Gioire secondo la via di Dio perché scelgo di obbedirgli e di confidare nelle sue promesse

Chiedete alla maggior parte delle persone cosa vogliono in definitiva dalla vita e la risposta sarà probabilmente la felicità. Certo, alcuni direbbero “soldi e un sacco di soldi”, ma date a qualcuno abbastanza tempo per riflettere onestamente sulla domanda e probabilmente sentirete un desiderio di più felicità, appagamento o gioia.

La maggior parte delle persone trascorre l’intera vita a cercarla e purtroppo non si rivolge mai alla vera Fonte che può fornirla. Oppure rifiutano Dio e le Sue istruzioni del tutto e si chiedono perché la gioia vera e duratura sembra sempre sfuggirgli.

La gioia implica uno stato mentale: un modo di vivere, di pensare e di credere.

La verità è che Dio desidera disperatamente che troviamo la gioia e la conserviamo per tutta l’eternità! E ci dà istruzioni nella Sua Bibbia su come ottenerla.

Cos’è la gioia?

La gioia può essere un concetto difficile da afferrare completamente, soprattutto perché la parola è spesso usata come sinonimo di felicità. Potrebbe essere utile spiegare ai tuoi figli che la felicità è spesso un’emozione passeggera: potrebbero sentirsi felici per aver superato quell’esame o per aver calciato il goal vincente, ma come per tutte le emozioni, la sensazione passa e lascia il posto all’emozione successiva. Non c’è niente di sbagliato nel sentirsi felici per le giuste ragioni, ovviamente. Semplicemente non siamo progettati per provare felicità in ogni momento.

Proprio come la contentezza, la gioia deve essere appresa. E richiede di concentrarsi su ciò che conta davvero.

La gioia, d’altro canto, implica uno stato mentale, un modo di vivere, pensare e credere. Nei momenti belli, la gioia potrebbe manifestarsi come esuberanza o vivace positività. Nei momenti difficili o stressanti, la gioia non significa sorrisi falsi e insincerità, ma piuttosto una sicurezza e una confidenza che Dio ha tutto sotto controllo e uno scopo per le prove che stiamo vivendo (1 Corinzi 10:13; Filippesi 1:6). La gioia richiede uno sforzo cosciente per essere raggiunta e mantenuta. Proprio come la contentezza, deve essere appresa. E richiede di concentrarsi su ciò che conta davvero.

Giacomo, il fratellastro di Gesù, scrisse: “Considerate una grande gioia quando venite a trovarvi in ​​prove varie” (Giacomo 1:2). Essere gioiosi durante momenti molto difficili di stress e dolore non è uno stato naturale. Spiega ai tuoi figli che solo attraverso una forte relazione con Dio e con l’aiuto del Suo Spirito Santo possiamo raggiungere questo livello di gioia. Dio vuole vederci avere successo e darci cose belle (Luca 12:32; Romani 8:18, 28). Concentrarsi e meditare sulle Sue promesse produce gioia.

L’analogia con la frutta viene utilizzata perché per le persone vissute al tempo di Cristo era un concetto facile da comprendere.

Il frutto dello Spirito

La gioia è strettamente correlata a concetti come rettitudine, pace, speranza, amore e gentilezza. Laddove la gioia è discussa nelle pagine della Bibbia, questi altri concetti sono spesso intrecciati nel contesto. Ciò non sorprende considerando che sono tutti componenti del frutto dello Spirito: “Ma il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontà, fedeltà, gentilezza, autocontrollo” (Galati 5:22-23).

Spiega ai tuoi figli che lo Spirito di Dio, lavorando con noi prima del battesimo e dentro di noi dopo il battesimo, ci rende capaci di assumere queste caratteristiche. Lo Spirito Santo è ciò che ci rende capaci di trasformare le nostre menti (Romani 12:2) e di diventare più simili al nostro esempio perfetto, Gesù Cristo.

L’analogia della frutta è usata perché sarebbe stato un concetto facile da afferrare per le persone che vivevano al tempo di Cristo. Gli uliveti e i vigneti erano abbondanti e i loro frutti erano una merce preziosa. Cereali, datteri, fichi, melograni e mele erano colture aggiuntive che sarebbero state coltivate. Tutti questi frutti sarebbero stati visibili non solo nei campi ma anche nelle bancarelle dei mercati in tutte le città.

Quando Dio lavora con noi attraverso il Suo Spirito, la gioia e altri aspetti del frutto del Suo Spirito si manifesteranno nelle nostre vite.

