Apocalisse 12 fornisce una panoramica di tre attori principali nel mondo odierno e del loro impatto sugli eventi della fine dei tempi. Chi rappresentano la donna, il bambino e il drago e cosa possiamo imparare da questa sezione della profezia biblica?
Il libro dell’Apocalisse è una visione di Gesù Cristo, datagli da Dio Padre, che rivela cosa accadrà prima del Suo ritorno per stabilire il Regno di Dio sulla terra. Questo libro affascinante è anche chiamato Apocalisse, dalla parola greca che significa rivelazione. Questo libro profetico è scritto principalmente in uno stile cronologico con pause occasionali per panoramiche di argomenti specifici.
Apocalisse 12 è una di queste panoramiche, che fornisce una cronologia che va da prima che gli esseri umani esistessero fino a poco prima del ritorno di Cristo come Re dei re e Signore dei signori .
Apocalisse 12 inizia con la dichiarazione: “Poi un gran segno apparve nel cielo” (versetto 1). La parola “segno” deriva dalla parola greca semeion, che significa “un segno, marchio, pegno … un evento insolito, che trascende il comune corso della natura” ( Thayer’s Greek Definitions ). Il primo grande segno è una visione di una donna che diede alla luce un bambino (versetto 1).
Poi nel versetto 3 leggiamo: “E un altro segno [ semeion ] apparve nel cielo”. Comprendiamo quindi che questi tre simboli, una donna, un bambino e un drago, rappresentano cose che vanno oltre gli eventi ordinari della natura. Come vedremo, queste tre figure simboleggiano tre grandi forze spirituali che sono all’opera da diverse migliaia di anni.
Per comprendere questo capitolo, ora dobbiamo comprendere i simboli. Cosa rappresentano la donna, il Bambino e il drago?
Chi è la donna in Apocalisse 12?
La donna dell’Apocalisse, descritta come “vestita di sole, con la luna sotto i suoi piedi e sul suo capo una corona di dodici stelle” (versetto 1), rappresenta l’Israele dell’Antico Testamento. Nell’Antico Testamento, Dio si riferiva al Suo popolo come a una donna che aveva vestito con onore e splendore (Ezechiele 16). La corona con 12 stelle potrebbe essere il simbolo delle 12 tribù di Israele ( Genesi 37:9-10 ).
In tutto Apocalisse 12 notiamo che la “donna” è ripetutamente protetta da Dio (versetti 6, 14-16), specialmente mentre si avvicina il tempo in cui il “regno del nostro Dio” sarà stabilito sulla terra (versetto 10).
Nel Nuovo Testamento, la Chiesa di Dio è simboleggiata da una donna; e i suoi membri sono paragonati a vergini (Matteo 25:1-13; Apocalisse 14:4 ; Apocalisse 19:7 ). La Chiesa del Nuovo Testamento è chiamata “Israele di Dio” ( Galati 6:16 ) e paragonata alla “Gerusalemme di sopra”, che è chiamata “la madre di tutti noi” ( Galati 4:26 , vedi anche Ebrei 12:22-23 ). I membri della Chiesa sono descritti come “una stirpe eletta, un sacerdozio regale, una nazione santa, il popolo che Dio si è acquistato” ( 1 Pietro 2:9 ).
Quando Cristo tornerà sulla terra, sposerà la Chiesa, che è chiamata “Sua moglie” in Apocalisse 19:7 . Leggi di più su Gesù Cristo e la Chiesa nel nostro articolo ” Cena delle Nozze dell’Agnello “. Sulla base di questi passaggi, è chiaro che la donna in Apocalisse 12 rappresenta il popolo di Dio.
Tra l’altro, è anche interessante notare che l’immagine di una donna disonorevole, chiamata “la grande meretrice”, è usata in Apocalisse 17:1 per descrivere una falsa chiesa che inganna molti. Leggi di più su questo argomento nel nostro articolo ” Mistero, Babilonia la Grande “.
