- due sorelle con due metodi diversi di servire
- una donna distratta da cose meno importanti
- una lezione su come mantenere la nostra attenzione su Dio
VERSETTI CHIAVE
Ma cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in più. — Matteo 6:33
Perché il SIGNORE corregge colui che ama, come un padre corregge il figlio che gradisce. —Proverbi 3:12
PROLOGO
Ti è mai capitato di invitare a cena un parente o un amico speciale, qualcuno che non vedevi l’ora di rivedere e con cui non vedevi l’ora di parlare e ascoltare?
Questa è la storia di due sorelle che vivevano appena fuori Gerusalemme, in una città chiamata Betania. Avevano un ospite molto importante a cena, qualcuno che rispettavano molto, che era più saggio di chiunque altro fosse mai nato. Riesci a indovinare chi poteva essere?
STORIA E STUDIO
(Questa storia è un racconto dell’autore basato sul racconto riportato in Luca 10. )
Un ospite davvero speciale
«Gesù!» esclamò Marta con gioia mentre accoglieva la sua cara amica all’ingresso di casa sua.
“Quanto è bello vederti!” disse con un sorriso. Lo aveva aspettato tutto il giorno da quando aveva ricevuto la notizia che sarebbe passato per il loro villaggio di Betania.
Curiosità: il villaggio biblico di Betania si trova nella regione montuosa di Israele, a sole due miglia da Gerusalemme. Il nome moderno della città di Betania è Eizariya, o el-Azariyeh. Puoi localizzarla su una mappa usando Google Earth.
“Sciocchezze!” E con ciò, lo condusse nei loro alloggi e si affrettò verso la cucina per tornare al lavoro.
“Entra! Entra!” disse Marta mentre faceva cenno al Signore di entrare nella casa che condivideva con sua sorella Maria e suo fratello Lazzaro. “Tu e i tuoi discepoli mangerete con noi questa sera, e io ho pulito tutto il giorno e ho già iniziato a preparare un pasto splendido!”
Gesù sorrise e diede a Marta un caldo abbraccio. “Marta, per favore non disturbarti stasera con un grande pasto e tante porzioni. Ciò che amerei davvero più di ogni altra cosa è semplicemente sedermi e parlare con tutti voi”.
“Sciocchezze!” disse Marta mentre Gesù aveva appena finito di parlare, e lei allontanò il pensiero di un pasto semplice con un gesto della mano. “Solo il meglio per te, Maestro, nostro amico da tanti anni”. E con ciò, lo indirizzò verso i loro alloggi e si affrettò verso la cucina per tornare al lavoro.
Pausa di riflessione : a volte ascoltiamo gli altri, ma non sentiamo veramente cosa ci stanno dicendo. A volte vogliamo mostrare gentilezza a qualcuno, ma non pensiamo a come si sentirebbe nel riceverla. Dovremmo prima pensare alla persona che vogliamo aiutare, mettere da parte i nostri piani e concentrarci sui bisogni e sui desideri dell’altra persona. Marta aveva buone intenzioni nel servire, ma passare del tempo ad ascoltare le parole di Gesù era molto più importante!
Diversi punti di vista
Mentre Marta sbirciava nella cucina dove aveva iniziato a preparare uno stufato piccante, vide sua sorella Maria seduta a terra con i discepoli, che ascoltava Gesù che iniziava a parlare. Fitte di gelosia, frustrazione e rabbia colpirono Marta. Certo, Marta aveva pianificato il menù ed era responsabile della cena, ma Maria non avrebbe dovuto essere anche lei in cucina ad aiutarla? Anche a Marta sarebbe piaciuto sedersi accanto a Gesù, imparare le Sacre Scritture e sentire cosa aveva fatto negli ultimi mesi. Perché Maria non poteva essere un po’ più pratica?
Martha fu colpita da fitte di gelosia, frustrazione e rabbia.
Non era la prima volta che Martha si sentiva così quando c’erano ospiti. Situata appena fuori Gerusalemme, la loro casa era un posto comodo da visitare per gli amici in viaggio, e loro erano sempre felici di aprire la loro casa e intrattenere gli ospiti. Martha si vantava di essere un’eccellente padrona di casa, ma Mary non condivideva la sua ambizione di preparare allo stesso modo. Ciò significava che spettava a Martha fare la maggior parte delle pulizie e dei preparativi per gli ospiti.
