Nell’uso comune, un santo è una creatura rara, quasi ultraterrena. Non è qualcosa a cui molti aspirano. Ma un cristiano deve imparare come diventare un santo.
Il calendario è pieno di santi, alcuni dei quali sono riconosciuti anche dai laici, come San Valentino e San Patrizio. I nomi dei santi coprono la mappa in molte aree del mondo. E mentre scrivo, Madre Teresa è al centro dell’attenzione, in quanto è prevista la sua nomina a santa dalla Chiesa cattolica romana il 4 settembre 2016, 19 anni dopo la sua morte.
Ma cos’è esattamente un santo? Chi ha il diritto di definirlo, e quanti santi ci sono comunque?
Opinioni comuni su cosa sia un santo
La Chiesa cattolica romana riconosce oltre 10.000 santi e beati (coloro che sono beatificati, ovvero coloro che, secondo l’insegnamento cattolico, sono ad un passo dalla santità).
I requisiti per essere nominati santi sono rigorosi. Secondo Catholic Online, il processo di canonizzazione dei santi nella Chiesa cattolica richiede generalmente la prova di due miracoli compiuti dopo la morte del santo. “Dato che i miracoli sono considerati la prova che la persona è in cielo e può intercedere per noi, il miracolo deve avvenire dopo la morte del candidato e come risultato di una specifica petizione al candidato”.
Nella Bibbia non è specificato alcun requisito del genere. Infatti, molti sono scioccati nello scoprire che Dio dice che i santi non sono ascesi al cielo e che saranno effettivamente resuscitati dai morti al ritorno di Gesù Cristo ( Giovanni 3:13 ; 1 Tessalonicesi 4:14-16 )! Leggi di più su questo argomento nel nostro articolo ” Che cos’è il cielo? “
I cattolici non sono gli unici ad avere dei santi. Altre religioni hanno definizioni diverse di santi e riconoscono santi diversi.
Ma che dire della Bibbia? Cosa dice su cosa sia un santo e come diventarlo?
Definizione biblica di santo
Santo nel Nuovo Testamento è tradotto dalla parola greca hagios , che fondamentalmente significa santo o messo da parte. La Bibbia usa la parola santo per riferirsi a tutti i veri cristiani, vivi o morti, che compiono miracoli o non.
Ecco come The Complete Word Study Dictionary: New Testament spiega hagios . È tradotto in inglese come “santo, messo da parte, santificato, consacrato, santo” e in parte significa “moralmente puro, retto, irreprensibile nel cuore e nella vita, virtuoso, santo”. Quando tradotto come santo , è “parlato di coloro che sono purificati e santificati dalle influenze dello Spirito. Questo è assunto di coloro che professano il nome cristiano” (curato da Spiros Zodhiates, 1992).
Nella Bibbia, tutti i cristiani sono chiamati santi. Considerate alcuni esempi di come la Bibbia usa la parola santi :
- “Allora Anania rispose: «Signore, ho sentito dire da molti riguardo a quest’uomo [Saulo] quanto male ha fatto ai tuoi santi in Gerusalemme»” (Atti 9:13, enfasi aggiunta).
- Pietro “scese dai santi che abitavano a Lidda” (Atti 9:32).
- «A tutti coloro che sono in Roma, amati da Dio, chiamati santi » (Romani 1:7).
- Lo Spirito Santo «intercede per i santi secondo la volontà di Dio» (Romani 8:27).
- “Ai santi che sono in Efeso e fedeli in Cristo Gesù” (Efesini 1:1).
Il New Bible Dictionary conferma la definizione di santo del Nuovo Testamento e spiega quando ha iniziato a cambiare. “Nel NT la designazione apostolica per i cristiani è santi ( hagioi ), e ha continuato a essere usata come designazione generale almeno fino ai giorni di Ireneo e Tertulliano, sebbene in seguito sia degenerata nell’uso ecclesiastico in un titolo onorifico” (pp. 487-488).
Orgoglioso di “non essere un santo”?
Quando si capisce che Dio chiama tutti i cristiani santi, è interessante notare che così tante persone sembrano soddisfatte o addirittura orgogliose di non essere sante.
- Elvis Presley avrebbe dichiarato a un giornalista: “Non sono un santo, ma ho cercato di non fare mai nulla che potesse ferire la mia famiglia o offendere Dio”.
- L’attrice Catherine Zeta-Jones ha detto: “Non mi nego il cibo. Non sono una santa”.
- L’ex Primo Ministro italiano Silvio Berlusconi ha liquidato uno scandalo sessuale dicendo: “Non sono un santo, ma questo lo sapete”.
- L’autrice Georgette Heyer ha detto: “Dio sa che non sono una santa, ma non credo di essere più peccatrice di qualsiasi altro uomo”.
Molte di queste citazioni sono probabilmente motivate dal desiderio di evitare l’ipocrisia e dall’idea generalmente accettata che la santità sia rara, un po’ strana e sicuramente non richiesta a tutti.
Se non sei un santo, cosa sei?
Ma, come abbiamo visto, secondo la Bibbia, se non sei un santo, non sei affatto un cristiano!
Come diventare un santo
Non c’è bisogno di miracoli o di riconoscimento umano. Dio è Colui che nomina i santi.
Si diventa santi nello stesso modo in cui si diventa cristiani convertiti. L’apostolo Pietro ha riassunto il processo in Atti 2:38:
“Ravvedetevi e ciascuno di voi si faccia battezzare nel nome di Gesù Cristo, per la remissione dei peccati, e riceverete il dono dello Spirito Santo.”