Chi è il Bambino in Apocalisse 12?
La donna (la nazione scelta da Dio, Israele) è descritta mentre dà alla luce un “bambino maschio che doveva governare tutte le nazioni con una verga di ferro” ( Apocalisse 12:5 ). In effetti, Gesù Cristo nacque in questa nazione. Il versetto continua: “E il bambino di lei fu rapito verso Dio e il suo trono”. Il linguaggio qui rende chiaro che Gesù è il “bambino” in Apocalisse 12.
Gesù è Colui che è profetizzato per “colpire le nazioni. Ed egli stesso le governerà con una verga di ferro” ( Apocalisse 19:15 ). Egli è anche Colui che, dopo la sua risurrezione, fu assunto in una nuvola al cielo ( Atti 1:9-11 ).
Chi è il drago?
Il terzo simbolo di Apocalisse 12, “un grande dragone rosso fuoco” (versetto 3), è descritto come colui che ha attirato “un terzo delle stelle del cielo” e che si è messo “davanti alla donna che stava per partorire, per divorare il suo bambino appena fosse nato” (versetto 4). Pochi versetti dopo, questo dragone è chiaramente identificato come Satana: “E il gran dragone, il serpente antico, che è chiamato Diavolo e Satana, il quale seduce tutto il mondo, fu gettato giù” (versetto 9).
Quanto al drago che disegna “un terzo delle stelle del cielo”, questo riferimento apparentemente rappresenta Satana che guida un terzo degli angeli in una ribellione contro Dio. Altri passaggi mostrano che le stelle rappresentano gli angeli ( Apocalisse 1:20 ).
La Bibbia spiega anche che Satana era stato coinvolto in una ribellione contro Dio in cui tentò di esaltare il suo “trono al di sopra delle stelle di Dio” e di “essere simile all’Altissimo” ( Isaia 14:13-14 ). Satana iniziò quindi la sua opera come “quel serpente antico [colui che tentò Eva nel Giardino dell’Eden], chiamato Diavolo e Satana, che inganna il mondo intero ” ( Apocalisse 12:9 , enfasi aggiunta). Per una spiegazione più ampia della ribellione di Satana, vedi “ Dio contro Satana ”.
Se Dio ha “ministri di giustizia”, anche Satana ha i suoi servi: ministri fisici (loro stessi ingannati e che aiutano a ingannare gli altri) ed esseri spirituali che si spacciano per giusti ma incitano gli esseri umani a peccare ( 2 Corinzi 11:15 ; Efesini 6:12 ). Giuda descrive ulteriormente gli angeli caduti o demoni come “angeli che non conservarono il loro giusto dominio” e che ora sono “riservati in catene eterne nelle tenebre per il giudizio del gran giorno” ( Giuda 1:6 ).
Apocalisse 12:3-17 è una storia concisa degli sforzi di Satana per ostacolare il piano di Dio di portare molti esseri umani alla gloria come parte della Sua famiglia eterna. Le azioni di Satana includevano convincere un terzo degli angeli a seguirlo nel suo tentativo di rendersi come Dio, tentare di far uccidere Cristo da bambino ( Matteo 2:13-18 ), lavorare per ingannare il mondo intero e perseguitare il popolo di Dio. Consideriamo ora più in dettaglio i tentativi di Satana di far deragliare il piano di Dio.
Il drago contro il bambino
In Apocalisse 12:4 leggiamo che “il dragone si presentò davanti alla donna che stava per partorire, per divorare il suo bambino appena fosse nato”. Questo sembra essere un riferimento storico allo sforzo di re Erode di distruggere Gesù quando era un bambino piccolo ordinando la morte di tutti i bambini maschi dai due anni in giù che vivevano a Betlemme e nei dintorni ( Matteo 2:13-18 ). Ma un angelo aveva avvertito Giuseppe di fuggire in Egitto con sua moglie e Gesù per impedire che il bambino venisse distrutto (versetto 13).
