La Bibbia ci insegna che Dio è veloce a perdonarci i nostri peccati. Ma cosa significa perdonare? Come chiediamo perdono a Dio e perché è importante?
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Cosa richiede Dio da noi prima di concederci il perdono?
Prima di perdonarci i nostri peccati, Dio richiede il nostro sincero pentimento.
La Bibbia ci dice che “il salario del peccato è la morte” (Romani 6:23). Ci dice anche che “tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio” (Romani 3:23).
Questo è un problema.
Poiché abbiamo tutti peccato, ci siamo tutti guadagnati il “salario” del peccato: la morte eterna ( non un’eternità all’inferno) .
Questo è un problema per noi, ma è anche un problema per Dio, che “non vuole che alcuno perisca, ma che tutti giungano al ravvedimento” (2 Pietro 3:9). Dio non vuole che periamo, ma a causa dei nostri peccati individuali, periremo e , nel processo, Dio sarà privato dei figli che ha creato con il potenziale per unirsi alla Sua famiglia (Giovanni 1:12).
Il profeta Isaia scrisse: “Ecco, la mano del Signore non è troppo corta per salvare, né il suo orecchio troppo duro per udire. Ma le vostre iniquità vi hanno separato dal vostro Dio, e i vostri peccati hanno fatto sì che la sua faccia si nascondesse da voi, per non darvi ascolto” (Isaia 59:1-2).
Esiste una sola soluzione a questo problema:
Perdono.
Cos’è il perdono? Cosa significa perdonare?
Il perdono è un concetto semplice, e senza di esso, il cristianesimo non può esistere. Senza perdono, rimaniamo “morti nei falli e nei peccati” (Efesini 2:1). Ma non è questo che Dio vuole per noi. Lui è consapevole delle nostre debolezze umane: “Come un padre ha pietà dei suoi figli, così ha pietà il Signore di quelli che lo temono. Perché egli conosce la nostra natura; si ricorda che siamo polvere” (Salmo 103:13-14). Quando pecchiamo, abbiamo la capacità di chiedere perdono a Dio.
Confessare i nostri peccati richiede più che ammettere di aver peccato o provare pena per i nostri peccati. Richiede che ci assumiamo la responsabilità delle nostre azioni e cerchiamo attivamente di cambiare quell’aspetto della nostra identità. Questo è un processo noto come pentimento . La parola greca per “pentirsi”, metanoeó, si riferisce letteralmente a un cambiamento di mente e di scopo .
Il pentimento è un cambiamento di cuore e di direzione. Comporta la determinazione di smettere di peccare e di non peccare in futuro.
Dopo aver confessato i nostri peccati a Dio e avercene pentiti, la Bibbia dice che Dio fa due cose: li perdona e ci purifica da ogni iniquità. Quando Dio perdona i nostri peccati, li rimuove da noi per sempre: non saranno mai più associati a noi . “Perché avrò misericordia verso la loro iniquità”, ci dice, “e non ricorderò più i loro peccati e le loro iniquità” (Ebrei 8:12).
Una volta che Dio ci ha perdonato un peccato, ci tratta come se quel peccato non fosse mai accaduto. Un salmista lo ha espresso in questo modo: “Egli non ci ha trattato secondo i nostri peccati, né ci ha puniti secondo le nostre iniquità. Poiché quanto i cieli sono alti al di sopra della terra, tanto è grande la sua misericordia verso quelli che lo temono; quanto è lontano l’oriente dall’occidente, tanto ha egli allontanato da noi le nostre trasgressioni” (Salmo 103:10-12).
Come chiedere perdono a Dio
Non esiste una “preghiera di perdono” elaborata che dobbiamo recitare per ricevere il perdono di Dio, ma la Bibbia ci fornisce esempi di come chiederlo:
- Nella preghiera modello, Gesù insegnò ai suoi discepoli a chiedere a Dio di “rimettere a noi i nostri debiti, come noi li rimettiamo ai nostri debitori” (Matteo 6:12).
