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• una coppia dedita al servizio
• una coppia che esemplificava ospitalità, diligenza e fede
• un matrimonio basato sul rispetto reciproco

VERSETTI CHIAVE

Perciò, fratelli miei diletti, state saldi, incrollabili, abbondando sempre nell’opera del Signore, sapendo che la vostra fatica non è vana nel Signore. —1 Corinzi 15:58

PROLOGO

Aquila e Priscilla erano una coppia sposata che visse subito dopo la morte di Gesù Cristo e la successiva resurrezione nei primi anni della Chiesa del Nuovo Testamento. Fu un periodo sia di zelo che di paura, perché molti seguaci venivano perseguitati mentre crescevano nella loro conoscenza della Via, mentre affrontavano anche la politica, gli esili e i pregiudizi personali. Questa è la storia di una coppia che lavorò con costanza per servire la Chiesa di Dio durante questo periodo tumultuoso, rimanendo fedele alla Sua verità e aiutando a predicare il Suo vangelo.

Aquila, Priscilla e il resto degli ebrei di Roma avrebbero dovuto trovare una nuova casa.

STORIA E STUDIO

(Questa storia si basa principalmente sugli eventi riportati in Atti 18. )

Esiliato a Corinto

Nella città di Corinto vivevano un marito e una moglie di nome Aquila e Priscilla. Erano immigrati ebrei che erano stati esiliati dalla loro casa in Italia. Intorno all’anno 49 d.C., l’imperatore Claudio emanò un editto che esiliava tutti gli ebrei da Roma, la sede dell’Impero romano. Aquila e Priscilla e il resto degli ebrei a Roma avrebbero dovuto trovare nuove case.

Pausa di riflessione: cosa significa essere esiliati? Nella definizione esiliato significa “essere banditi dalla propria terra natia”. Riesci a immaginare di dover fare le valigie e lasciare la tua casa, senza sapere se sarai mai in grado di tornare? Cosa porteresti con te? Cosa, o persino chi, dovresti lasciare alle spalle? Come ti cambierebbe come persona?

Aquila e Priscilla fecero le valigie, salutarono gli amici di Roma e ricominciarono da capo a Corinto. Aprirono un piccolo negozio nel mercato cittadino per lavorare nel loro mestiere di fabbricanti di tende. La Bibbia non riporta se avessero amici o contatti commerciali che li aiutarono a stabilire la loro attività in una nuova sede. In ogni caso, la loro decisione di ricominciare in una nuova città richiese fede e determinazione.

Curiosità: la fabbricazione di tende nel primo secolo consisteva nel tagliare e cucire tessuti, solitamente realizzati con pelo di capra o cammello, e nell’attaccare corde e anelli. Una tenda poteva essere usata da un viaggiatore o da una persona che si prendeva cura degli animali al pascolo, o forse anche come tenda da sole per una casa privata. Un fabbricante di tende avrebbe probabilmente imparato tale abilità da giovane, poiché molte professioni commerciali venivano tramandate di padre in figlio.

Un nuovo amico

Lavorando in team nel loro piccolo negozio, Aquila e Priscilla scoprirono che potevano realizzare di più insieme che da soli. Non passò molto tempo prima che incontrassero un altro fabbricante di tende, qualcuno che avrebbe cambiato le loro vite per sempre.

“Priscilla, vieni a conoscere un nuovo amico”, disse Aquila mentre gesticolava verso la moglie seduta nel loro piccolo negozio all’aperto che lavoravano e gestivano insieme. “A quanto pare, lui stesso ha una certa familiarità con la fabbricazione di tende”.

Priscilla alzò lo sguardo dal suo lavoro e vide un uomo che non aveva mai incontrato prima, in piedi accanto al marito. Sorrise educatamente. Sembrava di discendenza ebraica, di età matura, ma in qualche modo diverso dagli altri fabbricanti di tende che trovavano nel loro mestiere.

“Paolo qui mi dice che è appena arrivato dalla grande città di Atene”, continuò Aquila.

“La fabbricazione di tende potrebbe essere il mio mestiere, ma il mio lavoro principale in questi giorni ha una vocazione molto più alta.”

