L’Apocalisse parla di sette ultime piaghe che verranno sulla terra alla fine di questa era presente. Quali sono queste piaghe e perché Dio le manderà?
Gli eventi profetici della fine dei tempi riportati nel libro dell’Apocalisse che si verificheranno prima e al momento del ritorno di Cristo sulla terra sono delineati da:
- Sette sigilli .
- Sette piaghe di tromba .
- Le ultime sette piaghe.
I primi quattro sigilli rappresentano tendenze e piaghe che sono continuate e si sono intensificate nel corso degli anni fino ai giorni nostri.
Tutti gli eventi dal quinto sigillo fino alle ultime sette piaghe avverranno negli ultimi 3 anni e mezzo prima del ritorno di Cristo.
Dopo tutte queste piaghe nell’Apocalisse, Gesù Cristo tornerà per salvare l’umanità dall’autodistruzione. Infine, le punizioni produrranno pentimento e le persone si rivolgeranno al nostro Salvatore e Re. Gesù Cristo porterà pace, benedizioni e un governo perfetto.
Come i sette sigilli dell’Apocalisse sono collegati alle ultime sette piaghe
I primi cinque sigilli raffigurano le conseguenze dei comportamenti peccaminosi dell’umanità e l’ira di Satana verso il popolo di Dio e l’umanità in generale. Il sesto sigillo annuncia l’imminente ira di Dio .
Il settimo sigillo include l’ira di Dio, che verrà dispensata tramite sette piaghe di tromba e poi sette ultime piaghe.
Le sette ultime piaghe: il completamento dell’ira di Dio
Queste sette piaghe completano l’ira di Dio.
Come scrisse Giovanni: “Poi vidi nel cielo un altro segno grande e meraviglioso: sette angeli che avevano sette piaghe, gli ultimi; perché con esse si compie l’ira di Dio” (Apocalisse 15:1, enfasi aggiunta).
Le ultime sette piaghe nell’Apocalisse sono:
Prima piaga: Il contenuto della prima coppa causerà piaghe dolorose su coloro “che avevano il marchio della bestia e su coloro che adoravano la sua immagine” ( Apocalisse 16:2 ). Sembra che queste piaghe dolorose e aperte saranno causate da qualche tipo di malattia o infezione della pelle.
Seconda piaga: quando questa coppa verrà versata, il mare diventerà sangue e farà sì che ogni forma di vita in esso contenuta muoia ( versetto 3 ). La morte della vita marina di acqua salata distruggerà una delle principali fonti di cibo per milioni di persone.
Terza piaga: Dopo che il terzo angelo avrà versato la sua coppa, i fiumi e le sorgenti d’acqua diventeranno sangue ( versetto 4 ). Questa piaga distruggerà i pesci d’acqua dolce, con un impatto ancora maggiore sulla riserva alimentare di milioni di persone.
Quarta piaga: La quarta coppa farà sì che il sole diventi così caldo da “bruciare gli uomini col fuoco” ( versetto 8 ).
Quinta piaga: Questo castigo porterà tenebre, dolori e piaghe ( versetti 10-11 ).
Sesta piaga: La coppa contenente questa piaga verrà versata sul fiume Eufrate, facendolo prosciugare e rendendo più facile il viaggio via terra per gli eserciti dei “re della terra e del mondo intero” per radunarsi ad Armageddon (l’area di Meghiddo, che si trova a circa 18 miglia o 30 chilometri a sud-est della moderna città di Haifa). Da questa posizione, gli eserciti radunati avanzeranno quindi verso Gerusalemme per una battaglia finale contro Gesù Cristo ( versetti 12-16 ).
Settima piaga: Questa piaga finale consisterà in “rumori, tuoni e lampi” e “un terremoto così forte e potente, quale non si era mai verificato da quando gli uomini sono stati sulla terra” (versetto 18). Babilonia , una potente falsa religione, cadrà ( versetto 19 , confronta Apocalisse 18:2 ) e ci sarà una grandine devastante, con chicchi di grandine che peseranno fino a un “talento”, circa 100 libbre ( versetto 21 ).