Quindi quando Gesù parlò di riconoscere i falsi profeti “dai loro frutti”, stava incoraggiando i Suoi discepoli con questa analogia a studiare le persone e a discernere se le loro azioni, parole e comportamento fossero buoni o cattivi (Matteo 7:15-20). Quando l’apostolo Paolo scrisse del “frutto dello Spirito” ai Galati, stava rafforzando il concetto di Gesù. Quando Dio lavora con noi attraverso il Suo Spirito, la gioia e altre parti del frutto del Suo Spirito si mostreranno nelle nostre vite.

Perché la gioia è importante?

Gioia non è una parola che sentiamo molto spesso e, poiché tende a essere confusa con la felicità, potremmo chiederci perché sia ​​così importante.

Come sempre, vale la pena considerare prima la prospettiva di Dio sulla questione. L’apostolo Paolo fu ispirato da Dio a scrivere che “il regno di Dio non consiste nel mangiare e nel bere, ma nella giustizia, nella pace e nella gioia nello Spirito Santo” (Romani 14:17). Ciò significa che delle tre parole che potrebbero essere usate per descrivere il Regno di Dio, il Suo piano definitivo per tutta l’umanità, gioia è una!

Spiegate ai vostri figli che Dio vuole che abbiamo gioia! Vuole darci dei buoni doni e vuole benedirci. Sì, vuole che siamo felici, ma più di questo, vuole che abbiamo una gioia duratura e sostenibile facendo parte del Suo Regno.

Insegnate ai vostri figli la parabola dei talenti, una delle tante parabole in cui “il regno dei cieli è simile”. Nella parabola, il padrone lascia dei talenti (denaro o qualcosa di valore) a tre dei suoi servi e parte per un viaggio. Al suo ritorno, scopre che due dei tre servi hanno utilizzato ciò che il padrone aveva dato loro e ne hanno prodotto di più. Si congratula con loro e dice loro: “Entrate nella gioia del vostro signore” (Matteo 25:21, 23).

Aiutate i vostri figli a capire che quando proviamo vera gioia in questa vita, è come se sperimentassimo solo un assaggio di ciò che il Regno di Dio ci offre.

Ci sono molteplici lezioni da imparare da questa parabola. Una sola lezione è che Gesù Cristo, il nostro Maestro, vuole che abbiamo successo con ciò che ci è stato dato e che entriamo nella gioia del Suo Regno. Anche Dio Padre vuole che cerchiamo il Suo Regno e vuole darcelo (Luca 12:31-32). Aiuta i tuoi figli a capire che quando sperimentiamo la vera gioia in questa vita, è come sperimentare solo un barlume di ciò che il Regno di Dio ci offre.

Quindi la gioia è importante! È un modo in cui possiamo tenere ben chiaro nella nostra mente il focus di questo futuro.

Quando siamo oppressi dalla tristezza e dalla disperazione per un periodo di tempo prolungato, è il momento di valutare i nostri “minatori di gioia”.

Identifica i tuoi “guastafeste”

Se la gioia è la felicità traboccante nel seguire Dio, il suo opposto è il dolore e la disperazione nel rifiutarLo.

Spiegate ai vostri figli che tutti noi, a volte, ci sentiremo tristi. Ed è normale. Ma quando siamo oppressi dalla tristezza e dalla disperazione per un periodo di tempo prolungato, è il momento di valutare i nostri “mordi-gioia”, cose nelle nostre vite che potrebbero distrarci dalla gioia che Dio vuole che abbiamo.

C’è un programma televisivo che ci fa ripetutamente sentire giù e scoraggiati dopo averlo guardato? C’è una persona nella nostra vita che ci fa sentire male con noi stessi senza motivo? Siamo incapaci di concentrarci sulle benedizioni di Dio perché siamo così distratti da sentimenti di preoccupazione o tristezza? Questi sono smorzatori di gioia, che ci tolgono gioia ed energia. Identifica i tuoi smorzatori di gioia e rimuovili (o se si tratta di una persona, allontanati dall’interazione con loro).

Il re Davide scrisse: “Non porrò nulla di malvagio davanti ai miei occhi” (Salmo 101:3). Insegna ai tuoi figli che un programma televisivo potrebbe non essere “malvagio”, ma se si sentono oppressivamente tristi, soli, confusi o scoraggiati dopo averlo guardato regolarmente, non può essere buono. Non sta producendo buoni frutti. Incoraggiali a seguire l’esempio di Davide e a non metterlo davanti ai loro occhi (scegli di non guardarlo).