“Oh, è così?” chiese Priscilla, appoggiando la tenda di pelo di capra che stava cucendo a terra accanto al suo banco da lavoro e alzandosi in piedi per salutarlo. “Eri lì per lavoro o per piacere?” chiese incuriosita.

Paul sorrise calorosamente, fermandosi un attimo. Aveva un luccichio negli occhi mentre rispondeva, come se stesse condividendo una battuta interna. “Immagino che si possa dire che ero lì per entrambe le cose, anche se il mio lavoro non era quello che potresti pensare.” Abbassò lo sguardo sulla tenda su cui Priscilla stava lavorando, ammirandone la fattura. Sebbene nelle sue fasi iniziali, la tenda aveva un grande potenziale per essere una bella dimora per un cliente disponibile. Continuò, “La fabbricazione di tende potrebbe essere il mio mestiere, ma il mio lavoro principale in questi giorni è di una vocazione molto più alta.”

Possiamo immaginare che abbiano avuto molte conversazioni sentite sulla Parola di Dio, dedicando la loro vita all’opera di Dio.

Dopo questo primo incontro, Aquila e Priscilla invitarono il loro nuovo amico a casa loro per restare e lavorare con loro alla loro bancarella del mercato. Non avendo una casa propria a Corinto, Paolo fu ospitato e assistito da questa coppia ospitale nel momento del bisogno, mentre lavoravano tutti insieme come fabbricanti di tende (Atti 18:1-3). Ogni sabato andava alla sinagoga ebraica di Corinto per insegnare (versetto 4).

Se non conoscevano già Gesù Cristo e i Suoi insegnamenti prima di incontrare Paolo, si può supporre che Aquila e Priscilla siano stati introdotti a queste dottrine durante questo periodo. Possiamo immaginare che abbiano avuto molte conversazioni sentite sulla Parola di Dio, discutendo le Scritture e riversando le loro vite nell’opera di Dio, aiutando a insegnare agli altri ciò che loro stessi stavano imparando.

La Bibbia ci dice che Paolo rimase a Corinto per un anno e mezzo insegnando la parola di Dio principalmente ai Greci (gentili) della zona (Atti 18:4, 6, 11). Sebbene non rimase con i suoi amici Aquila e Priscilla per tutto il tempo, devono essere diventati amici molto cari e persone di cui si fidava molto, perché quando Paolo salpò per la Siria, Priscilla e Aquila andarono con lui (versetto 18). Lasciarono altruisticamente la loro casa e la loro attività di fabbricazione di tende a Corinto per unirsi a Paolo mentre viaggiava per ampliare la portata della conoscenza di Dio e della Sua verità e condividere con gli altri la vita e gli insegnamenti di Gesù Cristo.

Mentre ero a Efeso…

Dopo essere sbarcati in Siria, si diressero verso ovest, verso la città di Efeso (sulla costa occidentale di quella che oggi è la Turchia). A quel tempo, Efeso era un’importante città portuale per il commercio di merci e ospitava una grande attrazione turistica: il tempio pagano della dea greca Artemide (conosciuta anche come Diana nella mitologia romana).

Curiosità: il tempio di Artemide era un luogo in cui le persone ai tempi di Paolo andavano a visitare, adorare e rendere omaggio alla dea pagana. Potevano portare un sacrificio al tempio e chiederle di compiere un atto per loro o richiederle qualcosa. In Atti 19:23-41 puoi leggere come Paolo fece arrabbiare un argentiere, Demetrio, che si guadagnava da vivere realizzando tempietti d’argento di Artemide. A Demetrio non piaceva che Paolo insegnasse alle persone riguardo all’unico e vero Dio perché lo avrebbe messo fuori gioco!

Un momento di insegnamento

“Che grande oratore è quest’uomo, Apollo!” sussurrò Priscilla. Era seduta accanto al marito nella sinagoga di Efeso, dove si erano incontrati molti Sabbath prima. “Parla con tanta passione e convinzione delle Scritture!” esclamò. “La gente è affascinata da lui.”

“Sì, sembra che abbia l’attenzione della congregazione”, sussurrò Aquila in risposta in modo che solo sua moglie potesse sentirlo. “E tuttavia, conosce solo il battesimo di Giovanni, niente di Gesù o di ciò che ha insegnato, né della risurrezione o dello Spirito Santo”.

