Eventi tra Atti 11 e Atti 16
Abbiamo interrotto la nostra ultima lezione con Atti 10 e 11 – la conversione dei primi gentili e le sue ramificazioni sui cristiani ebrei. Questa questione del razzismo sarà un problema d’ora in avanti nel libro degli Atti, e continua generalmente nelle nostre società odierne. Il razzismo è solo una scusa per odiare, così come molti altri “ismi”. Ma sembra esserci qualcosa in ognuno di noi che ha una reale tendenza a cedere a questa particolare debolezza. La Bibbia e il nostro Dio sono totalmente contrari al nostro tracciare distinzioni razziali.
Il capitolo 12 degli Atti è un’interessante parentesi nel flusso storico che mostra la profondità e le ragioni delle persecuzioni che subivano i cristiani del I secolo. Registra la morte di Giacomo che viene successivamente messa a confronto con la morte di colui che lo uccise: Erode. Coloro che perseguitano i cristiani e non si pentono pagheranno un prezzo terribile nell’eternità. Coloro che desiderano prendere il posto di Dio devono essere compatiti: il loro destino è sicuro, come illustrato da Erode, che la storia ci dice fu divorato vivo dai vermi per tre giorni.
I capitoli 13 e 14 contengono gli eventi del primo viaggio missionario di Paolo. È interessante notare che Paolo è inviato dalla chiesa di Antiochia, non da Gerusalemme. Questo dimostra che non è un’organizzazione che crea la salvezza, è la verità della parola di Dio, il vangelo (Romani 1:16-17). Sebbene ci siano ovviamente molte conversioni in corso durante il tempo di Atti 12-14, non ci sono esempi dettagliati di alcun dato.
Nota che dopo il suo primo viaggio missionario, Paolo ritorna ad Antiochia (Atti 14:26). Fa loro un rapporto e rimane lì per qualche tempo. Mentre era lì alcuni ebrei cristiani scesero dalla Giudea e insegnarono che i gentili dovevano essere circoncisi se volevano essere salvati. Paolo era totalmente in disaccordo con loro e andò con molti altri a Gerusalemme nel tentativo di risolvere questo problema. Questo non era per stabilire la verità, dal momento che Paolo ovviamente sapeva e aveva predicato e messo in pratica la verità su questo argomento per qualche tempo. Il versetto 3 indica che ha persino insegnato la conversione dei gentili (senza circoncisione) mentre si recava a Gerusalemme. Dopo che la conferenza risolse un piano per affrontare questo problema in quello che sembrava essere un espediente, Paolo e Barnaba ebbero un litigio (Atti 15:36-41). Tuttavia,
Gli esempi di conversioni
Il secondo viaggio missionario di Paolo lo portò a Filippi, dove in Atti 16 ci parla di due casi dettagliati di conversione che prenderemo in considerazione in questo articolo: (1) Lidia e (2) il carceriere di Filippi. I dettagli iniziano in Atti 16:13.
Atti 16:13-15:“E di sabato uscimmo dalla città lungo un fiume, dove si soleva pregare; e ci sedemmo e parlammo alle donne che si recavano [là]. E una certa donna di nome Lidia, commerciante di porpora, della città di Tiatiri, che adorava Dio, [ci] ascoltò: il Signore le aprì il cuore, affinché essa prestasse attenzione alle cose dette di Paolo. E quando lei e la sua famiglia furono battezzate, [ci] pregò, dicendo: “Se mi avete giudicato fedele al Signore, venite a casa mia e rimanete”. E lei ci ha costretti.
Questo segue lo schema di base. Ha sentito e ha “preso attenzione alle cose che ha sentito” – un’interessante variazione sulla parola “credere”, ma ovviamente credeva la verità. Ed è stata battezzata. Sembra che Luca a questo punto si aspetti che il lettore capisca e si aspetti che il battesimo segua la fede. Perché non lo afferma come una nuova dottrina, ma piuttosto: “E quando fu battezzata …” Il pentimento e la confessione non sono qui dichiarati come atti espliciti, ma sono impliciti nel contesto.
Questo è un esempio piuttosto breve, e forse ha la qualità unica di dimostrare l’importanza delle donne indipendenti e la loro obbedienza a Dio. Mostra che Dio approva che le donne si dedichino al commercio quando questo è un espediente nella loro vita. Ma la loro occupazione è secondaria rispetto al carattere indipendente che spesso le donne devono avere rispetto alla loro obbedienza al Signore. Le donne hanno la stessa responsabilità degli uomini nel venire a Gesù e alla Sua via.
Passiamo ora alla seconda conversione in questo stesso capitolo. Paolo e Sila durante il loro secondo viaggio missionario erano stati gettati in prigione per aver fatto la volontà di Dio. Riprendiamo la storia con Paolo e Sila in prigione verso mezzanotte…
Atti 16:25-34:“Ma verso mezzanotte Paolo e Sila pregavano e cantavano inni a Dio, ei prigionieri li ascoltavano; e all’improvviso ci fu un gran terremoto, tanto che le fondamenta della prigione furono scosse: e subito tutte le porte si aprirono e le catene di ognuno furono sciolte. E il carceriere, svegliatosi dal sonno e vedendo le porte della prigione aperte, estrasse la spada e stava per uccidersi, supponendo che i prigionieri fossero scappati. Ma Paolo gridò a gran voce, dicendo: Non farti del male, perché siamo tutti qui. E chiamò le luci e balzò dentro, e, tremando per la paura, si gettò davanti a Paolo e Sila, li fece uscire e disse: Signori, cosa devo fare per essere salvato? E dissero: Credi nel Signore Gesù e sarai salvato tu e la tua casa. E gli riferirono la parola del Signore, con tutti quelli che erano in casa sua. E li prese alla stessa ora della notte e lavò le loro ferite; e fu battezzato, lui e tutti i suoi, subito. E li fece salire in casa sua, preparò loro il cibo e si rallegrò grandemente con tutta la sua casa, avendo creduto in Dio».
Per commentare brevemente questo caso:
- Il miracolo era per attirare l’attenzione del carceriere, non per salvarlo (paragonabile al miracolo accaduto a Paolo sulla via di Damasco);
- Il carceriere ha posto la domanda diretta: “cosa devo fare per essere salvato?” Senza dubbio sapeva per cosa erano in prigione Paolo e Sila, e li aveva anche sentiti cantare;
- La risposta di Paolo è un riassunto del piano di salvezza: “Credi nel Signore Gesù” include le azioni che seguirebbero a tale fede (sebbene molti che insegnano la “sola fede” intenzionalmente non leggano oltre);
- Questo è stato seguito da un’elaborazione della verità del vangelo di Gesù Cristo;
- Il suo lavaggio delle strisce era un’indicazione del suo pentimento;
- Fu battezzato “immediatamente”.
Quindi questi esempi confermano ulteriormente con gli altri esempi presentati esattamente come devono essere implementati i comandi di Gesù (dati nella Lezione 1).
Nella prossima lezione esamineremo un caso molto interessante di conversione che ebbe luogo ad Efeso come riportato in Atti 19. Questo è l’ultimo caso dettagliato di conversione di cui leggiamo nel libro degli Atti. In caso di domande, contattaci .