•  IlCiroLeader persiano che ha permesso agli esuli ebrei di tornare a casa.editto e cilindro di Ciro.  Il ritorno di Israele dall’esilio fu consentito quando Ciro, sovrano persiano, conquistò Babilonia nel 538 aEV e iniziò una nuova politica, consentendo e persino finanziando il rimpatrio degli esuli prelevati da tutto il Vicino Oriente antico nelle conquiste di Babilonia. L’editto di Ciro che liberò i prigionieri israeliti appare in due versioni nel libro diEsdraScriba che ha contribuito a stabilire pratiche ebraiche a Gerusalemme dopo l’esilio.(1:1-4; 6:3-5). Ciro fornisce il proprio resoconto della liberazione di tutti i prigionieri stranieri sul famoso “cilindro di Ciro”, con il testo inscritto incuneiformeIl cuneiforme è una scrittura, una delle prime forme di scrittura conosciute. Intorno al 3000 aC i Sumeri svilupparono questa forma di scrittura su tavolette di argilla con un bastone appuntito. Il cuneiforme è emerso prima come pittogrammi e successivamente è diventato forme semplificate che rappresentano i suoni.. Questo importante cilindro di argilla di 23 centimetri fu scoperto nel 1879 ed è ora conservato al British Museum di Londra. Poiché la liberazione dei prigionieri da parte di Cyrus è considerata un importante evento iniziale nello sviluppo dei diritti umani, una replica del cilindro è conservata nella sede delle Nazioni Unite a New York.

La sorpresa della forma biblica dell’editto in Esdra 1:1-4 , che Ciro avrebbe accreditato “il SIGNORE” (il nome di Israele per Dio) come colui che lo chiamò a liberare Israele, è supportata dalla denominazione del cilindro di Ciro di Marduk, il Dio di Babilonia, come colui che chiamò Ciro alla sua opera di liberazione in quel paese.

•  Discepoli di Isaia.  Isaia comanda che la sua testimonianza sia legata e sigillata “tra i miei discepoli” (8:16). Apparentemente, Isaia attirò una cerchia di seguaci che condividevano la sua visione della volontà di Dio per Israele. Alcuni hanno suggerito che questa “testimonianza” raccolta potrebbe aver fornito il nucleo per l’eventuale libro di Isaia, il che potrebbe essere vero. Altri hanno pensato che una tale “scuola di Isaia” possa essere persistita attraverso le generazioni e aver fornito la fonte della predicazione profetica che comprende il materiale talvolta chiamato “Secondo” o “Terzo” Isaia, sebbene non ci siano prove dirette che sia così .

•  I profeti dell’VIII secolo.  Isaia figlio di Amoz, o “Primo Isaia”, è incluso tra i profeti dell’VIII secolo (insieme aAmosProfeta del regno settentrionale che condannò l’oppressione dei poveri da parte di Israele, chiedendo che la giustizia “rotolasse come acque”.,OseaProfeta del regno settentrionale che sposò una prostituta per mostrare la relazione di Dio con un Israele infedele, e Michea), predicatori che proclamarono con coraggio la parola di giudizio di Dio contro i disordini economici, sociali e religiosi del loro tempo. Il loro esempio è ciò che sta dietro la definizione di figure contemporanee come Martin Luther King Jr. “profeti”.

I profeti dell’VIII secolo denunciarono l’apostasia o l’allontanamento da Dio di Israele ( Isaia 17:10-11 ), il loro falso senso di sicurezza (1:10-17) e i loro atti di ingiustizia e oppressione (5:8-10). Lo studioso biblico Roland de Vaux descrive il problema indicando le scoperte nel villaggio di Tirsah: “Le case del X secolo aC sono tutte della stessa dimensione e disposizione. Ognuno rappresenta l’abitazione di una famiglia che viveva allo stesso modo dei suoi vicini. Il contrasto è stridente quando si passa alle case dell’VIII secolo nello stesso sito: le case dei ricchi sono più grandi e meglio costruite e in un quartiere diverso da quello dove sono addossate le case dei poveri” ( Antico Israele [New York: McGraw-Hill, 1961] 72-73). Quella crescente disuguaglianza, secondo de Vaux, era ciò che motivava l’ira di Dio e il messaggio dei profeti dell’VIII secolo.

