Il periodo dei giudici, dall’insediamento/conquista della terra di Canaan fino al tempo della monarchia, circa 1200-1020 aC, fu un periodo decisivo nella storia di Israele. Durante questo periodo i nomadi erranti si stabilirono nel paese, crebbero in una società consolidata, svilupparono un senso di identità nazionale con un’eredità culturale-religiosa e vennero a formare il popolo di Israele.

Il carattere culturale e religioso di questo periodo della storia di Israele non è del tutto chiaro. Alcuni dei seminomadi appena arrivati ​​continuarono con i loro greggi e armenti; altri scelsero di vivere nelle città o di intraprendere attività agricole. La situazione politica è meglio compresa. In assenza di uno stato politico unificato, le tribù che sarebbero poi diventate Israele godevano di una notevole indipendenza. Sebbene a ciascuna tribù fosse assegnata una porzione designata della terra promessa, erano individualmente responsabili dell’insediamento e della conservazione del proprio territorio tribale. Le tradizioni accennano a una sorta di struttura tribale prima dell’ascesa della monarchia, ma l’idea più antica di una libera confederazione di tribù modellata sull’idea greca di un’anfizionia riunita attorno a un santuario centrale è generalmente respinta in questi giorni per mancanza di prove nel testo.

Piuttosto, i racconti popolari di vari eroi tribali di questo primo periodo sono stati raccolti dagli editori delStoria deuteronomisticaLa storia deuteronomistica si riferisce alla narrazione contenuta nei libri di Giosuè, Giudici, 1 e 2 Samuele, 1 e 2 Re. Questo racconto, scritto probabilmente nell’epoca dell’esilio di Israele (metà del VI secolo aEV), racconta la storia di Israele prima dell’esilio.e strutturato per criticare la struttura politica e lo stile di vita tribale e per portare a casa il messaggio dell’esortazione conclusiva di Giosuè al popolo, come riassunto nel verso finale: “Se trasgredisci ilpattoUn patto è una promessa o un accordo. Nella Bibbia le promesse fatte tra Dio e il popolo di Dio sono conosciute come alleanze; affermano o implicano un rapporto di impegno e di obbedienza.dell’Eterno, il tuo DIO, che ti ha comandato, e va’, servi altri dèi e prostrati davanti a loro, allora l’ira dell’Eterno si accenderà contro di te e tu perirai presto per il buon paese che ti ha dato voi” (GiosuèIl successore di Mosè, Giosuè condusse gli israeliti in Canaan23:16).