L’apostolo Paolo scrisse: “Le cattive compagnie corrompono i buoni costumi. Svegliatevi alla giustizia e non peccate” (1 Corinzi 15:33-34). Insegnate ai vostri figli che se qualcuno cerca spesso di convincerli a fare qualcosa che sanno essere sbagliato o peccaminoso, devono smettere di passare del tempo con quella persona, pregare per lei e dare il buon esempio.

Elencare le benedizioni in un “diario della gioia” può essere uno strumento molto efficace per combattere sentimenti generali di paura, depressione o ansia.

Gesù istruì i Suoi discepoli: “Non preoccupatevi per la vostra vita, di quello che mangerete o berrete; né per il vostro corpo, di quello che indosserete” (Matteo 6:25). Insegnate ai vostri figli che se sono eccessivamente preoccupati per le cose fisiche, si stanno perdendo le benedizioni spirituali, forse sia nel riceverle che nell’esserne consapevoli. Elencare le loro benedizioni in un “diario della gioia” può essere uno strumento molto efficace per combattere sentimenti generali di terrore, depressione o ansia. Rassicurateli che Dio si prende profondamente cura di loro (1 Pietro 5:7). Probabilmente hanno molte più benedizioni di quanto pensino!

Sebbene questi metodi siano efficaci nel contrastare la tristezza perpetua, non sono pensati per essere una panacea per una condizione medica diagnosticata di depressione. Possono, tuttavia, essere sempre utilizzati insieme al trattamento e non hanno effetti collaterali negativi!

Insegnate ai vostri figli che meditare su queste cose edificanti non significa ignorare le cose brutte o fingere che il male non esista.

Concentrati sul positivo

Oltre a identificare e rimuovere ciò che ci toglie la gioia, possiamo affrontare i sentimenti di tristezza e disperazione concentrandoci su cose più positive e meritevoli: “tutte le cose vere, tutte le cose onorevoli, tutte le cose giuste, tutte le cose pure, tutte le cose amabili, tutte le cose di buona fama, se vi è qualche virtù e se vi è qualche lode, meditate queste cose” (Filippesi 4:8).

Insegnate ai vostri figli che meditare su queste cose edificanti non significa ignorare le cose brutte o fingere che il male non esista, ma piuttosto fare uno sforzo cosciente per concentrarsi sulle cose positive. Richiede concentrazione scegliere di concentrarsi sul bene.

Quando ruminiamo ossessivamente sul male, permettiamo a quelle cose cattive di consumare i nostri pensieri, dando loro il controllo su di noi anziché praticare l’autocontrollo (un’altra parte del frutto dello Spirito). Insegnate ai vostri figli, a un livello che siano in grado di comprendere, che siamo impegnati in una battaglia per le nostre menti e che vinciamo la guerra applicando le armi e l’armatura di Dio alle nostre vite (2 Corinzi 10:3-5; Efesini 6:10-17).

Proprio prima di scrivere di concentrarsi sul positivo, Paolo scrisse: “Rallegratevi sempre nel Signore. Lo ripeto, rallegratevi!” (Filippesi 4:4). Il risultato promesso è questo: “E la pace di Dio, che sorpassa ogni intelligenza, custodirà i vostri cuori e le vostre menti in Cristo Gesù” (versetto 7). L’istruzione di Paolo è sotto forma di un imperativo, un comando. Fate questo, rallegratevi, e raccoglierete i benefici di un cuore e di una mente sereni. Questa è una meravigliosa benedizione che possiamo rivendicare se gioiamo nelle promesse di Dio!

Insegnate ai vostri figli che per provare la vera gioia è necessario stabilire e mantenere un rapporto con Dio Padre attraverso Gesù Cristo.

Possiamo perdere la gioia?

Nella parabola del seminatore, Gesù mise in guardia i Suoi discepoli dal ricevere il messaggio del Regno di Dio ma dal non radicarlo in un solido fondamento. Disse: “Ma quello che ha ricevuto il seme in luoghi rocciosi, è colui che ode la parola e la riceve subito con gioia; ma non ha radice in sé, ed è di breve durata. Infatti, quando giunge la tribolazione o la persecuzione a causa della parola, egli subito inciampa” (Matteo 13:20-21).

È possibile perdere la gioia se non la radichiamo costantemente nella parola di Dio. Possiamo anche ascoltare il messaggio della buona novella del Regno di Dio, ma senza uno studio e un’applicazione regolari delle Scritture, possiamo perdere la concentrazione. Per portare l’analogia un passo avanti: una pianta morta non produce alcun frutto.

