L’Apocalisse parla di sette sigilli su un rotolo profetico che verrà aperto prima del ritorno di Cristo. Quali sono i significati dei sette sigilli dell’Apocalisse?
Apocalisse capitolo 5 mostra un rotolo presentato a Gesù Cristo in cielo. Questo rotolo è chiuso da sette sigilli che vengono aperti uno per uno per indicare eventi che accadranno prima e durante la seconda venuta di Cristo.
Sette sigilli dell’Apocalisse aperti da Gesù Cristo
Questa sezione delle Scritture raffigura Gesù onorato come Colui degno di aprire questi sette sigilli dell’Apocalisse. Anche se questo evento si verifica chiaramente prima dell’apertura dei sigilli, gli altri eventi in questo capitolo sembrano essere più una panoramica degli eventi, comprese le cose che accadranno in seguito.
Ad esempio, Apocalisse 5:9-10 parla di esseri umani redenti, che saranno re e sacerdoti sulla terra; e il versetto 13 parla di “ogni creatura che è nel cielo, sulla terra, sotto terra e nel mare” che loda Dio Padre e l’Agnello (un altro nome di Gesù Cristo).
Invece di indicare un rapimento dei santi prima dell’apertura dei sigilli, questi versetti mostrano cosa accadrà dopo che i sigilli saranno stati aperti e il piano di Dio adempiuto.
Dopo aver fornito questa panoramica, Apocalisse capitolo 6 e i capitoli successivi spiegano con maggiore dettaglio come ciò avverrà, come alla fine rimarranno solo persone giuste, persone che certamente loderanno Dio.
Riflettendo il risultato finale del piano di Dio, notiamo che quando verranno presentati il “nuovo cielo” e la “nuova terra” ( Apocalisse 21:1 ), rimarranno solo i vincitori fedeli.
“Chi vince erediterà tutte le cose, e io sarò il suo Dio ed egli sarà mio figlio. Ma i codardi, gli increduli, gli abominevoli, gli omicidi, i fornicatori, gli stregoni, gli idolatri e tutti i bugiardi avranno la loro parte nello stagno ardente di fuoco e zolfo, che è la morte seconda” (versetti 7-8).
Successivamente verrà il momento in cui “ogni creatura”, come menzionato in Apocalisse 5:13 , loderà Dio Padre e Gesù. Per ulteriori informazioni sui santi al ritorno di Cristo, vedere “ Rapimento: ci sarà un rapimento segreto ?”
Il Discorso dell’Ulivo (Profezia): chiave per comprendere i sette sigilli dell’Apocalisse
Molte volte la nostra comprensione di un particolare passaggio della Scrittura migliora quando consideriamo ulteriori resoconti dell’evento o spiegazioni in altre parti della Bibbia. Questo è il caso della comprensione dei sette sigilli dell’Apocalisse.
Poiché il libro dell’Apocalisse si concentra sugli eventi del tempo della fine, possiamo acquisire ulteriore chiarezza su questi eventi notando ciò che Gesù Cristo disse riguardo a questi stessi eventi ai Suoi discepoli quando era sulla terra. La spiegazione più completa di Gesù su ciò che accadrà alla fine dei tempi si trova nel Suo Discorso dell’Ulivo (chiamato anche Profezia dell’Ulivo) che si trova in Matteo 24, Marco 13 e Luca 21.
Confrontando ciò che Gesù disse nel Suo Discorso dell’Ulivo con il libro dell’Apocalisse, troviamo ordine e maggiore comprensione dei sette sigilli dell’Apocalisse.
L’ambientazione dell’insegnamento di Gesù ai suoi discepoli si trova in Matteo 24:3: “Or mentre era seduto sul monte degli Ulivi, i discepoli si avvicinarono a lui in disparte, dicendo: ‘Dicci, quando avverranno queste cose? E quale sarà il segno della tua venuta e della fine del mondo?’”
Confrontando ciò che Gesù disse nel Suo Discorso dell’Ulivo con il libro dell’Apocalisse, troviamo ordine e maggiore comprensione dei sette sigilli dell’Apocalisse.
Per ulteriori studi su questo insegnamento di Cristo, vedere i nostri articoli “ Capire la profezia dell’ulivo ” e “ Verità sorprendenti dalla profezia dell’ulivo ”.
