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La prima parte di Introduzione al contesto biblico ha esaminato una serie di aspetti che influenzano il modo in cui leggiamo la Scrittura. Se leggiamo semplicemente la Scrittura “così com’è”, quindi senza alcuna conoscenza delle tradizioni e delle circostanze contemporanee, ci saranno dettagli culturali che non riusciremo ad apprezzare, informazioni di base che non abbiamo considerato, simbolismi con cui non abbiamo familiarità e aspetti culturali ebraici di cui non siamo a conoscenza. Anche noi, lettori del 21° secolo, rischiamo di “cambiare” la storia, a seconda della nostra prospettiva quando leggiamo il testo.

Considerando correttamente il loro contesto, i Vangeli e le Epistole possono davvero prendere vita per te! Anche se li hai già letti tutti prima, leggili di nuovo, con ‘occhi nuovi’! Prova anche con una traduzione che non hai mai letto prima e lascia che ti introduca nuovi dettagli che non avevi notato in precedenza nella tua ‘traduzione attendibile’.

1. I tempi cambiano

Un aspetto che viene facilmente dimenticato quando leggiamo la Scrittura, in particolare l’Antico Testamento , è che i testi che ora sono convenientemente pubblicati in un’unica Bibbia, sono tutti libri separati , scritti in un lungo periodo di tempo (nel caso dell’Antico Testamento, un periodo di circa 1.000 anni). Ciò significa che la maggior parte delle cose di cui leggiamo, sono venute e se ne sono andate prima ancora che Gesù Cristo nascesse. Le persone ai tempi di Gesù erano in gran parte passate al greco Koinè piuttosto che ai testi originali ebraici/aramaici e, inoltre, si basavano anche su un’altra fonte di informazioni religiose: la tradizione orale e gli insegnamenti.

In pratica, questo significava che gli insegnanti ebrei (i rabbini) e gli studiosi aggiungevano le proprie istruzioni verbali alla Parola di Dio, a volte in diretto conflitto con la Parola di Dio (un esempio è Marco 7:10-13 ). Queste aggiunte, ovviamente, non sono consentite ( Deuteronomio 4:2 ). Ci sono più di 80 riferimenti ai farisei nel Nuovo Testamento, e la maggior parte di essi non sono molto positivi. All’interno del movimento dei farisei erano stati il ​​rabbino Shamai ha-Zaken e il rabbino Hillel che, negli ultimi decenni prima di Cristo, avevano introdotto i propri insegnamenti (opposti) della Legge. I sadducei esistevano ancora da prima e poi c’erano anche gli eriodiani, che erano per lo più un movimento politico.

È (molto) importante notare che ogni volta che Gesù dibatteva e rimproverava i farisei e i sadducei, era a causa dei loro insegnamenti autoinventati. Gesù NON contestava o “annullava” le parole di Dio stesso! Dio è immutabile, il che significa che non cambia idea ( Numeri 23:19 ) e in Gesù vediamo Dio Padre ( Giovanni 14:9 ). Questo aspetto immutabile di Dio è espresso nel Nome più sacro di Dio nella Bibbia ebraica, JHWH.

2. Nomi con significati

Molti cristiani sapranno che il nome “Gesù” – Yeshua in ebraico – significa “il Signore è salvezza”. E che “Cristo” – Mashiach in ebraico ( Messia !) – significa “l’Unto”. Ma i lettori non ebrei del Nuovo Testamento potrebbero non aver realizzato che anche molti altri nomi hanno un significato. Ad esempio, il villaggio in cui nacque Gesù. Questo è Betlemme – Beit Lechem in ebraico – che significa “Casa del pane”. Gesù, naturalmente, in Giovanni 6:35 ; 6:48 e 6:51 , descrive se stesso come ” il pane della vita ” e ” il pane vivo disceso dal cielo. Se uno mangia di questo pane, vivrà in eterno ” .

Gesù non è conosciuto come “Gesù di Betlemme”, però, perché Giuseppe e Maria andarono a vivere nella città di Nazareth dopo il loro ritorno dall’Egitto. Ecco perché Gesù divenne noto come Gesù di Nazareth. Si ritiene che questo nome, Nazareth, derivi dalla parola ebraica “netzer”, che significa “ramo” o “germoglio”. Questo ci ricorda i versetti di Isaia 11:1-2, che dicono: “Un germoglio spunterà dal tronco di Iesse, un ramo dalle sue radici porterà frutto. E lo Spirito del Signore riposerà su di lui, lo Spirito di sapienza e di intelligenza, lo Spirito di consiglio e di fortezza, lo Spirito di conoscenza e di timore del Signore”.

