Gli antichi Rotoli del Mar Morto rinvenuti nelle grotte del deserto dimostrano che la Bibbia è stata preservata con cura e accuratezza, proprio come Dio voleva!
I Rotoli del Mar Morto sono stati descritti come la scoperta archeologica più importante del XX secolo. Servono a confermare l’accuratezza con cui la Bibbia è stata preservata per il nostro beneficio.
Alla scoperta dei Rotoli del Mar Morto
Il nome Rotoli del Mar Morto è un po’ improprio perché non sono stati recuperati dal Mar Morto, ma da una serie di grotte a circa un miglio dalla costa nord-occidentale del Mar Morto. E il materiale trovato comprende più di rotoli. Gli archeologi hanno scoperto un grande volume di manufatti costituiti da rotoli e una varietà di frammenti contenenti antichi testi biblici e letteratura religiosa. Questa scoperta è presto diventata nota come il più grande tesoro di manoscritti antichi mai scoperto.
Sebbene i dettagli della scoperta effettiva siano piuttosto vaghi, è stato generalmente accettato che un beduino abbia fatto la prima scoperta nel 1947 nell’area di Qumran, che si trova a 1.300 piedi (quasi 400 metri) sotto il livello del mare e a circa 12 miglia (19 chilometri) dall’antica città di Gerico e circa a una distanza uguale da Gerusalemme. Il nome Qumran è un riferimento a una “rovina di pietra”.
Mentre cercavano una capra smarrita, i beduini scoprirono una grotta, ora generalmente chiamata Grotta 1. (Le grotte sono state chiamate in codice 1Q, 2Q, ecc.) Insieme a una varietà di frammenti, questa grotta conteneva il primo dei Rotoli del Mar Morto. Questa scoperta originale fu un evento sensazionale di per sé, ma durante gli scavi nella zona (iniziati seriamente nel 1951 e completati nel 1956) furono scoperte altre 10 grotte e molti altri reperti!
11 grotte e più di 100.000 frammenti
Delle 11 grotte, la prima e la quarta sono considerate le più importanti. Le grotte 1 e 11 sono state le uniche grotte che hanno prodotto manoscritti relativamente intatti.
Ad eccezione del libro di Ester, sono stati scoperti frammenti di ogni libro dell’Antico Testamento. Gli studiosi hanno ritenuto un po’ sorprendente l’assenza di frammenti del libro di Ester, soprattutto perché c’è un testo della Grotta 4 che cita il libro di Ester, il che ha stabilito il fatto che coloro che hanno depositato i rotoli dovevano avere familiarità con il libro.
Le scoperte consistevano in 220 rotoli di oltre 1.000 documenti. In totale c’erano più di 100.000 frammenti.
I Rotoli del Mar Morto comprendono il più antico gruppo di manoscritti dell’Antico Testamento mai rinvenuto.
Tuttavia, la maggior parte di queste scoperte si è rivelata essere letteratura ebraica non biblica. Ad esempio, dei 584 testi frammentari che si trovavano nella Grotta 4Q, solo 127 erano biblici. Tra gli scritti non biblici c’erano commenti sull’Antico Testamento, interpretazioni e parafrasi della Legge e un certo numero di libri di regole per la condotta generale della comunità di Esseni che visse nella zona dal 200 a.C. al 68 d.C.
Il cosiddetto Rotolo del Tempio, rinvenuto nella Grotta 11, è lungo più di 8 metri (26,7 piedi) ed è il più lungo rotolo mai ritrovato.
Gli Esseni
Si ritiene che gli Esseni siano stati gli autori più probabili dei rotoli, anche se alcuni studiosi ritengono che siano stati scritti a Gerusalemme o altrove e che potrebbero essere stati portati a Qumran.
