La serie di cinque articoli contenuti in questa pagina è destinata a coloro che sono stati battezzati per la remissione dei loro peccati (Atti 2:38) e in Cristo (Romani 6:3) ma ora si trovano in una situazione in cui hanno poco sostegno dai loro fratelli cristiani perché ce ne sono pochi, se non nessuno, nelle loro zone locali. Sappiamo che sei sincero nelle tue convinzioni e che vuoi fare tutto il possibile per ripristinare il culto e le dottrine praticate dagli apostoli nel primo secolo sotto la direzione dello Spirito Santo. Sappiamo che fu Gesù a ricevere lo Spirito Santo per guidare loro (Giovanni 14:26) e noi (2 Timoteo 3:16-17). Speriamo che questi articoli possano aiutarti in questa impresa.

Gli articoli hanno per oggetto:

1.      Case Study of a Lone Christian  – l’uomo etiope la cui conversione è registrata nel capitolo 8 degli Atti fornisce un enorme incoraggiamento e incentivo per coloro che sono “da soli oggi”. Non sei così “solo” come lo era lui.

2.       Trovare compagni cristiani  : passi da compiere per trovare una solida chiesa basata sulla Bibbia.

3.       Identificare una Congregazione Fedele  – cosa cercare e quali domande porre.

4.       Avvio di una nuova opera locale (ad esempio, una “Chiesa in casa tua”) – un certo numero di “chiese domestiche” sono menzionate nella Bibbia. Questi sono documentati e i loro esempi devono essere seguiti in quelle zone dove ci sono pochi cristiani. Non disperare, negli anni il lavoro crescerà. Questo articolo è su una pagina separata — clicca su questo link per accedervi .

5.       187 anni fa — un caso studio di restauro.

La tua parte nella Restaurazione – 1
Caso di studio di un cristiano solitario
di Dave Brown

Leggiamo dell’istituzione della chiesa del Signore in Atti 2. Avvenne il giorno della celebrazione della prima festa ebraica di Pentecoste che ebbe luogo 50 giorni dopo la risurrezione di Gesù. (Si noti che gli ebrei contano il primo e l’ultimo giorno quando contano, quindi non stiamo parlando di cinquanta periodi di 24 ore – la Pentecoste avvenne lo stesso giorno della settimana in cui Gesù fu risuscitato – il primo giorno della settimana). La prima chiesa locale fu fondata a Gerusalemme sotto la stretta direzione degli Apostoli. Ci fu una tremenda persecuzione contro i seguaci di Gesù in questo momento, e alla fine culminò con la lapidazione di Stefano registrata alla fine di Atti 8:

“E in quel giorno sorse una grande persecuzione contro la chiesa che era a Gerusalemme; e furono tutti dispersi per le regioni della Giudea e della Samaria, eccetto gli apostoli» (At 8,1). 

Questa dispersione dei cristiani ha lasciato molti di loro senza il sostegno dei loro compagni cristiani, ma hanno comunque fatto del loro meglio per proclamare la parola di Dio e fare la volontà di Dio. Atti 8:4 afferma: “Quelli dunque che erano dispersi, andavano in giro predicando la parola”. È responsabilità di tutti i cristiani (non solo degli apostoli o del “clero”) predicare la verità nella misura consentita dalle nostre capacità (Matteo 28:18-20). Alcuni, ma non tutti, di questi cristiani avevano ricevuto doni speciali attraverso l’imposizione delle mani dell’apostolo. Un esempio di cristiano con doni speciali menzionato più avanti in Atti 8 è Filippo (vedi Atti 6:5-6).

Per i nostri scopi qui, non ci occupiamo di quei casi speciali di cristiani del I secolo che avevano speciali doni miracolosi. Siamo più preoccupati per i convertiti come te e me, che senza una guida così miracolosa ora stanno facendo del nostro meglio per servire Dio a modo suo. Un buon esempio di questo è l’uomo etiope la cui conversione è registrata in Atti 8: 26-39:  

