Il Vaticano, o la Santa Sede, è la sede dell’autorità della Chiesa cattolica romana. Ma qual è esattamente il collegamento tra l’Impero romano e il Vaticano o la Chiesa cattolica romana nella sua interezza? Bene, dalla sua lingua alla sua struttura e, naturalmente, al suo nome, la Chiesa cattolica romana ha preso in prestito molte caratteristiche dall’Impero romano e in qualche modo ha mantenuto vivi molti aspetti dell’antica Roma fino a oggi.
La Chiesa cattolica romana è chiamata così perché i suoi seguaci sono in comunione con il Papa di Roma, leader della Chiesa cattolica. Sin dalla cristianizzazione dell’Impero romano, nel IV secolo d.C., la Chiesa cattolica ha utilizzato la lingua, la terminologia e la struttura dell’Impero romano. La lingua latina era la lingua dell’antica Roma. La Chiesa cattolica e il suo leader, con sede nella città di Roma stessa con teologi e vescovi sparsi in altre aree allora governate dall’Impero romano, usavano il latino come prima lingua di comunicazione e scrittura, come lingua per l’emissione di documenti e, infine, come lingua primaria ed esclusiva utilizzata per la preghiera. Ciò è persistito nella storia della Chiesa e del Vaticano fino alla fine del XX secolo, quando, durante il Vaticano II, la Chiesa ha ufficialmente autorizzato l’uso di altre lingue nella liturgia. Il rapporto tra l’antica Roma e la Santa Sede è più profondo del semplice uso del latino. La città di Roma, il “centro del mondo”, è diventata il centro del cristianesimo occidentale. L’Impero romano è diventato il modello per la sua struttura. Il Papa, che risiede a Roma, è anche chiamato Sommo Pontefice (Pontifex Maximus). Questo titolo, che può essere trovato sui documenti ufficiali del Vaticano e sugli edifici della Chiesa e del Vaticano in giro per Roma (spesso abbreviato in “Pont. Max.”) era in realtà un titolo ufficiale utilizzato dal capo del collegio dei sacerdoti nell’antica Roma. Persino il famoso, e ovviamente non cristiano, Giulio Cesare deteneva il titolo di Pontifex Maximus a Roma. Puoi anche notare la somiglianza del Collegio dei sacerdoti dell’Impero romano e del Collegio dei cardinali del Vaticano che elegge il Papa.
La struttura organizzativa della Chiesa e la sua base nella Città del Vaticano, è anch’essa costruita su modelli dell’Antica Roma. Nella tradizione cattolica romana, i riferimenti territoriali sono divisi in Parrocchie, Diocesi e Province. Queste divisioni e suddivisioni di grandi aree, distretti e quartieri che sono ancora in uso oggi dalla Chiesa, sono riferimenti territoriali usati nell’Antica Roma per scopi secolari. Nei suoi primi giorni, la Chiesa occidentale cercava di crescere in un mondo che parlava latino e, cosa molto importante, un mondo in cui i titoli dei governanti e dei leader religiosi erano in latino. Adottando questi titoli e strutture, il cristianesimo cattolico ha offerto al popolo dell’Antica Roma, popolo che dava grande importanza alle tradizioni e alla storia, qualcosa a cui relazionarsi. Il cattolicesimo romano ha offerto loro una nuova fede in termini familiari.
Fonte Vatican.com