Il libro è tradizionalmente letto nel contesto della distruzione di Gerusalemme nel 587 aEV Profeti comeGeremiaProfeta che condannò l’infedeltà di Giuda a Dio, avvertì della conquista babilonese e promise una nuova alleanzaannunciò l’invasione babilonese come il giudizio di Dio. Lamentazioni parla dall’interno di quel giudizio. Alcuni interpreti hanno suggerito che la data specifica per la composizione del libro dovrebbe rimanere aperta, non perché tale impostazione non sia plausibile, ma per allontanarsi dalla lettura del libro come un resoconto sulla distruzione. Il libro, a loro avviso, assume una tale impostazione per le preghiere che esprime, ma l’enfasi è sulla preghiera, non sul resoconto.