La parabola del figliol prodigo è uno degli insegnamenti di Cristo più famosi e offre una lezione spesso trascurata, ma che è ancora attuale per noi oggi.

La parabola del figliol prodigo nella Bibbia

Gesù raccontò la storia del figlio perduto in Luca 15. È la storia di un figlio peccatore che giunge al pentimento e del padre amorevole che lo perdona. Ecco la parabola completa:

“Un uomo aveva due figli. E il più giovane di loro disse al padre: ‘Padre, dammi la parte dei beni che mi spetta.’ Così divise tra loro i suoi beni.

“E non molti giorni dopo, il figlio più giovane, raccolte tutte le sue cose, partì per un paese lontano, e là sperperò i suoi beni vivendo dissoluta. Ma quando ebbe speso tutto, sopraggiunse in quel paese una grave carestia, ed egli cominciò a trovarsi nel bisogno.

“Allora andò e si unì a un cittadino di quel paese, e lo mandò nei suoi campi a pascolare i porci. E volentieri si sarebbe riempito il ventre con le carrube che mangiavano i porci, ma nessuno gli dava nulla.

“Ma quando ritornò in sé, disse: ‘Quanti servi salariati di mio padre hanno pane in abbondanza e io muoio di fame! Mi alzerò e andrò da mio padre e gli dirò: “Padre, ho peccato contro il cielo e davanti a te, e non sono più degno di essere chiamato tuo figlio. Trattami come uno dei tuoi servi salariati”‘.

“Ed egli si alzò e andò da suo padre. Ma quando era ancora lontano, suo padre lo vide e ne ebbe compassione, e corse e gli si gettò al collo e lo baciò.

“E il figlio gli disse: «Padre, ho peccato contro il cielo e davanti a te; non sono più degno di essere chiamato tuo figlio».

“Ma il padre disse ai suoi servi: ‘Prendete la veste più bella e rivestitelo, mettetegli un anello al dito e dei sandali ai piedi. Portate qui il vitello grasso, ammazzatelo, mangiamo e facciamo festa, perché questo mio figlio era morto ed è tornato in vita, era perduto ed è stato ritrovato’. E cominciarono a far festa.

“Ora il suo figlio maggiore era nei campi. E mentre tornava e si avvicinava alla casa, udì musica e danze. Allora chiamò uno dei servi e gli chiese che cosa significassero queste cose.

«Egli gli disse: “È tornato tuo fratello e tuo padre ha fatto ammazzare il vitello grasso perché lo ha riavuto sano e salvo”.

“Ma egli si adirò e non volle entrare. Perciò suo padre uscì e lo supplicò. Ed egli rispose e disse a suo padre: «Ecco, ti servo da tanti anni; non ho mai trasgredito un tuo comandamento; e tu non mi hai mai dato un capretto per far festa con i miei amici. Ma quando è tornato questo tuo figlio, che ha divorato i tuoi averi con le prostitute, hai ammazzato per lui il vitello grasso».

“E gli disse: ‘Figlio, tu sei sempre con me, e tutto ciò che è mio è tuo; ma era giusto che noi facessimo festa e fossimo lieti, perché questo tuo fratello era morto ed è tornato in vita, era perduto ed è stato ritrovato’” (Luca 15:11-32).

Parabola del figlio perduto e del padre amorevole

Di tutte le parabole raccontate da Gesù, quella del figliol prodigo è forse la più toccante e la più ricordata.

E’ descritta come “la corona e il fiore di tutte le parabole” e appare una sola volta nella Bibbia, nel Vangelo di Luca.

Mentre leggiamo il resoconto, non possiamo fare a meno di essere catturati dalla storia d’amore di un padre per il figlio ribelle.

Definizione di prodigo

“Prodigo” significa essere uno sperperatore esagerato. In questa storia il figlio dell’uomo spende in modo sconsiderato e sperperante la sua eredità.

Nel contesto di questa famosa parabola, il figliol prodigo è diventato anche il simbolo di qualcuno che è peccatore, cioè spiritualmente perduto, e di qualcuno che è tornato alla famiglia e alla fede dopo un’assenza.

Ciò che comunemente si comprende è che Dio ci ama.

Quando comprendiamo che una parabola è una storia immaginaria per illustrare un messaggio spirituale, possiamo subito capire che Gesù sta usando questo racconto per insegnarci l’amore di Dio Padre per ciascuno di noi.

E anche se siamo tutti peccatori, come lo era il figliol prodigo, è commovente, confortante e, sì, quasi incomprensibile che Dio Padre sia disposto ad accettarci di nuovo, dati gli errori che abbiamo commesso.

