Dopo aver spiegato che il tempo era compiuto e che il Regno di Dio era vicino, Gesù esortò le persone a pentirsi. Cosa intendeva dire con questo?
Le prime due dichiarazioni di spiegazione che Gesù diede mentre predicava il vangelo del Regno di Dio—“ Il tempo è compiuto ” e “ il regno di Dio è vicino ”—sono state trattate in articoli precedenti di questa serie. Ora giungiamo al primo dei due comandamenti impartiti da Gesù: “Ravvedetevi” ( Marco 1:15 ).
Nell’articolo precedente abbiamo notato che “carne e sangue non possono ereditare il regno di Dio” ( 1 Corinzi 15:50 ). Il nostro corpo umano deve essere trasformato in un “corpo spirituale” ( versetto 44 ) se vogliamo far parte di questo Regno.
Ubbidire al comando di Cristo di “pentirsi” è il primo passo nel processo che ci prepara al cambiamento da carne e sangue a spirito. Questo cambiamento è necessario affinché possiamo diventare membri della famiglia immortale di Dio e governanti nel Suo Regno eterno ( Giovanni 1:12 ; Apocalisse 1:6 ; 5:10 ).
Il pentimento: un tema chiave
Incoraggiare le persone a pentirsi dei propri peccati era parte integrante del vangelo predicato da Gesù. Commentando due occasioni in cui le persone avevano perso la vita, Gesù disse: “No, vi dico; ma se non vi pentite, perirete tutti allo stesso modo” ( Luca 13:3, 5 , enfasi aggiunta). In seguito, “cominciò a rimproverare le città nelle quali erano state compiute la maggior parte delle sue opere potenti, perché non si erano pentite ” (Matteo 11:20).
La documentazione storica mostra che i discepoli formati da Gesù “predicavano anche che la gente si ravvedesse” ( Marco 6:12 ). Come spiegò Pietro, il pentimento e poi il battesimo erano i primi passi che i cristiani devono compiere quando rispondono al Vangelo ( Atti 2:38 ).
Pentirsi significa cambiare idea e azioni
La parola greca tradotta pentirsi nel Nuovo Testamento significa “cambiare il proprio stile di vita come risultato di un completo cambiamento di pensiero e atteggiamento nei confronti del peccato e della rettitudine” (JP Louw e Eugene Nida, Greek-English Lexicon of the New Testament Based on Semantic Domains , 1988). Una persona che si pente si rende conto di aver peccato, infrangendo la legge santa e benefica di Dio, e che ha bisogno di cambiare.
La chiamata e lo stimolo a voler pentirci, a cambiare la nostra vita, viene da Dio Padre ( Giovanni 6:44 ). Come scrisse Paolo ai membri di Roma, “Disprezzi le ricchezze della sua bontà, della sua pazienza e della sua pazienza, non riconoscendo che la bontà di Dio ti spinge al ravvedimento?” (Romani 2:4).
Sebbene la consapevolezza del nostro bisogno di cambiare possa avvenire in vari modi (un momento chiave della vita, un momento di contemplazione, l’ascolto di un messaggio specifico, l’esempio di un amico), è sempre segnata da un cambiamento di “cuore”, cioè del nostro modo di pensare ( Atti 2:37 ). Invece di ignorare le istruzioni di Dio come avevamo fatto finora, l’obiettivo principale della nostra vita diventa imparare seriamente la legge di Dio e vivere in conformità con essa. Il modo di vivere di Dio è ora la nostra vita. Amiamo le istruzioni di Dio e vogliamo fare ciò che Lui si aspetta da noi ( 1 Giovanni 5:3 ).
Comprendendo che un cambiamento radicale nel modo di pensare avviene quando le persone si pentono dei loro peccati, alcuni hanno definito questo evento come “dare il tuo cuore al Signore”. E mentre i nostri cuori sono davvero al centro di questo processo, dobbiamo anche capire che il pentimento è molto più di un semplice momento emotivo. Quando ci pentiamo veramente, agiremo anche in modo diverso, ovvero vivendo rettamente, e continueremo a vivere rettamente per il resto della nostra vita.
Il pentimento autentico non è un evento una tantum. È un modo continuo di pensare e vivere in accordo con le istruzioni di Dio trovate nella Sua Parola, la Sacra Bibbia.
Pentirsi di cosa?
Se vogliamo obbedire al comando di Gesù di pentirci, dobbiamo anche capire di cosa si aspetta che ci pentiamo. La risposta ovvia è che dobbiamo pentirci dei nostri peccati, delle volte in cui abbiamo infranto o ignorato la legge di Dio. Come disse Pietro alla folla a Gerusalemme, “Ravvedetevi dunque e convertitevi, affinché i vostri peccati siano cancellati” (Atti 3:19).
La Bibbia dice che “il peccato è illegalità”, intendendo specificamente trasgredire le leggi di Dio ( 1 Giovanni 3:4 ). Alla luce di ciò, quali sarebbero stati alcuni dei peccati di cui Cristo comandò alle persone del primo secolo e a noi oggi di pentirci? Ecco alcuni peccati da considerare.
- Infrazione dei 10 Comandamenti ( Matteo 19:17 ; Giovanni 15:10 ; 1 Giovanni 2:4 ).
- Non osservare il settimo giorno, il Sabato ( Esodo 20:8 ; Luca 4:16 ; Atti 17:2 ; Ebrei 4:9 ).
- Non osservare le feste bibliche ( Levitico 23:2 ; Matteo 26:17 ; Atti 18:21 ; 1 Corinzi 5:8 ).
- Atti sessuali prima o al di fuori del matrimonio tradizionale ( Matteo 19:4-6, 18 ; 1 Corinzi 6:18 ; 1 Tessalonicesi 4:3-6 ).
