamento. È disonesto applicare questo a qualsiasi altra cosa.

Poiché Paolo stava parlando della legge dell’Antico Testamento, le “opere” sarebbero quelle comandate da questa legge (per esempio, la circoncisione). Si prega di verificare anche che la parola “opere” si riferisca in modo simile alle opere della legge dell’Antico Testamento nei seguenti passaggi:Romani 3:27-28; 4:2, 6; 9:11, 32; 11:6; Galati 2:16; 3:5 e 10 . Come mostrato sopra, in alcuni casi è necessario leggere l’intero capitolo o il capitolo precedente per determinare dal contesto che Paolo si riferisce alle opere della legge dell’Antico Testamento.

L’Antico Testamento è perfettamente vero, ed era la legge di Dio per gli ebrei prima che Gesù morisse sulla croce – leggi Ebrei 1. Tuttavia, quando si tratta della nostra salvezza, non siamo più sotto di essa – oggi Dio ci ha parlato attraverso Suo Figlio (Ebrei 1). L’intero libro degli Ebrei lo rende molto chiaro. Anche Paolo lo affronta in molte delle sue lettere. In effetti, l’elenco dei passaggi sopra riportato in grassetto è in gran parte su questo argomento. Per una rassegna più completa della differenza tra l’Antico e il Nuovo Testamento,clicca qui .

Poiché sappiamo che non siamo salvati osservando la legge dell’Antico Testamento, qual è il punto? Il punto è che alcuni hanno cercato di applicare i versetti di cui sopra a tutti gli atti di giustizia in generale – tutte le leggi e i comandi di Dio e tutte le condizioni di salvezza.  Per favore correggili quando lo fanno.   Le opere della legge dell’Antico Testamento non sono condizioni di salvezzadonatoci da Gesù. È abbastanza comprensibile il motivo per cui Paolo sarebbe arrabbiato con loro per essere tornati all’Antico Testamento e leggi vincolanti come la circoncisione. Se potessimo essere salvati dalle opere dell’Antico Testamento, allora Gesù non doveva morire sulla croce e la sua morte sarebbe stata inutile (Galati 2:21). Coloro che tornavano all’Antico Testamento dopo essere stati salvati dal sangue di Gesù erano detti decaduti dalla grazia (Galati 5:4).

OPERE DELLA NOSTRA  GIUSTIZIA

Ma non cancelliamo tutti i passaggi che affermano che “non siamo salvati per opere” come riferimento alla legge dell’Antico Testamento. Ce ne sono almeno tre che non rientrano nel contesto del parlare di obbedienza alla legge dell’Antico Testamento. Diamo un’occhiata prima a tutti e tre e poi possiamo discuterne collettivamente, poiché tutti e tre hanno sostanzialmente lo stesso intento. Mentre le leggi, riconosci che queste opere potrebbero riferirsi alle più giuste opere di obbedienza che qualsiasi uomo potrebbe mai essere in grado di realizzare. Diciamo questo per sottolineare che il punto qui non è che siamo imperfetti (sebbene lo siamo), ma che nessuno sforzo da parte nostra può giustificarci davanti a Dio separato dal fatto che i nostri peccati siano perdonati dal sangue di Gesù. Il debito che abbiamo contratto è impossibile da ripagare con opere buone.

Ef 2:1-10
2:1 E voi (ha fatto rivivere), quando eravate morti per le vostre colpe e peccati,
2 in cui una volta camminavate secondo il corso di questo mondo, secondo il principe delle potenze dell’aria, dello spirito che ora opera nei figli della disobbedienza;
3 tra i quali anche noi una volta vivevamo nella concupiscenza della nostra carne, compiendo i desideri della carne e della mente, ed eravamo per natura figli dell’ira, come tutti gli altri: 4 ma Dio, che è ricco di misericordia,
per il suo grande amore con il quale ci ha amati,
5 anche quando eravamo morti per i nostri falli, ci ha vivificati con Cristo (per grazia siete stati salvati),
6 e ci ha risuscitati con lui e ci ha fatto sedere con lui nel celeste (luoghi), in Cristo Gesù:
7 affinché nei secoli a venire egli potesse mostrare la straordinaria ricchezza della sua grazia nella bontà verso di noi in Cristo Gesù:
8 poiché per grazia siete stati salvati mediante la fede; e quello non da voi stessi, (è) il dono di Dio;
9 non di opere, affinché nessuno si glori .
10 Poiché noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone, che Dio ha preparato in precedenza perché le praticassimo.