Il Commentario Biblico del Credente nota questo riguardo ad Apocalisse 12:4-5: “Il dragone è pronto a divorare il Bambino non appena nasce , adempiuto nel tentativo di Erode il Grande, vassallo di Roma, di distruggere il neonato Re dei Giudei. Il Bambino maschio è chiaramente Gesù, destinato a governare tutte le nazioni con una verga di ferro”.
Anche se il tentativo di Satana di distruggere Gesù quando era bambino fallì, il diavolo non si arrese. Prima dell’inizio del ministero di Gesù, “Gesù fu condotto dallo Spirito nel deserto per essere tentato dal diavolo” ( Matteo 4:1 ). Durante questa tentazione, Satana cercò di far sì che Gesù violasse la legge di Dio e adorasse lui al posto di Dio. Il diavolo offrì a Gesù “tutti i regni del mondo e la loro gloria” (versetto 8) se Gesù lo avesse adorato. Ma Gesù non lo fece.
Quando il ministero di Gesù fu compiuto e giunse il momento per Lui di dare la Sua vita come pagamento per i peccati dell’umanità, Satana era di nuovo lì. In questa occasione, Satana fu colui che “mise in cuore a Giuda Iscariota, figlio di Simone, di tradirlo” ( Giovanni 13:2 ). Sebbene Satana fosse chiaramente coinvolto nella crocifissione di Gesù, questo era in realtà parte del piano di Dio per la redenzione dell’umanità.
Come aveva predetto Genesi 3:15 , ci sarebbe stata una continua “inimicizia” tra il serpente (Satana) e la donna (il popolo di Dio) e il “Seme” (Gesù) che sarebbe venuto dalla donna. Inoltre, questo passaggio indicava che Satana avrebbe avuto un successo limitato nel riuscire a “schiacciare” il tallone di Cristo influenzando l’uomo che avrebbe tradito Gesù e che Gesù avrebbe “schiacciato” la testa di Satana resistendo alle sue tentazioni e qualificandosi per sostituirlo come sovrano di questo mondo.
Allora perché Satana si è impegnato così tanto nei suoi tentativi di distruggere Gesù? Perché se non ci fosse stato un Salvatore perfetto a pagare la pena per i peccati dell’umanità, il piano di Dio sarebbe stato frustrato. Senza un Salvatore, gli esseri umani non potrebbero essere perdonati dei loro peccati né potrebbero vivere per sempre nella famiglia eterna di Dio.
Il drago contro il popolo di Dio
Oltre ai suoi sforzi per distruggere Gesù, Satana ha una lunga storia di persecuzione del popolo di Dio, in particolare dei membri della Chiesa di Dio, rappresentata dalla donna nelle ultime parti di Apocalisse 12. Sebbene ci fosse una feroce persecuzione fin dai primi giorni della Chiesa del Nuovo Testamento, Dio permise alla donna di fuggire “nel deserto, dove ha un luogo preparato da Dio, affinché la nutrano per milleduecentosessanta giorni” (versetto 6).
Questo versetto indica che la vera Chiesa fu protetta da Dio per 1.260 anni (vedi Numeri 14:34 ed Ezechiele 4:6 , che mostrano che un giorno può rappresentare un anno). Durante questo periodo, che potrebbe essere continuato per tutto il Medioevo, la Chiesa fu protetta dai suoi nemici, tra cui l’Impero Romano e il falso Cristianesimo.
I due versetti successivi spiegano poi che “scoppiò una guerra in cielo” tra Satana e i suoi angeli e Michele e i suoi angeli. Come risultato di questa guerra, Giovanni, in visione, vide che un posto per Satana e i suoi angeli non “era più trovato per loro in cielo” e furono “gettati sulla terra” ( Apocalisse 12:7-9 ). Questa battaglia è diversa dalla ribellione originale di Satana, che è descritta nel versetto 4 e che avvenne molto prima della nascita di Cristo.
