Strade d’oro con San Pietro in piedi alle porte di perla: molti cristiani si aspettano di vederle in cielo. Stanno davvero cercando la Nuova Gerusalemme?
Gran parte dell’immaginario popolare del paradiso in realtà proviene da Apocalisse 21, dove troviamo la descrizione più estesa della Nuova Gerusalemme nella Bibbia. Tuttavia, come vedremo, ciò che la Bibbia descrive è molto diverso dalla visione popolare, ed è molto più emozionante!
Oltre alle numerose profezie dell’Antico Testamento che mostrano che Dio trasformerà ed eleverà l’attuale città di Gerusalemme nella capitale della terra dopo il ritorno di Cristo (vedere, ad esempio, Gioele capitoli 2 e 3 e Zaccaria capitoli 12 e 14), alcuni passaggi del Nuovo Testamento spiegano che un’altra Gerusalemme è in preparazione per il popolo di Dio.
Ebrei 12:22 si riferisce ad essa come “Gerusalemme celeste” e Apocalisse 3:12 la identifica come “Nuova Gerusalemme”. Il patriarca dell’Antico Testamento Abramo prevedeva di abitare in questa città. Come nota Ebrei 11:10 , Abramo “aspettò la città che ha le fondamenta, il cui architetto e costruttore è Dio”.
È di vitale importanza comprendere che Apocalisse 21 ci insegna che la Nuova Gerusalemme è una città molto reale che in futuro scenderà su questa terra . Non è semplicemente una ricompensa immaginaria per i cristiani. Inoltre, Apocalisse 21 non è una descrizione del paradiso stesso o di qualcuno che va in paradiso. Infatti, la Bibbia afferma chiaramente che gli esseri umani non vanno in paradiso alla loro morte ( Giovanni 3:13 ; 7:34 ; 8:22 ; 13:33 ; Atti 2:34 ). Per una spiegazione più completa di questa verità, vedi ” Andiamo in paradiso quando moriamo? “
Contesto della Nuova Gerusalemme
L’ambientazione temporale di Apocalisse 21, dove leggiamo più ampiamente sulla Nuova Gerusalemme, è molto diversa dal mondo odierno. In breve, quando arriveremo ad Apocalisse 21, questo mondo malvagio attuale sarà venuto e se n’è andato, Gesù Cristo sarà sceso sulla terra per stabilire il Regno di Dio e avrà regnato sulla terra per 1.000 anni, un periodo di tempo comunemente chiamato ” Millennio “.
Dopo il Millennio, la stragrande maggioranza di tutti gli esseri umani che sono mai vissuti e morti nella storia umana saranno resuscitati per vivere un’altra vita fisica (sempre sulla terra), tranne questa volta senza Satana presente e con la verità di Dio e la vita eterna offerta a tutti. Cristo sarà il Re su tutta la terra. Questo periodo di tempo è noto come il periodo di giudizio del “grande trono bianco” ( Apocalisse 20:11-12 ).
Dopo che questo periodo di giudizio sarà concluso, un fuoco avvolgerà l’intero pianeta, sciogliendo tutti gli elementi e le opere della storia della terra ( 2 Pietro 3:10-13 ). Dopo che questo fuoco, noto anche come “lago di fuoco” ( Apocalisse 19:20 ; 20:10, 14 ), avrà finito di bruciare, una nuova terra pura e trasformata sarà al suo posto, una terra che non potrà mai invecchiare o corrompersi ( Isaia 65:17 ; 66:22 ). È su questa nuova terra che scenderà la città della Nuova Gerusalemme.
La Nuova Gerusalemme viene sulla terra
Spiegando ciò che vide nella visione, l’apostolo Giovanni scrisse: “Poi io, Giovanni, vidi la santa città, la Nuova Gerusalemme, scendere dal cielo da presso Dio, pronta come una sposa adorna per il suo sposo” ( Apocalisse 21:2 ). Qui notiamo che Dio Padre è ancora in cielo a questo punto e che questa città è da Lui; Egli ha avuto una parte nel prepararla .
Si noti che questa città fu preparata appositamente “come una sposa adorna per il suo sposo”.
Qui vediamo che il nuovo luogo di residenza di Dio Padre sarà la terra, dove dimorerà con la sua famiglia creata dall’uomo e immortale.