Le ultime piaghe dell’Apocalisse sono anche chiamate coppe dell’ira
Apocalisse 15:7 descrive queste sette ultime piaghe come “coppe d’oro piene dell’ira di Dio” da riversare sulla terra. Alcune traduzioni della Bibbia, come la King James Version e la Young’s Literal Translation, usano la parola fiala invece di coppa in questo brano e in Apocalisse 16:1 .
Albert Barnes nelle sue Note sulla Bibbia afferma: “La parola usata qui—φιάλη phialē—significa propriamente, ‘una ciotola o un calice, che ha più larghezza che profondità’ (Robinson, Lexicon). La nostra parola fiala, sebbene derivata da questa, significa piuttosto una bottiglia di vetro lunga e sottile, usata in particolare da speziali e droghieri. La parola sarebbe meglio resa con ‘ciotola’ o ‘calice’, e probabilmente la rappresentazione qui era di tali ciotole come quelle usate nel servizio del tempio. … L’allusione sembra essere a una coppa o calice riempito di veleno, e dato alle persone da bere—un’allusione tratta da uno dei metodi di punizione nei tempi antichi” (commenti su Apocalisse 15:7).
Queste coppe (o fiale) sono quindi un’immagine che Dio usa per rappresentare le sette ultime punizioni che riverserà sull’umanità peccatrice.
Perché un Dio misericordioso permette che queste piaghe colpiscano l’umanità?
Notate la risposta dell’umanità ai sette sigilli e alle sette piaghe di tromba che precederanno queste ultime coppe di punizione. Nonostante la gravità del dolore e della sofferenza che saranno inflitti agli abitanti della terra dai sigilli e dalle trombe, l’umanità si rifiuterà ancora di pentirsi dei suoi peccati ( Apocalisse 9:20-21 ).
Rivedendo ciò che sarà accaduto in precedenza durante i sigilli e le trombe, notiamo che, oltre alle dolorose sofferenze, molte persone perderanno la vita attraverso i primi quattro sigilli, che sono anche chiamati i quattro cavalieri dell’apocalisse ( Apocalisse 6:8 ). Molti altri moriranno durante la terza piaga della tromba ( Apocalisse 8:11 ), e poi un terzo della popolazione rimanente morirà attraverso la sesta piaga della tromba ( Apocalisse 9:15, 18 ).
Ingannata da Satana il diavolo attraverso un potere politico e religioso della fine dei tempi chiamato la “bestia”, l’umanità continuerà a sfidare e bestemmiare Dio anche quando verranno riversate le ultime sette piaghe.
Nonostante questi orrori veramente apocalittici, l’umanità continuerà a rifiutare Dio. Si rifiuterà di adorare o obbedire all’Onnipotente, Eterno Dio Sovrano.
Ingannata da Satana il diavolo ( Apocalisse 12:9 ) attraverso un potere politico e religioso della fine dei tempi chiamato la “bestia”, l’umanità continuerà a sfidare e bestemmiare Dio anche quando saranno riversate le ultime sette piaghe ( Apocalisse 16:9, 11, 21 ).
Mentre la prima delle sette ultime piaghe viene riversata, ci viene detto che essa verrà “sugli uomini che avevano il marchio della bestia e su coloro che adoravano la sua immagine” ( Apocalisse 16:2 ). Nota anche che la quinta piaga ripete che sarà riversata “sul trono della bestia e sul suo regno” ( versetto 10 ).
Essere parte del sistema politico e religioso della fine dei tempi chiamato la bestia avrà gravi conseguenze! Per ulteriori approfondimenti, vedere gli articoli: “ Chi è la Bestia? ” “ 666: Il numero della Bestia ” e “ Il marchio della Bestia ”.
In che modo le ultime sette piaghe sono simili alle altre piaghe presenti nella Bibbia?
Esistono due interessanti parallelismi storici con le ultime sette piaghe.
