Alla sua radice, essendo derivato da una parola greca che significa “svelamento”, l’apocalisse si riferisce alla rivelazione di una realtà divina o mai vista prima. Alcune antiche pubblicazioni ebraiche e cristiane usavano il termine per descrivere la distruzione o il cataclisma. Paolo descrive il suo incontro con Gesù Cristo come un’apocalisse (“rivelazione”) e nella tradizione cristiana il termine venne a descrivere la seconda venuta di Gesù nel giudizio e nel trionfo.