Per quanto riguarda i residenti di questa città, Apocalisse 3:12 identifica i vincitori di questa epoca come gli abitanti della Nuova Gerusalemme: “Chi vince, io lo farò colonna nel tempio del mio Dio, e non ne uscirà mai più. Scriverò su di lui il nome del mio Dio e il nome della città del mio Dio, la Nuova Gerusalemme, che scende dal cielo dal mio Dio ” (enfasi aggiunta in tutto). Nota anche Ebrei 11:10, 16 che mostra che questa città è preparata per i fedeli eletti di Dio.
Arriviamo ora a una delle profezie più incoraggianti della Bibbia: “E udii una gran voce dal cielo che diceva: Ecco il tabernacolo di Dio con gli uomini! Egli abiterà con loro, ed essi saranno suoi popoli. Dio stesso sarà con loro e sarà il loro Dio. E Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi; e non ci sarà più la morte, né cordoglio, né grido; e non ci sarà più dolore, perché le cose di prima sono passate” ( Apocalisse 21:3-4 ).
Qui vediamo che il nuovo luogo di residenza di Dio Padre sarà la terra , dimorando con la sua famiglia creata dall’uomo e immortale. È molto interessante rendersi conto che mentre il cielo è l’attuale luogo di dimora di Dio, la terra è destinata a diventare la sua futura casa!
Le promesse nella Parola di Dio, come nel Salmo 37, assumono molto più significato alla luce di questa realtà. “Ma quelli che sperano nel SIGNORE, erediteranno la terra” (versetto 9). “Ma i mansueti erediteranno la terra” (versetto 11). “Poiché quelli benedetti da Lui erediteranno la terra” (versetto 22).
Una descrizione della città
La Nuova Gerusalemme è descritta come una città meravigliosa!
Illuminazione: In Apocalisse 21:9-10 leggiamo di un angelo che mostra a Giovanni “la moglie dell’Agnello” e “la grande città, la santa Gerusalemme, che scende dal cielo da presso Dio”. Giovanni dice poi che questa è una città magnifica, “avente la gloria di Dio. La sua luce era come una pietra preziosissima, come una pietra di diaspro, cristallina” ( Apocalisse 21:11 ). La luminescenza o lo splendore della città è descritto come una gemma preziosa e traslucida.
Ci viene anche detto che “la città non aveva bisogno del sole né della luna che la illuminassero, perché la gloria di Dio la illuminava. L’Agnello è la sua luce” ( Apocalisse 21:23 ). Lo splendore splendente di Dio e Cristo fornirà luce in tutte le direzioni in tutta la città. Ciò non significa necessariamente che non ci siano sole o luna; piuttosto, che la città non abbia bisogno della loro illuminazione.
Un muro e delle porte: la città è descritta come avente “un grande e alto muro con dodici porte” ( Apocalisse 21:12-13 ). La parola greca tradotta “porta” è pulon , che significa un ingresso, una porta, un vestibolo o un portale di un edificio o di una città. Gli angeli stanno a queste porte, ognuna delle quali prende il nome da una delle 12 tribù di Israele.
Qui vediamo la continuazione di uno schema che era stato stabilito molti anni prima, nella città di Gerusalemme durante il Millennio, quando i nomi di tre tribù di Israele saranno scritti su ciascuno dei quattro lati della città ( Ezechiele 48:30-34 ).
Al di sopra delle fondamenta, il muro della città si estende verso l’alto per circa 250 piedi (verso 17), costruito interamente in diaspro e continuo su tutti e quattro i lati. In questo muro ci sono i tre ingressi o vestiboli, ciascuno fatto di un’unica, enorme perla. Se fossero distanziati uniformemente nel muro, questi ingressi sarebbero distanti circa 375 miglia l’uno dall’altro!
Fondamenta: Continuando questo schema di dare nomi a parti della città in base alle persone attraverso cui Dio aveva operato, le 12 fondamenta della città portano i nomi degli apostoli ( Apocalisse 21:14 ). Migliaia di anni prima, Cristo aveva detto che ognuno dei Suoi 12 apostoli si sarebbe seduto su un trono su una tribù di Israele ( Luca 22:28-30 ). Come parallelo spirituale, la Chiesa di Cristo oggi è “edificata sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Cristo Gesù stesso la pietra angolare” (Efesini 2:20).
Dimensioni: Apocalisse 21:16 ci dice che “la città è disposta a forma di quadrato; la sua lunghezza è grande quanto la sua larghezza. E misurò la città con la canna: dodicimila stadi. La sua lunghezza, larghezza e altezza sono uguali”. Secondo la maggior parte delle fonti, le dimensioni fisiche descritte qui sono sorprendenti: circa 1500 miglia in ogni direzione! (Per fare un paragone, gli Stati Uniti sono circa 1300 miglia da nord a sud.)
