- una giovane donna che ha affrontato le sue paure
- una donna saggia che digiunava per la saggezza
- una regina che salvò il suo popolo
VERSETTI CHIAVE
Non v’ingannate, Dio non si lascia beffare; perché tutto quello che l’uomo semina, quello pure mieterà. —Galati 6:7
I tuoi occhi sono aperti su tutte le vie dei figli degli uomini, per rendere a ciascuno secondo le sue vie e secondo il frutto delle sue azioni. —Geremia 32:19
PROLOGO
Questa lezione è una versione condensata della storia di Ester e si concentra sul principio della semina e della mietitura. La Bibbia racconta la sua storia completa in modo splendido. Potresti divertirti a leggere il resoconto biblico completo e drammatico con tutti i suoi interessanti dettagli, che si trovano nel libro che porta il suo nome.
STORIA E STUDIO
Quando i genitori di Hadassah morirono, lei visse con suo cugino Mordecai a Shushan, la città reale di Assuero, re di Persia. Mordecai e Hadassah erano ebrei. I loro antenati giunsero in Persia come prigionieri molto prima che Hadassah nascesse. Al tempo di questa storia, gli ebrei e i persiani vivevano insieme in modo piacevole. Hadassah prese un nuovo nome, Esther, dalla parola persiana per stella.
Una nuova regina
Il re Assuero era un uomo severo ed era noto per definirsi Re di tutti gli altri re. Governava con autorità e si aspettava completa obbedienza da tutti. Una volta si arrabbiò così tanto con sua moglie, la regina Vasti, per avergli disobbedito che la mandò via con minacce minacciose. Avrebbe dato la sua corona “a un’altra che è migliore di lei” (Ester 1:19). Avrebbe scelto una nuova regina per sostituirla.
I suoi consiglieri gli consigliarono di “nominare ufficiali in tutte le province del suo regno, affinché radunino tutte le belle fanciulle vergini a Susa… Allora la fanciulla che piacerà al re diventi regina al posto di Vasti” (Ester 2:3-4). Assuero pensò che fosse un piano eccellente, così i suoi ufficiali presero in custodia a palazzo le donne più belle del paese.
Pausa di riflessione: la Scrittura dice che le donne dovevano essere radunate. Non si sono offerte volontarie; sono state obbligate ad andare. Non c’è alcuna indicazione che sia stato chiesto loro se volevano essere sulla lista del Re. Come pensi che si siano sentite queste giovani donne?
“Ester ottenne favore agli occhi di tutti quelli che la vedevano”. Ma sarebbe stata più gradita al re Assuero?
Ester era una delle donne radunate e portate a palazzo per 12 mesi di trattamenti di bellezza prima di essere presentate al re. Durante questo periodo, “Ester ottenne favore agli occhi di tutti quelli che la vedevano” (versetto 15). Ma sarebbe stata più gradita al re Assuero?
Pausa di riflessione: pensa a questo concorso di bellezza. Se fossi una giovane donna, vorresti essere nella lista del Re? Potrebbe essere bello vivere in un bel palazzo, ma sarebbe pericoloso turbare il Re in qualsiasi modo. Per tutta la vita la Regina avrebbe dovuto stare molto attenta a ciò che diceva e faceva. E le donne che non erano state scelte per essere Regine? Potevano tornare a casa, sposarsi e avere una famiglia? Probabilmente no. Sai perché? Erano proprietà del Re e probabilmente avrebbero dovuto trascorrere il resto della loro vita nell’harem del Re.
Identità nascosta
Mordecai credeva che Ester avesse le migliori possibilità di diventare regina, ma la avvertì anche di non dire di essere ebrea (versetto 10). La Bibbia non spiega perché Mordecai disse questo. Alcune persone pensano che Assuero dovesse sposare una donna persiana e non una donna di un’altra etnia. Il re avrebbe sposato Ester se avesse saputo che era ebrea? Era meglio non correre rischi, quindi Ester tenne nascosta la sua identità.
Alla fine fu il suo turno di stare con il Re. Ora lui “amava Ester più di tutte le altre donne, e lei ottenne grazia e favore ai suoi occhi più di tutte le vergini; così egli le pose la corona reale sul capo e la fece regina al posto di Vasti” (versetto 17). Si sposarono e vissero in pace per diversi anni. Ma sorse un problema tra Mardocheo e il capo dello staff del Re, un uomo di nome Haman.
Ora egli “amava Ester più di tutte le altre donne, ed ella ottenne grazia e favore ai suoi occhi”.