•  L’appendice storica.  I capitoli 36-39 del libro di Isaia riproducono, con solo piccoli cambiamenti, la documentazione storica che si trova in 2 Re 18:13-20:19 . Questo materiale è significativo per il libro di Isaia, poiché mette in relazione lo sfondo storico dei primi capitoli del libro: l’incontro tra il reSennacheribSennacherib era il re assiro che assediò Gerusalemme durante il regno di Ezechiad’Assiria e reEzechiaRe della Giudea noto per le sue riforme al tempo di IsaiadiGiudaGiuda era il nome del quarto figlio di Giacobbe e una delle 12 tribù., in cui Isaia svolse un ruolo importante, esortando Ezechia a fare affidamento per la protezione su Dio piuttosto che su alleanze politiche.

L’appendice ha anche un importante significato strutturale per il libro. Separa nettamente “Primo Isaia” da “Secondo IsaiaIl secondo Isaia fa riferimento ai capitoli 40-55 del libro di Isaia. Quest’opera fu probabilmente scritta durante l’esilio di Israele in Babilonia (597-538 aEV). Il secondo Isaia include brani poetici di speranza e descrizioni del Servo sofferente.”, indicando così una comprensione originale della differenza di ambientazione storica per queste due parti del libro. Inoltre, funziona come un espediente letterario per puntare “indietro” a Primo Isaia, con il suo resoconto storico di quel periodo, e “avanti” a Secondo Isaia, con il suo riferimento conclusivo all’imminente distruzione babilonese (39:5-7).

•  Quanti Isaia?  Isaia è un libro complesso, che abbraccia diversi secoli di storia del popolo di Dio. Alcuni lettori hanno sostenuto che l’originale profeta Isaia fu dotato di una miracolosa lungimiranza per parlare a tempi molto prima dei suoi; altri ritengono che il libro sia stato messo insieme nel corso dei secoli, raccogliendo materiale da diversi autori.

Sin dal diciannovesimo secolo, gli studiosi biblici hanno spesso parlato di un “Primo”, “Secondo” e “Terzo” Isaia, suggerendo che un autore diverso fosse il principale responsabile del materiale delle tre sezioni principali del libro (tradizionalmente, i capitoli 1 -39, 40-55, 56-66). Queste designazioni spesso rimangono, sebbene la maggior parte ora consideri le questioni di struttura e paternità ancora più complicate.

Non importa quante voci profetiche si nascondano dietro il materiale, c’è, ovviamente, un libro di Isaia. Ci sono ampie prove del fatto che il libro non è semplicemente una raccolta casuale, ma ha una sua attenta struttura e integrità. Ad esempio, l’apertura “tutti gli usciti sono liberi” della seconda parte del libro (35,1-7; 40,1-2; 52,11-12) è una risposta alla terribile parola di giudizio data a Isaia alla sua chiamata in cui tutto è rinchiuso (6,9-13).

•  Il monoteismo di Israele.  Al Sinai, Dio comandò a Israele di “non avere altri dèi di fronte a me” ( Esodo 20:3 ). Anche se questo chiarisce che Dio è l’unico Dio per Israele, non è ancora una negazione che altre nazioni possano avere altri dèi. Nei suoi inni e nelle sue preghiere, Israele cominciò a cantare la sua confessione che non ci  sono  altri dèi ( Deuteronomio 32:39 ; 1 SamueleIl giudice che unse i primi due re d’Israele2:2-8). Questa confessione è fatta come una ferma affermazione teologica in Secondo Isaia: “Io sono il primo e sono l’ultimo; fuori di me non c’è dio» (44,6); “Io sono il SIGNORE e non ce n’è un altro” (45:5, 6, 18); “Io sono, e non c’è nessuno oltre a me” (47:8). Nessun altro libro della Bibbia contiene affermazioni così chiare di monoteismo, che è uno dei motivi per cui a volte si dice che Secondo Isaia segna il punto più alto dello sviluppo teologico di Israele.