Insegnate ai vostri figli che hanno bisogno di stabilire e mantenere una relazione con Dio Padre attraverso Gesù Cristo per avere vera gioia. Gesù Cristo è il nostro fondamento (1 Corinzi 3:11). Incoraggiate i vostri figli a radicare le loro vite nello studio della Sua Parola: lasciate che siano governati dai principi che si trovano nelle pagine della Bibbia (Proverbi 12:12).

Il seme radicato in una base più solida ha molte più probabilità di prosperare. E se te ne prendi cura e lo curi regolarmente, produrrà persino cibo.

Coltivare un seme è un buon aiuto visivo per rafforzare questo concetto. Pianta un seme a crescita rapida (come un fagiolo o un pisello) nel terriccio e un altro nella sabbia. Annaffiali entrambi regolarmente. Quale cresce meglio? Il seme radicato in una base più solida ha molte più probabilità di prosperare. E se te ne prendi cura e lo curi regolarmente, produrrà persino cibo.

Come possiamo realizzare la nostra gioia?

Prima del Suo arresto e della Sua eventuale crocifissione, Gesù Cristo trascorse la notte pregando il Padre. Una delle cose che pregò compassionevolmente affinché Dio concedesse ai Suoi discepoli fu “affinché abbiano la Mia gioia compiuta in se stessi” (Giovanni 17:13). In precedenza, quella stessa sera, aveva istruito i Suoi discepoli: “Queste cose vi ho detto, affinché la Mia gioia dimori in voi e la vostra gioia sia completa” (15:11).

Cosa significa? Come sperimentiamo la gioia appagante?

Abbiamo già visto un modo: governa la tua vita con la Parola di Dio. Questo è ciò che Gesù Cristo intendeva in Giovanni 15 quando istruì i Suoi discepoli a “dimorare in Me” e “dimorare nel Mio amore”. Spiega ai tuoi figli che quando viviamo la nostra vita quotidiana applicando le istruzioni di Dio dalle pagine della Bibbia, stiamo “dimorando” nella Parola di Dio e la gioia è un sottoprodotto naturale.

Possiamo anche sperimentare una gioia piena portando buoni frutti, il tipo di frutto che può essere prodotto solo camminando nello Spirito (Galati 5:16, 25). Quando viviamo le nostre vite guidati dallo Spirito di Dio, raccoglieremo buoni risultati.

“Rendete piena la mia gioia avendo uno stesso modo di pensare, uno stesso amore, un solo accordo, uno stesso sentimento.”

Possiamo anche sperimentare la gioia compiuta nell’unità. L’apostolo Paolo istruì la chiesa di Filippi a “compiere la mia gioia avendo uno stesso modo di pensare, uno stesso amore, essendo di un solo accordo, di una sola mente” (Filippesi 2:2). Diede anche istruzioni sull’umiltà. In Efesini, oltre ai concetti di unità e umiltà, Paolo aggiunse gentilezza, pazienza e la direttiva di sopportarsi a vicenda (Efesini 4:1-4). Insegnate ai vostri figli che tutte queste mentalità contribuiscono all’unità e alla gioia. Insegnate loro a essere “realizzatori di gioia” implementando queste qualità.

Paolo incoraggiò inoltre la chiesa di Corinto con la verità della promessa divina della vita eterna e del Regno di Dio.

Possiamo anche provare una gioia piena concentrandoci sul nostro futuro e trovando conforto nel piano ultimo di Dio per le nostre vite. Paolo ricordò a coloro che erano nella chiesa che se avessero vissuto secondo lo Spirito, avrebbero vissuto come figli di Dio, eredi della promessa del Suo Regno (Romani 8:13-17). Incoraggiò anche la chiesa di Corinto con la verità della promessa di Dio della vita eterna e del Regno di Dio (1 Corinzi 15:20-26). E Gesù Cristo stesso ci incoraggiò a “cercare prima il regno di Dio e la sua giustizia”, ​​mostrandoci dove dovrebbero essere le nostre priorità (Matteo 6:33).

Se facciamo tutte queste cose e ci concentriamo sul nostro futuro, lasciando che lo Spirito di Dio operi attraverso di noi, la gioia sarà un risultato naturale.