Questa panoramica della parabola è ben nota e siamo profondamente commossi da questa comprensione. Ma ora consideriamo ciò che non è comunemente percepito di questa storia e ciò che questa conoscenza dovrebbe motivarci a fare.

Ciò che non è comunemente compreso: Dio vuole che ci pentiamo

Molte persone leggono subito la risposta che Dio vuole che diamo a questa parabola.

In tutta la Bibbia vediamo che Dio desidera che ci pentiamo e ci riconciliamo con Lui. Egli “comanda a tutti gli uomini, ovunque, di pentirsi” (Atti 17:30), e in Luca 15 questo punto è sottolineato attraverso una progressione di tre parabole, la terza delle quali è quella del figliol prodigo.

(Esplora l’insegnamento biblico essenziale sul pentimento nel nostro articolo ” Che cos’è il pentimento? “)

Lo sfondo della parabola del figliol prodigo

Considerare il contesto di un brano biblico spesso ci aiuta a comprenderne meglio il significato, e questo è davvero il caso di questa parabola. L’ambientazione è fornita in Luca 15:1-2 , dove troviamo i farisei e gli scribi che deridevano Gesù per aver ricevuto e mangiato con i peccatori. Questi leader religiosi ebrei del primo secolo non pensavano che fosse appropriato per una persona devota interagire in tali modi con coloro che erano empi.

Questa accusa da parte dei farisei e degli scribi ha posto le basi per tre parabole (la terza è quella del figliol prodigo) in cui Gesù ha insegnato a queste autorità ebraiche e a noi oggi come Dio tratta i peccatori, ovvero coloro che hanno infranto le Sue leggi.

A volte i principi importanti vengono ripetuti nella Bibbia per enfatizzare. Tale fu il caso quando Gesù implorò tre volte Pietro di pascere le Sue pecore ( Giovanni 21:17 ). In risposta al rimprovero dei Farisei e degli scribi riportato in Luca 15:1-2 , Gesù raccontò tre parabole che enfatizzarono la Sua risposta.

La prima parabola riguardava una pecora smarrita ( Luca 15:4-7 ). In questa storia, il pastore aveva 100 pecore. Quando una si perse, lasciò le 99 per cercare la pecora smarrita. Dopo averla trovata e riportata a casa, gioì con i suoi amici e vicini.

Nella Bibbia, il popolo di Dio è comunemente chiamato pecore o gregge di Dio ( Matteo 26:31 ; Luca 12:32 ; Giovanni 21:17 ; Atti 20:28-29 ). I pastori sono ammoniti a pascere “il gregge di Dio” ( 1 Pietro 5:2 ), e Gesù è chiamato il “Capo Pastore” ( versetto 4 ). Il punto della parabola è che Dio desidera portare coloro che sono perduti (peccatori) in una relazione con Lui, e gioisce quando si pentono con un sincero dolore divino .

La seconda parabola è quella di una donna che perde una delle 10 monete d’argento. La donna accende una lampada e spazza la casa mentre cerca attentamente la moneta mancante. Dopo averla trovata, gioisce anche con i suoi amici e vicini ( Luca 15:8-10 ).

Alcuni si sono chiesti perché si attribuisse tanta importanza alla perdita di una singola moneta. I commenti hanno suggerito due possibili ragioni. In primo luogo, la famiglia potrebbe essere stata povera e la moneta, sebbene non valesse molto di per sé, in queste circostanze sarebbe comunque stata molto importante per la famiglia. In secondo luogo, la moneta mancante potrebbe essere stata parte di un frontlet da 10 monete che simboleggiava un voto nuziale, simile a ciò che rappresenta oggi un anello nuziale.

Somiglianze delle parabole della pecora smarrita, della moneta perduta e del figlio perduto

Notate il tema comune di tutte e tre le parabole. Che si tratti di una pecora smarrita, di una moneta smarrita o di un figlio smarrito, c’è gioia quando ciò che era perduto viene recuperato.

C’è anche un’interessante progressione in queste parabole da una prospettiva numerica e di valore: Non solo c’è una progressione matematica, poiché la frazione persa aumenta da un centesimo a un decimo, e poi a metà del tutto, ma il valore intrinseco della perdita aumenta in una serie corrispondente. Nella prima era una pecora smarrita, una perdita che potrebbe presto essere sostituita e che sarebbe presto dimenticata; nella seconda era una moneta persa, che, come abbiamo visto, significava la perdita di ciò che era più prezioso dell’oro, persino l’onore e il carattere; mentre nella terza è un bambino smarrito.

Tutte e tre le parabole in Luca 15 rispondono anche alla domanda sollevata dalle autorità ebraiche e tipificata dal fratello maggiore nella terza parabola: se fosse appropriato per Gesù preoccuparsi e persino mescolarsi con i peccatori. Le parabole mostrano che Dio si preoccupa degli esseri umani e gioisce quando vengono salvati dai guai e dalla schiavitù del peccato. E così dovremmo fare anche noi.