26 Ma un angelo del Signore parlò a Filippo, dicendo: Alzati e va’ verso il sud verso la strada che scende da Gerusalemme a Gaza: lo stesso è il deserto.
27 Ed egli si alzò e andò: ed ecco un uomo dell’Etiopia, un eunuco di grande autorità sotto Candace, regina degli Etiopi, che era sopra tutti i suoi tesori, che era venuto a Gerusalemme per adorare;
28 e se ne tornava, seduto sul suo carro, e leggeva il profeta Isaia.
29 E lo Spirito disse a Filippo: Avvicinati e unisciti a questo carro.
30 E Filippo corse da lui e lo udì leggere il profeta Isaia, e disse: Capisci quello che stai leggendo?
31 E disse: Come posso, se qualcuno non mi guida? E pregò Filippo di salire a sedere con lui.
32 Ora il passo della Scrittura che stava leggendo era questo: Fu condotto come una pecora al macello; E come un agnello davanti a chi lo tosa è muto, così non ha aperto bocca:
33 Nella sua umiliazione il suo giudizio è stato tolto: la sua generazione chi può dichiarare? Perché la sua vita è stata tolta dalla terra.
34 E l’eunuco rispose a Filippo e disse: Ti prego, di chi parla questo il profeta? di se stesso o di qualche altro?
35 E Filippo aprì la bocca e, cominciando da questa Scrittura, gli annunziò Gesù.
36 E mentre erano in cammino, giunsero a una certa acqua; e l’eunuco disse: Ecco, (ecco) dell’acqua; cosa mi impedisce di essere battezzato?
37 E Filippo disse: Se credi con tutto il cuore, puoi farlo. Ed egli rispose e disse: Io credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio.
38 E comandò che il carro si fermasse: ed entrambi scesero nell’acqua, sia Filippo che l’eunuco, ed egli lo battezzò.
39 E quando uscirono dall’acqua, lo Spirito del Signore rapì Filippo; e l’eunuco non lo vide più, perché se ne andò tutto contento.

Si prega di leggere quel caso di conversione sopra e notare quanto segue:

• La sua conversione si basa sulla sua conoscenza delle scritture dell’Antico Testamento e sul messaggio evangelico rivelatogli da Filippo; non sono stati compiuti miracoli al riguardo. La verità del Vangelo era tutto ciò di cui avevamo bisogno.
• Non ha ricevuto alcun dono miracoloso dello Spirito Santo. Filippo, non essendo apostolo, non aveva la capacità di impartirgli doni miracolosi (cfr At 8,18). Se un apostolo ha impartito doni spirituali al convertito etiope non ne abbiamo traccia nel Nuovo Testamento.
• Come è vero per tutti i credenti obbedienti, egli “ricevette il dono dello Spirito Santo” (Atti 2:38), che era lo Spirito Santo stesso (Atti 5:32). Sebbene ciò non abbia prodotto effetti miracolosi, è stato ricevuto dalla sua conoscenza e accettazione della verità della parola di Dio, e dalla sicura certezza della sua salvezza, e quindi della sua capacità di “proseguire per la sua strada rallegrandosi”. Sapeva di aver fatto del suo meglio per obbedire a Dio con un cuore fedele e amorevole.

Sicuramente quest’uomo non si è convertito solo per andarsene e cadere. È molto più ragionevole che Dio avesse una missione per quest’uomo, apparentemente il primo della sua razza ad essere convertito. Ma nessuno doveva andare con lui per fondare una chiesa in Etiopia… la combinazione della sua conoscenza dell’Antico Testamento e del vangelo che gli era stato impartito era sufficiente per il compito da svolgere. Non sappiamo se l’assistenza potrebbe essere stata fornita successivamente; sappiamo che inizialmente, questo è tutto ciò che aveva. Pur non riponendo la nostra fiducia negli scritti storici degli uomini, la storia ci dice che una presenza cristiana sorse in questa parte del mondo fin dal I secolo.

La lezione principale per noi oggi: Dio ci fornisce ciò di cui abbiamo bisogno per servirLo. Ognuno di noi ha molto di più di quello che aveva allora l’etiope. Abbiamo le scritture complete, sia dell’Antico che del Nuovo Testamento – aveva solo una parte delle scritture dell’Antico Testamento. Abbiamo modi per comunicare con i nostri fratelli cristiani che quest’uomo non avrebbe potuto sognare.  

Andiamo per la nostra strada rallegrandoci: c’è molto lavoro da fare per il Signore. Speriamo che questa serie di articoli ci aiuti a prepararci a seguire il suo esempio. Rileggi di nuovo questo esempio e conferma nella tua mente che obbedì agli stessi comandi che sono esemplificati in tutti gli altri esempi dettagliati nel libro degli Atti. Per rivedere vedi Il piano di salvezza di Dio .

