Apocalisse 17 ritrae una meretrice vestita di porpora e scarlatto che ha condotto i suoi affari con i re della terra. Chi è questa donna? Cosa rappresenta?
Come abbiamo notato in altri articoli di questa serie sul libro dell’Apocalisse, questo libro è una visione di Gesù Cristo, datagli da Dio Padre, che rivela principalmente ciò che accadrà prima del ritorno di Cristo per stabilire il Regno di Dio sulla terra.
Sebbene questo libro profetico sia generalmente scritto in uno stile cronologico, ci sono anche panoramiche storiche di argomenti specifici.
Spiegazione di Apocalisse 17
Simile al capitolo 12, che fornisce una breve storia degli sforzi di Satana per distruggere Cristo e il popolo di Dio, inclusa la vera Chiesa di Dio, Apocalisse 17 documenta l’opera di un potente e falso sistema religioso che ha a lungo ingannato e governato numerose nazioni e popoli.
Nel nostro articolo su “Apocalisse 12: Chi sono la donna, il bambino e il dragone?” abbiamo visto che una donna rappresentava l’Israele dell’Antico Testamento e la Chiesa di Dio. In Apocalisse 17 viene raffigurata una donna immorale.
Perché usare il termine “puttana” o “prostituta”?
Apocalisse 17 inizia nel versetto 1 identificando la donna in questo capitolo come una “meretrice” (King James Version) o “meretrice” (New King James Version) “con la quale i re della terra commisero fornicazione” (versetto 2).
Sembra che questo si riferisca a intrighi politici in cui i capi di queste nazioni collaborano con questa donna immorale in una condotta spirituale scorretta, con ciascuna parte che cerca il proprio vantaggio. Allo stesso modo, Dio chiamò la disobbedienza di Israele a Lui adulterio e prostituzione (Geremia 3:8-9; Geremia 5:7; Geremia 13:27; Ezechiele 16:32).
L’influenza di questa donna caduta è stata ed è estesa. Oltre alla sua influenza sui re della terra, esercita un’influenza su gran parte della popolazione della terra.
La descrizione di lei come una “che siede su molte acque” (Apocalisse 17:1) viene spiegata in seguito: “Le acque che hai visto, dove siede la meretrice, sono popoli, moltitudini, nazioni e lingue” (versetto 15).
Nel versetto 2 viene inoltre descritta come colui che fece “ubriacare gli abitanti della terra con il vino della sua fornicazione”.
Come viene descritta la meretrice di Babilonia?
La donna di questo capitolo è descritta come “vestita di porpora e scarlatto e adorna d’oro, di pietre preziose e di perle, avendo in mano una coppa d’oro piena di abominazioni e della sporcizia della sua fornicazione” (versetto 4). A causa del colore dei suoi vestiti, viene anche definita la donna scarlatta dell’Apocalisse.
Mentre le implicazioni moderne del colore scarlatto includono l’infedeltà, nel primo secolo, quando fu scritto il libro dell’Apocalisse, l’abbigliamento di colore rosso-porpora era “molto apprezzato” ed era “comunemente indossato da persone di rango e ricchezza, Marco 15:17, Marco 15:20, Luca 16:19. Il colore viola contiene più blu che cremisi, anche se i limiti non sono definiti con precisione, e le parole sono talvolta scambiate. Così la veste finta indossata dal Salvatore è chiamata in Marco 15:17, Marco 15:20, πορφύραν porphuran, ‘porpora’, e in Matteo 27:28, κοκκίνην kokkinen, ‘cremisi'” (Albert Barnes’ Notes on the Bible, Apocalisse 17:4).
Il punto dietro l’essere vestita di porpora e scarlatto è che la donna sembra essere una donna ricca e autorevole. Questo colore di abbigliamento la completa anche indossando oro, pietre preziose e perle e il suo uso di una coppa d’oro.
Il contrasto con questo aspetto esteriore meravigliosamente impressionante è che la sua coppa è piena di “abominazioni e della sporcizia della sua fornicazione” (versetto 4). In altre parole, inganna molti con il suo aspetto. Sebbene abbia un aspetto bellissimo e abbia le insidie della ricchezza, del lusso e dell’autorità, le sue azioni sono un abominio per Dio.
Mistero, Babilonia la Grande
Nel versetto 5 vediamo il nome della donna: “MISTERO, BABILONIA LA GRANDE, LA MADRE DELLE MERETRICI E DELLE ABOMINAZIONI DELLA TERRA”.