- Nella parabola del pubblicano, il pubblicano, “fermosi a distanza, non ardiva neppure alzare gli occhi al cielo, ma si batteva il petto, dicendo: «O Dio, abbi pietà di me peccatore!»” (Luca 18:13).
- Daniele riconobbe: “O Signore, a noi appartiene la vergogna del volto, ai nostri re, ai nostri principi e ai nostri padri, perché abbiamo peccato contro di te. Al Signore, nostro Dio, appartengono la misericordia e il perdono, anche se ci siamo ribellati contro di lui” (Daniele 9:8-9).
- Il re Davide giunse a una grave consapevolezza: “Ho peccato contro il SIGNORE” (2 Samuele 12:13), chiedendo in seguito a Dio di “nascondere la tua faccia dai miei peccati e cancellare tutte le mie iniquità” (Salmo 51:9).
Quando pecchiamo, abbiamo la capacità di presentarci a Dio in preghiera, ammettere i nostri peccati e chiedere il Suo perdono. “Infatti non abbiamo un sommo sacerdote che non possa simpatizzare con le nostre debolezze, ma è stato tentato come noi in ogni cosa, senza commettere peccato. Accostiamoci dunque con piena fiducia al trono della grazia, affinché otteniamo misericordia e troviamo grazia per ricevere aiuto al momento opportuno” (Ebrei 4:15-16).
Il costo del perdono dei peccati
Come abbiamo notato prima, il peccato ha un prezzo, vale a dire la morte (Romani 6:23). Parte del processo di perdono è pagare quel prezzo. Sebbene Dio sia disposto a perdonare i nostri peccati, non è disposto a rinunciare alla pena per il peccato.
Sotto l’Antico Patto, il popolo di Dio era istruito a offrire sacrifici animali per espiare i propri peccati. Nel Nuovo Testamento, ci viene detto che questi sacrifici puntavano verso il sacrificio finale di Gesù Cristo:
“Infatti, secondo la legge, quasi ogni cosa è purificata col sangue, e senza spargimento di sangue non c’è perdono dei peccati…
“Poiché Cristo è entrato non in luoghi santi fatti da mani, che sono figure delle cose vere, ma nel cielo stesso, per comparire ora al cospetto di Dio per noi. E non per offrire se stesso più volte, come il sommo sacerdote che entra ogni anno nel luogo santissimo con sangue non suo, perché in tal caso avrebbe dovuto soffrire più volte fin dalla fondazione del mondo. Ma ora, una volta per tutte, alla fine dei tempi, è apparso per annullare il peccato mediante il sacrificio di se stesso” (Ebrei 9:22, 24-26, Versione Riveduta).
Quando Gesù venne su questa terra, morì “per dare la sua vita come prezzo di riscatto per molti” (Matteo 20:28). Questo unico sacrificio perfetto del Figlio di Dio, che visse senza peccato, è sufficiente per pagare la pena di tutti i peccati.
Tutti i peccati sono perdonati?
Dio non perdonerà i peccati di cui ci rifiutiamo di pentirci. Non ignorerà i peccati che continuiamo a commettere senza vergogna o rimorso. Tuttavia, perdonerà qualsiasi peccato di cui ci pentiamo sinceramente.
Sebbene il sacrificio di Cristo possa pagare la pena di tutti i peccati, non paga automaticamente la pena di tutti i peccati. La Bibbia è chiara nel dire che dobbiamo pentirci dei nostri peccati prima di poterne essere perdonati.
L’apostolo Giovanni riassume il peccato, il pentimento e il perdono di Dio in questo modo: “Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità. Se diciamo di non aver peccato, lo facciamo bugiardo e la sua parola non è in noi” (1 Giovanni 1:9-10). Dio perdonerà i nostri peccati quando li ammetteremo a Lui e cercheremo il perdono.