Questa confessione è più di un’astrazione teologica; è una promessa, perché Dio non è solo un potere supremo sconosciuto, Dio è il Salvatore di Israele e di tutto il mondo (45:15, 22). Dio è un Dio che ama (43:4) e consola (51:12) e perdona: “Io”, dice Dio, “sono colui che per amor di me stesso cancello le tue trasgressioni e non mi ricorderò dei tuoi peccati” (43:25). Ora il monoteismo di Israele assume contenuto e personalità. Questo è ciò che gli conferisce il suo carattere unico nella Bibbia.

•  IloracoloUn oracolo è un’espressione divina di guida, promessa o giudizio consegnata agli esseri umani tramite un intermediario (spesso chiamato anche oracolo). Nella Bibbia gli oracoli sono dati da Balaam (nel libro dei Numeri) e da Davide (in 2 Samuele). Un numero…disalvezzaLa salvezza può significare salvato da qualcosa (liberazione) o per qualcosa (redenzione). Paolo predicava che la salvezza viene attraverso la morte di Cristo sulla croce che ha redento i peccatori dalla morte e per una vita piena di grazia..  Un importantegenereUn genere è un tipo o una categoria di qualcosa, spesso la letteratura. La critica della forma (vedi) inizia con l’ordinamento della letteratura biblica in vari generi.o forma usata da Secondo Isaia per annunciare la buona novella a Israele è stata chiamata dagli studiosi “oracolo della salvezza” (per esempio, 41:8-13, 14-16; 43:1-4, 5-7; 44:1 -5). Questo breve oracolo o sermone profetico sembra essere la risposta di Dio ai lamenti che hanno caratterizzato la preghiera di Israele nelle ore buie dell’esilio. Israele aveva gridato a Dio riguardo al proprio dolore, al potere dei nemici e all’apparente assenza di Dio. Ora tutto questo è capovolto. Un Dio assente? «Non temere, perché io sono con te, non temere, perché io sono il tuo Dio» (41,10). Nemici potenti? “Quelli che ti combattono saranno ridotti a nulla e periranno” (41:11). La tua stessa angoscia? «Io ti fortificherò, ti aiuterò, ti sosterrò con la mia destra vittoriosa» (41,10).

•  La produttività dell’esilio. NabucodonosorRe babilonese che conquistò Gerusalemme, distrusse il Tempio ed esiliò il popolo, re di Babilonia, salì contro Gerusalemme con il suo potente esercito nel 597 e di nuovo nel 587 aEV, conquistando e distruggendo infine la città e riportando molti dei suoi abitanti, specialmente i capi, a Babilonia come prigionieri. Questa esperienza distruttiva, sebbene devastante per Israele, come lo sarebbe per qualsiasi altro popolo, ebbe molte conseguenze indesiderate. La perdita di Gerusalemme e la sua eventuale restaurazione è stata talvolta definita una “morte e risurrezione” di Israele che ha alimentato la ricca nozione di “vecchio” e “nuovo” così essenziale per la teologia biblica. Data la perdita delle vecchie istituzioni e tradizioni (terra,tempioIl tempio di Gerusalemme, a differenza del tabernacolo, era una struttura permanente, sebbene (come il tabernacolo) fosse un luogo di culto e attività religiosa. In un’occasione Gesù ritenne inaccettabile tale attività e, come riportato in tutti e quattro i Vangeli, scacciò dal tempio i fidanzati…, re, una “grande nazione”), Israele doveva guardare a un Dio che avrebbe “fatto una cosa nuova” (43,19) – in continuità con le promesse antiche, ma nuove e sorprendenti, lungimiranti e aperte. (Un quinto di tutte le occorrenze della parola “nuovo” [ hadash ] nell’Antico Testamento compare nei sedici capitoli di Secondo Isaia, 40-55).

