Eventi miracolosi hanno attirato una folla ad ascoltare il sermone di Pentecoste di Pietro. Il suo messaggio ha contribuito a cambiare il corso della storia e ha un significato che cambia la vita per noi oggi.
Era la mattina della festa di Pentecoste e Gerusalemme era piena di costernazione e curiosità. Erano passate sette settimane dalla straziante crocifissione di Gesù di Nazareth, che alcuni avevano creduto fosse il Messia che avrebbe liberato la Giudea dal giogo romano. Ma la sua morte infranse quelle speranze.
Circolavano ancora storie sulla Sua resurrezione dai morti. Le autorità religiose schernivano l’idea e la negavano, ma i discepoli di Gesù non avevano dubbi sulla sua verità. Avevano studiato ai Suoi piedi per oltre tre anni e loro, così come oltre 500 altri (1 Corinzi 15:6), lo avevano effettivamente visto e parlato con Lui dopo la Sua resurrezione dai morti.
Disse agli apostoli e agli altri discepoli di attendere a Gerusalemme finché non avessero ricevuto potenza dall’alto (Luca 24:49; Atti 1:4-8), e ora si trovavano in città, in attesa.
Eventi miracolosi a Pentecoste
I discepoli erano riuniti per celebrare il giorno sacro annuale della Pentecoste. All’improvviso il suono impetuoso di un forte vento riempì la stanza. Quelle che sembravano piccole fiamme si posarono sulle loro teste. Le persone stupite, attratte dagli eventi miracolosi che si stavano verificando, udirono gli apostoli parlare nelle loro lingue madri.
Più tardi si sarebbe capito che questo era il dono del potere, lo Spirito Santo che Gesù aveva promesso. Questo dono segnò l’inizio della Chiesa che Gesù aveva predetto: “Io edificherò la mia chiesa, e le porte dell’Ades [la tomba] non prevarranno contro di essa” (Matteo 16:18).
Sotto questa ispirazione divina, Pietro si alzò e parlò con la potenza dello Spirito di Dio. Nel suo sermone spiegò il profondo significato di ciò che stava accadendo. Fu il sermone che lanciò la Chiesa di Dio!
Sermone di Pietro
Cosa spiegò Pietro e cosa possiamo imparare dal suo sermone?
- Dio ha riversato il Suo Spirito Santo sulla Chiesa (Atti 2:14-21).
Il suono del vento, le lingue di fuoco e le lingue straniere erano tutte manifestazioni del dono che Dio stava elargindo ai Suoi servi. Gesù aveva detto in precedenza che lo Spirito Santo era con i Suoi discepoli ma che sarebbe poi entrato in loro per ispirarli e guidarli pienamente (Giovanni 14:17). Ora era quel momento!
Gesù aveva detto loro in anticipo che lo Spirito Santo avrebbe rivelato e ricordato loro le verità spirituali, li avrebbe confortati e dato loro forza (Giovanni 14:26-27). Infatti, è solo quando una persona riceve ed è guidata dallo Spirito di Dio che diventa veramente cristiana (Romani 8:9, 14).
- La salvezza è ora aperta alla Chiesa attraverso la morte e la risurrezione di Cristo (Atti 2:22-36).
Pietro citò Davide che, in un salmo profetico, spiegò l’effetto della morte e della resurrezione di Cristo: “Io avevo sempre davanti a me il SIGNORE. … Tu non lascerai l’anima mia nell’Ades, né permetterai che il tuo Santo veda la corruzione. Tu mi hai fatto conoscere le vie della vita” (versetti 25-28, enfasi aggiunta in tutto il testo).
La risurrezione di Gesù aprì la via alla risurrezione dei morti per coloro che sono di Cristo. Paolo spiegò: “Come tutti muoiono in Adamo, così anche in Cristo tutti saranno vivificati” (1 Corinzi 15:22). La meravigliosa promessa di una risurrezione alla vita era stata aperta, con la fondazione della Chiesa, a tutti coloro che il Padre avrebbe chiamato (Giovanni 6:44).
