Come può confermare qualsiasi cristiano che abbia mai avuto il privilegio di studiare la Scrittura in presenza di un individuo ebreo o di discendenza mediorientale: c’è una ricchezza di informazioni nel Nuovo Testamento che i cristiani (occidentali) purtroppo non riescono ad apprezzare o persino a riconoscere. Questo perché molti cristiani non hanno familiarità con i contesti culturali e linguistici che sono evidenti a chiunque provenga dalla regione “biblica” o abbia radici in quella parte del mondo.

Di seguito sono riportati un paio di esempi che potrebbero incoraggiarti ad approfondire le ricchezze della Scrittura!

1. Le percezioni cambiano la storia

Quando un amico ci scrive un messaggio al mattino dicendo che quel giorno ha intenzione di viaggiare da Roma a Londra , daremo per scontato che l’amico sia a Londra entro la fine del pomeriggio. Questo perché sappiamo cosa comporterà il viaggio: ci immagineremo un aeroporto, un aereo e 2-3 ore in aria prima di atterrare in Inghilterra. Se questo stesso messaggio fosse stato scritto nel 1823, le immagini nella testa del destinatario sarebbero state molto diverse. Un viaggio da Roma a Londra avrebbe richiesto settimane; viaggiando in carrozza trainata da cavalli, su una nave a vapore e, in assenza di una rete ferroviaria, molti altri giorni in carrozza lungo lente strade sterrate.

Quindi, informazioni identiche creano un’immagine completamente diversa a seconda di quanto sappiamo del ‘come e quando’. A seconda di ciò che sappiamo della cultura ebraica e delle ‘usanze del periodo’, anche i versetti della Bibbia possono creare immagini mentali diverse.

2. Le implicazioni di dettagli apparentemente semplici

Luca 5:1-11 racconta come Gesù istruisce un certo numero di pescatori tra cui Pietro, Giacomo e Giovanni: prima, di uscire e pescare, poi, di seguirlo. In Luca 5:11 leggiamo: ” E subito, lasciata la barca e il loro padre, lo seguirono ” .

I lettori moderni (che non sono pescatori) probabilmente non coglieranno l’importanza di questo versetto. Dopo ogni battuta di pesca, i pescatori devono lavare le reti. Se non lo fanno, i rifiuti organici rimarranno attaccati alle reti. Ciò inizierà a puzzare e danneggerà il pesce catturato con le reti, e le reti si corroderanno. Le reti devono essere pulite e riparate immediatamente, altrimenti il ​​pescatore rischia di perdere il suo sostentamento. Dopotutto, le reti sono i suoi strumenti e con reti rotte non può pescare. Ciò significa che lasciare le reti sporche significa rinunciare a un reddito. Con questo in mente, possiamo apprezzare che i discepoli presero una decisione davvero importante quando decisero di seguire Gesù.

3. Come i dettagli semplici possono avere un grande effetto

A volte, il dettaglio è accaduto prima che entriamo nella storia. Giovanni 4:4-42 ci racconta la conversazione tra Gesù e una donna samaritana. La donna stessa sottolinea già che un uomo ebreo normalmente non chiederebbe qualcosa a una samaritana e, come leggiamo nel versetto 27, è anche molto insolito che un uomo si impegni in una conversazione con una donna da sola. Ma perché questa donna era lì in primo luogo? È la sesta ora, il momento più caldo della giornata, ed è sola. Normalmente, le donne visitavano i pozzi nella prima mattinata e insieme ad altre donne, in gruppo, perché era molto più sicuro.

Quindi sono i suoi accordi di convivenza con “l’uomo che non è suo marito” che l’hanno costretta ad avventurarsi al pozzo da sola e in quel momento? Non era benvenuta nel gruppo?