I primi quattro sigilli rappresentano i quattro cavalieri dell’Apocalisse
Poiché i primi quattro sigilli dell’Apocalisse e il loro significato per gli abitanti della terra sono presentati metaforicamente come messaggeri che cavalcano cavalli di colore diverso, vengono comunemente chiamati i quattro cavalieri dell’Apocalisse. La parola apocalisse deriva dalla parola greca apoká lypsis , che significa “divulgazione” o “rivelazione”. Quindi la frase “i quattro cavalieri dell’Apocalisse” significa i quattro cavalieri del libro dell’Apocalisse.
Poiché i significati dei primi quattro sigilli sono alla base dell’articolo “ Quali sono i quattro cavalieri dell’Apocalisse? Tratteremo solo brevemente questi primi quattro sigilli prima di concentrarci più ampiamente sugli ultimi tre.
Primo sigillo: un cavallo bianco
Quando fu aperto il primo sigillo, l’apostolo Giovanni scrisse: “E guardai, ed ecco un cavallo bianco. Colui che vi sedeva aveva un arco; e gli fu data una corona, ed egli uscì vittorioso e per vincere” (Apocalisse 6:2).
Confrontando i sigilli con gli eventi che Gesù Cristo disse sarebbero accaduti nel Suo famoso Discorso o Profezia dell’Ulivo, questo sigillo rappresenta un inganno religioso (vedere Matteo 24:5 ).
Nota come la nostra comprensione di questo sigillo viene aiutata dal confronto con l’insegnamento precedente di Gesù. Senza questo paragone, si potrebbe erroneamente presumere che questo cavaliere fosse Cristo, poiché anche in Apocalisse 19:11 Egli è raffigurato mentre ritorna su “un cavallo bianco”.
L’inganno religioso esiste da molto tempo. Cominciò nel primo secolo (Galati 1:6; Giuda 1:3-4) e si intensificherà prima del ritorno di Cristo attraverso gli sforzi di un uomo identificato nelle Scritture come “l’uomo del peccato”, “l’Anticristo” e “un bestia” (2 Tessalonicesi 2:3; 1 Giovanni 2:18; Apocalisse 13:11).
Per ulteriori approfondimenti su questa persona, vedere i nostri articoli “ L’Anticristo ” e “ Riconoscerai l’Anticristo? “
Secondo sigillo: un cavallo rosso
Quando il secondo sigillo si aprì, Giovanni notò: “Un altro cavallo, rosso fuoco, uscì. E fu concesso a colui che sedeva su di esso di togliere la pace dalla terra e che gli uomini si uccidessero a vicenda; e gli fu data una grande spada” (Apocalisse 6:4).
Ciò è parallelo alla spiegazione di Cristo secondo cui le persone avrebbero “sentito parlare di guerre e voci di guerre” e che “nazione si solleverebbe contro nazione” ( Matteo 24:6-7 ).
Terzo sigillo: un cavallo nero
Quanto al terzo sigillo, Giovanni disse: “Così guardai, ed ecco un cavallo nero, e colui che lo cavalcava aveva una bilancia in mano. E udii una voce in mezzo ai quattro esseri viventi che diceva: “Una misura di frumento per un denaro e tre misure d’orzo per un denaro; e non danneggiare l’olio e il vino’” (Apocalisse 6:5-6).
Questa era una rappresentazione grafica dell’insegnamento di Cristo secondo cui “ci saranno carestie” prima del Suo ritorno ( Matteo 24:7 ).
Quarto sigillo: un cavallo pallido
Descrivendo il quarto cavallo, Giovanni scrisse: “Così guardai, ed ecco un cavallo pallido. E il nome di colui che vi sedeva sopra era Morte, e con lui veniva l’Ade. E fu dato loro potere sopra un quarto della terra, da uccidere con la spada, con la fame, con la morte e con le bestie selvatiche» (Apocalisse 6:8).
Questa descrizione raffigura le “pestilenze” o epidemie secondo cui Gesù avrebbe colpito gli abitanti della terra prima del Suo ritorno ( Matteo 24:7 ).
Gli eventi raffigurati dai primi quattro sigilli – inganno religioso, guerra, carestia e pestilenze – si sono già verificati. Elencati come segni della seconda venuta di Cristo e “l’inizio dei dolori” ( Matteo 24:8 ), questi eventi spaventosi si intensificheranno al momento della fine.