2 Tim 1:8-11
8 Non vergognarti dunque della testimonianza del Signore nostro, né di me suo prigioniero;
9 che ci ha salvati e ci ha chiamati con una vocazione santa, non secondo le nostre opere,ma secondo il suo proposito e la grazia, che ci è stata data in Cristo Gesù prima dei tempi eterni,
10 ma ora è stata manifestata mediante l’apparizione del nostro Salvatore Cristo Gesù, che ha abolito la morte e ha portato alla luce la vita e l’immortalità mediante il Vangelo,
11 al che fui costituito predicatore, apostolo e maestro.

Tito 3:4-7
4 Ma quando apparvero la bontà di Dio, nostro salvatore, e il suo amore verso l’uomo,
5 non per opere (fatte) secondo giustizia, che noi stessi facemmo , ma secondo la sua misericordia egli ci salvò, mediante la lavacro di rigenerazione e rinnovamento dello Spirito Santo,
6 che egli ha effuso abbondantemente su di noi, per mezzo di Gesù Cristo nostro Salvatore;
7 affinché, giustificati per la sua grazia, diventassimo eredi secondo la speranza della vita eterna.

Per favore rileggi questi passaggi e rispondi alla domanda: questi versetti stanno cercando di incoraggiarci o scoraggiarci dal fare buone opere?   Ti chiedo solo di essere onesto con te stesso.

Se questo è il caso, a quale tipo di opere si riferiscono le parti in grassetto di tutti e tre questi passaggi? Il nostro sottotitolo sopra era “opere della nostra stessa giustizia”, ​​e mentre leggi i passaggi sopra, non sei d’accordo che questi sono il tipo di opere di cui si parla. Ma cerchiamo di essere più precisi – nello specifico, cosa intendiamo per opere della nostra stessa giustizia ? 

Il nostro significato è: un sistema di opere che abbiamo inventato noi stessiopposto a quello creato da Dio. In altre parole, il nostro sistema di giustizia in opposizione al sistema di giustizia di Dio . Da quale diresti che siamo stati salvati? Nostra o di Dio?

Se hai detto di Dio, allora sei coerente con la risposta che Paolo dà in Romani 1:16-17. Vi prego di leggerlo attentamente:

Romani 1:16-17
16 Poiché io non mi vergogno dell’evangelo, poiché esso è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede; al Giudeo prima, e poi al Greco.
17 Poiché in essa è rivelata una giustizia di Dio di fede in fede, come sta scritto: Ma il giusto vivrà mediante la fede.

Il versetto 17 non potrebbe assolutamente dire che il vangelo rivela il fatto che Dio è giusto. Chi siamo noi per valutare la giustizia di Dio? Dio è lo standard della giustizia; Egli è per definizione perfettamente giusto; quindi questo non è ciò che Paolo sta cercando di dire che il vangelo rivela.

Il termine “giustizia di Dio” è usato più volte nel libro di Romani per riferirsi al sistema di giustizia rivelato da Dio.  Si prega di leggere Romani 3:21-22; e 10:3 , e vedrai che non si tratta di Dio che è giusto (il che è ovvio), si tratta di un sistema di giustizia che Dio ha rivelato nel vangelo. Un sistema di fede mediante il quale l’uomo può diventare giusto mediante il perdono dei suoi peccati.

