Gli esattori delle tasse, a volte chiamati pubblicani, erano impopolari perché ritenuti avidi e senza scrupoli. 

Gesù, però, non solo mangiava con gli esattori di tasse, ma li trattava anche con simpatia. 

Il fatto che favorisse esattori delle tasse come Zaccheo e Matteo infastidì molte persone.