Azione comunitaria

EsdraScriba che ha contribuito a stabilire pratiche ebraiche a Gerusalemme dopo l’esilio.eNeemiaIl governatore di Gerusalemme che ricostruì le mura della città dopo l’esiliopossono essere i protagonisti, i leader della comunità, ma entrambi questi libri sottolineano l’importanza dell’azione comunitaria. I primi resoconti di Israele ponevano l’accento sull’attività del giudice, re o profeta; qui Esdra e Neemia escogitano modi in cui il popolo può aiutare se stesso. Neemia non costruisce le mura; le persone lo fanno ( Neemia 3 ). Ezra non si occupa di matrimoni misti; le persone se ne occupano da sole ( Esdra 10:17 ).

DavideSecondo re d’Israele, Davide unì i regni del nord e del sud.

Una lettura attenta di Esdra-Neemia trova Davide menzionato solo in congiunzione con l’adorazione (per esempio, Neemia 12:24 , 36-37 , 45-46 ). Ciò colpisce rispetto alle Cronache, viste spesso come parte della stessa storia di Israele, dove Davide domina la narrazione e spesso sostituisce l’esodo nei passaggi paralleli di Samuele e Re. Particolarmente stridente è la mancanza di interesse per la promessa di Dio a Davide di una dinastia eterna ( 2 Samuele 7 ; 1 Cronache 17 ), e solo Hattush ( Esdra 8:2 ) è menzionato come discendente davidico, nonostante la discendenza davidica di Zorobabele ( 1 Cronache 3:17-19) e posto di rilievo nella costruzione del tempio. Se l’omissione di David è deliberata, come probabilmente deve essere, la rilevanza di David per la comunità postesilica è messa in discussione. Dal momento che si consideravano “schiavi” della corona persiana ( Neemia 9:36 ) e nessun Davidide aveva occupato il trono per diverse generazioni, si può capire la loro posizione.

La mano provvidenziale di Dio

Esdra (7:6, 9, 28; 8:18, 22, 31) e Neemia (1:10; 2:8, 18) affermano entrambi che “la mano del nostro Dio” era su di loro, dirigendo le loro missioni. Questo diventa anche un modo fruttuoso per parlare della grazia di Dio poiché la “mano di Dio” di solito spinge coloro che circondano la comunità ebraica a provvedere a loro in modo premuroso. In cinque dei suddetti riferimenti la formulazione ebraica (“secondo la mano di”) è un’espressione tecnica per la benevolenza reale in ciascuna delle sue altre ricorrenze canoniche ( 1 Re 10:13 ;EsterRegina in Persia che ha impedito un pogrom antiebraico1:7; 2:18). Questo potrebbe essere un modo nascosto per affermare che Dio è ancora re, nonostante il dominio persiano di Yehud, e che è di DioadornareLa grazia è il dono immeritato dell’amore e dell’accettazione di Dio. Nell’espressione preferita di Martin Lutero dell’apostolo Paolo, siamo salvati per grazia mediante la fede, il che significa che Dio ci concede la grazia anche se non la meritiamo.e la beneficenza che li sostiene.

Matrimonio misto

Sia in Esdra che in Neemia, il matrimonio misto è visto come un grave peccato che minaccia la comunità. Esdra aveva affrontato il problema insistendo sul divorzio delle mogli straniere ( Esdra 9-10 ), ma a quanto pare il problema persisteva trent’anni dopo al tempo di Neemia ( Neemia 13:23-29 ). La durezza di questa soluzione continua a turbare i lettori che non riescono a vedere il problema posto dai matrimoni misti. In questi libri il ritorno alla terra promessa è raffigurato come un secondo esodo che utilizza gran parte delle immagini del primo esodo dall’Egitto e dell’occupazione della terra. Proprio comeMoséProfeta che condusse Israele fuori dall’Egitto verso la Terra Promessa e ricevette la legge sul Sinaisi era rivolto ai suoi contemporanei riguardo al pericolo di matrimoni misti con la popolazione indigena per paura che tali matrimoni allontanassero gli Israeliti dal Signore ( Deuteronomio 7:1-5 ), quindi Esdra e Neemia sono preoccupati per la purezza delle loro accuse e vedono tale matrimoni come violazione delpattoUn patto è una promessa o un accordo. Nella Bibbia le promesse fatte tra Dio e il popolo di Dio sono conosciute come alleanze; affermano o implicano un rapporto di impegno e di obbedienza..