L’ambientazione di questa battaglia, descritta nei versetti 7-9, e il suo significato vengono poi annunciati da una voce forte nel cielo (versetti 10-12). Questa battaglia è un indicatore che “il regno del nostro Dio e la potenza del suo Cristo sono [o saranno presto] venuti” (versetto 10). Prima di questo evento, Satana aveva avuto accesso alla presenza di Dio per accusare il suo popolo ( Giobbe 1:6-7 ; Giobbe 2:1-2 ). Ora lui e i suoi angeli non hanno più questo accesso e sono gettati sulla terra.
Rendendosi conto del significato di questo evento, Satana il dragone ora ha “grande ira, perché sa di avere poco tempo” ( Apocalisse 12:12 ) prima che Cristo ritorni per stabilire il Regno di Dio sulla terra. Quindi dirige la sua rabbia verso il popolo di Dio, coloro che sono la continuazione della donna dell’Apocalisse che diede alla luce il Bambino maschio (versetto 13).
Dio, tuttavia, non permetterà a Satana di distruggere il Suo popolo. Gesù aveva promesso che le “porte dell’Ade [la tomba]” non avrebbero prevalso contro di lui ( Matteo 16:18 ). Per proteggere il Suo popolo, alla donna vengono “date le due ali di una grande aquila”, il che significa che viene portata in sicurezza “nel suo luogo”, dove sarà protetta per “un tempo, dei tempi e la metà di un tempo [apparentemente 3 anni e mezzo], dalla presenza del serpente” ( Apocalisse 12:14 ).
Anche se Satana vomiterà “acqua dalla sua bocca come un fiume”, per cercare di raggiungere la donna, non ci riuscirà (versetti 15-16). In questo brano, il concetto di “fiume” probabilmente rappresenta gli eserciti (vedi Isaia 59:19 ; Geremia 46:7-8 ).
Satana poi va a “fare guerra al resto della sua discendenza [della donna], che osserva i comandamenti di Dio e ha la testimonianza di Gesù Cristo” ( Apocalisse 12:17 ). Da questo brano notiamo che mentre alcuni membri della vera Chiesa di Dio saranno protetti dall’ira di Satana durante questi ultimi tempi prima del ritorno di Cristo, altri non lo saranno. Coloro che non sono nel luogo di protezione dovranno dimostrare la loro fedeltà a Dio Padre e a Cristo di fronte all’intensa persecuzione di Satana.
Il drago contro di te
Che tu te ne renda conto o no, Satana ti odia e farà tutto il possibile per impedirti di amare e obbedire al tuo Creatore. La sua rabbia non è solo contro Gesù e la Chiesa. Perché è arrabbiato con te? Apparentemente, perché si rende conto che gli esseri umani sono stati creati da Dio con il potenziale per essere superiori a lui ( Ebrei 2:6-8 ).
A causa del suo pensiero malato, distorto e malsano, Satana ha assunto il ruolo di avversario contro coloro che cercano di amare e obbedire al loro Padre celeste. Scrivendo al popolo di Dio, Pietro ammonì: “Siate sobri, siate vigilanti; perché il vostro avversario , il diavolo, va attorno come un leone ruggente, cercando chi possa divorare” ( 1 Pietro 5:8 ).
Nel comunicare con i fratelli di Corinto, Paolo descrisse il vero vangelo come “velato” o nascosto a causa di Satana, “il dio di questo mondo”, che aveva accecato le menti dei non credenti ( 2 Corinzi 4:3-4 ). La buona notizia è che questo “velo è stato tolto in Cristo” ( 2 Corinzi 3:14 ).
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Informazioni sull’autore
Davide Treybig
David Treybig è marito, padre e nonno. Lui e sua moglie, Teddi, hanno due figli adulti e sette nipoti. Attualmente è pastore della congregazione di Austin, Texas, della Church of God, una Worldwide Association. Ha prestato servizio nel ministero pastorale per oltre 40 anni, guidando congregazioni in sei stati.