L’esilio fu anche un periodo di produttività letteraria senza precedenti, che diede origine a gran parte di quella che sarebbe poi diventata la Bibbia ebraica. Ora che la vita religiosa e le tradizioni del popolo non venivano rievocate e raccontate ogni giorno nel culto del tempio o ogni anno nelle grandi feste (vediSalmoUn salmo è un canto di lode. Nell’Antico Testamento 150 salmi comprendono il salterio, sebbene alcuni dei salmi siano lamenti e ringraziamenti. Nel Nuovo Testamento i primi cristiani si riunivano per cantare salmi, inni e canti spirituali.137,4), divenne tanto più importante scriverli, registrarli per l’uso presente e la memoria futura. Gli studiosi ritengono che gran parte delPentateucoIl Pentateuco è un termine cristiano dei primi cinque libri dell’Antico Testamento. Questi libri contengono storie della prima storia di Israele, le alleanze di Dio e molte leggi come i Dieci Comandamenti).e la documentazione storica, insieme a molti dei salmi e delle prime espressioni profetiche, per esempio, trovò espressione scritta durante questo periodo.

• ProfeziaLa profezia è il dono, ispirato da Dio, di parlare e interpretare la volontà divina. Profeti come Amos, Isaia ed Ezechiele pronunciarono parole di giudizio e conforto al popolo di Israele per conto di Dio.e apocalittico.  Isaia 24-27 è stato spesso chiamato “l’Apocalisse di Isaia” a causa della sua inclusione di temi spesso presenti nella letteratura apocalittica (ad esempio, riferimenti a “devastare la terra”, giudizio universale, riconoscimento universale del regno di Dio, banchetto di Dio per tutti i popoli, la fine della morte e la sconfitta diLeviatanoLeviathan è un mostro marino biblico. Spesso erroneamente identificata come una balena, questa creatura è percepita come più grande e più cattiva di una balena. Il Leviatano è menzionato in Giobbe, Salmi e Isaia come un esempio di enormità, che è eclissato solo dall’enormità e dal potere…e il drago, simboli mitici del caos e della distruzione). Molti studiosi ritengono che i capitoli 24-27 e altri riferimenti apocalittici siano aggiunte piuttosto tardive al libro, sebbene altri studi recenti abbiano evidenziato somiglianze tematiche che collegano questi capitoli al resto di Isaia.

La relazione tra profezia e apocalittico è stata spesso dibattuta e non esiste un accordo definitivo. Una distinzione utilizzata da alcuni è dire che la profezia rimane nel regno della storia così come la conosciamo, mentre l’apocalittico guarda oltre quella storia verso un nuovo mondo che include cose impossibili nell’ordine presente (come l’eliminazione della morte). Questa distinzione ha una certa validità, ma spesso rimane più netta dei veri testi biblici. L’Isaia”ApocalisseAlla sua radice, essendo derivato da una parola greca che significa “svelamento”, l’apocalisse si riferisce alla rivelazione di una realtà divina o mai vista prima. Alcune antiche pubblicazioni ebraiche e cristiane usavano il termine per descrivere la distruzione o il cataclisma. Paolo descrive il suo incontro con Gesù Cristo come…”, ad esempio, nonostante i suoi elementi ultraterreni, è legato all’enfasi del libro sul giudizio delle nazioni storiche reali (capitoli 13-23) e non contiene nessuno dei misteri nascosti o delle immagini numeriche di un’apocalittica in piena regola.