Dal momento che non possiamo salvarcinon importa quanto siano giuste le nostre opere, la nostra giustizia deve essere “di Dio” e non “dell’uomo”. La nostra salvezza viene avendo fede in Gesù e nella Sua Via, cioè, accettando e vivendo secondo il messaggio e gli insegnamenti del Vangelo (Gv. 14:6; Atti 9:2; 19:9, 23; 24:14, 22) . 

Il vangelo rivela questa “giustizia di Dio”, cioè questo sistema di fede (credenze) che è la “potenza di Dio per la salvezza” che rende gli uomini giusti. Possiamo essere salvati se rimaniamo nell’ignoranza? Possiamo essere salvati se non ne abbiamo riguardo? o se dichiariamo che non è essenziale per la nostra salvezza? o addirittura arrivare al punto di dichiarare che conformare la nostra vita ad essa è un tentativo peccaminoso di guadagnarci la nostra salvezza?

Nessuna quantità di opere da sola da parte nostra, non importa quanto buone possano essere, può salvarci, perché questo è confidare in noi stessi, nel nostro sistema di rettitudine – qualcosa che abbiamo inventato. Per questo la nostra salvezza è:
·         non per opere, perché nessuno si glori (Ef 2,9);
·         non secondo le nostre opere (2 Tim. 1:9); e
·         non per opere (fatte) nella giustizia, che noi stessi abbiamo fatto (Tito 3:5).
Vedi come l’idea di opere inventate dall’uomo si adatta a tutti e tre questi passaggi?

Quindi, quando troviamo le condizioni di salvezzadata a noi nel Vangelo, e cerchiamo di piacere a Dio conformando la nostra vita a loro, siamo colpevoli di insegnare e praticare la salvezza per opere? Quando nasciamo di nuovo (Gv. 3:5,7) e ci alziamo per camminare in novità di vita (Rom. 6:3-7), e quando cerchiamo Dio per fare la Sua volontà (Eb. 11:6), stiamo cercando di essere salvati dalle opere? Non conosco nessuno che si sforzi di obbedire a Dio che abbia anche solo preso in considerazione il pensiero. Sappiamo che non possiamo salvarci!

Tuttavia, confidare nel vangelo come “la potenza di Dio per la salvezza” è ciò che alcuni vorrebbero farci credere sia condannato dai versetti sopra riportati. Ma la conoscenza della verità è sufficiente per sconfiggere qualsiasi deviazione dal nostro servizio a Dio (Gv. 8:32). Non c’è niente che possiamo fare per meritare la nostra salvezza; e l’obbedienza alla parola di Dio non dovrebbe mai essere vista come un tentativo di guadagnare la nostra salvezza. Ma non può mai essere sbagliato sottomettersi umilmente alla volontà di Dio – quando le persone insegnano che l’obbedienza a Dio è un peccato, sai che deve essere Satana a parlare… ricordalo dicendo: “Non morirai sicuramente”.

Giacomo 2:18: “… mostrami la tua fede senza le (tue) opere, e io con le mie opere ti mostrerò la (mia) fede”.  Non dice questo che la fede salvifica deve produrre opere visibili di Dio in noi, e che se non lo fa allora non può essere chiamata fede salvifica? Questa è l’essenza di ciò che significa che saremo giudicati dalle nostre opere. Se abbiamo fede in Gesù Cristo sarà evidente a tutti quelli che ci circondano. Leggi il resto di Giacomo 2, poiché questa questione di come la fede e le opere si relazionano tra loro sembra essere stata un problema nel primo secolo proprio come lo è adesso.

