Il peccato è generalmente pensato come qualcosa di cattivo. Ma cos’è esattamente il peccato? Come lo definisce la Bibbia? Qual è l’insegnamento della Bibbia sul peccato?
Cos’è il peccato secondo la Bibbia?
La definizione biblica di peccato si trova in 1 Giovanni 3:4: “Il peccato è la trasgressione della legge” (King James Version). Peccare significa trasgredire, o infrangere, la legge di Dio.
La Bibbia dice molto sul peccato. Ci dice che tutti hanno peccato (Romani 3:23) e che il peccato conduce alla morte (Romani 6:23).
Per evitare il peccato, è essenziale sapere esattamente cos’è il peccato. Quindi, come definisce il peccato la Bibbia?
La definizione più chiara di peccato che troviamo nella Bibbia è 1 Giovanni 3:4: “Il peccato è la trasgressione della legge” (King James Version). Esaminiamo questa scrittura per scoprire cosa ci dice sul peccato. Per capirlo, possiamo considerare la gamma di significati delle parole greche usate da Giovanni.
Qual è il significato della parola greca per peccato?
La parola greca usata da Giovanni per indicare il peccato è hamartia .
Il Lexicon greco di Thayer nota che questa parola alla sua radice significava “un fallimento nel colpire il bersaglio”, e nel Nuovo Testamento è sempre usata in senso etico. In 1 Giovanni 3:4 Thayer la definisce come “ciò che è fatto male, peccato commesso o risultante, un’offesa, una violazione della legge divina nel pensiero o nell’azione”. Lo studioso greco Spiros Zodhiates la definisce come “mancare il vero obiettivo e la vera portata della vita” ( The Complete Word Study New Testament, p. 884).
Zondervan Expository Dictionary of Bible Words nota che la parola greca hamartia e parole correlate “incorporano l’intera gamma di significati di tutte e tre le parole ebraiche di base [per peccato], hata, pesa e awon . Come loro, hamartia presuppone uno standard o una norma divina e ritrae l’umanità come se mancasse il bersaglio. Tuttavia, il peccato è visto anche nel NT come ribellione e come deviazione consapevole dal giusto conosciuto . . .
“Il peccato non è solo la mancanza del bersaglio di Dio; è una realtà interiore, una deformazione della natura umana e un potere maligno che tiene ogni individuo in una morsa indistruttibile” (p. 568).
Fortunatamente, Dio ha un piano per liberarci dalla schiavitù del peccato (Romani 6:1-14; vedi il nostro opuscolo Cambia la tua vita! ).
Quindi peccare può significare mancare l’obiettivo o il bersaglio, o persino ribellarsi, rifiutare o ignorare gli standard di Dio. Significa non essere all’altezza di ciò che Dio si aspetta da noi. Possiamo pensare al peccato come all’opposto della rettitudine. La rettitudine è vivere secondo gli standard giusti e retti di Dio, mentre il peccato è non riuscire a vivere secondo quegli standard.
Qual è il significato della parola trasgressione?
La parola greca per trasgressione in 1 Giovanni 3:4 è anomia , che è una combinazione di a, che significa senza o contro, e nomos, che significa legge. Quindi il significato letterale di anomia è senza legge o contro la legge. La New King James Version traduce questa parola come “illegalità” (vivere o comportarsi come se non ci fosse legge).
Quindi l’apostolo Giovanni definì il peccato come trasgressione della legge (o illegalità, violazione della legge). In sostanza, il peccato è prendere una decisione, o vivere uno stile di vita, che viola la legge di Dio.
Questa definizione fondamentale del peccato come trasgressione della legge si ritrova anche nell’Antico Testamento.
L’Antico Testamento fu scritto in lingua ebraica e le parole ebraiche per trasgressione e trasgredire rivelano un’ulteriore comprensione del peccato. La parola ebraica per trasgredire è abar, che significa “attraversare”. Può anche significare “voltare le spalle” ( Strong’s Exhaustive Concordance, #5674). La parola ebraica per trasgressione è pesha, che significa ribellione o rivolta o peccato ( Strong’s, #6588).