Con l’inclusione di materiali come questo nel libro di Isaia, gli editori biblici riconoscono chiaramente una qualche relazione tra apocalittico e profezia; tuttavia, Isaia e gli altri profeti scrittori dell’Antico Testamento rimangono principalmente impegnati nelle azioni di Dio per e all’interno di questo mondo.

•  La chiamata profetica.  La maggior parte dei profeti biblici ha una storia della loro chiamata al servizio di Dio. Queste narrazioni chiamate hanno caratteristiche comuni che le contraddistinguono come un particolare genere letterario. Un esempio classico è la chiamata di Isaia (6,1-13) con i suoi elementi tipici: descrizione della situazione (“Nell’anno in cui morì il re Uzzia…”); visione o audizione (“Ho visto il Signore….Poi ho sentito la voce del Signore”); incarico (“Va’ e di’ a questo popolo…”); obiezione (“Guai a me! … perché sono un uomo diimpuroNella legge ebraica molti regolamenti mettevano in guardia contro l’impurità. Le cose impure erano numerose e includevano lebbra, donne mestruate, cadaveri, crostacei e maiali.labbra”); superando l’obiezione (“Il serafino mi toccò la bocca con [un carbone ardente]…”); accettazione (“Eccomi, manda me!”); e il dono della parola stessa (“Ascolta, ma non comprendere…”).

Alcuni lettori hanno trovato un altro racconto di chiamata suggerito in Isaia 40:6-8 , vedendo in quel testo l’incarico di un anonimo “Secondo Isaia”. Il servo di Dio, così importante nel libro di Isaia, racconta la propria chiamata in Isaia 49:1-6 . Un altro incarico è descritto in Isaia 61:1-4 , riferendosi o al profeta (alcuni hanno detto un “Terzo Isaia”) o al servo raffigurato dal profeta in questi capitoli del libro.

•  Discorsi di prova.  Uno dei generi o delle forme letterarie usate frequentemente in Isaia è il discorso del processo, testi che ritraggono metaforicamente un processo o una causa, generalmente coinvolgendo una combinazione di Dio, Israele, le nazioni e i loro dei. Molti trovano un simile discorso di prova all’inizio del libro (1,2-20), in cui Dio chiama i cieli e la terra a testimoni delle buone intenzioni divine nei confronti di Israele e dei fallimenti di Israele che ora giustificano una dura parola di giudizio (ma vedi sotto la voce sul lamento divino). Come sempre per quanto riguarda Israele, lo scopo della causa non è solo quello di condannare, ma di chiamare Israele al pentimento in modo che  non  subisca le giuste conseguenze delle sue azioni peccaminose.

Più audaci sono i discorsi processuali (o testi correlati) nella seconda parte del libro in cui Dio affronta le nazioni e gli dèi, sfidandoli a difendere le proprie pretese di divinità e sovranità (per esempio, 41,1-5; 21 -29; 43:8-13; 44:6-8; 45:20-25). Chi è veramente Dio? Le nazioni sono invitate a fare del loro meglio, e Dio è disposto e pronto a rispondere. Chi mandò Ciro a liberare Israele (41:2-3)? Chi è il primo e l’ultimo (44:6)? Chi solo ha la volontà e iladornareLa grazia è il dono immeritato dell’amore e dell’accettazione di Dio. Nell’espressione preferita di Martin Lutero dell’apostolo Paolo, siamo salvati per grazia mediante la fede, il che significa che Dio ci concede la grazia anche se non la meritiamo.per salvare tutti i popoli, non solo un popolo (45:22)? Ancora più importante, che Dio non ha segreti ma rivela a tutti la sua volontà ed è completamente fedele alla sua parola (41:22-23; 43:9; 44:7-8; 45:21; vedi 45:18-19) ? Solo Dio annuncia ciò che Dio farà e poi lo fa. Ciò consente l’affermazione di Dio che “Io sono il SIGNORE e non ce n’è un altro” (45:6).