- Per ricevere il perdono e lo Spirito di Dio, che aprono la strada alla vita eterna, dobbiamo pentirci, essere battezzati e vivere una vita nuova (Atti 2:37-38).
Dio vuole che tutti siano salvati (1 Timoteo 2:4). La vita eterna è un dono gratuito (Romani 6:23), ma Dio richiede che soddisfiamo alcune condizioni per ricevere quel dono gratuito. (Potresti pensare a questo come se ti venisse offerto un dipinto inestimabile che non potresti mai permetterti, ma con la condizione che tu prometta di non deturparlo. Quella promessa non può in alcun modo essere considerata un pagamento!) Le condizioni di Dio includono il pentimento del peccato e il passaggio da una vita di violazione della legge di Dio (1 Giovanni 3:4) a una vita di ricerca della giustizia.
Gesù disse: “Se vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti” (Matteo 19:17). Nessun essere umano lo fa perfettamente. Tutti noi scivoliamo e pecchiamo, e abbiamo bisogno di pentirci ed essere perdonati quando lo facciamo, ma dobbiamo sempre sforzarci di obbedire al modo di vivere di Dio.
Una volta che ci pentiamo e cambiamo i nostri modi, possiamo essere battezzati, un’altra condizione per la salvezza. Allora riceveremo il dono dello Spirito di Dio, che ci dà il potere di perseverare nella via di Dio. La Bibbia mostra che Dio dà lo Spirito Santo attraverso l’imposizione delle mani del ministero di Cristo (Atti 8:14-17; 19:1-6).
- Le promesse di Dio si estendono ai figli di coloro che Egli chiama nel corso dei secoli (Atti 2:39).
Dio rivela se stesso in termini di famiglia. Dio è nostro Padre (Romani 1:7). Gesù è Suo Figlio e Fratello per i credenti (Ebrei 2:11-12). Lo scopo di Dio sulla terra ora è di sviluppare una famiglia divina, di portare “molti figli [bambini] alla gloria” (versetto 10).
Poiché Dio sta sviluppando una famiglia spirituale, non dovrebbe sorprendere che Egli operi anche attraverso famiglie fisiche. Quando Dio chiama una persona a venire a Suo Figlio e a diventare Cristiana, Dio colloca anche i figli di colui che è chiamato in una categoria diversa, con un accesso speciale a Lui (1 Corinzi 7:14).
Una volta che accettiamo la chiamata di Dio e diventiamo cristiani, i nostri figli sono invitati a venire a Dio e a partecipare anche loro al Suo piano. La porta è aperta. Quindi la Bibbia incoraggia i cristiani a insegnare ai loro figli riguardo a Dio, per aiutarli a camminare attraverso quella porta aperta (Efesini 6:4).
- Non tutti sono chiamati a conoscere Dio ora (Atti 2:39).
Nota che la promessa di salvezza è offerta a “tutti quanti il Signore Dio nostro ne chiamerà”. Gesù disse che nessuno può venire a Lui se il Padre che lo ha mandato non lo “attira” (Giovanni 6:44). La chiara implicazione è che non tutti sono chiamati ora. Ogni essere umano che sia mai vissuto avrà la possibilità di conoscere Dio e accettare il Suo dono gratuito, ma non allo stesso tempo (1 Corinzi 15:22-23).
Dio sceglie di lavorare con persone diverse in momenti diversi, motivo per cui i cristiani sono chiamati “primizie” (Giacomo 1:18). Sono le prime persone con cui Dio lavora; sono sempre stati un relativamente “piccolo gregge” (Luca 12:32) nel contesto della popolazione del mondo.
Questa verità sui diversi tempi di raccolta spirituale è il motivo per cui Dio ha scelto di fondare la Chiesa nella festa della Pentecoste, un giorno chiamato anche “giorno delle primizie” in Numeri 28:26. La Pentecoste ci ricorda che coloro che sono nella Chiesa sono chiamati da Dio prima della maggior parte degli altri. La maggior parte delle persone sarà chiamata a Dio e avrà le loro menti aperte alla Sua verità nel momento di una risurrezione generale quando “tutti coloro che sono nelle tombe udranno la sua voce e ne usciranno” (Giovanni 5:28-29). È solo allora che la maggior parte arriverà a conoscere il vero Dio (Ezechiele 37:6-14).