Purtroppo, molti all’interno del cristianesimo tradizionale non capiscono più cosa sia il peccato. Molti insegnano o tollerano alcune delle cose di cui Gesù si aspetta che le persone si pentano. I tratti onorevoli di tolleranza, amore e rispetto sono stati così distorti e mal applicati che molti ora pensano che Gesù approvi proprio le cose che erano peccati nel primo secolo e che continuano a essere peccati oggi.
Anche se al centro di questo processo ci sono sicuramente i nostri cuori, dobbiamo anche comprendere che il pentimento è molto più di un semplice momento emotivo.
Sebbene i loro cuori e le loro emozioni possano essere stati toccati dal messaggio del Messia, troppi hanno continuato a vivere in opposizione all’insegnamento di Dio, per errore. Coloro che trascurano o non riescono a comprendere questa comprensione più completa del pentimento, che include le nostre menti e la nostra obbedienza alle istruzioni di Dio nella Bibbia, non stanno rispondendo correttamente al comando del Messia di pentirsi.
Dio non ha cambiato idea su cosa è e cosa non è peccato ( Malachia 3:6 ; Ebrei 13:8 ). Per pentirci veramente, dobbiamo accettare le definizioni di peccato di Dio e poi modificare la nostra condotta di conseguenza.
Dopo il pentimento, il battesimo
La risposta biblica al vero, genuino pentimento è il battesimo. Come disse Pietro alla folla radunata a Gerusalemme il giorno della Pentecoste nel 31 d.C.: “Ravvedetevi e ciascuno di voi si faccia battezzare nel nome di Gesù Cristo per la remissione dei peccati; e voi riceverete il dono dello Spirito Santo” (Atti 2:38).
Il battesimo rappresenta la purificazione dei nostri peccati ( Atti 22:16 ). Lo Spirito Santo ci aiuta a comprendere l’istruzione senza tempo di Dio nonostante la confusione religiosa nel mondo che ci circonda ( Giovanni 16:13 ; 1 Giovanni 5:19 ). Questo potere di Dio ( Luca 24:49 ) toglie la cecità spirituale ( 2 Corinzi 3:14-16 ; Efesini 4:18 ); e quando lo riceviamo tramite il battesimo, ci identifica come “figli di Dio” ( Romani 8:9, 14, 16 ).
Oltre a questi meravigliosi benefici dell’avere lo Spirito di Dio, c’è ancora un’altra importante benedizione che Dio estende quando il Suo Spirito è presente dentro di noi. È la garanzia di ricevere la vita eterna. Come scrisse Paolo, “Ma se lo Spirito di colui che ha risuscitato Gesù dai morti abita in voi, colui che ha risuscitato Cristo dai morti vivificherà anche i vostri corpi mortali per mezzo del suo Spirito” (Romani 8:11).
La nuova vita che riceveremo sarà eterna. Come spiegò ulteriormente Paolo, questa vita verrà quando saremo trasformati da corpi naturali formati dalla polvere della terra a corpi immortali e simili a Dio nella composizione (1 Corinzi 15:35-53; 1 Giovanni 3:1-2 ).
Pentirci dei nostri peccati ed essere battezzati per il perdono di quei peccati così da poter ricevere lo Spirito Santo sono quindi passi necessari per entrare nel Regno di Dio. Di nuovo, come affermò Gesù, “Se non vi ravvedete, perirete tutti allo stesso modo” (Luca 13:3).
Nell’articolo conclusivo di questa serie esamineremo il comandamento di Cristo di “credere nel Vangelo” ( Marco 1:15 ).
Per ulteriori approfondimenti sul pentimento, vedere l’articolo di Life Hope & Truth ” Che cos’è il pentimento? ” e quelli nella sezione sul battesimo .
Barra laterale: passaggi chiave del pentimento
Quali passi specifici bisogna compiere per pentirsi? La Bibbia rivela diverse azioni che sono parte integrante di questo importante processo:
- Ammetti a Dio di aver peccato. Sebbene la Scrittura insegni che tutti hanno peccato (Romani 3:23), non ci piace riconoscere personalmente di aver infranto la legge santa e benefica di Dio. Per quanto sia difficile, questo atto fondamentale è il primo passo che dobbiamo compiere per pentirci.
- Chiedi aiuto a Dio. Sebbene ci piaccia pensare di poter fare qualsiasi cosa ci mettiamo in testa, la verità è che abbiamo bisogno dell’assistenza di Dio per pentirci. Il pentimento è un dono di Dio (2 Timoteo 2:25). Lui è Colui che “guida” le persone al pentimento (Romani 2:4).
- Inizia a vivere in accordo con le leggi di Dio. La nostra natura naturale e carnale non vuole obbedire a Dio, ma dobbiamo dominare questa natura ribelle e osservare i comandamenti di Dio (Romani 8:7, 13; Matteo 19:17).
- Continua a pentirti. Anche dopo essere stati battezzati e aver ricevuto lo Spirito Santo, ogni tanto pecchiamo ancora. Quando lo facciamo, dobbiamo confessare i nostri peccati a Dio (1 Giovanni 1:7-10) e decidere di non continuare a commetterli (Romani 6:1-2).
Per ulteriori approfondimenti sulle azioni implicate nel pentimento, vedere l’articolo di LifeHopeandTruth.com ” Come pentirsi “.
Informazioni sull’autore
Davide Treybig
David Treybig è marito, padre e nonno. Lui e sua moglie, Teddi, hanno due figli adulti e sette nipoti. Attualmente è pastore della congregazione di Austin, Texas, della Church of God, una Worldwide Association. Ha prestato servizio nel ministero pastorale per oltre 40 anni, guidando congregazioni in sei stati.