Osea profetizzò nel regno settentrionale di Israele tra il 745 e il 722 aC circa. La sua vita familiare simboleggiava il rapporto di Dio con il suo popolo. Come una moglie doveva avere un solo marito, Israele doveva avere un solo Dio, eppure Israele adorava ripetutamente altri dèi. Il libro di Osea racconta come Osea sposò una prostituta di nome Gomer per illustrare la situazione. Avevano tre figli chiamati “Izreel” (un campo di battaglia), “Non compatito” e “Non il mio popolo” per avvertire del giudizio di Dio. Tuttavia c’era anche la speranza che col tempo il giudizio sarebbe stato annullato in modo che il campo di battaglia diventasse un campo fruttuoso. Dio chiamerebbe Israele “Pietà” e “Il mio popolo”, e Israele direbbe “tu sei il mio Dio”.