Forse vi sorprenderà scoprire che la credenza comune secondo cui l’uomo ha (o è) un’anima immortale non è un insegnamento che deriva dalla Bibbia.
La morte è una realtà della vita, anche se non è mai piacevole da considerare. La morte può essere devastante, separandoci dalla famiglia e dagli amici. Vogliamo credere che qualcosa di meglio attenda una persona cara che è morta, che lui o lei sia andata in un “posto migliore”.
Ciò che accade dopo la morte è un mistero, complicato dalla convinzione che la maggior parte delle persone ha che la morte non significhi realmente la fine della vita. La maggior parte dei cristiani e dei non cristiani presumono che quando muore una brava persona, la sua anima se ne vada immediatamente in paradiso (o in qualche ricompensa eterna), e quando muore una persona malvagia, questa o quest’ultima va alle fiamme ardenti dell’inferno (o in qualche luogo di punizione eterna) per essere tormentata per l’eternità.
Questa convinzione si basa sulla falsa premessa che ognuno di noi è un’anima immortale che vive in un corpo fisico e che quando il corpo muore, l’anima continua a vivere. Se ciò fosse vero, allora l’anima avrebbe bisogno di un posto dove andare quando il corpo muore, il che ci porta alle concezioni comuni di paradiso e inferno .
La verità è uno scenario completamente diverso. Dobbiamo capire lo scopo della vita e perché moriamo . Quando capiamo cosa sono la vita e la morte, possiamo sapere che qualcosa di molto meglio attende coloro che sono morti, ma probabilmente non è quello che pensavi. La Bibbia rivela che l’anima non è immortale e dopo la morte una persona non va né in paradiso né all’inferno.
La definizione di anima nella Bibbia
In Genesi 2:7 leggiamo: “E il SIGNORE Dio formò l’uomo dalla polvere della terra, e soffiò nelle sue narici un alito di vita, e l’uomo divenne un essere vivente”.
Nota che il brano non dice che ad Adamo fu data un’anima o che una qualche forma di vita chiamata “anima” fu messa dentro di lui. Dice che divenne un essere vivente ( nephesh in ebraico).
Le persone sono esseri viventi, a cui Dio ha donato miracolosamente la vita attraverso la creazione. L’esperienza e la Scrittura ci dicono che la vita di tutti finisce con la morte. Ma poi?
Poco dopo la sua creazione, Adamo fu avvertito che la sua vita sarebbe stata tolta se avesse disobbedito a Dio mangiando il frutto di un particolare albero nel Giardino dell’Eden: “Ma dell’albero della conoscenza del bene e del male non ne mangiare, perché nel giorno che tu ne mangerai, per certo morrai” ( Genesi 2:17 ).
Cosa intendeva Dio quando avvertì Adamo che sarebbe “morto”?
Non molto tempo dopo essere stati avvertiti, Adamo ed Eva mangiarono proprio di quell’albero e fu detto loro: “Mangerai il pane col sudore del tuo volto, finché non tornerai alla terra, perché da essa sei stato tratto; perché polvere sei e in polvere tornerai” ( Genesi 3:19 ). Questo non dice che solo i loro corpi sarebbero morti. Nonostante le credenze moderne, non c’è alcuna indicazione nella Bibbia che un qualche tipo di anima spirituale avrebbe continuato a vivere in qualche altra forma, luogo o dimensione.
Origine dell’insegnamento dell’anima immortale
Fu, infatti, Satana (rappresentato come un serpente) a mentire a Eva, dicendole che se avesse mangiato il frutto dell’albero non sarebbe morta: “Allora il serpente disse alla donna: ‘Non morirete affatto; ma Dio sa che nel giorno in cui ne mangerete, i vostri occhi si apriranno e sarete come Dio, conoscendo il bene e il male'” ( Genesi 3:4-5 ).
Fu infatti Satana (rappresentato come un serpente) a mentire a Eva, dicendole che se avesse mangiato il frutto dell’albero non sarebbe morta.
