Neemia era il coppiere del re Artaserse di Persia. Sentendo delle condizioni in rovina di Gerusalemme, pregò e poi chiese ad Artaserse di mandarlo a Gerusalemme come governatore. La sua richiesta è stata accolta. Organizzò gli ebrei, ricostruì le mura della città e ripristinò le osservanze religiose della legge ebraica. La storia di Neemia è raccontata nei libri di Neemia ed Esdra.