Curiosità: l’ospitalità verso i viaggiatori è ancora parte integrante della cultura in Medio Oriente. In questo periodo storico, ai viaggiatori veniva offerta acqua per lavarsi i piedi quando entravano in una casa, poiché gran parte del terreno era asciutto e polveroso. Leggi Giovanni 12:1-3 per un resoconto molto toccante di come Maria in seguito onorò Gesù con questa usanza.
Nel frattempo, Maria sedeva ai piedi di Gesù, ascoltando il suono confortevole della Sua voce e le Sue risposte alle domande occasionali dei discepoli riuniti nella stanza. Era così profondamente grata per questo amico benedetto! Era benedetta con i suoi fratelli, Marta e Lazzaro, ovviamente, ma considerava anche Gesù un fratello vicino. Era un profondo legame di amore familiare. Era il tipo di amico che avrebbe empatizzato e sostenuto ogni volta che lei e la sua famiglia stavano attraversando una prova, forse anche sottolineando amorevolmente e pazientemente quando erano loro stessi in realtà in colpa.
Maria sedeva, completamente concentrata, assorbendo ogni parola, cogliendo ogni pepita di saggezza scritturale.
Ed era anche il tipo di amico che sarebbe stato il primo a gioire con loro quando stavano vivendo una benedizione speciale. Non lo aveva mai visto agire per ambizione egoistica o vanità. Era un vero amico ed era così rinfrescante anche solo stargli accanto!
Maria era sempre stupita di quanto imparasse sulle Scritture e su se stessa ogni volta che Lui parlava e ascoltava attentamente. L’autorità e la saggezza con cui spiegava la Legge, gli Scritti e i Profeti non erano qualcosa da perdere! Sedeva, completamente concentrata, assorbendo ogni parola, raccogliendo ogni pepita di saggezza scritturale. Era completamente ignara dei rumori e degli odori provenienti dalla cucina.
Pausa di riflessione: ti è mai capitato di essere così interessato a una conversazione da perdere la cognizione del tempo o di dimenticare di fare qualcosa, come una faccenda? Forse stavi facendo una passeggiata con la tua famiglia e ti sei accorto di aver dimenticato di mettere fuori la ciotola del cibo del cane. Ti sei sentito male o hai pensato che la conversazione fosse così preziosa che andava bene lasciare che altre cose fossero temporaneamente in sospeso? In quali circostanze potrebbe essere giusto lasciare che una faccenda diventi una priorità inferiore?
Così tanto da fare!
Martha alzò brevemente lo sguardo dal suo lavoro e vide uno dei discepoli nella stanza anteriore asciugarsi il sudore dalla fronte. Oh, probabilmente ha tanta sete! pensò Martha. Riempì rapidamente una brocca d’acqua e la portò nella stanza anteriore dove erano tutti riuniti. Se solo fosse riuscita a catturare lo sguardo di Mary, forse avrebbe potuto convincerla a offrire acqua ai loro ospiti mentre Martha tornava in cucina per finire di preparare il pasto.
Non volendo interrompere Gesù mentre parlava, Marta cercò di incrociare lo sguardo di Maria. Niente da fare. Gli occhi di Maria erano fissi su Gesù, pendevano da ogni sua parola. Con la fronte aggrottata, Marta agitò leggermente le braccia.
“Yoo-hoooo! Mary? Mary!” sibilò piano, cercando di attirare l’attenzione della sorella. Ancora nessuna reazione. Mary era concentrata su una sola cosa: le parole che Gesù stava pronunciando, parole che Marta non avrebbe mai sentito perché Mary non l’avrebbe aiutata!
Mentre Marta si voltava per offrire acqua a un altro discepolo, incontrò gli occhi di Gesù. Era pietà quella che vedeva? Sì, se c’era qualcuno che poteva capire la situazione di Marta, quello era Gesù! Poteva vedere che Maria l’aveva lasciata a fare tutto da sola. Se solo avesse dato a Maria una spintarella sottile per mettersi al lavoro e unirsi a lei in cucina, pensò.
Se solo desse a Maria una leggera spinta per mettersi al lavoro e unirsi a lei in cucina!
Marta offrì dell’acqua al più assetato dei discepoli e poi tornò di corsa in cucina. Il pane non si sarebbe impastato da solo!