La tua parte nella Restaurazione – 2
Trovare altri cristiani
di Dave Brown
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La tua parte nella Restaurazione – 3 Identificazione di una fedele congregazione di Dave Brown In questo articolo vogliamo fornire le qualifiche scritturali che distinguono i fedeli “chiamati fuori” (chiese) dalle loro false controparti. Possiamo chiamarle chiese fedeli e chiese erranti, poiché le parole greche bibliche che sono tradotte “chiesa” (chiamate fuori) non avevano alcun significato religioso nel I secolo, e quindi la parola stessa non implica solidità. Quella parola è ekkleesía, ed esempi del suo uso in riunioni civili non religiose sono forniti in Atti 19: 32, 39 e 41.
È abbastanza chiaro ai più che alcune chiese sono così lontane dalla verità che nessuno dei nostri lettori sarebbe mai tentato di associarsi con esse. Certamente una chiesa che nega che la Bibbia sia la parola autorevole di Dio rientrerebbe in questa categoria. Questo articolo non parla di tali chiese poiché si sono talmente sviate da non essere più degne di considerazione.

Non è il nostro obiettivo qui essere giudicanti. Ma il fatto che siamo costretti a prendere una decisione tra le Chiese locali ci costringe a fare qualche giudizio. Potremmo lasciare che gli altri prendano la decisione per noi, ma questo ci esonererebbe dalle conseguenze di tale decisione? Potremmo pensare che siano tutti uguali, ma sappiamo che non è vero. Potremmo ragionare che nessuno di loro sta facendo la volontà di Dio. E sebbene questo sia vero in alcune aree (ad esempio, nessuna chiesa è perfetta), non è ancora una scusa per non cercare un gruppo con cui possiamo lavorare in buona coscienza. Se ciò non fosse vero, non sarebbe comandato (Ebrei 10:25).

Quando i cristiani fedeli si riuniscono e fanno del loro meglio per fare ogni cosa nel nome di Gesù (cioè, con la Sua autorità), allora possono veramente essere indicati come “chiamati” dal Signore, o come il termine greco ” chiamato fuori” (ecclesia) è tradotto, una chiesa del Signore, di Dio, o di Cristo (tra molti altri descrittori legittimi ). Consideriamo alcuni aspetti del popolo di Dio in una data area locale. I seguenti paragrafi non sono esaustivi, ma forniscono una guida scritturale di base a questo riguardo.         