Considerate 2 Cronache 24:20: “Lo Spirito di Dio investì Zaccaria, figlio del sacerdote Ieoiada, che stava in piedi sopra il popolo, e disse loro: «Così dice Dio: “Perché trasgredite i comandamenti del SIGNORE, così che non potete prosperare?””
Una scrittura molto incoraggiante afferma: “Beato colui la cui trasgressione [ribellione, peccato] è perdonata, il cui peccato è coperto” (Salmo 32:1). La parola ebraica per peccato qui è chataah , che significa un’offesa ( Strong’s, #2401). Quindi quando le nostre trasgressioni e i nostri peccati sono perdonati, ciò significa che la nostra ribellione e rivolta contro Dio è rimossa da noi.
Quale legge definisce il peccato?
La legge che infrangiamo quando pecchiamo è la legge di Dio che si trova nella Bibbia. Quindi, riformulato, 1 Giovanni 3:4 afferma che il peccato è la violazione della legge di Dio. Le leggi primarie che Dio ha dato per guidare la condotta umana sono i 10 Comandamenti (Esodo 20).
Possiamo trasgredire queste leggi in due modi:
- Possiamo vivere uno stile di vita generale di illegalità. Ciò significa che viviamo uno stile di vita ostinato, senza alcun pensiero o cura per i limiti della legge di Dio. Ad esempio, le persone che prendono tutte le loro decisioni in base alle loro passioni o desideri vivono in una condizione di illegalità.
- Possiamo trasgredire un comandamento specifico. Ad esempio, la legge di Dio ci istruisce a “non rubare” (Esodo 20:15). Se ignoriamo quella legge e rubiamo qualcosa, abbiamo trasgredito la legge e peccato.
Sia lo stile di vita generalmente peccaminoso sia il commettere specifici atti peccaminosi comportano conseguenze indesiderabili.
Quando viviamo nel rispetto dei 10 Comandamenti di Dio, ci liberiamo da ogni tipo di sofferenza causata dalla violazione di tali comandamenti.
La legge di Dio è stata data per mostrare all’umanità il modo migliore per vivere in armonia con Dio e con gli altri (Luca 10:27). Dio ha dato la legge come una benedizione e intendeva che guidasse l’umanità verso un modo di vivere abbondante (Giovanni 10:10). Egli vuole che tutte le persone abbiano prosperità, pace e gioia nelle loro vite.
Quando viviamo nel rispetto dei 10 Comandamenti di Dio, ci liberiamo da ogni tipo di sofferenza causata dalla violazione di tali comandamenti.
Gesù e la legge
Gesù sostenne la legge di Dio o eliminò i comandamenti? Rispose direttamente a questa domanda nel Sermone sul Monte: “Non pensate che io sia venuto ad abolire la Legge o i Profeti; non sono venuto ad abolire, ma a dare compimento” (Matteo 5:17).
“Adempiere” significa l’opposto di “distruggere”. Egli diede pieno significato alla legge e la riassunse in due grandi comandamenti generali. (Per approfondire cosa intendeva Gesù quando disse che era venuto per adempiere la legge, leggi “ Gesù ha adempiuto la legge? ”)
Quando un uomo gli chiese: “Qual è il grande comandamento della legge?”, Gesù rispose: “‘Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente’. Questo è il primo e il grande comandamento. E il secondo è simile a questo: ‘Ama il tuo prossimo come te stesso'” (Matteo 22:36-39).
Questi due grandi comandamenti sono una sinossi dei 10 Comandamenti di Dio. I primi quattro comandamenti stabiliscono come dobbiamo amare Dio. Gli ultimi sei comandamenti stabiliscono come dovremmo trattarci l’un l’altro. Infrangere uno qualsiasi di questi comandamenti è peccato.