Quinto sigillo: tribolazione
“Quando aprì il quinto sigillo, vidi sotto l’altare le anime di coloro che erano stati uccisi a causa della parola di Dio e della testimonianza che rendevano. Ed essi gridarono a gran voce, dicendo: «Fino a quando, Signore santo e verace, giudicherai e vendicherai il nostro sangue sugli abitanti della terra?». Poi fu data a ciascuno di loro una veste bianca; Fu detto loro che si riposassero ancora un po’, finché fosse completo il numero dei loro conservi e dei loro fratelli, che sarebbero stati uccisi come loro» (Apocalisse 6:9-11).
- Contesto del quinto sigillo
Prima di concentrarci sul significato di questo sigillo, consideriamo il contesto di questa visione.
Poiché Giovanni vede i fedeli martiri nel corso dei secoli e chiede a Dio quanto tempo passerà prima che le loro morti ingiuste siano vendicate, alcuni hanno erroneamente supposto che ciò significhi che questi santi sono vivi in cielo in attesa che Dio giudichi coloro che li hanno uccisi. Dobbiamo ricordare che questa è una visione – non necessariamente una realtà – per illustrare ciò che accadrà.
A volte la Bibbia usa metafore per simboleggiare eventi passati, presenti o futuri. Queste metafore non devono essere intese alla lettera. Un uso familiare di una metafora si trova nel libro della Genesi dove dopo che Caino uccise suo fratello Abele, Dio disse a Caino: “La voce del sangue di tuo fratello grida a me dalla terra” ( Genesi 4:10 ). Il sangue gridava figurativamente.
La visione del quinto sigillo, in cui fedeli martiri attraverso i secoli aspettano che Dio giudichi il mondo, simboleggia il proposito di Dio per la terra e l’umanità attuali, che è quello di portare “molti figli alla gloria” ( Ebrei 2:10 ).
Paolo descrisse metaforicamente questo processo dicendo: “Poiché sappiamo che tutta la creazione geme ed è in travaglio fino ad ora nelle doglie” (Romani 8:22). Dobbiamo ricordare che lo scopo del libro dell’Apocalisse e dei suoi sigilli è mostrare cosa accadrà in futuro e che il piano di salvezza di Dio si realizzerà.
- Significato del quinto sigillo
La visione che Giovanni vedeva per rappresentare il quinto sigillo era quella della Grande Tribolazione che sarà diretta contro i discendenti fisici di Giacobbe e il popolo fedele di Dio prima del ritorno di Cristo.
La visione che Giovanni vedeva per rappresentare il quinto sigillo era quella della Grande Tribolazione che sarà diretta contro i discendenti fisici di Giacobbe e il popolo fedele di Dio prima del ritorno di Cristo.
Descrivendo questo momento, Gesù disse: “Allora vi daranno alla tribolazione e vi uccideranno, e sarete odiati da tutte le nazioni a causa del mio nome. E allora molti si scandalizzeranno, si tradiranno gli uni gli altri e si odieranno gli uni gli altri” (Matteo 24:9-10, corsivo aggiunto in tutto).
Continuando a descrivere questo tempo di prova senza precedenti, Gesù disse: “Poiché allora ci sarà una grande tribolazione , come non ce n’è stata dall’inizio del mondo fino ad ora, no, né mai ci sarà. E se quei giorni non fossero abbreviati, nessuna carne sarebbe salvata [viva]; ma a causa degli eletti quei giorni saranno abbreviati” (versetti 21-22).
Il quinto sigillo rappresenta l’ira di Satana, che sarà diretta contro l’umanità e soprattutto contro il popolo di Dio.
Avvertendo le persone di queste azioni del tempo della fine da parte di Satana, Apocalisse 12:12 dice: “Guai agli abitanti della terra e del mare! Perché il diavolo è sceso a voi con una grande ira, perché sa di avere poco tempo».
Sesto sigillo: perturbazioni cosmiche
Descrivendo ciò che vide quando si aprì il sesto sigillo, Giovanni scrisse: “Ed ecco ci fu un grande terremoto; e il sole divenne nero come un sacco di crine, e la luna divenne come sangue. E le stelle del cielo caddero sulla terra, come un fico scosso da un forte vento lascia cadere i suoi fichi tardivi. Allora il cielo si ritirò come un rotolo che si arrotola, e ogni monte e ogni isola furono smossi dal loro posto” (Apocalisse 6:12-14).
