L’impero babilonese è caduto più di 2500 anni fa. Eppure la Bibbia predice che “Babilonia la grande” cadrà prima del ritorno di Cristo. Come spiega la Bibbia la caduta di due Babilonie?
Nell’ottobre del 539 a.C. l’antico impero di Babilonia giunse al termine. La storia di questo regno caldeo risale al 2300 a.C. e alla Torre di Babele nel libro della Genesi ( Genesi 11:1-9 ). È ricordato soprattutto per la sua grandezza durante quello che fu chiamato l’Impero neo-babilonese (626-539 a.C.) sotto il suo re più famoso, Nabucodonosor II (634-562 a.C.).
La Bibbia riporta che il re Nabucodonosor fece un sogno molto inquietante nel suo secondo anno (intorno al 603 a.C.), non molto tempo dopo che i primi prigionieri ebrei giunsero a Babilonia. Dio diede l’interpretazione del sogno a un giovane prigioniero e profeta ebreo di nome Daniele che, a sua volta, lo spiegò al re. Daniele disse al re Nabucodonosor: “Tu, o re, sei un re dei re. Poiché il Dio del cielo ti ha dato un regno, potenza, forza e gloria; … tu sei questa testa d’oro [vista nel sogno]” (Daniele 2:37-38).
Come risultato dell’interpretazione, Daniele fu molto rispettato e ebbe una notevole influenza sul re Nabucodonosor. Tre volte il re avrebbe riconosciuto il Dio di Daniele come Dio ( Daniele 2:47 ; 3:29 ; 4:34 ).
Fu il re Nabucodonosor II a costruire i magnifici giardini pensili, le incredibili doppie mura di 15 miglia quadrate attorno alla città, la splendida Porta di Ishtar e i numerosi monumenti di splendore che segnarono l’apice della storia di Babilonia. La caduta dell’Impero babilonese avvenne più di 20 anni dopo la sua morte, ma la sua caduta fu profetizzata più di due secoli prima della sua nascita.
Babilonia profetizzata per cadere
Più di due secoli prima della caduta di Babilonia, Dio ispirò il profeta Isaia a scrivere: “E Babilonia, la gloria dei regni, la bellezza dell’orgoglio dei Caldei, sarà come quando Dio rovesciò Sodoma e Gomorra. Non sarà mai più abitata, né sarà abitata di generazione in generazione” (Isaia 13:19-20).
Questa profezia non si sarebbe adempiuta finché Dio non avesse prima mandato il Suo popolo, Giuda, in cattività nazionale per mano del re Nabucodonosor II. La caduta di Babilonia avvenne mentre i profetizzati 70 anni di cattività nazionale del regno di Giuda stavano finendo ( Geremia 25:11-12 ).
Fu tramite il profeta Isaia che Dio profetizzò in anticipo che il popolo della Media, i Medi, avrebbe preso la città di Babilonia ( Isaia 13:17 ; 21:2 ). Fu annunciato due secoli prima della caduta di Babilonia che “Babilonia è caduta, è caduta! E tutte le immagini scolpite dei suoi dèi Egli ha frantumato al suolo” (Isaia 21:9).
Un’altra profezia notevole
Un’altra sorprendente profezia non solo parla della caduta di Babilonia, ma in realtà fornisce il nome del re, Ciro, che avrebbe conquistato Babilonia, 150 anni prima della sua nascita. Fu inoltre profetizzato che dopo aver conquistato Babilonia, il re Ciro il Grande, che era a capo dell’impero medo-persiano, avrebbe emanato un decreto che consentiva agli ebrei prigionieri di tornare a Gerusalemme per ricostruire il tempio ( Esdra 1:1-4 ). Parlando tramite il profeta Isaia, Dio disse: “Egli dice di Ciro: ‘Egli è il mio pastore, ed egli eseguirà tutta la mia volontà, dicendo a Gerusalemme: “Sarai edificata”, e al tempio: “Le tue fondamenta saranno gettate”” (Isaia 44:28).
Continua nel capitolo 45:1: “Così dice il SIGNORE al suo unto, a Ciro, che io ho preso per la destra, per sottomettere davanti a lui le nazioni, per sciogliere le armature dei re, per aprire davanti a lui le doppie porte [di Babilonia], così che le porte non saranno chiuse”. Dio continua a sottolineare che ha chiamato Ciro per nome per mostrare che “non c’è altro Dio fuori di me” ( Isaia 45:3-5 ). La caduta dell’impero babilonese al re Ciro il Grande dell’impero medo-persiano è descritta nel quinto capitolo di Daniele.
La scrittura sul muro
Nell’ottobre del 539 a.C. il re Baldassarre, che era coreggente con suo padre, il re Nabonedo, iniziò una celebrazione in onore degli dei babilonesi profanando i vasi d’oro e d’argento presi dal tempio di Dio a Gerusalemme dal re Nabucodonosor nel 586 a.C. ( Daniele 5:1-4 ). Nella stessa ora, l’apparizione della mano di un uomo iniziò miracolosamente a scrivere sull’intonaco del muro del palazzo del re, causando a Baldassarre grande paura e preoccupazione.