Suo marito era un uomo forte, disposto a servire Dio a prescindere dalle conseguenze, e lei lo ammirava profondamente.

“Eravamo noi non molto tempo fa”, sorrise Priscilla mentre guardava suo marito. Il suo amore per lui era cresciuto ancora di più negli ultimi anni. Le loro conversazioni regolari con Paul le avevano insegnato molto di più su come mostrare amore divino ad Aquila, e avevano dato a entrambi una maggiore comprensione dei ruoli di mariti e mogli. Suo marito era un uomo forte che era disposto a servire Dio, indipendentemente dalle conseguenze, e lei lo ammirava profondamente.

Aquila guardò la moglie con la stessa ammirazione. Era orgoglioso del suo coraggio di avventurarsi lontano da casa e la amava per il suo sostegno e la sua saggezza. Sapeva che era una moglie di cui fidarsi e rispettava la sua devozione e la sua comprensione di questa nuova fede che aveva portato a entrambi tanta soddisfazione.

“Incontriamolo dopo il servizio e vediamo se potrebbe essere aperto a saperne di più”, ha detto Aquila. “È chiaro che è appassionato di ciò che già sa. Forse abbraccerà e vorrà condividere la Via con più persone”.

Aquila guardò la moglie con la stessa ammirazione. Sapeva che era una moglie di cui fidarsi.

Dopo il servizio, Aquila e Priscilla incontrarono Apollo e gli insegnarono pazientemente di Gesù Cristo, della Sua vita, dei Suoi insegnamenti, della Sua morte e della Sua resurrezione. Forse non erano oratori esperti o eloquenti come Apollo, ma erano competenti. Esercitarono grande saggezza nell’avvicinare Apollo al momento giusto e nel contesto giusto, parlandogli in privato, al di fuori del servizio ufficiale, e non affrontandolo mentre altri guardavano. Se lo avessero chiamato davanti alla sinagoga, sarebbe stato imbarazzato e svergognato.

Apollo, senza dubbio grato per questa conoscenza, continuò a condividerla con altri nei suoi sermoni ispiratori (versetti 27-28). Insegnando a una sola persona in più sulla Via, Aquila e Priscilla riuscirono ad avere un impatto su molte vite mentre Dio chiamava più discepoli nella Sua Chiesa.

Pausa di riflessione: hai mai sentito parlare di un “momento di insegnamento”? Un momento di insegnamento ha bisogno di due cose: un insegnante premuroso e uno studente disponibile. Potrebbe essere un padre che insegna alla figlia la creazione di Dio durante un’escursione nei boschi, o una madre e un figlio che leggono storie della Bibbia insieme vicino al camino. La parte migliore di un momento di insegnamento è che è il momento giusto per lo studente. Questi momenti di insegnamento possono lasciare un impatto duraturo.

A un certo punto durante questo lasso di tempo, Aquila e Priscilla iniziarono a ospitare servizi religiosi regolari nella loro casa a Efeso. Nella sua prima lettera ai Corinzi, Paolo riconosce alla coppia devota il suo impegno per la Chiesa in crescita in Asia, un riferimento a ciò che oggi sarebbe descritto come Turchia (1 Corinzi 16:19). Hanno servito fedelmente e disinteressatamente la Chiesa primitiva.

Cerchio completo

Ci sono altri due luoghi in cui Priscilla e Aquila sono menzionati nella Bibbia. Uno è nella lettera di Paolo ai Romani, dove scopriamo che le vite di Aquila e Priscilla hanno fatto un cerchio completo: ora vivono di nuovo a Roma dopo la morte dell’imperatore Claudio e la fine dell’esilio. Paolo scrisse: “Salutate Priscilla e Aquila, miei collaboratori in Cristo Gesù, che hanno rischiato la loro testa per salvarmi la vita, e ai quali non io solo rendo grazie, ma anche tutte le chiese dei Gentili” (Romani 16:3-4).

Erano lì, pronti ad aiutare e persino a dare la propria vita per servire il loro amico e la Chiesa di Dio.