Un riassunto di gioia

Nella sua prima lettera, l’apostolo Giovanni incoraggiò la Chiesa primitiva ad avere pienezza di gioia (1 Giovanni 1:4). Per raggiungere questo, nei tre versetti precedenti ricordò loro in cosa avrebbero potuto trovare la gioia suprema: che la Parola della vita divenne Gesù Cristo, condusse una vita senza peccato, morì per tutta l’umanità come sacrificio perfetto, fu resuscitata alla destra di Dio e ora rende testimonianza a nostro favore (è il nostro avvocato) in modo che possiamo infine avere una relazione con Dio Padre.

Incoraggiate i vostri figli dicendo che Dio Padre e Gesù Cristo aspettano con ansia di darci accesso al Regno.

E tutto questo è stato scritto nelle pagine della Bibbia, la parola vivente di Dio (Ebrei 4:12). La Parola stessa della vita, Gesù Cristo, ci ha dato le parole per vivere le nostre vite in modo che potessimo avere vita in abbondanza (Giovanni 10:10) e ha dato la Sua vita in modo che potessimo infine avere comunione con Dio Padre anche nel Suo Regno (Apocalisse 21:3).

Incoraggiate i vostri figli dicendo che Dio Padre e Gesù Cristo aspettano con ansia di darci l’ingresso nel Regno. Questo è motivo di grande gioia!

FARE IL PRIMO PASSO

Ecco alcuni suggerimenti per aiutare te e la tua famiglia a generare più gioia in modo costante nelle vostre vite:

• Scrivi una definizione chiara e pratica di gioia ed espongila in modo ben visibile.
• Scrivi uno o due passi biblici chiave che aiuteranno attivamente te e la tua famiglia a concentrarvi e a produrre più gioia.
• Individua coloro che ti tolgono la gioia ed eliminali dalla tua vita (oppure limita o interrompi le interazioni con una persona che ti toglie la gioia).
• Elenca le tue benedizioni in un diario quotidiano della gioia e leggilo spesso.
• Medita sulle promesse di Dio per te e per tutta l’umanità.

SCRITTURE DI PROTEZIONE E GUIDA

Tu mi indicherai il sentiero della vita; vi sono gioie a sazietà nella tua presenza; alla tua destra vi sono delizie in eterno. — Salmo 16:11

Il re Davide scrisse questo salmo mentre rifletteva sulla fine della sua vita. Aveva speranza nelle promesse di Dio di una resurrezione e del Regno. Anche nei momenti più difficili, incoraggia i tuoi figli che Dio ha un piano per loro, che non li ha dimenticati e che si prende cura di loro. La sua Parola ci mostra davvero il “sentiero della vita”, e quando camminiamo in esso, troveremo gioia.

Cercate invece il regno di Dio, e tutte queste cose vi saranno date in più. Non temete, piccolo gregge, perché al Padre vostro è piaciuto di darvi il regno. — Luca 12:31-32

Dio vuole che i Suoi figli sperimentino gioia e letizia! Insegnate ai vostri figli che quando organizziamo le nostre priorità in modo appropriato e mettiamo Dio al primo posto nelle nostre vite, raccoglieremo benedizioni. Meditare sulle Sue benedizioni e sulle promesse del Suo Regno ci darà gioia. Sapere che Lui desidera disperatamente darci questa benedizione ci dà anche un immenso conforto.

E Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi; non ci sarà più la morte, né cordoglio, né grido. Non ci sarà più dolore, perché le cose di prima sono passate. — Apocalisse 21:4

Dio promette un futuro in cui il dolore e la sofferenza non esisteranno più! Il compimento ultimo della gioia avrà luogo nel Regno di Dio quando Gesù Cristo regnerà come Re dei Re e Signore dei Signori e tutte le cose saranno rinnovate. Possiamo trovare grande conforto in questa promessa e in questa speranza futura per tutta l’umanità.

ULTERIORI LETTURE CONSIGLIATE

Consigliamo anche questi ulteriori passaggi scritturali (ma certamente non esaustivi) che sono rilevanti per il tema della gioia:

• Mosè e Miriam guidano gli Israeliti nel canto (Esodo 15:1-21)
• Esdra e gli Israeliti tornano dalla cattività babilonese per ricostruire il tempio di Gerusalemme (Esdra 3-8)
• Le origini della festa di Purim (Ester 8-9)
• Il re Davide gioisce quando l’arca viene riportata a Gerusalemme (1 Cronache 15-16)
• Proverbi di gioia (Proverbi 12:20; 14:10; 15:21, 23; 17:21; 21:15)
• Zaccaria, Elisabetta e Maria (Luca 1)
• Attraverso la sofferenza, la gioia e la pace (1 Pietro 4:13; 5:10)