Questi eventi soprannaturali erano stati predetti da tempo come segni del giorno del Signore, il tempo del ritorno di Cristo sulla terra.
Il profeta Gioele lo aveva descritto come “un giorno di oscurità e di oscurità, un giorno di nuvole e di fitta oscurità” e un tempo in cui “il sole e la luna si oscureranno e le stelle diminuiranno il loro splendore. … I cieli e la terra tremeranno” ( Gioele 2:2 ; Gioele 3:15-16 ).
Mentre si verificano questi eventi straordinari, l’umanità si rende conto che presto Dio porterà la punizione sugli abitanti della terra a causa della disobbedienza alle Sue leggi.
“E i re della terra, i grandi, i ricchi, i capitani, gli uomini potenti, ogni schiavo e ogni uomo libero, si nascondevano nelle caverne e nelle rocce dei monti, e dicevano ai monti e alle rocce , ‘Cadete su di noi e nascondeteci dal volto di Colui che siede sul trono e dall’ira dell’Agnello! Poiché è giunto il gran giorno della sua ira; e chi potrà resistere?’” (Apocalisse 6:15-17).
Il settimo sigillo: l’ira e la misericordia di Dio
Il settimo sigillo, che comprende sette trombe, inizia in Apocalisse 8 . Questo sigillo, chiamato anche Giorno del Signore, è il tema predominante del libro dell’Apocalisse.
Rappresenta sia “l’ira dell’Agnello” ( Apocalisse 6:16 ), che Cristo porterà sull’umanità a causa della disobbedienza alle leggi di Dio, sia la misericordia di Dio, che alla fine arriverà attraverso il ritorno di Gesù Cristo su questa terra per instaurare il Regno di Dio.
Prima dell’inizio del settimo sigillo, Dio suggellerà un gruppo di 144.000 persone (che rappresentano le 12 tribù di Israele) e una grande moltitudine ( Apocalisse 7:3-4, 9 ).
Nei 144.000 saranno inclusi i discendenti di 12 tribù degli antichi Israeliti, non solo gli ebrei, che appartengono principalmente alla tribù di Giuda. È anche importante notare che anche un altro gruppo molto numeroso di persone – “una grande moltitudine che nessuno poteva contare” – proveniente da tutte le nazioni sarà suggellato (versetto 9).
La parola greca sphragizo , tradotta “sigillato”, ha il significato di timbrare o marcare per sicurezza. Questa stessa parola è usata da Paolo in Efesini 1:13 per descrivere i cristiani che furono “suggellati con lo Spirito Santo della promessa” e in Efesini 4:30 per descrivere i cristiani che furono “suggellati per il giorno della redenzione”.
Il popolo fedele di Dio sarà così protetto dalle punizioni che presto si abbatteranno sul resto dell’umanità, sulle persone che si ribellano contro Dio.
All’inizio del settimo sigillo, sette trombe, che rappresentano una serie di castighi, si preparano a suonare ( Apocalisse 8:6 ). Al suono della quinta tromba, la punizione sarà così severa che “gli uomini cercheranno la morte e non la troveranno; desidereranno morire e la morte fuggirà da loro [temporaneamente]” ( Apocalisse 9:6 ). Durante la sesta tromba, un terzo dell’umanità sarà ucciso ( versetto 18 ).
Per una spiegazione più dettagliata del motivo per cui Dio è arrabbiato con gli esseri umani, vedere l’articolo “ Ira di Dio ”.
La misericordia di Dio segue presto quando la settima tromba suona per annunciare che “i regni di questo mondo sono diventati i regni del nostro Signore e del suo Cristo” ( Apocalisse 11:15 ).
Anche se ci saranno ancora “ sette ultime piaghe ”, chiamate anche “coppe piene dell’ira di Dio”, finché “l’ira di Dio non sarà completa” ( Apocalisse 15:1 e 7 ), gli eventi sulla terra sono ora destinati a migliorare. Quando Cristo ritornerà come Re dei Re e Signore dei Signori, il Regno di Dio sarà stabilito e avranno inizio mille anni di pace e prosperità.
Circa l’autore
David Treybig
David Treybig è marito, padre e nonno. Lui e sua moglie Teddi hanno due figli grandi e sette nipoti. Attualmente è pastore della congregazione della Chiesa di Dio, un’associazione mondiale, ad Austin, Texas. Ha servito nel ministero pastorale per oltre 40 anni, pastore congregazioni in sei stati.