Benedizioni per l’obbedienza
Fin dall’inizio, Dio ha stabilito benedizioni per l’obbedienza alla Sua legge e sanzioni per la disobbedienza (Deuteronomio 28:1-2, 15). Dio ha progettato la vita umana affinché funzioni al meglio quando è allineata alla Sua legge. Ha immaginato l’antico Israele come modello di obbedienza in modo che altri popoli imparassero a obbedire ed essere benedetti.
Ma l’antico Israele peccò: non obbedirono a Dio, proprio come le nazioni moderne oggi non obbediscono a Dio. Il mondo esiste in uno stato di peccato e continua a scrivere una storia triste e violenta.
Verrà un tempo in cui Gesù Cristo tornerà per governare la terra e porre fine alla confusione morale. Egli stabilirà la legge di Dio come legge del mondo. Tutte le persone arriveranno a comprendere la legge. Impareranno cos’è il peccato e quali sono le conseguenze dell’illegalità. Naturalmente, le persone saranno ancora persone: ci sarà un peccato che deve essere perdonato. Ma saranno guidate da un governo morale e retto e sperimenteranno rettitudine, pace e gioia.
Le persone ovunque ameranno la legge e le ricompense per averla obbedita. Nel futuro governo di Gesù Cristo, la profezia di Geremia si adempirà: “Ma questo è ciò che ho comandato loro, dicendo: ‘Ubbidite alla mia voce, e io sarò il vostro Dio, e voi sarete il mio popolo. E camminate in tutte le vie che vi ho comandato, affinché siate felici'” (Geremia 7:23).
Altri versetti della Bibbia che definiscono il peccato
Sebbene 1 Giovanni 3:4 fornisca la definizione più basilare e chiara del peccato nella Bibbia, vi sono numerose scritture che forniscono definizioni aggiuntive del peccato:
- «Tutto ciò che non viene da fede è peccato» (Romani 14:23).
- «Perciò chi sa fare il bene e non lo fa, commette peccato» (Giacomo 4:17).
- «Ogni iniquità è peccato» (1 Giovanni 5:17).
Queste scritture mostrano che il peccato è anche molto più ampio della semplice violazione della lettera di uno dei 10 Comandamenti. Il peccato può essere prendere una decisione basata sull’infedeltà a Dio e può anche essere trascurare di fare ciò che è giusto quando ne abbiamo l’opportunità. Per saperne di più su questo tipo di peccato, leggi il nostro articolo ” Peccati di omissione: esistono? “
Come liberarsi dal peccato
Il peccato è contro Dio e porta con sé la pena di morte (Romani 6:23; vedi “ Qual è il significato di Romani 6:23? ”). Ma Dio ci fornisce un modo per far sì che quella pena venga rimossa attraverso il sacrificio di Gesù Cristo: “Egli stesso portò i nostri peccati nel suo corpo sul legno della croce, affinché, morti al peccato, vivessimo per la giustizia” (1 Pietro 2:24).
Quando accettiamo il sacrificio di Cristo e i nostri peccati vengono lavati via tramite il battesimo, allora cessiamo di essere schiavi del peccato e diventiamo schiavi della giustizia (Romani 6:17-18). La giustizia è l’opposto dell’illegalità. È sforzarsi di vivere entro i confini della legge di Dio (Salmo 119:172).
Possiamo sperimentare una grande misura di pace e stabilità nell’osservare la legge di Dio oggi. “Inoltre per mezzo di essi [la legge, la testimonianza, gli statuti, i comandamenti e i giudizi] il tuo servo è istruito, e nell’osservarli c’è una grande ricompensa” (Salmo 19:11). “Ma il tuo cuore custodisca i miei comandamenti; perché ti aggiungeranno lunghezza di giorni, lunga vita e pace” (Proverbi 3:1-2).
Devi imparare di più sulla legge di Dio e su come vincere il peccato.
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Informazioni sull’autore
Jack Hendren
Jack Hendren e sua moglie, Mary, si sono conosciuti all’Hanover College nel sud dell’Indiana e sono sposati da oltre 50 anni. Lui ha trascorso sette anni in marina e 25 anni nell’industria informatica.