Il motivo rimane segreto. Ma le sue domande e risposte indicano che ha una conoscenza più che media delle promesse di Dio, in particolare in Giovanni 4:25 dove dice: ” So che il Messia deve venire. Quando verrà, ci spiegherà ogni cosa “. In ogni caso, le sue circostanze la mettono al pozzo quando Gesù passa. Ciò le consente di incontrare Gesù e, grazie a ciò, i cittadini della città samaritana vengono evangelizzati e salvati. Dio ha orchestrato miracolosamente questo incontro!

4. Simbolismo che indica un grande futuro

A volte creiamo la nostra versione degli eventi in base a come altri li hanno interpretati prima di noi. 

Matteo 2:1 dice: ” Uomini magi dall’oriente giunsero a Gerusalemme “. Nota come il testo non menzioni che erano tre. Avrebbero potuto essere dieci; avrebbero potuto essere due. Ciò che sappiamo è che offrirono tre tipi di doni: ” oro, incenso e mirra ” ( Matteo 2:11 ).

Nel caso ve lo steste chiedendo: questi non sono i tipici regali per un neonato. Ogni regalo ha un significato simbolico. L’oro rappresenta la regalità sulla terra, mentre l’incenso è il simbolo della divinità o di un ruolo sacerdotale. La mirra veniva usata per imbalsamare i morti, simboleggia la morte.

L’oro donato si sarebbe presto rivelato un regalo molto pratico: dopo la partenza dei Re Magi, a Giuseppe fu detto di fuggire in Egitto con Maria e il Bambino. La Sacra Famiglia avrà trovato questo dono particolarmente utile per le spese di viaggio e il cibo. L’incenso e la mirra erano doni per un futuro più lontano, che simboleggiavano Gesù come Figlio di Dio ( Giovanni 1:14 , Luca 1:35 ) e il suo ruolo di nostro Sommo Sacerdote ( Ebrei 2:17 ; 4:14 ; 5:6 ; 7:26-27 ).

5. Il contesto dà vita a ciò che leggiamo

In Luca 15:11-32 Gesù racconta la parabola del figliol prodigo . Il figlio più giovane lascia il padre e il fratello, avendo ricevuto la sua parte del patrimonio del padre. Spende i soldi all’estero, si rende conto di aver commesso un errore e torna a casa accolto calorosamente.

Quando i farisei e la loro compagnia udirono questa parabola, l’immagine nella loro mente avrebbe riflesso la loro comprensione culturale. ” Padre, dammi la quota di proprietà che mi spetta “. Per loro, questo avrebbe significato che il figlio aveva dichiarato morto il padre e ne aveva chiesto l’eredità. Un grande insulto, in particolare perché era il figlio più giovane che, secondo la legge ebraica sull’eredità, avrebbe ricevuto solo la metà di quanto ereditato dal figlio maggiore. Ciò significa che il padre sarebbe stato costretto a stimare il valore della sua proprietà e a trovare i soldi per pagare il figlio.

Nel versetto 15 , il figlio viene mandato in un campo a pascolare i maiali. I maiali, per gli ebrei, sono animali impuri: il figlio, che ha preso con orgoglio i soldi del padre per festeggiare, viene completamente umiliato. Poi, nel versetto 20 , il padre corre verso il figlio per accoglierlo. Vediamo un padre premuroso; ma gli ebrei del primo secolo hanno visto un comportamento estremamente vergognoso. Perché mentre correva, il padre avrebbe esposto le sue gambe nude, e questo era completamente inaccettabile. Inoltre, il figlio aveva perso la sua eredità in un paese straniero. Nella cultura ebraica, questo illecito avrebbe portato a una cerimonia speciale, la “kezazah”, per escluderlo dalla comunità. Ma prendendo su di sé la vergogna del figlio, il padre impedisce questo “rifiuto della comunità”.

Naturalmente, per i cristiani, la parabola del figliol prodigo non riguarda principalmente la vergogna e l’umiliazione. Ciò di cui possiamo rallegrarci è che il figliol prodigo che era perduto, si pente e viene accolto incondizionatamente dal suo amorevole padre. Che meravigliosa prospettiva!