Una diatriba può essere uno sproloquio o una critica amara, spesso sottolineando quanto siano brutte le cose e dando la colpa attraverso una lamentela estesa e unilaterale, qualcosa che molti profeti dell’Antico Testamento hanno pronunciato per conto di Dio. Una diatriba era anche uno stile retorico greco in cui un oratore o uno scrittore discute un interlocutore immaginario attraverso domande ipotetiche e conclusioni errate.