Qual è il motivo della celebrazione e dell’accettazione?

Mentre molti hanno notato che la parabola del figliol prodigo e le due parabole che la precedono in Luca 15 indicano tutte l’amore di Dio per l’umanità, a molti è sfuggito l’insegnamento in esse contenuto, che è alla base della celebrazione di Dio.

Dopo aver raccontato la parabola della pecora smarrita, nota la spiegazione di Gesù: “Io vi dico che allo stesso modo vi sarà più gioia in cielo per un solo peccatore che si ravvede, che per novantanove giusti che non hanno bisogno di ravvedimento” (versetto 7). E dopo aver raccontato la parabola della dramma perduta, Gesù disse: “Così vi dico che vi è gioia davanti agli angeli di Dio per un solo peccatore che si ravvede” (versetto 10).

La gioia che Dio Padre e la Sua famiglia spirituale, che include gli angeli, desiderano provare si basa sul pentimento.

Continuando con il tema del pentimento, nota cosa disse il figliol prodigo al ritorno al padre: “Padre, ho peccato contro il cielo e davanti a te, e non sono più degno di essere chiamato tuo figlio” (versetto 21).

La gioia che Dio Padre e la sua famiglia spirituale, che include gli angeli, desiderano fare è basata sul pentimento. Ciò implica essere toccati nel cuore , confessare i nostri peccati e cercare il perdono di Dio e l’aiuto per superare il peccato .

L’amore del padre

È interessante notare che il padre sembra guardare con ansia e anticipare il ritorno del figlio. Come dice il testo: “Ma quando era ancora lontano, suo padre lo vide e ne ebbe compassione, e corse, gli si gettò al collo e lo baciò” (versetto 20).

Allo stesso modo, Dio desidera ardentemente che ci pentiamo dei nostri peccati e torniamo a Lui. Dio ama così tanto l’umanità che ha mandato Suo Figlio sulla terra a morire per i nostri peccati (Giovanni 3:16).

Inoltre, Egli è “lentissimo verso di noi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti giungano al ravvedimento” (2 Pietro 3:9). Egli “vuole che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità” (1 Timoteo 2:4).

Il pentimento: un principio centrale dell’insegnamento di Cristo

L’enfasi di Gesù sul pentimento non era un argomento nuovo per Lui da affrontare in queste parabole. Spesso parlava della necessità che noi ci pentiamo.

Quando iniziò il Suo ministero pubblico, Gesù disse: “ Ravvedetevi , perché il regno dei cieli è vicino!” (Matteo 4:17, enfasi aggiunta).

Riassumendo quattro elementi principali dell’insegnamento di Cristo, Marco ha registrato Gesù che diceva alle persone: “Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino. Ravvedetevi e credete nel vangelo” (Marco 1:15). E in due occasioni in cui le persone morirono per eventi inaspettati, Egli notò: “Se non vi ravvedete, perirete tutti allo stesso modo” (Luca 13:3, 5).

Poiché il pentimento è un argomento così importante per tutti coloro che desiderano far parte della famiglia eterna di Dio, non sorprende che Gesù abbia incluso questo insegnamento nella parabola del figliol prodigo e nelle due parabole che la precedono in Luca 15.

Altri titoli della parabola

Quando si tratta dei vari nomi che sono stati dati alle parabole di Gesù, notiamo che non sono necessariamente così designati da Cristo. La Bibbia non ci dà nomi specifici per le parabole. Noi umani abbiamo inventato nomi per aiutarci a identificarle e ricordarle.

La parabola del figliol prodigo non è un brutto nome, perché ci aiuta a ricordare l’insegnamento di Cristo. Ma questa parabola avrebbe potuto avere un titolo diverso. Ad esempio, potrebbe essere chiamata anche la parabola del padre addolorato, perché l’intera storia si cristallizza attorno a quel nome, ripetendolo, in una forma o nell’altra, non meno di dodici volte.

Gesù disse che era venuto per rivelare il Padre ( Matteo 11:27 ; Luca 10:22 ), e la parabola del figliol prodigo sicuramente lo fa. Abbiamo davvero un Padre Celeste che desidera ardentemente che ognuno di noi si penta dei propri peccati così che possiamo far parte della Sua famiglia eterna.

La parabola del figliol prodigo è una storia incredibile e meravigliosa. Ancora più importante, il suo messaggio trascurato è che dobbiamo pentirci. Approfondisci nei nostri articoli ” Il dolore divino ” e ” Come pentirsi “.