Maria sedeva fissa, come una statua vivente, in completa pace e calma mentre continuava ad ascoltare le parole del Maestro. Se notava Marta che svolazzava qua e là, non prestava attenzione alla distrazione e rimaneva completamente concentrata sugli insegnamenti di Gesù.
La sera trascorreva lentamente: Marta si affaccendava in cucina e Maria assorbiva ogni parola pronunciata dal Figlio di Dio.
Adesso basta!
Tornata in cucina, Martha diede gli ultimi ritocchi alle sue torte al miele, un dessert speciale che aveva programmato per la sera. Lo stufato piccante e il pane avevano riscosso un grande successo tra i discepoli, anche se Martha notò che Gesù aveva appena toccato il piatto. Martha stessa non era riuscita a mangiare molto, semplicemente perché non aveva abbastanza tempo per sedersi! Ne aveva ingoiati rapidamente alcuni cucchiai mentre era impegnata in più attività in cucina. Questo è proprio il sacrificio di una buona padrona di casa, pensò mentre il suo stomaco brontolava in segno di protesta.
Ma soprattutto era arrabbiata con Mary perché non si era nemmeno accorta di quanto avesse lottato da sola per tutta la sera!
Ogni volta che passava davanti a Mary durante la cena, Martha cercava di attirare la sua attenzione, ma invano. Era come se a Mary non importasse affatto di servire! Forse è questo il problema, pensò Martha. Anche le volte in cui Mary aveva effettivamente cercato di aiutare, non sembrava farlo con lo stesso rigore e passione o con la stessa attenzione ai dettagli di Martha. Mary era felice di servire pasti semplici senza intrattenimento o belle decorazioni. Non si preoccupava mai di avere un po’ di disordine in giro. Mary semplicemente non capisce cosa significhi essere una buona padrona di casa, pensò Martha.
“Signore, non ti importa che mia sorella mi abbia lasciato solo a servire? Dille di aiutarmi!”
Infine, quando il sole cominciò a tramontare e arrivò la notte, Marta ne ebbe abbastanza. Aveva caldo, era stanca e tutto ciò che voleva era sedersi e godersi il suo dessert e ascoltare Gesù parlare. Soprattutto, era arrabbiata con Maria perché non si era nemmeno accorta di quanto avesse lottato da sola per tutta la sera! Il minimo che potesse fare era raccogliere i piatti sporchi e aiutare a pulire la cucina!
Marta uscì nella stanza principale per quella che sembrava la centesima volta quel giorno e disse a Gesù, con le lacrime calde negli occhi: “Signore, non ti importa che mia sorella mi abbia lasciata sola a servire? Dille di aiutarmi!”
Pausa di riflessione: ti capita mai di arrabbiarti così tanto e di reagire così in fretta da non accorgerti nemmeno di farlo? Potresti alzare la voce o dire parole cattive che non avevi nemmeno pianificato di dire. Dio ci dice di tenere a freno la lingua e di non lasciarci andare all’ira. Ce lo dice non solo per evitare che un’altra persona venga ferita, ma anche per aiutarci a evitare il dolore che ci procureremo il rimpianto.
Una dolorosa lezione appresa
Con la coda dell’occhio, Martha vide il viso di Mary arrossire per l’imbarazzo. Bene! pensò Martha. Finalmente Mary avrebbe provato un po’ di rimorso per aver lasciato Martha a tutto il lavoro quella sera. Avrebbe dovuto vergognarsi!
Il cuore di Martha sprofondò. Il suo viso cominciò a arrossire e all’istante desiderò di potersi rimangiare le sue parole, desiderò di poter ricominciare tutta la serata da capo.
Gesù volse gli occhi verso Marta. Quando lei li guardò, notò che era lo stesso sguardo di pietà che aveva visto prima. Ma questa volta capì cosa significava. Il cuore di Marta sprofondò. Il suo viso cominciò a arrossire e all’istante desiderò di potersi rimangiare le sue parole, desiderò di poter ricominciare tutta la serata da capo.
Quando parlò, le Sue parole colpirono Marta al cuore: “Marta, Marta,” disse con la Sua voce calma e sicura. “Tu ti preoccupi e ti agiti per molte cose. Ma una cosa è necessaria, e Maria ha scelto la parte buona, che non le sarà tolta.”