• Deve essere la chiesa scelta da Dio.   Certo, sarà anche una tua scelta (visto che hai quella libertà), ma la tua scelta deve essere coerente con la scelta di Dio. Parlando delle istituzioni religiose alternative che competevano con la chiesa del Signore a Corinto, Paolo diede loro un comando che proveniva direttamente dall’Antico Testamento (Isaia 52:11): “Perciò uscite di mezzo a loro e separatevi , dice il Signore, e non toccate nulla d’immondo; E io vi accoglierò, e sarò per voi un padre, e voi sarete per me figli e figlie, dice il Signore Onnipotente”(2 Corinzi 6:17-18). Se sei stato convertito da ciò che ritieni sia un errore denominazionale, allora non rimanere in quell’ambiente di chiesa. Trova cristiani fedeli che abbiano la tua stessa determinazione: crescere verso il seguire la parola di Dio il più fedelmente possibile. Questo non può essere fatto da persone che sentono di essere già arrivate, o forse di essere “sull’autobus giusto”. Queste persone confesseranno apertamente di non essere perfette e sarai in grado di dire che si sforzano continuamente di essere persone migliori.
• Non avranno “approvazione” diversa da quella che deriva dalla loro obbedienza alla volontà di Dio.  Pertanto, non faranno appello a nient’altro se non al fatto che stanno seguendo solo ciò che insegna la Bibbia. Non faranno appello a nessuna denominazione o autorità ecclesiastica centrale perché non c’è altra autorità che Gesù Cristo stesso. Non faranno appello a nessun nome o organizzazione confessionale. Questo perché tutte le chiese che si leggono sul funzionamento nel Nuovo Testamento erano di natura locale. La chiesa universale esiste, e la parola chiesa è spesso usata in questo modo nella Bibbia (vedi Ebrei 12:22-24). Ma non vi è alcuna indicazione che le chiese locali siano organizzate in modo collettivo. Gli unici gruppi organizzati di cristiani di cui leggiamo nel Nuovo Testamento sono le chiese locali. Se si supponeva che ci fosse qualche organizzazione al di sopra di questo livello, sicuramente saremmo in grado di leggerlo (2 Tim. 3:16-17). 
• Affermeranno di fare tutto secondo l’autorità scritturale. Perché questa affermazione è così importante? Nessuno può farcela? Sì, chiunque può farcela e molti, se non la maggior parte, lo fanno. Quindi non prova quella realtà. Ma PROVA che rispettano la Bibbia, e forse che stanno facendo ogni sforzo per seguire il suo insegnamento. Cosa possiamo dire in anticipo su coloro che dicono cose come: “Non abbiamo l’autorità scritturale per molte cose che facciamo?” Vuoi davvero associarti a quel gruppo? Che ne dici di quelli che dicono: “La Bibbia è semplicemente troppo difficile da capire per la gente comune”. Vuoi avere comunione con loro e promuovere una tale dottrina? Capisci perché l’affermazione è così importante? Non è perché l’affermazione lo renda tale. È perché senza l’affermazione non può essere così.
• Saranno felicissimi di fornirti l’autorità scritturale per quello che fanno.   Quando chiedi loro “libro, capitolo e versetto” per qualche attività (lavoro o atto di culto), non si arrabbieranno. Si prega di non essere riluttanti a porre tali domande. Al contrario, saranno lusingati dal fatto che tu creda che siano disposti e in grado di fare questo per te. E ti identificheranno come “uno di loro” nel senso che tu, come loro, insisti sull’autorità scritturale per tutte le cose. Renderà la loro giornata. In caso contrario, trova un altro gruppo. Ricorda, l’  onere della prova spetta a coloro che stanno compiendo un’azione collettiva (lavoro o culto)  per dimostrare che ciò che stanno facendo è autorizzato.  Non è tua responsabilità dimostrare che si sbagliano.  Se non possono fornire la prova di quello che fanno, sono, per definizione, in errore (1 Cor. 6:4; 2 Giovanni 9; ). 1 Pietro 3:15: “… ma santificate nei vostri cuori Cristo come Signore: (essendo) sempre pronti a rispondere a chiunque vi domandi ragione della speranza che è in voi, ma con mansuetudine e timore”. E 1 Pietro 4:11: “Se qualcuno parla, parli come gli oracoli di Dio. Se qualcuno ministra, lo faccia come con la capacità che Dio fornisce, affinché in tutte le cose Dio possa essere glorificato per mezzo di Gesù Cristo, al quale appartengono la gloria e il dominio nei secoli dei secoli. Amen.” 
• La loro  adorazione  sarà coerente con ciò che insegna il Nuovo Testamento. Abbiamo un certo numero di articoli su BibleThought.net sotto il titolo di “ Autorità ” che esaminano l’insegnamento del Nuovo Testamento riguardo al culto della chiesa. Un gruppo non deve essere considerato fedele perché sta seguendo le cose scritte su questo sito web o per quella materia in qualsiasi luogo diverso dal Nuovo Testamento stesso. Con ogni probabilità non sapranno nemmeno di questo sito web o di queste altre fonti, né si preoccuperanno nemmeno degli scritti degli uomini. Non è sorprendente che, tuttavia, insegneranno e praticheranno in modo abbastanza coerente con ciò che descriviamo qui su questo sito indipendente che è sponsorizzato e gestito solo da un singolo cristiano?
• Il loro  lavoro  sarà coerente con ciò che insegna il Nuovo Testamento.   Ancora una volta, oltre agli atti di culto, forniamo dettagli sotto la nostrarubrica ” Autorità ” per le opere di evangelizzazione, edificazione e benevolenza verso i cristiani bisognosi. La chiesa locale non è autorizzata a vincolare i suoi membri a partecipare ad alcunché tranne ciò che autorizza il Nuovo Testamento. I singoli cristiani hanno una libertà di azione molto maggiore nelle loro azioni personali, ed è loro comandato di usare il loro tempo, le loro energie e le loro finanze individuali per fare del bene a tutti gli uomini (Gal. 6:10) nei modi migliori dettati dalla loro coscienza. Tuttavia nessuno ha il diritto di vincolare altri cristiani a opere diverse da quelle che sono date per la chiesa nel Nuovo Testamento.

L’unico modo in cui è possibile per gruppi di cristiani che pensano e agiscono in modo totalmente indipendente per giungere a conclusioni scritturali per quanto riguarda il loro culto e il loro lavoro è se si rivolgono alla stessa fonte per la sua autorità. Poiché i gruppi di cristiani organizzati in modo indipendente non hanno altra fonte per la loro autorità se non la Bibbia, allora quando trovi un gruppo che è giunto a queste conclusioni da solo, è quasi certo che si tratti di un fedele popolo di Dio “chiamato fuori”.

