Esaù era il figlio maggiore di Isacco e Rebecca e il fratello gemello maggiore di Giacobbe. In quanto primogenito, Esaù aveva diritto di primogenitura a una quota doppia di eredità, ma vendette questa primogenitura a Giacobbe per una scodella di stufato. Esaù era un abile cacciatore e il figlio prediletto di Isacco. Quando Isacco era vicino alla morte, chiese a Esaù di portargli un pasto a base di selvaggina e poi Isacco lo avrebbe benedetto. Mentre Esaù cacciava, Giacobbe si travestì da Esaù, portò del cibo e ricevette una benedizione. Esaù era arrabbiato e Giacobbe partì per vivere con suo zio Labano. Quando Giacobbe tornò, molti anni dopo, i due fratelli si riconciliarono.