Pausa di riflessione: come pensi che si sia sentita Marta in quel momento? Triste? Frustrata? Scioccata? Qui si era concentrata così tanto sul servizio che in realtà si stava perdendo qualcosa di più prezioso: le preziose parole di Gesù Cristo.
Nei momenti difficili, dobbiamo valutare dove stiamo ponendo le nostre priorità per valutare la decisione giusta da prendere.
Conclusione
Priorità e scelte vanno di pari passo. Ogni giorno dovremo fare una serie di scelte: cosa mangiare, dove andare, con chi parlare e così via. A volte le scelte sono facili, ma a volte abbiamo delle scelte difficili da fare. Nei momenti di scelta difficile, dobbiamo guardare dove stiamo ponendo le nostre priorità mentre consideriamo la decisione giusta da prendere. Nella nostra storia, Marta ha scelto di essere una buona padrona di casa, ma se avesse considerato che la sua priorità era cogliere l’opportunità di ascoltare gli insegnamenti di Gesù Cristo, avrebbe potuto prendere una decisione migliore con il suo tempo.
Le parole di correzione di Gesù significarono molto per Marta, che le prese a cuore.
Il racconto biblico di Luca 10 termina con la risposta di Gesù a Marta, ma non è tutto ciò che sentiamo di Marta, Maria e Lazzaro nella Bibbia. (Leggi Giovanni 11 e pensa a come Marta e Maria reagirono a quella situazione.)
Marta continuò ad avere un cuore di servizio e sembra aver imparato “quella buona parte”, assicurandosi che Dio fosse la priorità nella sua vita. Arrivò ad avere una profonda comprensione e apprezzamento per Dio e Gesù Cristo: “Anche ora so che qualunque cosa tu chieda a Dio, Dio te la darà… Io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio” (Giovanni 11:22, 27). Le parole di correzione di Gesù significarono molto per Marta, e lei le prese a cuore. È dubbio che abbia mai più saltato un’altra opportunità di imparare direttamente dal Figlio di Dio.
Se impieghiamo il nostro tempo in modo coerente e saggio, dando il giusto ordine di priorità, neanche “quella parte buona” ci verrà portata via.
I fratelli Marta, Maria e Lazzaro devono aver discusso spesso e aver compreso il ruolo fondamentale che il loro caro amico Gesù Cristo ha svolto come Messia e Salvatore nel piano di salvezza di Dio. Avrebbero imparato la necessità di farne la priorità nelle loro vite.
Potremmo concordare che Dio dovrebbe essere la nostra priorità nella vita, ma quando andiamo a dormire ogni sera e riflettiamo su come abbiamo trascorso il nostro tempo quel giorno, le nostre priorità potrebbero apparire diverse a un osservatore esterno. Abbiamo messo Dio al primo posto? Abbiamo trascorso del tempo prezioso con la nostra famiglia? Abbiamo rafforzato le nostre amicizie? Ogni giorno dobbiamo fare delle scelte con il nostro tempo. Se spendiamo costantemente il nostro tempo saggiamente, con il giusto ordine di priorità, “quella buona parte” non ci verrà tolta.
DOMANDE
1. Conoscenza
Secondo Gesù, di cosa si preoccupava e si turbava Marta?
Secondo Gesù, cosa aveva scelto Maria che non le sarebbe stato tolto?
2. Comprensione
Perché Marta era così frustrata con Maria?
Perché Maria non andò ad aiutare Marta a servire?
Perché Cristo disse che “quella buona parte” non sarebbe stata tolta? A cosa si riferiva?
3. Connessioni
Nella storia di Marta e Maria, troppo servizio ha ostacolato il tempo di Marta con Cristo. Ma il servizio in sé e per sé non è una cosa negativa. Infatti, ci sono molte scritture nella Bibbia che parlano di essere ospitali: Ebrei 13:2, 1 Pietro 4:9 e Romani 12:13 sono solo alcune. È naturale voler creare un ambiente accogliente per i nostri ospiti, ma è anche importante avere un cuore accogliente. Quali sono alcuni modi per preparare i nostri cuori per gli altri mentre mostriamo loro la nostra ospitalità?
Martha non aveva abbastanza autocontrollo per tenere a freno la lingua e finì per farsi del male soprattutto a causa del rimorso e dell’imbarazzo.