Per noi è un mistero cosa fecero i cari amici di Paolo per aiutarlo, ma ciò che conta è che erano lì, pronti ad aiutare e persino a dare la propria vita per servire il loro amico e anche per servire la Chiesa di Dio. Oltre a questo, scopriamo che mentre erano a Roma permettevano ai membri della chiesa di incontrarsi a casa loro ogni settimana, un esempio del loro impegno e della loro devozione al servizio della Chiesa di Dio.

L’ultimo posto in cui leggiamo di Aquila e Priscilla è nell’ultima lettera di Paolo prima della sua morte (2 Timoteo 4:19). Mentre contempla la sua vita, la sua corsa come cristiano, ricorda i suoi preziosi amici che lo hanno ospitato, aiutato e servito con lui come compagni di lavoro e operai in Cristo. Paolo si riferisce persino a Priscilla con un soprannome affettuoso: “Prisca”. Senza dubbio amava profondamente questa coppia devota come fratello e sorella in Cristo.

Paolo ricordava i suoi preziosi amici che lo avevano ospitato, aiutato e servito insieme a lui come collaboratori e operai in Cristo.

Conclusione

Aquila e Priscilla erano una coppia sposata che guidava e serviva non con parole forti, discorsi eloquenti o evangelizzazione persuasiva, ma attraverso il loro esempio silenzioso e costante, il loro amore per la Via e il loro amore reciproco.

Considerate la relazione tra Aquila e Priscilla. Ogni volta che vengono menzionati nella Scrittura, i loro nomi sono insieme.

DOMANDE

1. Conoscenza

Che tipo di occupazione avevano Priscilla e Aquila?

Chi era l’uomo che incontrarono, che condivideva lo stesso mestiere e che lavorava anche per servire Dio?

2. Comprensione

Perché Aquila e Priscilla dovettero lasciare la loro casa a Roma e trasferirsi a Corinto all’inizio della storia?

Perché Paolo li considerava dei buoni amici e dei collaboratori?

3. Connessioni

Pensa ai tuoi amici, specialmente quelli in chiesa se hai altri della tua età nella tua congregazione. Perché li apprezzi? Perché pensi che apprezzino te? Leggi la scrittura Proverbi 27:17 e pensa a come questo si collega alle tue amicizie. Come si collegava a Paolo e ai suoi amici?

Chiedi a tuo figlio quali qualità vorrebbe che avesse il suo futuro coniuge.

DISCUSSIONI

1. Considera la relazione tra Aquila e Priscilla. Ogni volta che vengono menzionati nella Scrittura, i loro nomi sono insieme. Che tipo di qualità li hanno aiutati ad avere un matrimonio forte? Chiedi a tuo figlio: Che tipo di qualità vorresti che avesse il tuo futuro coniuge e che tipo di qualità dovresti possedere come marito o moglie? Forse scrivi un elenco di alcune di queste qualità.

2. Rifletti sul motivo per cui Aquila e Priscilla aspettarono che Apollo avesse finito di parlare nella sinagoga per parlargli. Perché avrebbero potuto invitarlo a casa loro invece di restare nella sinagoga? Quale sarebbe stato il loro tono mentre gli insegnavano? Avrebbero sottolineato tutti i suoi errori o gli avrebbero insegnato con umiltà?

ATTIVITÀ

1. Grazie per il tuo servizio

Prova a pensare a un marito e una moglie che lavorano duramente per servire nella tua congregazione, magari una coppia che serve diligentemente senza molto riconoscimento. Crea un biglietto e scrivi un ringraziamento per il loro impegno e il loro duro lavoro.

2. Costruisci una tenda

Immagina di essere Aquila e Priscilla e prova a cimentarti nel mestiere di fabbricante di tende. Prendi un lenzuolo e delle sedie e dai sfogo alla tua creatività! Mentre lavori, esplora i diversi modi in cui puoi montare la tua tenda e cosa potrebbe piacere agli ospiti. Poi invita i tuoi fratelli, animali domestici, giocattoli o genitori a entrare. Alla fine della giornata, rifletti su come una tenda sia un luogo di dimora temporaneo, perché proprio come le tende di Aquila e Priscilla, la tua dovrà essere smontata e riposizionata.