Alcuni che si oppongono a questa verità biblica sostengono che essa insegna che le persone hanno una “seconda possibilità” e che ciò potrebbe scoraggiarle dal venire a Dio ora. Ma Gesù disse che era impossibile per chiunque venire a Lui se il Padre non lo avesse attirato. Non c’è possibilità di conoscere Dio prima che avvenga quella chiamata, e la Bibbia mostra che ciò accadrà in epoche diverse.
Per saperne di più sulle resurrezioni e sul piano di salvezza di Dio, leggi ” Resurrezioni: cosa sono? “
- I cristiani devono stare attenti a non farsi assimilare da una “generazione perversa” (Atti 2:40).
Sebbene Dio sia onnipotente, la Bibbia afferma che la società in cui viviamo non è Sua. Quando Adamo ed Eva scelsero di credere al serpente anziché a Dio nel Giardino dell’Eden, il Creatore si fece da parte rispetto agli affari immediati degli uomini per lasciare che la famiglia umana imparasse i risultati di quella scelta fatale e ribelle.
Dio sta ancora realizzando il Suo grande piano, ma in modo discreto, quasi invisibile, sullo sfondo della storia umana. Ecco perché la Bibbia chiama Satana il “dio di questo mondo” (2 Corinzi 4:4) che “inganna tutto il mondo” (Apocalisse 12:9). Egli è “il principe della potestà dell’aria … che ora opera nei figli della disubbidienza” (Efesini 2:2). Senza che loro lo sappiano, questo include la maggior parte delle persone sulla terra. Non c’è da stupirsi che vediamo così tanta ignoranza, violenza e sofferenza intorno a noi: Satana ha temporaneamente rapito il pianeta!
Quindi i cristiani devono vivere in questa “presente età malvagia” (Galati 1:4) senza farne parte spiritualmente. La loro “cittadinanza è nei cieli”, da dove Gesù porterà il Regno di Dio sulla terra al Suo ritorno (Filippesi 3:20). È una sfida continua per i cristiani vivere in questo mondo, ma secondo gli standard attesi da Dio, non dagli uomini.
Il settimo punto non si trova nel sermone di Pietro, ma è il risultato delle verità in esso predicate:
- Nella Chiesa di Dio esiste una meravigliosa unità spirituale e fratellanza (Atti 2:41-47).
I membri della Chiesa primitiva mostravano grande amore, un legame fraterno di pace e preoccupazione, gli uni per gli altri. Gesù si riferiva ai Suoi discepoli come a una famiglia, e disse che coloro che erano estranei ai membri fisici della famiglia a causa del loro impegno verso Dio avrebbero trovato centinaia di altri nel Corpo di Cristo (Matteo 19:29). Sotto la guida di Gesù Cristo e con il potere unificante dello Spirito di Dio, la Chiesa di Dio è una vera casa spirituale che fornisce amore, sostegno e nutrimento a ogni membro.
La crescita della Chiesa
Avviata dal primo sermone di Pietro ispirato dallo Spirito di Dio, la Chiesa primitiva conobbe un periodo di potente crescita che gettò le basi per le generazioni successive di cristiani: una linea ininterrotta che continuerà fino al ritorno di Gesù Cristo.
Le verità chiave illustrate dalla festa della Pentecoste sono ancora oggi emozionanti e motivanti. Proprio come nel primo secolo, queste verità fondamentali di Dio stanno trasformando le vite in preparazione del Regno di Dio che verrà. Leggi di più sul sito web Life, Hope & Truth negli articoli ” Pentecoste: Dio dà lo Spirito ” e ” La Chiesa: cos’è? “
Informazioni sull’autore
Joel Meeker
Joel Meeker è pastore, scrittore, editore e amministratore. È direttore regionale per le regioni francofone della Church of God, un’associazione mondiale, e presidente del suo consiglio di amministrazione.