L’apostolo Pietro spiegò il processo in questo modo: “Ravvedetevi, e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo, per la remissione dei vostri peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo” (Atti 2:38).
Il pentimento, ovvero un desiderio genuino di cambiare i nostri modi, ci porta al battesimo. Quando siamo battezzati nel nome di Gesù Cristo, siamo battezzati nella Sua morte (Romani 6:3) e la Sua morte paga la pena dei nostri peccati.
Ma il battesimo è più di un semplice evento: è un impegno. Paolo scrisse che Cristo “morì per tutti, affinché quelli che vivono non vivano più per se stessi, ma per colui che morì e risuscitò per loro” (2 Corinzi 5:15).
Accettare il sacrificio di Gesù Cristo come pagamento per i nostri peccati apre la porta al perdono, ma significa anche impegnarci a vivere il Suo stile di vita .
Dio perdona tutti i peccati?
Non c’è peccato che Dio non possa perdonare, anche se c’è un peccato che Lui non perdonerà. Questo è spesso definito il ” peccato imperdonabile “. Se consapevolmente e volontariamente rifiutiamo Dio e il Suo modo di vivere, se rifiutiamo di pentirci dei nostri peccati e cerchiamo di cambiare il nostro modo di vivere, allora “non rimane più alcun sacrificio per i peccati” (Ebrei 10:26).
Dio non perdonerà i peccati di cui rifiutiamo di pentirci. Non ignorerà i peccati che continuiamo a commettere senza vergogna o rimorso.
Tuttavia, Egli perdonerà qualsiasi peccato di cui ci pentiamo sinceramente. Ricorda: “Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità” (1 Giovanni 1:9).
Ogni ingiustizia. Non un po’ di ingiustizia. Tutta . Dio perdona l’adulterio. Perdona l’omicidio. Perdona i peccati ripetuti. Se veniamo a Lui, pentiti e desiderosi di cambiare, Lui può e perdonerà tutti i nostri peccati attraverso il sacrificio di Gesù Cristo.
Re Davide e Betsabea
La vita del re Davide mostra questo principio in azione. Davide commise alcuni peccati terribili, in particolare durante la sua relazione con Betsabea, moglie di Uria. In un breve lasso di tempo, Davide infranse molti dei comandamenti di Dio: concupì la moglie di un altro uomo, commise adulterio con lei, tentò di ingannare Uria riguardo alla gravidanza risultante e, quando fallì, firmò di fatto la condanna a morte di Uria, prendendo infine Betsabea come sua moglie.
Avidità, adulterio, bugie, omicidio e furto. Davide aveva fatto cose orribili, abusando dell’autorità reale che Dio gli aveva affidato. Ci volle una chiamata di sveglia da parte di un profeta prima che Davide vedesse l’enormità dei suoi peccati: “Allora Davide disse a Nathan: ‘Ho peccato contro il SIGNORE’. E Nathan disse a Davide: ‘Il SIGNORE ha perdonato il tuo peccato; tu non morirai'” (2 Samuele 12:13).
Il Salmo 51 offre una visione più approfondita del processo di pentimento di Davide. Egli supplicò Dio: “Cancella le mie trasgressioni. Lavami completamente dalla mia iniquità e purificami dal mio peccato… Crea in me un cuore puro, o Dio, e rinnova dentro di me uno spirito saldo. Non rigettarmi dalla tua presenza e non togliermi il tuo Santo Spirito” (Salmo 51:1-2, 10-11).
Dio rispose a quella preghiera. Sebbene Davide soffrisse ancora gravi conseguenze per le sue azioni (2 Samuele 12:10-12), fu riportato in una relazione con Dio. Secoli dopo la morte di Davide, Dio lo considerava ancora “un uomo secondo il mio cuore” (Atti 13:22), non a causa dei suoi peccati, ma a causa del suo desiderio di lasciarsi alle spalle i peccati ed essere più simile a Dio.
