Ioab era un nipote di Davide che divenne famoso nella guerra civile scoppiata dopo la morte del re Saul. I seguaci di Davide, che avevano sede nella Palestina meridionale, lottarono contro i seguaci di Ishboset, figlio di Saul, che avevano sede nel nord. Joab assassinò il comandante dell’esercito settentrionale e condusse un audace assalto a Jebus (Gerusalemme) attraverso un pozzo d’acqua, consentendo alla città di diventare la capitale di Davide. Dopo che Davide commise adulterio con Betsabea, Ioab fece mandare in battaglia il marito di Betsabea e lo fece uccidere. Quando Absalom, figlio di Davide, usurpò il trono, Ioab rimase fedele a Davide. Tuttavia, Joab sfidò l’ordine di Davide di risparmiare la vita ad Absalom uccidendolo in battaglia. In risposta, David ha sostituito Joab con un altro generale, ma Joab ha assassinato l’uomo. Mentre Davide stava morendo, chiese che Joab fosse ucciso.