Nell’ingannare Eva, Satana tentò di sminuire l’autorità di Dio sostenendo che la sfida alle Sue istruzioni non avrebbe portato alla morte, ma che lei, come Dio, avrebbe avuto la capacità di decidere cosa è giusto e cosa è sbagliato. Satana insinuò anche che lei, come Dio, non sarebbe morta. In altre parole, Satana introdusse il concetto di anima immortale.
L’inganno di Satana è diventato l’insegnamento standard del Cristianesimo, mutuato dalle credenze degli antichi pagani. L’edizione online della Catholic Encyclopedia afferma:
“L’Egitto offre in una data molto precoce la prova più abbondante di una fede estremamente vivida e intensa in una vita futura. Offerte di provviste di ogni genere agli spiriti dei defunti, elaborate cerimonie funebri e la mummificazione meravigliosamente abile dei corpi dei defunti, tutto ciò testimonia la forza delle convinzioni degli egiziani sulla realtà della vita successiva” (articolo “Immortalità”).
Lo stesso articolo afferma anche che nel IV secolo a.C. il filosofo greco Platone rese popolare l’insegnamento dell’immortalità dell’anima:
“È, tuttavia, nelle mani del suo [di Socrate] grande allievo Platone che la dottrina ha raggiunto la sua più elaborata esposizione e difesa filosofica. … Per Platone, l’anima è un essere del tutto distinto dal corpo, correlato ad esso come il pilota alla nave, l’auriga al carro. L’anima razionale è l’anima propria dell’uomo. È un elemento divino, ed è questo che è immortale.”
Nel Fedone Platone affermava: “L’anima, il cui attributo inseparabile è la vita, non ammetterà mai l’opposto della vita, la morte. Così l’anima si dimostra immortale e, poiché immortale, indistruttibile” ( Platone il Maestro: Selezioni dell’Essere dall’Apologia, Eutidemo, Protagora, Simposio, Fedro, Repubblica e Fedone di Platone, 1897, p. 449). Scrivendo della morte, egli ragionò ulteriormente: “Questa [morte] è altro che la separazione dell’anima e del corpo? … Essere morti è il raggiungimento di questa separazione quando l’anima esiste in [se stessa] e si separa dal corpo” (pp. 425-426).
Non viene fornita alcuna fonte diversa dalla logica di Platone per questa credenza. Ciò che è quasi universalmente creduto e insegnato non proviene dalla Bibbia, ma si basa sul ragionamento di questo filosofo greco pagano che visse centinaia di anni prima della nascita di Gesù.
L’anima che pecca morirà
In un messaggio profetico dato in Ezechiele 18, Dio sottolinea che benedirà e preserverà coloro che vivono rettamente ( versetti 5-9 ). E nel versetto 4 afferma enfaticamente: “Ecco, tutte le anime sono Mie; l’anima del padre e anche l’anima del figlio sono Mie; l’anima che pecca, quella morirà”.
La parola tradotta “anima(e)” quattro volte in questo versetto è la stessa parola ebraica ( nephesh ) tradotta “essere vivente” in Genesi 2:7 . Quando Dio ritira la vita, “l’essere vivente” diventa un “essere morto”, proprio come Dio aveva avvertito Adamo.
Possiamo anche vedere nella Bibbia la condizione di un’anima che non è più in vita. Salomone dichiarò in Ecclesiaste 9:5 , “Poiché i viventi sanno che moriranno; ma i morti non sanno nulla”. Nello stesso contesto Salomone affermò, “Tutto ciò che la tua mano trova da fare, fallo con tutte le tue forze; perché non c’è più lavoro, né disegno, né conoscenza, né sapienza nel soggiorno dei morti dove vai” ( Ecclesiaste 9:10 ).
In altre parole, Salomone ci esorta a sfruttare al meglio la nostra vita perché dopo la morte non c’è più alcuna coscienza, consapevolezza, conoscenza o produttività.
