La parola battezzare significa “immergere”. Il battesimo per immersione in acqua rappresenta la morte e la sepoltura del vecchio uomo del peccato, e un tipo di resurrezione per camminare in una vita nuova. Siamo “sepolti con lui nel battesimo, nel quale anche voi siete stati risuscitati con lui mediante la fede nell’opera di Dio” (Colossesi 2:12).

L’apostolo Paolo scrisse che Israele fu “battezzato” nel Mar Rosso: “Ora, fratelli, non voglio che ignoriate che i nostri padri furono tutti sotto la nuvola, tutti passarono attraverso il mare, tutti furono battezzati in Mosè nella nuvola e nel mare” (1 Corinzi 10:1-2).

Cosa raffigurava il loro battesimo? Cosa simboleggia il battesimo per noi oggi?

Cosa significa il battesimo?

Un fatto importante da capire è che la parola battezzare significa “immergere”. Deriva dal greco baptizo e significa “immergere, immergere … lavare”.

Giovanni 3:23 spiega che il luogo in cui Giovanni battezzava era vicino a molta acqua: “Ora anche Giovanni battezzava a Enon, vicino a Salim , perché là c’era molta acqua . E vennero e furono battezzati”.

Il battesimo per immersione simboleggia, tra le altre cose, il lavaggio dei nostri peccati. Davide, nel suo salmo di pentimento, invoca Dio: “Lavami completamente dalla mia iniquità e purificami dal mio peccato” (Salmo 51:2). Come sappiamo che questo è applicabile al battesimo? Atti 22:16: “E ora, perché indugiate? Alzatevi, siate battezzati e lavati dai vostri peccati, invocando il nome del Signore”.

Tre simboli importanti del battesimo: morte, sepoltura e resurrezione

Nel battesimo si possono trovare tre simboli importanti. In primo luogo, ci viene dato il comando nel libro degli Atti di “ravvederci e di essere battezzati per la remissione dei peccati” ( Atti 2:38 ). Il battesimo segue il pentimento del peccato. Sapendo che ci si è pentiti del peccato, Paolo sottolinea poi i tre simboli del battesimo in Romani 6:1-4:

“Che diremo dunque? Rimarremo nel peccato affinché la grazia abbondi? No di certo! Noi che siamo morti al peccato, come vivremo ancora in esso? O non sapete che quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte? Perciò siamo stati sepolti con lui mediante il battesimo nella morte, affinché, come Cristo fu risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, così anche noi camminassimo in una vita nuova”.

Il primo simbolo del battesimo è la “morte”

In che modo il battesimo raffigura la morte? Arrivare a vedere noi stessi come siamo realmente e passare attraverso il processo del pentimento può essere un processo straziante. Paolo continua in Romani 6:6: “Sapendo questo, che il nostro vecchio uomo è stato crocifisso con lui, affinché il corpo del peccato fosse annullato, e noi non fossimo più schiavi del peccato”.

Paolo paragona il processo del pentimento all’essere crocifissi e al mettere a morte il vecchio uomo insieme a Cristo.

Questo processo è sottolineato più avanti da Paolo. “Sono stato crocifisso con Cristo; non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me; e la vita che vivo ora nella carne, la vivo nella fede nel Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me” (Galati 2:20).

Mettere a morte il vecchio è il primo simbolo del battesimo. È un processo che inizia nella mente prima di andare sott’acqua.

Il secondo simbolo del battesimo è la “sepoltura”

Si capisce che attraverso il battesimo (essere completamente coperti dall’acqua), moriremmo fisicamente, se non risalissimo fuori dall’acqua. “Perciò fummo sepolti con lui mediante il battesimo nella morte” ( Romani 6:4 ). L’immersione totale mostra una sepoltura completa, proprio come Cristo fu crocifisso e sepolto nel cuore della terra.

La sepoltura mostra che “l’uomo vecchio” e il “vecchio stile di vita” vengono simbolicamente messi a morte, sepolti e lasciati alle spalle.La sepoltura mostra che “l’uomo vecchio” e il “vecchio stile di vita” vengono simbolicamente messi a morte, sepolti e lasciati alle spalle.

Il terzo simbolo del battesimo, come spiegato da Paolo, è la “risurrezione”

“Perché se siamo stati completamente uniti a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con una risurrezione simile alla sua” (Romani 6:5).

Dio si aspetta che noi, attraverso il patto fatto nel battesimo, camminiamo in una vita nuova. Dopo aver messo a morte il vecchio uomo, ora possiamo camminare come se fossimo una persona completamente diversa. Non portiamo più il peso della legge infranta e la pena di morte ad essa associata, ma ora abbiamo l’opportunità di diventare una persona nuova.

Colossesi 2:12-13 ci dice che siamo “sepolti con Lui nel battesimo, nel quale anche siete stati risuscitati con Lui mediante la fede nell’opera di Dio, che lo ha risuscitato dai morti. E voi, che eravate morti nei vostri falli e nell’incirconcisione della vostra carne, Dio ha vivificati con Lui, perdonandoci tutti i falli”.

Seguendo l’esempio di Cristo

Israele attraversò il Mar Rosso con l’acqua su entrambi i lati e la nuvola sopra, a simboleggiare il loro battesimo. Erano usciti dal peccato (Egitto), e tutto l'”Egitto” doveva essere sepolto nel mare. Uscirono dal mare per camminare in una vita nuova nella Terra Promessa. Tuttavia, Israele non visse in una vita nuova. Volevano continuamente tornare in Egitto.

Dobbiamo seguire l’esempio dato da Gesù Cristo. Fu crocifisso e messo a morte, sepolto nel cuore della terra e resuscitato da Dio. Anche noi, attraverso i simboli del battesimo, attraversiamo una morte, una sepoltura e una resurrezione per camminare in una vita nuova, in attesa della nostra eventuale resurrezione alla vita spirituale al ritorno di Cristo su questa terra.

Non dobbiamo fare come l’antico Israele e tornare a peccare, ma dobbiamo lasciare il vecchio uomo sepolto e ora camminare nella novità della vita. Allora i simboli del battesimo avranno piena espressione nelle nostre vite cambiate.