UN’ANALOGIA FINALE

Se qualcuno dicesse: “Ho messo in moto la macchina” non ci sarebbero problemi a capire cosa ha fatto. Tuttavia, letteralmente, non ha avviato la macchina. Ha semplicemente girato la chiave (o in alcuni veicoli oggi, ha premuto il pulsante). Se infatti l’auto avesse una manovella come molti negli anni ’30, e lui avesse faticato a girare quella manovella fino a quando non si è avviata, allora l’affermazione “ho avviato la macchina” sarebbe letteralmente vera. Oggi sono i motorini di avviamento che avviano effettivamente le nostre auto. Ma non cavilliamo su questo uso del linguaggio figurativo: funziona bene. Le figure retoriche combinate del linguaggio accomodante e della sineddochevengono utilizzati qui. Difficilmente ci aspettiamo che i nostri amici spieghino completamente ogni aspetto di ciò che ha avviato la macchina. Dire “ho messo in moto la macchina” trasmette abbastanza bene il messaggio.

E così è nel Nuovo Testamento quando molti passaggi dicono che certe azioni da parte nostra portano alla nostra salvezza. Non vi è alcuna implicazione che queste azioni da sole compiano la salvezza separata e separata dal sangue di Gesù Cristo. Per favore, leggi questi esempi di azioni da parte nostra che si afferma portino alla salvezza:opere (Giacomo 2:24); perseverando fino alla fine (Matteo 10:22); confessare il nome di Gesù Cristo (Mt 10,32); nascere di nuovo (Gv. 3:5,7); invocando il nome del Signore (Atti 2:21); ricevere la sua parola (Atti 2:41); battesimo (1 Piet. 3:21); amare la verità (2 Tessalonicesi 2:10); avvicinarsi a Dio (Ebrei 7:25); operare la nostra salvezza (Fil 2:12-13); e anche la fede (Romani 5:1; Gal. 3:24). 

Quando il Nuovo Testamento dice che ognuna di queste azioni da parte nostra porta alla nostra salvezza, è abbastanza simile all’uomo che dice: “Ho messo in moto la macchina”. Tutte queste cose insieme non sono letteralmente nienterispetto a ciò che Dio ha fatto per noi mandando Suo Figlio a morire per i nostri peccati. Tutto quello che stiamo facendo è girare la chiave, ed è Dio che ci ha dato sia la forza che la comprensione per farlo – difficilmente possiamo prenderci il merito. Stiamo esercitando il nostro libero arbitrio per accettare il dono gratuito di Dio che ci è stato dato, ma tutta la gloria va a Dio.

Il lettore astuto riconoscerà che l’elenco delle azioni riportate in grassetto sopra parla tutte della stessa cosa: non si escludono a vicenda. In effetti, non puoi averne uno senza averli tutti. Ognuna di queste azioni è usata per rappresentare (per sineddoche) una vita dedicata al servizio amorevole di nostro Signore. Possiamo prenderne qualcuna e affermare che possiamo usarla per guadagnare la nostra salvezza? Ovviamente no. Metaforicamente, possiamo dire che tutto ciò che stiamo facendo è girare la chiave; è Dio che ci ha dato il vangelo, ed è il vangelo che è la potenza di Dio per la salvezza – nulla di ciò che facciamo può in alcun modo essere paragonato a quello.

Luca 17:10 : “Così anche voi, quando avrete fatto tutte le cose che vi sono state comandate, dite: Siamo servi inutili; abbiamo fatto ciò che era nostro dovere fare”. Ed essendo servi di Dio, eseguire i Suoi comandi dovrebbe darci un grandissimo piacere, soddisfazione e la pace che sorpassa ogni comprensione (Fil. 4:7).

Allora, come possiamo dire che la salvezza è un dono gratuito?  
Marco 10:29-30
29 Gesù disse: «In verità vi dico: non c’è nessuno che abbia lasciato casa, o fratelli, o sorelle, o madre, o padre, o figli, o campi, per causa mia e per a motivo del vangelo,
30 ma in questo tempo riceverà cento volte tanto, case, fratelli, sorelle, madri, figli e campi, con persecuzioni; e nel mondo che verrà la vita eterna.

Se ricevi 100 volte indietro per lo sforzo che fai e i sacrifici che fai, non è chiaro che la salvezza deve essere un dono gratuito? Possa la grazia di Dio permetterci di comprendere tutto ciò che ha fatto per noi ei privilegi di servirlo.