- In primo luogo, queste sette ultime piaghe sono rappresentate da alcune delle punizioni che Dio inflisse alla nazione d’Egitto per liberare gli antichi Israeliti dalla schiavitù. Nelle 10 piaghe che precedettero l’Esodo, l’acqua fu trasformata in sangue ( Esodo 7:17 ), le persone ebbero delle dolorose “piaghe” ( Esodo 9:9 ) e gli Egiziani sperimentarono l’oscurità per tre giorni ( Esodo 10:21-23 ).
Ci sono ovvie somiglianze con queste punizioni nelle sette ultime piaghe (nota la prima, la seconda, la terza e la quinta piaga sopra). E proprio come il Faraone induri il suo cuore verso Dio e il Suo piano, così le persone che sperimentano le sette ultime piaghe induriranno i loro cuori contro Dio.
È anche interessante notare che in Apocalisse 15, che introduce le ultime sette piaghe, troviamo il popolo fedele di Dio che canta “il cantico di Mosè” ( versetto 3 ), un cantico composto da Mosè dopo che Dio ebbe mandato 10 piaghe sugli Egiziani e liberato Israele (Esodo 15:1-19).
- In secondo luogo, le sette ultime piaghe di Apocalisse 15 e 16 hanno delle somiglianze con le sette piaghe delle trombe, ma con un’intensità maggiore.
Nota che le prime quattro trombe causano la combustione di un terzo degli alberi, la trasformazione di un terzo del mare in sangue, la morte di un terzo delle creature nel mare, la trasformazione di un terzo dell’acqua dolce in veleno e la diminuzione di un terzo della luce del sole, della luna e delle stelle ( Apocalisse 8:7-12 ). Le sette ultime piaghe causeranno la trasformazione di tutte le acque (sia quelle del mare che quelle dolci) in sangue, la morte di tutta la vita nel mare e più oscurità ( Apocalisse 16:3, 4, 10 ).
Dio manda le piaghe affinché tutta l’umanità si rivolga a Lui
Alcune persone hanno l’idea sbagliata che Dio sia duro e crudele, che si diletti nel far soffrire le persone. Ma questa non è sicuramente la ragione per cui Dio porterà queste sette ultime piaghe sull’umanità.
In qualità di Padre amorevole, Dio ci punisce sempre per incoraggiarci ad abbandonare la condotta peccaminosa e ad obbedire alle Sue leggi sante e benefiche, così da poter essere benedetti.
Trasmettendo questo principio all’antico Israele, Dio disse al profeta Ezechiele: “Di’ loro: ‘Com’è vero che io vivo’, dice il Signore DIO, ‘io non provo alcun piacere nella morte dell’empio, ma che l’empio si converta dalla sua via e viva. Convertitevi, convertitevi dalle vostre vie malvagie! Perché mai dovreste morire, o casa d’Israele?'” (Ezechiele 33:11).
Questo principio che Dio spiegò all’antico Israele è vero per tutti i popoli, non solo per gli Israeliti. Dio ama tutti ( Giovanni 3:16 ) e “vuole che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità” (1 Timoteo 2:4).
Le profezie del libro dell’Apocalisse sulle sette ultime piaghe sono terrificanti e mostrano che ci saranno enormi sofferenze e distruzione in tutto il mondo alla fine dei tempi. Ciò sarà necessario affinché Dio possa occuparsi di un mondo peccaminoso e ribelle. Ma la buona notizia è che questo sarà un periodo di tempo temporaneo. In seguito, Gesù Cristo tornerà per porre fine alle sofferenze della fine dei tempi, occuparsi direttamente dei peccati dell’umanità e iniziare a governare il mondo con giustizia.
Ciò si tradurrà in 1.000 anni di pace e prosperità.
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Informazioni sull’autore
Davide Treybig
David Treybig è marito, padre e nonno. Lui e sua moglie, Teddi, hanno due figli adulti e sette nipoti. Attualmente è pastore della congregazione di Austin, Texas, della Church of God, una Worldwide Association. Ha prestato servizio nel ministero pastorale per oltre 40 anni, guidando congregazioni in sei stati.