Jesse era il padre del re Davide, ma il Germoglio è il nostro Signore Gesù Cristo: chiaramente questi versetti sono una profezia messianica! Per inciso, “Isaia” è un nome con un significato interessante. Deriva dall’ebraico yesha’yahu, che significa “Dio salva”.

3. Contesto fornito dalle immagini e conoscenza locale

Questa è interessante: non ci sono immagini nella Bibbia! Ciò significa che noi, lettori, non abbiamo il vantaggio di vedere ciò che gli autori hanno visto quando hanno scritto i loro Libri. Scrittori biblici come il profeta Ezechiele e l’apostolo Giovanni (che ha scritto nel Libro dell’Apocalisse), che hanno entrambi visto le viste più magnifiche e incomprensibili, hanno lottato per spiegare ai lettori quali immagini erano state presentate loro, perché queste viste erano così fantastiche!

Ma anche per le “conversazioni normali” tra Gesù e i suoi discepoli, un’immagine o la mancanza di un’immagine, potrebbe influenzare notevolmente la nostra comprensione di ciò che viene detto. Ad esempio, Marco 8:27 ci dice che ” Gesù andò con i suoi discepoli nei villaggi di Cesarea di Filippo “. Nella mente del lettore medio del 21° secolo, questo versetto potrebbe creare l’immagine mentale di una piacevole passeggiata verso villaggi panoramici che circondano una città più grande e trafficata.
Vediamo se questa immagine corrisponde alla realtà.

Innanzitutto, sarebbe stato un viaggio di dieci ore (e una salita, dato che la città era a 350 metri sopra il livello del mare) presumibilmente utilizzando la strada romana sul lato est della valle. Quindi, in secondo luogo, Cesarea di Filippo non deve essere confusa con la città costiera di Cesarea sulla costa del Mediterraneo. Cesarea di Filippo, che prende il nome da (Erode) Filippo1, era stata ristabilita all’incirca al tempo della nascita di Gesù, ma a differenza di Betlemme dove nacque il Signore, aveva la reputazione di essere “le porte dell’inferno”. Questo perché in un paio di decenni, la zona si era sviluppata in un centro di idolatria del peggior tipo.

Gli adoratori (romani) degli dei greci lì venerati, consideravano una grotta alla periferia della città il luogo in cui gli inferi si collegavano al loro mondo, da cui l’analogia con le “porte dell’inferno”. Gli ebrei che vivevano nella zona si riferivano al luogo come alla “roccia degli dei”, a causa degli idoli lì esposti.

Durante il viaggio, naturalmente, Gesù chiede ai discepoli: ” Chi dice la gente che io sia? ” ( Marco 8:27 ). Le loro risposte innescano il famoso scambio che l’apostolo Matteo registra in 16:14-19, su Pietro come “la roccia”. In assenza di un’immagine biblica, non abbiamo idea di dove si trovassero Gesù e i suoi discepoli quando avvenne questa conversazione. Erano da qualche parte vicino a questa grotta? Gesù stava guardando nella sua direzione? Forse stava facendo un gesto verso di essa? Considerate le parole di Gesù in Matteo 16:18 : ” …su questa roccia edificherò la mia chiesa, e le porte dell’inferno non prevarranno contro di essa ” .

Abbiamo quindi Pietro (‘Petros’, che significa ‘roccia’) che è anche chiamato Cefa, che è un nome maschile aramaico che significa ‘pietra’ o ‘roccia’, e sono tutti in piedi nelle immediate vicinanze di una vera roccia (per la quale la parola greca è ‘pétra’) – dove Gesù dice che costruirà la Sua chiesa proprio su ‘questa’ roccia. E le porte dell’inferno non prevarranno contro di essa.

Improvvisamente, l’immagine mentale nella nostra mente cambia. Ci rendiamo conto che Gesù ha riconosciuto il peggio del peggior tipo di comportamento di rifiuto di Dio di cui le persone possono essere colpevoli, ma ha detto: “La mia chiesa sarà costruita sopra di essa, e sarà vittoriosa!” Sia lodato il nostro Signore dei Signori!