Alcune delle ultime parole di Cristo ai Suoi discepoli furono: “Nella casa del Padre mio ci sono molte dimore” ( Giovanni 14:2 ). La parola “dimore” è tradotta dalla parola greca mone, che significa dimora, dimora, luogo di residenza permanente o casa. Cristo aveva davvero ragione nell’affermare che la casa del Padre Suo aveva molto spazio in cui dimorare.
Un apparente parallelo alla forma della Nuova Gerusalemme si trova nel “Santo dei Santi” del tabernacolo e del tempio che Dio ordinò a Israele di costruire (e che sarà di nuovo parte del nuovo tempio nel Millennio dopo il ritorno di Cristo). Questa stanza, che fu modellata sulla dimora di Dio o sala del trono in cielo, era un cubo perfetto ( 1 Re 6:20 ; Ebrei 8:5 ). È anche interessante notare che la Nuova Gerusalemme non ha un tempio separato : Dio Padre e Cristo “sono il suo tempio” (Apocalisse 21:22).
Materiali di costruzione: “La costruzione del suo muro era di diaspro; e la città era di oro puro, simile a vetro puro. Le fondamenta del muro della città erano adorne di ogni genere di pietre preziose. … Le dodici porte erano dodici perle: ogni singola porta era fatta di una perla. E la piazza [ plateia , che significa un’ampia ‘plat’ o ‘luogo’, come in una piazza aperta] della città era di oro puro, simile a vetro trasparente” ( Apocalisse 21:18-21 ).
Qualsiasi struttura fisica così alta è impossibile per la nostra comprensione della fisica. Ma mentre la Nuova Gerusalemme è descritta come costruita con materiali vari e distintivi a noi familiari, è apparentemente di una composizione spirituale che sostituisce le leggi della fisica come le conosciamo.
La città stessa è descritta come fatta di oro puro e traslucido. È così che la vede John, che non ha altre parole o punti di riferimento nella sua vita per descrivere ciò che sta vedendo. Mentre vede che è costruita con una varietà di materiali distinti, è allo stesso tempo abbagliante oltre ciò che i nostri occhi umani hanno mai visto.
Da qualche parte in questa grande città c’è una piazza aperta. “Strada” nel versetto 21 è singolare e non significa una strada per i viaggi, di cui la città probabilmente ne ha molte. Non è specificato dove questa ampia piazza o piazza sarà situata nella città. Come la città, anche questa è descritta come composta da un aspetto di oro scintillante e traslucido. Questo posto potrebbe avere qualcosa a che fare con la posizione dei troni di Gesù Cristo e del Padre?
Una città dinamica: Apocalisse 21:24-25 spiega: “E le nazioni di coloro che sono salvati cammineranno alla sua luce, e i re della terra porteranno in lei la loro gloria e il loro onore. Le sue porte non saranno mai chiuse durante il giorno (non ci sarà notte lì).” Poiché nella Nuova Gerusalemme è sempre giorno, le porte sono sempre aperte. Questa descrizione implica un passaggio regolare di cittadini spirituali della terra dentro e fuori la città. Chi sono queste nazioni e re della terra? La Bibbia li identifica come “coloro che sono salvati”, quindi fanno parte della famiglia spirituale di Dio. Oltre a ciò, accettiamo il fatto che Dio non ha scelto di rivelare tutti i dettagli sullo straordinario futuro della terra, e possiamo semplicemente fare delle supposizioni.
Anche se non sappiamo tutto sulla futura città santa di Dio, possiamo credere con sicurezza a ciò che Dio disse tramite il re Davide: “Nella tua presenza vi è pienezza di gioia; alla tua destra vi sono delizie in eterno” ( Salmo 16:11 ). Questo è ciò che non vediamo l’ora di sperimentare nella Nuova Gerusalemme!
Per abitare nella Nuova Gerusalemme quando si tratta della terra, dobbiamo rispondere alle aspettative di Dio nei nostri confronti. Se desideri approfondire la tua relazione con Dio, la sezione ” Cambiamento ” su questo sito web può essere particolarmente utile.
Informazioni sull’autore
Paolo Lueck
Paul Luecke e sua moglie Ronda hanno tre figli sposati e hanno prestato servizio presso congregazioni in Arizona, Kentucky, Tennessee, Dakota del Nord, Dakota del Sud, Canada, Pennsylvania, Kansas e Oklahoma; attualmente sono pastori di congregazioni in Alabama e Georgia.