Sebbene le lettere di questo passaggio non fossero maiuscole nei manoscritti greci originali, un certo numero di traduttori lo hanno fatto qui (e similmente in Matteo 27:37; Marco 15:26; Luca 23:38; Giovanni 19:19) per indicare che si trattava di un titolo o di un’iscrizione.
Il riferimento a Babilonia indica che, proprio come Babilonia (il primo dei quattro imperi mondiali predetti da Dio nel libro di Daniele) aveva diffuso e imposto la sua falsa e idolatrica forma di adorazione, così avrebbe fatto questa donna. Come madre di prostitute, avrebbe anche avuto figlie che avrebbero insegnato simili dottrine abominevoli, insegnamenti che sarebbero stati in contrasto con ciò che Gesù e i Suoi discepoli avevano insegnato. Per ulteriori informazioni, vedere “Che cos’è Babilonia?”
Inoltre, ci viene detto che questa donna è responsabile della morte dei fedeli “martiri di Gesù” (Apocalisse 17:6) e che questa donna “è la grande città che regna sui re della terra” (versetto 18).
Considerando la storia dal tempo di Cristo, la Chiesa Cattolica Romana, che si trova a Roma (nel territorio indipendente del Vaticano) ha effettivamente regnato sui re della terra in passato. Benché cristiana di nome, questa istituzione ha anche perseguitato il fedele popolo di Dio nel corso dei secoli e ha cambiato le dottrine fondamentali insegnate da Cristo e dagli apostoli del primo secolo.
Come la Chiesa Cattolica Romana ha cambiato il vangelo di Cristo
La pressione per cambiare le dottrine stabilite da Cristo e dai Suoi discepoli iniziò nel primo secolo, non molto tempo dopo l’inizio della Chiesa di Dio.
La pressione per cambiare le dottrine stabilite da Cristo e dai Suoi discepoli iniziò nel primo secolo, non molto tempo dopo l’inizio della Chiesa di Dio.
Scrivendo ai primi cristiani, Giuda scrisse: “Ho trovato necessario scrivervi esortandovi a combattere strenuamente per la fede che è stata trasmessa una volta per sempre ai santi. Poiché si sono insinuati inosservati alcuni uomini che molto tempo fa erano stati scelti per questa condanna, uomini empi, che mutano la grazia del nostro Dio in dissolutezza e rinnegano l’unico Signore Dio e il Signore nostro Gesù Cristo” (Giuda 1:3-4).
La Chiesa di Dio del primo secolo affrontò la pressione degli ebrei per rendere la Chiesa più ebraica richiedendo la circoncisione maschile (Atti 15). Ha anche affrontato pressioni da parte di persone che si dichiaravano cristiane per rendere la Chiesa meno ebraica.
Quella che divenne la Chiesa Cattolica Romana guidò coloro che erano determinati a rendere la Chiesa meno ebraica. L’antisemitismo è stato chiaramente coinvolto nella decisione non scritturale di questa chiesa di adorare la domenica piuttosto che il sabato.
Il Concilio di Laodicea nel 365 d.C. stabilì che “i cristiani non devono giudaizzare riposandosi di sabato, ma devono lavorare in quel giorno, piuttosto onorando il giorno del Signore e, se possono, riposando allora come cristiani. Ma se qualcuno si trova giudaizzante, sia anatema da parte di Cristo” (Canone 29).
Il passaggio dal sabato alla domenica come giorno di culto è uno dei cambiamenti più importanti apportati dalla Chiesa Cattolica Romana alle dottrine biblicamente sancite della Chiesa di Dio. Molti altri cambiamenti altrettanto sbagliati ebbero luogo riguardo ai giorni santi di Dio.
Per ulteriori studi riguardanti i giorni santi di Dio, vedi l’articolo “Smirne” per la documentazione di come questa chiesa cercò di convincere il popolo di Dio ad abbandonare l’osservanza della Pasqua ebraica come insegnata da Gesù e dai Suoi apostoli.
Per uno studio più approfondito delle modifiche non autorizzate apportate da questa chiesa al vangelo di Cristo, vedere il nostro opuscolo gratuito Dove è costruita la Chiesa di Gesù?
Cosa o chi è la bestia in Apocalisse 17?
La bestia in questa sezione della Scrittura è l’Impero Romano. Sebbene il capo umano di questo impero sia anche chiamato “la bestia” in Apocalisse 19:20, qui (in Apocalisse 17:3) questo termine si riferisce all’impero.