•  Cos’è un profeta?  Nelle nostre Bibbie attuali, Isaia è il primo tra i libri dei profeti, sebbene Isaia non sia stato il primo profeta cronologicamente. La nozione di profezia crebbe e si sviluppò nel corso della storia di Israele. All’inizio,AbramoDio promise che Abramo sarebbe diventato il padre di una grande nazione, avrebbe ricevuto una terra e avrebbe portato benedizioni a tutte le nazioni.( Genesi 20:7 ),AronneFratello e portavoce di Mosè e primo sommo sacerdote d’Israele.( Esodo 7:10 ),MiriamLa sorella di Mosè e Aronne che ballò dopo l’esodo( Esodo 15:20 ),MoséProfeta che condusse Israele fuori dall’Egitto verso la Terra Promessa e ricevette la legge sul Sinai( Deuteronomio 18:15 ; 34:10 ) e Samuele ( 1 Samuele 3:20 ) sono chiamati profeti, che servono come mediatori tra Dio e Israele in modi importanti. Tra i primi profeti c’erano quelli che parlavano con espressioni estatiche ( Numeri 11:27 ) e che operavano come “uomini di Dio”, comeEliaProfeta israelita operante miracoli che si oppose all’adorazione di Baal.ed Eliseo, non del tutto diversi dagli sciamani di altre culture. I re di Israele erano spesso in conversazione con i profeti che interpretavano loro la volontà di Dio per le loro azioni reali, inclusa, ad esempio, la relazione di Davide conNathanIl profeta che condannò Davide per adulterio e promise che Dio avrebbe stabilito una dinastia davidica(vedi in particolare 2 Samuele 7:4-16 ; 12:1-15 ) e le conversazioni di Ezechia con Isaia ( Isaia 36-39 ).

I profeti i cui nomi sono associati ai libri biblici (i cosiddetti “profeti scrittori”) continuano ad affermare di parlare per conto di Dio, ma i loro messaggi o oracoli sono più lunghi e complicati e dimostrano chiaramente il ruolo significativo del profeta nel mettere la parola di Dio in sua forma attuale. Diventano predicatori e insegnanti che parlano e interpretano la parola di Dio nel contesto in cui sono chiamati.

L’uso da parte dei profeti della cosiddetta “formula del messaggero” (“Così dice il SIGNORE…”) chiarisce che essi parlano per e da un altro. Sono ambasciatori per il loro re (Dio), proprio come l’ambasciatore assiro parla per il suo re ( 2 Re 18:28-29 ). Tuttavia, i profeti hanno il loro ruolo da svolgere; sono chiamati ad “andare e raccontare” ( Esodo 6:11 e spesso) – a portare la parola di Dio in un luogo particolare oa un pubblico particolare e ad interpretarla per quel contesto. Isaia chiarisce che i profeti non sono indovini o osservatori della sfera di cristallo, né lo sonosaggezzaLa saggezza comprende le qualità dell’esperienza, della conoscenza e del buon senso. Il libro dei Proverbi dell’Antico Testamento, che a volte invoca una Donna come personificazione della Sapienza, è una raccolta di aforismi e insegnamenti morali. Insieme ad altri passaggi biblici, insegna: “La paura del…maestri, ma piuttosto fedeli servitori della parola di Dio ( Isaia 44:24-28 ). Combinano una ferma fedeltà alla parola di Dio con i propri talenti donati da Dio per darle forma letteraria e poetica.

La parola di Dio crea nuove realtà ( Genesi 1:3 !); è una parola efficace, che realizza lo scopo di Dio ( Isaia 55:1-11 ). Dio manda profeti o predicatori di questa parola prima di tutto per il bene degli ascoltatori immediati, affinché possano vivere; ma poiché la parola di Dio “durerà per sempre” ( Isaia 40:8 ), viene registrata e trasmessa in modo che anche le generazioni future possano ascoltarla e vivere.