Pensi che Gesù avrebbe corretto Marta se lei non si fosse lamentata con Lui? Nel libro dei Proverbi leggiamo: “Chi custodisce la sua bocca e la sua lingua preserva l’anima dai guai” (21:23). Marta non aveva l’autocontrollo per tenere a freno la lingua, e finì per ferire se stessa più di tutti attraverso il rimpianto e l’imbarazzo.
DISCUSSIONI
Definisci la parola priorità : “una cosa che è considerata più importante di qualcos’altro”. Discuti di come le nostre priorità guidano le nostre decisioni quotidiane e, in definitiva, il nostro percorso nella vita.
Definisci la parola dare priorità : “determinare l’ordine per gestire una serie di elementi o attività in base alla loro importanza relativa”. Discuti di come dobbiamo stabilire le priorità del nostro tempo ogni giorno.
Mentre iniziamo a stabilire le nostre priorità, è importante anche assicurarci di stabilire le priorità ogni giorno. E non è facile! Ci vogliono molto autocontrollo, disciplina e riflessione continua.
ATTIVITÀ:
Barattolo delle priorità
Forniture:
- un barattolo, un bicchiere o un contenitore simile
- una sequenza di quattro oggetti dal più grande al più piccolo come palline da golf, rocce, ciottoli e sabbia
Indicazioni:
(Prova questa attività prima di mostrarla al tuo bambino per assicurarti di avere gli oggetti delle dimensioni giuste per il tuo contenitore. Il concetto che illustrerai è questo: se le cose grandi, che rappresentano le nostre massime priorità, vengono messe per prime, ci staranno anche tutte le cose più piccole; ma se vengono messe per prime le cose più piccole, non c’è spazio per tutto il resto.)
Inizia spiegando a tuo figlio che il barattolo rappresenta il nostro tempo quotidiano. Le palline da golf rappresentano la nostra priorità più grande: il nostro impegno verso Dio attraverso lo studio della Bibbia, la preghiera, la meditazione e, quando applicabile, il digiuno. Le pietre rappresentano le nostre prossime priorità di livello più alto: la nostra famiglia e i nostri amici. I ciottoli rappresentano il nostro lavoro e la nostra istruzione. E la sabbia rappresenta i nostri hobby e il tempo dedicato all’intrattenimento, così come le nostre preoccupazioni e cure che hanno una bassa priorità.
Ora inizia a riempire il barattolo mettendo prima la sabbia, i ciottoli, le rocce e poi le palline da golf. Quando hai finito, le palline da golf non dovrebbero entrare.
Spiega a tuo figlio che riempiendo le nostre giornate di hobby, svago, preoccupazioni e cure prima di tutto, lasciamo nel barattolo troppo poco tempo per Dio (la nostra priorità più importante) e per la nostra famiglia e i nostri amici.
Ora togli tutti gli oggetti dal barattolo. Spiega a tuo figlio che ora riempirai il barattolo mettendo prima le priorità principali. Metti dentro gli oggetti e sottolinea cosa rappresenta ognuno di essi. Una volta che hai finito di versare la sabbia e hai visto come riempie gli spazi più grandi sul fondo del barattolo, spiega a tuo figlio che è così che dovremmo pianificare il nostro tempo.
Alcune giornate saranno più impegnative di altre, ma quando diamo priorità al nostro tempo attraverso le nostre priorità nella vita, saremo più felici, più sani e più soddisfatti.
Quando mettiamo il nostro tempo e la nostra energia in Dio per primo, Lui fa spazio alle altre cose. Alcuni giorni saranno più impegnati di altri, ma quando diamo priorità al nostro tempo attraverso le nostre priorità nella vita, saremo più felici, più sani e più contenti.
Condividi alcuni esempi tratti dalla tua vita di momenti in cui hai visto accadere questo. Forse eri in ritardo per il lavoro ma hai comunque trovato il tempo di pregare Dio, e in qualche modo quel giorno non c’era traffico o il tuo incontro è stato opportunamente riprogrammato. O forse un giorno avevi un programma molto pieno ma dopo aver pregato hai sperimentato una carica di energia extra e sei riuscito a realizzare ancora di più.
Collabora con i tuoi figli per dare priorità al loro tempo e mostra loro come Dio sarà fedele anche con loro!