Uccidere gli ebrei
Poiché Haman era un uomo importante con una posizione molto elevata nel palazzo, “tutti i servi del re che erano dentro la porta del re si inchinarono e resero omaggio ad Haman, perché così il re aveva ordinato a suo riguardo. Ma Mardocheo non volle inchinarsi né rendere omaggio” (Ester 3:2). Disse che inchinarsi avrebbe infranto i comandamenti contro l’idolatria. Haman era furioso e rivolse la sua rabbia contro tutti gli ebrei in Persia.
Senza verificare la veridicità delle parole di Haman, il re Assuero diede ordine di uccidere gli ebrei e di prendere tutti i loro beni.
Pausa di riflessione: riesci a recitare a memoria i 10 Comandamenti? Quale parla dell’idolatria?
Infuriato, “Haman cercò di distruggere tutti i Giudei che erano in tutto il regno di Assuero, il popolo di Mardocheo” (versetto 6). Con parole bugiarde Haman persuase Assuero a distruggere i Giudei perché “non osservano le leggi del re” (versetto 8). Senza verificare la veridicità delle parole di Haman, il re Assuero mandò un ordine di uccidere i Giudei e prendere tutti i loro beni. Quale pensi che fosse il vero motivo di Haman in tutto questo?
«Chi sa se per un momento come questo sei venuto nel regno?»
Le paure di Esther
Quando Mordecai udì di questo terribile ordine, si lamentò forte e amaramente. Disse a Ester di implorare pietà dal re e di salvare e liberare gli ebrei. Mordecai inoltre istruì Ester a non credere ingenuamente “che tu scapperai nel palazzo del re più di tutti gli altri ebrei” (Ester 4:13). Mordecai disse che era l’unica persona che poteva fare qualcosa per salvare il suo popolo. Chiese retoricamente: “Chi sa se sei venuta al regno [come regina] per un tempo come questo?” (versetto 14).
La richiesta di Mordecai fece paura a Esther. Prima di tutto, era ebrea. Per quanto tempo avrebbe potuto nascondere la sua identità a un uomo malvagio come Haman? Quando avesse scoperto che era ebrea, si sarebbe assicurato che morisse con tutti gli altri ebrei.
In secondo luogo, in Persia era una regola che le persone non potessero vedere il re a meno che non fosse lui a chiederglielo. Le guardie con le spade toglievano la vita a chiunque entrasse nella corte reale senza l’invito o il permesso del re. Il re non aveva chiesto a Esther di entrare per più di un mese. Come avrebbe potuto entrare per vederlo?
“Andrò dal re, il che è contro la legge; e se devo perire, perirò!”
La decisione di Esther
Chiese a Mordecai, alle sue ancelle e a tutti gli ebrei di digiunare per tre giorni. Durante il digiuno, Ester pensò al suo popolo e al terribile pericolo che affrontavano. Pensò al rischio per la sua vita. Alla fine del digiuno, Ester sapeva che salvare il suo popolo era più importante che salvare la sua stessa vita. Decise: “Andrò dal re, il che è contro la legge; e se perisco, perisco!” (versetto 16).
«Ella trovò grazia ai suoi occhi, e il re stese verso Ester lo scettro d’oro che aveva in mano».
Pausa di riflessione: cos’è un digiuno? Perché pensi che Ester abbia chiesto un digiuno in quel momento? Apri la tua Bibbia in Isaia 58:6 per un indizio.
Il coraggio di Ester fu benedetto: “Il terzo giorno Ester indossò le sue vesti regali e si fermò nel cortile interno del palazzo del re, di fronte alla casa del re, mentre il re sedeva sul suo trono reale nella casa reale, di fronte all’ingresso della casa. Quando il re vide la regina Ester in piedi nel cortile, ella trovò grazia ai suoi occhi, e il re stese verso Ester lo scettro d’oro che aveva in mano. Allora Ester si avvicinò e toccò la cima dello scettro” (Ester 5:1-2).
Ester non fece una richiesta per il suo popolo in quel momento. Invitò il re e Haman a un banchetto dove li intrattenne così gentilmente che il re fu felice di esaudire la sua richiesta. Chiese: “Qual è la tua richiesta? Ti sarà concessa. Qual è la tua richiesta, fino alla metà del regno? Sarà fatto!” (versetto 6). Quindi Ester rivelò il piano malvagio di Haman e chiese al re di salvare la sua vita e quella del suo popolo.
Pausa di riflessione: perché pensi che Esther non abbia fatto la sua richiesta immediatamente? Diresti che stava usando saggezza? Perché?
“Chiunque induce gli uomini retti a deviare per una via malvagia, cadrà egli stesso nella sua fossa.”
