Espiazione

I rituali per il Giorno dell’Espiazione sono dettagliati in Levitico 16. Una volta all’anno, il sommo sacerdote entrava nel luogo Santissimo e offriva sacrifici per fare espiazione per sé stesso, per i suoi compagni sacerdoti e per il popolo d’Israele. In questo modo, il santuario e il popolo è purificato dal peccato affinché il SIGNORE possa continuare a dimorare in mezzo a loro. L’autore di Ebrei discute il Giorno dell’Espiazione in Ebrei 9, dove Gesù diventa sia sommo sacerdote che sacrificio.

Creazione 

Ci sono diversi collegamenti tra Levitico e il racconto della creazione di Genesi 1, che è anche attribuito agli scrittori sacerdotali: la preoccupazione per i confini e la separazione (Genesi 1:4-7; Levitico 10:10); le frasi “di ogni tipo” o “secondo la sua specie” (Genesi 1:20-25; Levitico 11:13-22); l’enfasi sulle “stagioni” e il Sabato(Genesi 1:14; 2:1-3; Levitico 23:2-8; 26:2-4); e l’uso del numero sette (Genesi 2:2-3; i sette discorsi di Levitico 1-7; i sette giorni del servizio di ordinazione in Levitico 8:35). Gli scrittori sacerdotali del Levitico trasmisero istruzioni su come mantenere o ripristinare il buon ordine che Dio aveva stabilito all’alba della creazione. Cercarono di ripristinare il mondo, o almeno Israele, allo stato di essere “molto buono”, come Dio lo aveva creato all’inizio (Genesi 1:31).

Santità

Il Levitico usa le parole “santo” circa 76 volte, riferendosi a Dio, ai sacerdoti, al popolo, ai sacrifici, alle vesti sacerdotali e ad altre cose. La santità di Dio è la fonte di ogni altra santità: “Sarete santi, perché io, il Signore, il vostro Dio, sono santo» (19,2). La santità del popolo non consiste solo nella purezza rituale, ma anche nella vita etica (19,3-37). Questa chiamata alla santità significa che Israele non può adottare le pratiche dei popoli vicini: idolatria,sacrificio di bambini, incesto, consultazione di medium, o maltrattamento dei poveri o dello straniero. Se non adempiono alla chiamata alla santità, la terra li “vomiterà” fuori (18:28). Se si pentiranno del loro peccato, tuttavia, Dio avrà misericordia e ricordati del patto di Dio sia con le persone che con la terra (26:42-45).

Amore per il prossimo

Troviamo il versetto più famoso in Levitico in 19:18: “Amerai il tuo prossimo come te stesso”. Se prendiamo questo versetto nel contesto, amare il tuo prossimo ha più a che fare con l’azione che con l’emozione. Devi essere onesto nei tuoi affari, non mettere il dito sulla bilancia (vv. 35-36). Non devi frodare il tuo prossimo o calunniarlo (vv. 13, 16). Devi emettere giudizi giusti (v. 15). Quando raccogli i tuoi campi e la tua vigna, non devi spogliare la terra, ma lasciare abbastanza per i poveri e gli stranieri da spigolare e sostenere se stessi (vv. 9-10; cfr. il Libro di Rut). In breve, “amare il tuo prossimo come te stesso” significa non solo astenersi dal ferire il tuo prossimo, ma anche volere il bene del tuo prossimo e lavorare per esso.

Nel suo contesto originale in Levitico, il termine “prossimo” si riferisce probabilmente a un compagno israelita. Solo pochi versetti dopo, però, leggiamo: “Quando uno straniero risiederà con voi nel vostro paese, non lo opprimerete. Lo straniero che risiederà con voi sarà per voi come il cittadino tra voi; amerai lo straniero come te stesso, perché anche voi siete stati stranieri nel paese d’Egitto. Io sono il SIGNORE, il vostro Dio” (19:33-34).

Ama il tuo prossimo come te stesso. Ama lo straniero come te stesso. Sii santo, come Dio è santo. Sebbene il Levitico sia un libro pieno di regole e usanze arcane, è anche una profonda affermazione teologica sulla vita con Dio. Le leggi e i rituali sono fondati sulla realtà di chi è Dio e di chi Dio ha chiamato il popolo di Dio a essere: “Siate santi, perché io, il SIGNORE, Dio vostro, sono santo”. 

Presenza di Dio

Il Levitico prevede il taberna

colo come dimora del SIGNORE in mezzo agli Israeliti. La sua purezza deve quindi essere rigorosamente mantenuta, così che un Dio santo possa risiedere in mezzo a un popolo peccatore senza distruggerlo (vedi 10:1-2). L’affermazione teologica è che il Signore Dio, il creatore del mondo, in realtà dimora con il popolo di Dio e cerca di essere in relazione con esso.

Redenzione

In Levitico 25 , è prevista la “redenzione” letterale di terra e persone. Se un Israelita attraversa momenti difficili e vende la sua terra o se stesso a un’altra persona, la terra o la persona devono essere “redente” (cioè, riacquistate) dal suo parente più prossimo, il suo ‘go-el’ o Redentore, a volte tradotto “parente redentore”. Se non c’è nessuno che possa riscattare la terra o la persona, entrambi dovrebbero essere rilasciati nell’anno di Giubileo.

Sabato

Gli scrittori sacerdotali danno particolare risalto al Sabato (in modo particolare in Genesi 2:2-3). Qui in Levitico, quell’enfasi continua: il Sabato settimanale è prescritto come il primo delle regolari “convocazioni sante” e “feste stabilite” che il popolo di Israele deve osservare (23:1-8). Anche la terra deve osservare un anno sabbatico, quando deve riposare e restare incolta (25:1-7). Ogni sette “settimane” (o “sabati”) di anni, l’intera comunità deve osservare l’anno del Giubileo, quando la terra resta incolta, gli schiavi diventano liberi e la terra viene restituita ai suoi proprietari ancestrali (25:8-55).

Culto

Il Levitico considera il culto come centrale per la vita della comunità. La maggior parte del libro (capitoli 1-10, 16-17, 21-24, 27) è dedicata a istruzioni o descrizioni del culto: sacrifici, altre offerte, paramenti sacerdotali appropriati, doveri dei sacerdoti e calendario liturgico. Il culto è uno dei mezzi principali con cui gli Israeliti mantengono la santità e con cui vivono in relazione con il SIGNORE