Una delle descrizioni più intriganti della donna di Apocalisse 17 si trova nel versetto 3: “E vidi una donna seduta su una bestia scarlatta, piena di nomi di bestemmia, che aveva sette teste e dieci corna”.
Come spiegato nel nostro articolo “Il marchio della bestia“, la bestia nel libro dell’Apocalisse è una continuazione del quarto grande impero storico (l’Impero Romano) profetizzato in Daniele 7:1-8. Questo regno fu profetizzato che avrebbe ricevuto una “ferita mortale” prima di risorgere prima della fine di questa era (Apocalisse 13:1, 3).
Sembra che la donna seduta sulla bestia controlli o governi la bestia, come la controlla o la dirige il cavaliere di un cavallo.
Nel suo commentario, Adam Clarke spiega ulteriormente: “Questa è una rappresentazione della Chiesa Latina [Romana] nel suo più alto stato di prosperità anticristiana, poiché siede sulla bestia di colore scarlatto, un emblema sorprendente del suo completo dominio sull’impero secolare latino [Romano]” (Adam Clarke’s Commentary on the Bible, Apocalisse 17:3).
“Il Sacro Romano Impero” era quindi il nome dell’impero centrato in Europa e controllato dalla Chiesa Cattolica Romana.
As for the seven heads of the beast, these “are seven mountains on which the woman sits. There are also seven kings. Five have fallen, one is, and the other has not yet come. And when he comes, he must continue a short time” (Revelation 17:9-10).
And concerning the 10 horns, Revelation 17 explains: “The ten horns which you saw are ten kings who have received no kingdom as yet, but they receive authority for one hour as kings with the beast. These are of one mind, and they will give their power and authority to the beast” (verses 12-13).
Putting this information together, we see that the scarlet woman—the Roman Catholic Church—was prophesied to ride or control successive continuations of the Roman Empire, the last of which will arise at the end of this age.
John had been transported in vision to a time near the time of the end. When John wrote that five kings had fallen and that one existed, he was describing the Roman Empire. A final revival of the Roman Empire—the one John said “has not yet come” (verse 10)—will be a combination of 10 kings that will come together to form a final, short-lived resurgence of this historic fourth empire of Daniel 7.
This end-of-the-age empire—which the harlot will control for a short time—will receive its power from Satan the devil. Speaking of this beast, Revelation 13:4 says, “So they worshiped the dragon who gave authority to the beast.”
Earlier, the dragon—Satan—is described as “having seven heads and ten horns, and seven diadems on his heads” (Revelation 12:3). This passage simply shows that as the god of this present evil age, Satan has control of and power over the kingdoms of this world (2 Corinthians 4:4; Galatians 1:4; Matthew 4:8-9).
The end of the whore of Babylon (the scarlet woman)
Because of the influence of Satan and the woman clothed in scarlet, the 10 horns or kings “will give their power and authority to the beast” (Revelation 17:13) and “receive authority for one hour as kings with the beast” (verse 12). Before their short rule is over, these kings “will make war with the Lamb, and the Lamb will overcome them, for He is Lord of lords and King of kings” (verse 14).
Apparently realizing that these nations had been deceived or disappointed by the scarlet woman, they will then turn on her and destroy her. “And the ten horns which you saw on the beast, these will hate the harlot, make her desolate and naked, eat her flesh and burn her with fire. For God has put it into their hearts to fulfill His purpose, to be of one mind, and to give their kingdom to the beast, until the words of God are fulfilled” (verses 16-17).
For further study
Per saperne di più sull’opera del portavoce della falsa religione durante la fine dei tempi prima del ritorno di Gesù Cristo, vedi l’articolo “Anticristo“. Un esempio di come la falsa chiesa descritta in Apocalisse 17 abbia erroneamente cambiato l’insegnamento di Cristo riguardo al sabato può essere trovato negli articoli di questo sito web nella sezione intitolata “Il quarto comandamento: ricorda il giorno del sabato“.
Informazioni sull’autore
David Treybig
David Treybig è un marito, padre e nonno. Lui e sua moglie, Teddi, hanno due figli adulti e sette nipoti. Attualmente è pastore della congregazione di Austin, Texas, della Chiesa di Dio, un’associazione mondiale. Ha servito nel ministero pastorale per oltre 40 anni, guidando congregazioni in sei stati.