Conclusione
Spesso accade che quando le persone fanno qualcosa di male, ricevano la loro “giustizia”. La Bibbia lo dice in questo modo: “Chiunque induce gli uomini retti a deviare per una via malvagia, cadrà egli stesso nella sua fossa” (Proverbi 28:10).
Haman cospirò per uccidere gli ebrei e costruì una forca su cui impiccare Mardocheo. Ciò si sarebbe rivelato piuttosto ironico, perché “quando Ester si presentò al cospetto del re, egli ordinò per lettera che questo malvagio complotto che Haman aveva escogitato contro gli ebrei sarebbe ricaduto sulla sua testa, e che lui e i suoi figli sarebbero stati impiccati alla forca” (Ester 9:25). Haman ricevette la stessa punizione che aveva pianificato per Mardocheo.
Capita spesso anche che quando qualcuno fa qualcosa di buono, lui o lei venga benedetto. Dopo che Ester andò coraggiosamente dal Re, lui le diede la casa di Haman e nominò Mardocheo il nuovo capo dello staff (Ester 8:2). Il Re Assuero permise anche agli ebrei di proteggersi e salvare le loro proprietà facendo un altro proclama: “E in ogni provincia e città, dovunque giungevano l’ordine e il decreto del re, gli ebrei avevano gioia e letizia, un banchetto e una festa” (versetto 17). Gli ebrei celebrano questo evento ancora oggi in un giorno chiamato Purim.
DOMANDE
1. Conoscenza
Perché Esther viveva con la cugina? Cosa significa il suo nome persiano?
2. Comprensione
Cosa intendeva Mardocheo quando disse a Ester: “Non pensare in cuor tuo che tu sola potrai scampare fra tutti i Giudei nel palazzo del re” (Ester 4:13)?
3. Connessioni
Riesci a pensare a qualcun altro che abbia dimostrato coraggio da giovane pastore nel proteggere i greggi del padre e che in seguito abbia combattuto contro un nemico gigantesco di Israele?
DISCUSSIONI
1. Le azioni coraggiose di Ester salvarono il suo popolo e portarono buone ricompense. Le azioni malvagie di Haman gli portarono una punizione rapida.
La Bibbia dice che il comportamento funziona come piantare semi. Se pianti semi di ravanello, avrai ravanelli da mangiare. Se pianti semi di zucca, raccoglierai zucche. Il tipo di semi che pianti (“semini”) nel tuo giardino produrrà lo stesso tipo di raccolto che raccoglierai (“mieti”).
Funziona allo stesso modo con noi. Se facciamo cose buone, di solito otteniamo buoni risultati, a volte subito e a volte più tardi, e quando facciamo qualcosa di sbagliato, di solito finiamo nei guai (Galati 6:7). Dio vede cosa facciamo e ci ricompensa per il comportamento buono e cattivo (Geremia 32:19).
Cosa pensi che succederebbe se per un giorno intero fossi scontroso, irritabile, lamentoso e litigioso? La tua famiglia lo apprezzerebbe? Come ti tratterebbero? Pensi che sarebbero contenti di te? Farebbero cose carine per te?
2. Ti ricordi una volta in cui hai dovuto fare qualcosa di difficile che non volevi fare? Forse è stato andare dal dentista. Forse è stato prendere l’autobus per andare a scuola. Forse è stato dire la verità su qualcosa che hai fatto di sbagliato. Perché è difficile fare la cosa giusta? È meglio fare la cosa giusta anche se è difficile?
ATTIVITÀ
1. Esperimento segreto
Senza dirlo a nessuno, prenditi un giorno intero per provare a seminare buoni semi. Parla di cose piacevoli. Sii amichevole. Non lamentarti o litigare. Dì “grazie” molte volte. Fai cose carine per quante più persone puoi.
Alla fine della giornata, pensa a come è andata. È stata una bella giornata? Le persone ti hanno ringraziato o ti hanno detto cose carine? Hai visto sorrisi? Continua a fare e a guardare i risultati!
2. Buoni re e regine
Ci sono molti re e regine che governano in paesi in tutto il mondo. Alcuni di loro governano saggiamente e, come Esther, amano le persone che servono e lavorano duramente per fare il meglio per loro. Fai una ricerca su Internet o chiedi ai tuoi genitori della Regina del Regno Unito. Da quanto tempo governa il suo popolo? Ha agito coraggiosamente durante la Seconda Guerra Mondiale e quando suo padre, il Re, è morto. Come Esther, intrattiene con molta cortesia e non dimentica le sue responsabilità verso gli altri. Riesci a trovare una sua foto da giovane e bellissima Regina? Riesci a trovare altri reali che sono buoni esempi?