Il ruolo di Neemia come “coppiere”

Neemia 1:11 si riferisce a Neemia come a un “coppiere”. Anche se sembra un compito umile, il ruolo di Neemia come coppiere del re persiano, Artaserse, era una posizione importante. La posizione di “coppiere” nella corte acheminide (persiana) era una posizione di onore e fiducia. Il coppiere faceva la guardia al cibo e alle bevande del re, offrendo protezione dai rivali politici che avrebbero potuto tentare di avvelenarlo. Ciò significava che il coppiere stava accanto al re ad ogni pasto. Quando Hanani portò la notizia dello stato in rovina di Gerusalemme, Artaserse era consapevole del dolore che aveva causato al suo fidato funzionario, Neemia.

Opposizione

Sia Esdra che Neemia incontrano una forte opposizione alla loro opera da parte dei popoli vicini. In Neemia, ogni avanzamento di successo incontra l’opposizione di Sanballat e dei suoi associati: in 2:10, dopo aver sentito della  missione di Neemia ; in 2:19-20, in seguito alla  decisione di Neemia di ricostruire le mura ; in 4:1-3, in seguito alla  riuscita organizzazione del progetto da parte di Neemia ; in 4,7-8, dopo il  completamento di metà muro ; in 4:15,  quando il popolo torna ai suoi sforzi armato di spada e cazzuola ; in 6,1-9, sventati dalla  difesa di Neemia , attaccano lo stesso Neemia; in 6:16, dopo  il completamento del muro .

Questo tema dell’opposizione costituisce la spina dorsale narrativa delle memorie di Neemia (1:1a–7:73a). Ogni fase della ricostruzione si conclude con uno di questi avvisi, e gli stessi avvisi si intensificano gradualmente, come si vede dal numero crescente dell’opposizione e dal passaggio dal “dispiacere” al “ridicolo” e agli attacchi personali contro lo stesso Neemia.

Preghiera

Sia Esdra (9:6-15) che Neemia (1:5-11) pregano. La lunga preghiera in Neemia 9:6-37 è attribuita a Esdra nella Settanta e nel NRSV, ma è probabilmente una preghiera dei leviti. Tutti e tre sono preghiere di confessione. Le preghiere di Esdra e Neemia iniziano con affermazioni “io” che passano rapidamente a dichiarazioni “noi”, mostrando quanto si identifichino con la loro gente. La preghiera dei leviti è, ovviamente, la preghiera di un gruppo. Neemia prega spesso durante l’intensificarsi dell’opposizione alla sua missione che ha sperimentato (2:20; 4:4-5, 9; 6:9) così come dopo aver sentito per la prima volta lo stato pietoso di Gerusalemme mentre si trovava a Susa (1:5- 11a).

Separazione

Sia in Esdra che in Neemia, il popolo si separa dalle altre nazioni per mantenere la propria identità ( Esdra 6:21 ; 9:1 ; 10:11 ; Neemia 9:2 ; 10:28 ). I libri ritraggono una comunità composta da giudei tornati dall’esilio babilonese e dai loro discendenti. Gran parte dell’opposizione che la comunità ha dovuto affrontare è nata dalla loro rigorosa convinzione nel mantenere la propria separazione sia politicamente che religiosamente. Per Neemia gli aspetti politici erano primari e appaiono più chiaramente nelle sue lotte contro coloro che si opponevano alla sua ricostruzione di Gerusalemme. Anche la sua lotta contro i matrimoni misti della comunità era decisamente politica, sebbene Neemia usasse riferimenti scritturali tratti daDeuteronomio 7 ; 23 ; e 1 Re 11 per combattere i matrimoni contratti per motivi economici tra le classi superiori.

Schiavitù

Neemia 5 descrive una situazione economica che minacciava di distruggere il popolo. Una delle principali cause di questa crisi è stata la scarsità di cibo che ha portato alla pratica della schiavitù per debiti, un concetto estraneo e inquietante per la sensibilità contemporanea, soprattutto quando ci si rende conto che gli israeliti permettevano ai propri figli e figlie di diventare schiavi. Le tradizioni legali dell’Antico Testamento consentivano ai poveri di liberarsi dai debiti consentendo ai creditori di utilizzare le loro terre o possedimenti, o addirittura diventare schiavi,  temporaneamente. Questo era a beneficio dei poveri per consentire loro di diventare alla fine autosufficienti. Questi “schiavi”, tecnicamente “schiavi del debito”, devono sempre essere distinti dagli “schiavi chattel” nell’antica legge del Vicino Oriente. La servitù di uno schiavo debitore ebraico era limitata a sei anni ( Esodo 21:2 ; Deuteronomio 15:12 ;GeremiaProfeta che condannò l’infedeltà di Giuda a Dio, avvertì della conquista babilonese e promise una nuova alleanza34:14) e dovevano ricevere doni che avrebbero consentito loro di mantenere la loro sicurezza economica ( Deuteronomio 15:13-14 ).