Le parole di Gesù sono così semplici: Giovanni 14:15: “Se mi amate, osservate i miei comandamenti”. E, Giovanni 14:23: Gesù gli rispose e gli disse: Se uno mi ama, osserverà le mie parole; e il Padre mio lo amerà, e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui. Non abbiamo altro motivo.

La tua parte nella Restaurazione – 4
Avvio di una chiesa “a casa tua” 
di Dave Brown
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L’articolo finale di questa serie è un caso di studio ben documentato di alcuni che hanno deciso di seguire semplicemente il Nuovo Testamento nel loro servizio a Dio.

La tua parte nella restaurazione – 5
187 anni fa 

È possibile la restaurazione della chiesa del Nuovo Testamento?   In realtà, se ci pensi, non è poi così difficile. La parte più difficile è superare questa idea che non possiamo o non dobbiamo cercare di capire la Bibbia. Può e deve essere compreso (Efesini 3:3-4). Successivamente deve essere visto come l’autoritàsu tutte le questioni religiose (2 Tim. 3:16-17); poiché, se non lo consideriamo autorevole, allora a che serve? Ma una volta abbattute queste barriere, il resto è molto facile. Guarda come alcune persone l’hanno fatto 187 anni fa (potrebbe essere un po’ più lungo dopo aver letto questo articolo).

187 ANNI FA
da History of Disciples on Western Reserve di AS Hayden

Nel marzo 1827, cinque o sei coppie formarono “una società per l’indagine sugli argomenti delle Scritture”. Erano metodisti, battisti, presbiteriani e non comunicanti. Ecco alcuni estratti della loro storia che si trovano in History of Disciples on Western Reserve di AS Hayden. Lo sottoponiamo al tuo senza commenti.

“Abbiamo ipotizzato che la religione cristiana, nella sua pienezza e perfezione, fosse registrata nel NT e ciò che non vi si poteva trovare non faceva parte del cristianesimo. Abbiamo anche supposto che questo fosse un documento intelligibile, perché, se non adattato all’intelligenza comune dell’umanità, non potrebbe essere ricevuto come una rivelazione da Dio all’uomo.

“A volte discutevamo dell’intelligibilità delle Scritture, della loro totale sufficienza ai fini dell’illuminazione, della conversione, della perfezione cristiana, del governo della chiesa. Poi la ‘chiamata speciale’ al ministero: come viene la fede; quanti tipi di fede; che è il primo in ordine, o pentimento; può un peccatore credere e obbedire al vangelo… senza qualche ulteriore influenza spirituale dall’alto; dovrebbe un non credente pregare per la fede; il Vangelo è lettera morta o possiede un potere vivificante? quando, dove e da chi fu predicato per la prima volta il vangelo. La differenza tra la prima e la seconda commissione che Cristo ha dato ai suoi apostoli; successione apostolica; l’abrogazione della dispensa mosaica; i soggetti, la modalità e il disegno del battesimo; dovrebbe un peccatore essere battezzato sulla confessione della sua fede in Cristo, o su un’esperienza approvata.

“Queste erano grandi domande e, a causa delle nostre vecchie teologie, erano estremamente sconcertanti. Nessuno standard dottrinale è stato invocato. Tutte le autorità umane sono state ignorate. La Bibbia era il nostro libro; Gesù Cristo ei suoi apostoli erano i nostri arbitri; e il nostro lavoro era personale nel suo oggetto. Eravamo stufi del denominazionalismo”.

“Avevamo solo due alternative tra cui scegliere; o trasmettere il partitismo religioso, con tutti i suoi frutti amari, alle nostre famiglie nascenti, e vivere e morire in quello stato di dubbio e incertezza, oscillante tra speranza e paura, risultato inevitabile di una professione mista; o per trovare sollievo tornando ai vecchi annali, per ‘ricercare i vecchi sentieri e percorrerli’”.

“Nel mese di maggio 1828, decidemmo di entrare in rapporti con la chiesa. A due predicatori, in accordo con i nostri principi, fu chiesto di predicare per noi, di amministrare il battesimo e di assistere in un’organizzazione formale della chiesa sulla base del NT. Il sabato precedente il secondo giorno del Signore nel giugno 1828, questi fratelli vennero. Prima della predicazione, alcuni furono battezzati, e altri il giorno dopo. Poi tredici ‘si diedero al Signore e gli uni agli altri’”.

Così ebbe inizio la Deerfield Church of Christ nella Western Reserve, una sezione ora nota come Ohio. Queste persone avevano un cuore onesto, fede nella parola di Dio e il coraggio di restare fedeli alle proprie convinzioni. Pensi che il Signore si compiacesse di loro?