Gesù si riferiva alla morte come a una forma di sonno. Notate lo scambio tra Gesù e i discepoli in Giovanni 11:11-14 : “’Il nostro amico Lazzaro dorme, ma io vado a svegliarlo.’ Allora i suoi discepoli dissero: ‘Signore, se dorme guarirà.’ Tuttavia, Gesù parlava della sua morte, ma loro pensavano che parlasse del riposo nel sonno. Allora Gesù disse loro apertamente: ‘Lazzaro è morto.’”
Il sonno è utilizzato per descrivere la morte perché una persona che dorme profondamente è come una persona che si trova nella tomba: incosciente, improduttiva e inconsapevole del passare del tempo.
Perché c’è bisogno di una risurrezione, di un giudizio o di un rivestimento di immortalità?
Ebrei 9:27 afferma: “E come è stabilito che gli uomini muoiano una volta sola, dopo di che viene il giudizio”. Considerare questo versetto nel contesto di altri che abbiamo visto rivela una sequenza di eventi. Dopo che una persona muore, lui o lei è nella tomba in attesa di una resurrezione. Quando la persona sarà resuscitata, ci sarà un momento di giudizio.
Gesù parlò di un tempo a venire in cui coloro che sono morti riceveranno la vita, e descrive anche un tempo di giudizio: “Non vi meravigliate di questo, perché l’ora viene in cui tutti coloro che sono nelle tombe udranno la sua voce e ne usciranno: quelli che hanno fatto il bene, in risurrezione di vita; e quelli che hanno fatto il male, in risurrezione di condanna” ( Giovanni 5:28-29 ).
L’apostolo Paolo dice che verrà un tempo in cui noi che siamo mortali “rivestiremo” l’immortalità: “Perché la tromba suonerà, e i morti saranno risuscitati incorruttibili, e noi saremo trasformati. Poiché bisogna che questo corruttibile rivesta incorruttibilità, e questo mortale rivesta immortalità” ( 1 Corinzi 15:52-53 ).
Il suo punto è che non abbiamo ancora l’immortalità. Deve avvenire un cambiamento affinché possiamo “indossare” l’immortalità.
Perché tutto questo sarebbe necessario se fossimo anime immortali? Che senso ha una resurrezione se una persona non muore mai veramente? Perché ci sarebbe bisogno di un futuro giorno del giudizio se andiamo alla nostra ricompensa al momento della morte? Perché questo mortale deve “rivestirsi di immortalità” se siamo già immortali?
La risposta ovvia è che l’insegnamento sull’anima immortale è sbagliato. Una persona che muore è nella tomba, incosciente e non consapevole del passare del tempo, in attesa della resurrezione.
Se i nostri cari non vanno in un “posto migliore” quando muoiono, non c’è consolazione nel destino dei defunti?
Qualcosa di meglio a venire: la vita eterna
Uno dei passi più noti della Bibbia afferma che lo scopo ultimo di Dio per l’umanità è quello di darci qualcosa che ancora non abbiamo: “Perché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna” ( Giovanni 3:16 , enfasi aggiunta).
Infatti, in Tito 1:2 Paolo scrive di aver vissuto “nella speranza della vita eterna, promessa prima dei secoli da Dio, che non può mentire ”.
Nessuno di noi ha ancora la vita eterna, ma è il dono che Dio si sta preparando a darci. Se questa vita è mortale e temporanea, quando e come Egli concederà quel dono? Per saperne di più sullo scopo e il piano di Dio per te, leggi gli articoli correlati in questa sezione.
Il falso insegnamento dell’immortalità dell’anima oscura la comprensione del meraviglioso e incredibile piano di Dio di concedere il dono della vita eterna. Quando lo spogliamo, possiamo scoprire che la verità della Bibbia rivela la vera speranza che abbiamo in questa vita e oltre.
Per saperne di più su questo argomento fondamentale, leggi gli articoli di questa sezione: ” C’è vita dopo la morte? “
Informazioni sull’autore
Don Henson
Don Henson, insieme alla moglie Rannie, è attualmente pastore della Church of God, una Worldwide Association, congregazioni ad Akron-Canton e Columbus-Cambridge, Ohio. È nel ministero pastorale dal 1986, in precedenza ha servito congregazioni in Oregon, Tennessee, Ohio e Pennsylvania.