Il processo di conversione è spiegato più approfonditamente nel nostro opuscolo gratuito Cambia la tua vita!
Cosa dovrebbe fare un santo?
I cristiani sono chiamati a continuare a cambiare per tutta la loro vita, a diventare sempre più simili a Gesù Cristo. Chiamarli santi, persone sante, si concentra sul loro obiettivo di diventare santi, come Dio è santo ( 1 Pietro 1:16 ).
È Dio che rende le cose sante. La sua presenza, la sua chiamata, il suo stile di vita rendono i cristiani separati dal mondo. Egli vuole che ci sforziamo di raggiungere la perfezione morale che Lui ha.
Il popolo di Dio è sempre stato chiamato a fare una distinzione tra sacro e profano.
Cosa è sacro?
- La legge di Dio. Romani 7:12 dice: “Perciò la legge è santa, e il comandamento è santo, giusto e buono”. Scopri come Dio vuole che applichiamo la Sua legge oggi nel nostro opuscolo gratuito I 10 Comandamenti di Dio: ancora rilevanti oggi .
- Il Sabato di Dio. Esodo 20:8 dice: “Ricordati del giorno di Sabato per santificarlo”. Scopri di più sul motivo per cui Dio ha separato il Sabato e perché vuole che lo santifichiamo nel nostro opuscolo gratuito Il Sabato: un dono trascurato di Dio .
- Giorni santi di Dio. Levitico 23:4 dice: “Queste sono le feste del SIGNORE, sante convocazioni [incontri, appuntamenti con Dio] che proclamerete nei tempi stabiliti”. Studia il significato delle sette feste e giorni santi nel nostro opuscolo gratuito Dalle feste ai giorni santi: il piano di Dio per te .
- La Chiesa di Dio. Efesini 5:27 dice: “Per farla comparire davanti a sé, gloriosa, senza macchia, senza ruga o alcunché di simile, ma santa e irreprensibile”. Il nostro articolo ” La Chiesa: che cos’è? ” fornisce maggiori informazioni su questo gruppo essenziale di persone istituito da Dio.
- Bibbia di Dio. L’apostolo Paolo scrisse in 2 Timoteo 3:15, “E che fin da bambino hai avuto conoscenza delle Sacre Scritture, le quali possono darti la sapienza che conduce alla salvezza mediante la fede in Cristo Gesù”. Per saperne di più su questo importantissimo libro, vedi gli articoli nella sezione ” Sacra Bibbia ” di Vita, Speranza e Verità.
- La chiamata di Dio. Paolo scrisse anche in 2 Timoteo 1:9 che Dio “ci ha salvati e ci ha chiamati con una santa chiamata”. Leggi di più sull’invito di Dio a diventare santi nel nostro articolo “ Dio chiama! ”
E cosa è profano e da evitare?
- Peccato. L’apostolo Giovanni scrisse: “Chiunque commette peccato commette anche illegalità, e il peccato è illegalità. … Chi pecca è dal diavolo, perché il diavolo ha peccato fin dal principio” (1 Giovanni 3:4, 8). Scopri di più nel nostro articolo ” Che cos’è il peccato? “
- Società (il mondo) . Giovanni scrisse anche: “Non amate il mondo né le cose del mondo. Se uno ama il mondo, l’amore del Padre non è in lui. Perché tutto ciò che è nel mondo, la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e la superbia della vita, non viene dal Padre, ma dal mondo” (1 Giovanni 2:15-16).
La distinzione tra sacro e profano è descritta nella Bibbia anche con altri termini, come ad esempio giusto e malvagio .
Cerchi la chiesa dietro Life, Hope & Truth? Guarda la nostra pagina “Chi siamo”.
Il futuro dei santi
Quando Gesù Cristo ritornerà sulla terra, i santi che sono vivi si alzeranno per incontrarLo mentre Egli discende, e coloro che sono morti Egli riporterà in vita ( 1 Tessalonicesi 4:16-17 ; 1 Corinzi 15:52 ). I santi allora Lo aiuteranno a governare la terra ( Apocalisse 20:4 ). La Bibbia chiama il Suo regno pacifico e prospero il Regno di Dio. Allora “i santi dell’Altissimo riceveranno il regno, e possederanno il regno per sempre, sì, per sempre e nei secoli dei secoli” (Daniele 7:18).
Alla fine, “la santità di Dio spazzerà via l’universo e creerà nuovi cieli e una nuova terra nei quali dimorerà la giustizia (2 Pietro 3:13)” ( New Bible Dictionary , p. 488).
Dio ama i suoi santi e ha in programma di aiutare molti altri a imparare come diventare santi. Infatti, Egli “non vuole che alcuno perisca, ma che tutti giungano al ravvedimento” (2 Pietro 3:9). Ti sta chiamando a essere uno dei suoi santi ora? Puoi trovare maggiori informazioni nel nostro articolo ” Chiamati e scelti “.
Informazioni sull’autore
Mike Bennett
Mike Bennett è responsabile dei contenuti editoriali per la Church of God, un’associazione mondiale, nell’area di Dallas, Texas. Coordina il sito web Life, Hope & Truth, la rivista Discern , il Daily Bible Verse Blog e la Life, Hope & Truth Weekly Newsletter (inclusa World Watch Weekly). Fa anche parte del team Personal Correspondence di ministri che hanno il privilegio di rispondere alle domande inviate a Life, Hope & Truth.