Gli Esseni che costituivano la comunità di Qumran erano un gruppo separatista ascetico di uomini, donne e bambini. Dal numero di tombe situate in un cimitero vicino alla zona, si è stimato che tra 150 e 300 persone formassero la comunità. Era divisa in sacerdoti, leviti e il resto del popolo. C’erano diversi ranghi e ordini di appartenenza.
Tutti i membri della comunità erano ebrei che facevano riferimento alle Scritture ogni giorno, sebbene avessero rinunciato all’ebraismo di Gerusalemme e alla sua struttura di classe ufficiale. Le prove archeologiche e storiche mostrano che la comunità fu fondata nella seconda metà del II secolo a.C. Le abitazioni, insieme alle vaste biblioteche, furono abbandonate quando i Romani invasero la zona nel 68 d.C. Il destino della comunità dopo l’invasione dei Romani è sconosciuto.
I testi e gli scribi
La maggior parte dei rotoli era fatta di pergamena di cuoio o papiro, anche se un rotolo era fatto di rame. I rotoli di cuoio erano fatti di pezzi di cuoio preparati con cura, cuciti insieme e raschiati con cura. Il rotolo di Isaia è composto da 17 fogli che sono stati cuciti insieme con cura per creare un rotolo lungo circa 7,5 metri (24 piedi). Lo scriba si è sforzato di tracciare linee sia orizzontali che verticali sul cuoio per servire da guida per le linee e le colonne e per ottenere la precisione.
È interessante notare che l’occupazione di scriba è menzionata 48 volte nell’Antico Testamento. Gli scribi svolgevano una funzione importante ed erano altamente qualificati. Parte del lavoro di uno scriba è registrato in Geremia 36. Geremia aveva ricevuto da Dio l’ordine di scrivere su un rotolo come riportato nel versetto 2 , e nel versetto 4 Geremia ordina al suo segretario Baruc di scrivere su “un rotolo di un libro” tutto ciò che Dio gli aveva detto di registrare. Il versetto 23 registra che il rotolo fu letto in colonne.
Il rotolo di Isaia aiuta a confermare l’accuratezza della Bibbia
Una delle più importanti scoperte bibliche fu il rotolo contenente il libro completo del profeta Isaia, che da allora è diventato noto come il Grande Rotolo di Isaia. Questo rotolo di Isaia precede di oltre mille anni le più antiche copie conservate del cosiddetto Testo Masoretico del libro di Isaia.
Ciò è significativo poiché il Testo Masoretico era stato a lungo utilizzato per tradurre la versione inglese dell’Antico Testamento. Il nome
Masoretico si riferisce a un gruppo di scribi ebrei chiamati Masoreti, dalla parola ebraica
Mosorah, che si riferisce alla trasmissione di una tradizione. Ai Masoreti fu dato il compito di fare copie della Bibbia ebraica da circa il 500 al 900 d.C. Erano scrupolosamente cauti ed eccezionalmente puntigliosi nelle loro procedure di copiatura. La loro versione dell’Antico Testamento, che è ampiamente considerata la più autorevole, è chiamata Testo Masoretico.
Sebbene inizialmente gli studiosi nutrissero preoccupazioni sul fatto che l’antico rotolo di Isaia avrebbe mostrato notevoli variazioni rispetto al Testo Masoretico dell’Antico Testamento, le loro preoccupazioni svanirono dopo che si scoprì che c’erano solo un piccolo numero di differenze minori e irrilevanti tra i due testi. Sebbene il rotolo fosse più vecchio di mille anni rispetto al Testo Masoretico, l’autenticità del rotolo dimostrò quanti pochi cambiamenti minori si fossero verificati durante questo lungo periodo.
Importante anche nel confermare l’accuratezza della Bibbia è stata la scoperta di oltre 20 frammenti contenenti citazioni e sezioni di ogni capitolo del libro del Deuteronomio. Il Deuteronomio è uno dei libri più degni di nota dell’Antico Testamento. La sua autorità e influenza possono essere osservate nei libri di Samuele, Osea e Geremia e nel Nuovo Testamento da Gesù Cristo.