Quando ci pentiamo, non c’è peccato che Dio non perdonerà.
Dio si aspetta che perdoniamo gli altri
Una volta che Dio ci perdona, dobbiamo anche perdonare gli altri per i loro peccati e le loro offese contro di noi. La preghiera modello di Cristo, spesso chiamata Preghiera del Signore, spiega chiaramente cosa ci è richiesto: “E rimetti a noi i nostri debiti, come noi li rimettiamo ai nostri debitori” (Matteo 6:12).
La parola debiti usata sopra è la parola greca opheilema . È definita nel Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words come “ciò che è legalmente dovuto… metaforicamente, del peccato come debito, perché richiede espiazione, e quindi pagamento tramite punizione” (1997, p. 269).
Quando Dio ci perdona, rimuove quel peccato e la pena di morte che ne sarebbe derivata. Quindi, come Dio ci perdona, noi dobbiamo perdonare gli altri allo stesso modo.
Pietro chiese a Gesù: “Signore, quante volte dovrò perdonare il mio fratello che pecca contro di me? Fino a sette volte?” Gesù gli disse: “Non ti dico fino a sette volte, ma fino a settanta volte sette” (Matteo 18:21-22, enfasi aggiunta).
Dio non pone limiti al numero di volte in cui ci perdonerà, e noi non dovremmo avere limiti al numero di volte in cui perdoneremo gli altri.
La natura di Dio è di misericordia: “Il SIGNORE è misericordioso e pietoso, lento all’ira e di grande misericordia” (Salmo 103:8). Non spera con ansia nell’opportunità di punirci per i nostri peccati. Vuole perdonarci . Quando riconosciamo e ci pentiamo dei nostri peccati, quando ci presentiamo davanti a Dio e cerchiamo il Suo perdono, Lui è veloce a perdonare e a offrirci la Sua abbondante misericordia.
In cambio, Dio richiede che mostriamo lo stesso atteggiamento indulgente verso i nostri simili. Matteo 6:14-15 riassume l’approccio di Dio verso di noi e i nostri peccati: “Perché se voi perdonate agli uomini le loro colpe, il Padre vostro celeste perdonerà anche a voi; ma se voi non perdonate agli uomini le loro colpe, neppure il Padre vostro perdonerà le vostre”.
Il perdono è una parte vitale del piano di Dio per noi. Quando Lui ci perdona, possiamo lasciarci i nostri peccati alle spalle e diventare più simili a Lui. E mentre diventiamo più simili a Lui, impariamo a estendere lo stesso perdono agli altri. Seguire un Dio che è abbondante in misericordia significa che dobbiamo imparare a essere abbondanti anche nella nostra misericordia.
Informazioni sull’autore
Dave Johnson
Dave Johnson è nato a St. Louis, Missouri, e ha vissuto per 14 anni in Missouri prima di trasferirsi a Vancouver, British Columbia, Canada, dove ha completato la scuola superiore. Dopo essersi trasferito a Pasadena, California, per 11 anni e aver completato gli studi universitari e post-laurea, Dave si è trasferito in Texas.
Jeremy Lallier
Jeremy Lallier è uno scrittore a tempo pieno che lavora presso gli uffici Life, Hope & Truth a McKinney, Texas. Ha una laurea in tecnologia informatica, tre anni di esperienza nel campo elettrico e ha persino trascorso alcuni mesi a modificare veicoli della polizia, ma la sua passione è sempre stata la scrittura (un hobby che ha da quando riesce a ricordare). Ora può farlo a tempo pieno per Life, Hope & Truth e lo adora. Gli piace particolarmente scrivere su temi di vita cristiana, in particolare esplorare come appare quando la Parola di Dio viene applicata alla vita quotidiana. Oltre a scrivere post di blog, è anche il produttore della serie di video Life, Hope & Truth Discover e scrive regolarmente per la rivista Discern .