Ad esempio, quando Gesù fu tentato da Satana, come riportato in Matteo 4:1-11, Egli contrastò Satana citando Deuteronomio 8:3 e 6:13 e 16. In Matteo 22:36 quando a Gesù fu chiesto dal dottore della legge: “Maestro, qual è il grande comandamento della legge?” Gesù rispose citando Deuteronomio 6:5 .
Studio scientifico dei rotoli
La scoperta dei Rotoli del Mar Morto è stata solo il primo passo nel processo di interpretazione e valutazione di quanto scoperto. Quel lavoro continua ancora oggi, anche se ora sono coinvolti meno studiosi, che lavorano in modi più specializzati.
Gli esperti che studiano gli antichi manoscritti dei Rotoli del Mar Morto sono chiamati paleografi. Esaminano minuziosamente fotografie ingrandite dei vari manoscritti e frammenti.
Gli studiosi hanno dovuto anche occuparsi della traduzione del testo sui rotoli e dei numerosi frammenti. Mentre la maggior parte dei rotoli e dei frammenti erano scritti in lingua ebraica, un numero minore di manoscritti erano scritti in greco e alcuni erano scritti in aramaico, una lingua sorella dell’ebraico.
Alcuni dei rotoli originali sono conservati come tesoro nazionale in Israele nel Santuario del Libro presso l’Israel Museum di Gerusalemme. Ogni anno migliaia di visitatori attraversano questo santuario e possono vedere i rotoli. Poiché sono di incommensurabilmente preziosi, Israele è stato riluttante a consentire agli originali di lasciare Israele.
Gli esperti hanno recentemente completato parte del progetto di creazione di immagini digitali di tutti i rotoli e frammenti, e ora è possibile per gli studiosi di tutto il mondo visualizzare immagini accurate degli originali invece di leggere la traduzione di qualcun altro. Secondo il sito web dell’Israel Museum , cinque dei rotoli sono ora disponibili per la visualizzazione in formato digitale.
Nel 1962 la prima edizione dei Rotoli del Mar Morto in inglese fu pubblicata dallo studioso e autore britannico Geza Vermes. Questa fu seguita da diverse revisioni da lui completate, tra cui l’edizione del 1997 intitolata The Complete Dead Sea Scrolls in English. Queste consentono ai non esperti di leggere i testi effettivi dei rotoli in inglese anziché dover fare affidamento sui libri scritti su di essi.
Conservato per noi
Molti autori hanno descritto la scoperta dei Rotoli del Mar Morto come la scoperta più importante in molti secoli. I Rotoli del Mar Morto hanno accresciuto la nostra conoscenza e comprensione sia dell’Ebraismo che del Cristianesimo.
Possiamo essere grati che la scoperta dei Rotoli del Mar Morto possa aiutarci a comprendere meglio le Scritture. Come ha affermato Hershel Shanks, fondatore e curatore della Biblical Archaeology Review : “Non esiste una sola domanda sul periodo dal terzo secolo a.C. al secondo secolo d.C. che possa essere esplorata senza chiedersi se i rotoli facciano luce sulla questione” ( The Mystery and Meaning of the Dead Sea Scrolls, 1998, p. 199).
Oltre a ciò, i Rotoli del Mar Morto confermano che il testo della nostra attuale Bibbia ebraica, che è stata copiata numerose volte, è ancora essenzialmente lo stesso del testo scoperto sui rotoli che erano stati nascosti all’esame per quasi 2.000 anni. Dio ha preservato la Sua Bibbia con cura e accuratezza per servirci da guida alla vita.
Per saperne di più leggi gli articoli nelle sezioni “ La Bibbia è vera? ” e “ Studio della Bibbia ”.
Informazioni sull’autore
Arte Verschoor
Art Verschoor è un anziano della Chiesa di Dio, un’associazione mondiale, in Nuova Zelanda.