Daniele fu convocato per spiegare cosa significasse. Egli diede l’interpretazione di Dio della scrittura sul muro al re Baldassarre. Il messaggio di Dio era che il regno di Baldassarre era “numerato … e compiuto” ( Daniele 5:26 ). Quella stessa notte Baldassarre fu ucciso e la città di Babilonia fu presa da Dario il Medo ( Daniele 5:30-31 ).
Alcuni critici hanno messo in dubbio l’identità di Dario il Medo, poiché il suo nome non si trova nei documenti storici, ma noi crediamo che il racconto nel libro di Daniele sia storicamente corretto e che la sua correttezza sia attestata da Gesù Cristo ( Matteo 24:15 ).
Lo storico greco Erodoto fornisce maggiori informazioni su come Babilonia cadde quella notte. Egli racconta che i Babilonesi si erano inizialmente preparati all’attacco di Ciro accumulando provviste in città. Secondo il racconto di Erodoto, l’assedio si trascinò in modo indeciso, finché Ciro o uno dei suoi consiglieri escogitarono un piano per deviare l’acqua del fiume in un lago scavato, riducendo così la profondità dell’acqua in modo che fosse guadabile.
L’esercito persiano entrò quindi nel fiume, le cui acque non erano più profonde della coscia, e invase la città compiacente e impreparata. “C’era una festa in corso, e continuarono a ballare e divertirsi, finché non appresero la notizia nel modo più duro” (Erodoto, Storie, 1:191).
I resoconti di Daniele 5 ed Erodoto spiegano come le due profezie di Isaia si siano adempiute nella caduta di Babilonia. Non solo i Medi entrarono nella città ( Isaia 13:17-19 ; 21:2, 9 ), ma lo fecero sotto il governo di Ciro il Grande, un persiano che fu il re conquistatore assoluto dell’impero medo-persiano ( Isaia 45:1-6 ).
Sebbene la città di Babilonia cadde quella notte, avrebbe continuato a prosperare sotto i Persiani, i Greci e i Seleucidi. Ma al tempo dei Parti nel 141 d.C. era stata abbandonata (Joshua J. Mark, sito web dell’Ancient History Encyclopedia). Con l’arrivo delle invasioni musulmane intorno al 650 d.C., Babilonia stava venendo sepolta sotto le sabbie del deserto.
Ciò ha adempiuto la parola di Dio tramite Isaia: “E Babilonia, la gloria dei regni, la bellezza dell’orgoglio dei Caldei, sarà come quando Dio rovesciò Sodoma e Gomorra. Non sarà mai più abitata, né sarà abitata di generazione in generazione” (Isaia 13:19-20).
Una seconda Babilonia è profetizzata da Gesù Cristo
Questa futura Babilonia sarà sia religiosa che politica. La donna rappresenta una falsa chiesa che controllerà una rinascita dell’Impero Romano, che per un breve periodo sarà una superpotenza economica.
Nel libro dell’Apocalisse, Gesù Cristo rivela all’apostolo Giovanni una donna chiamata “Babilonia la grande”, che cavalca una bestia ed è anche una “grande città che regna sui re della terra” ( Apocalisse 17:5-7, 18 ). Questa futura Babilonia sarà sia religiosa che politica. La donna rappresenta una falsa chiesa che controllerà una rinascita dell’Impero Romano, che per un breve periodo sarà una superpotenza economica.
Per maggiori informazioni su questa donna, la bestia che cavalca e la città che “regna sui re della terra”, ti preghiamo di leggere i nostri articoli “ Mistero, Babilonia la Grande ” e “ Chi è la Bestia? ”
Il 18° capitolo dell’Apocalisse prima dà un avvertimento ai credenti e poi continua a descrivere come questa seconda Babilonia cadrà. L’avvertimento dice: “Uscite da essa, o popolo mio, affinché non siate complici dei suoi peccati e non siate colpiti dalle sue piaghe” (Apocalisse 18:4). Gesù Cristo, tramite l’apostolo Giovanni, avverte milioni di persone ingannate che sono diventate parte di questo sistema religioso di uscire da essa prima che riceva la sua punizione.
La chiesa che guiderà questa seconda Babilonia ha una lunga storia ed è responsabile del martirio di apostoli, profeti e santi ( Apocalisse 18:20, 24 ). Il nome Babilonia non è il suo nome effettivo. Il nome simboleggia la confusione di questo sistema in contrasto con ciò che Gesù Cristo ha insegnato e stabilito nella Sua Chiesa.
La seconda Babilonia giungerà ad una fine improvvisa
Il 18° capitolo dell’Apocalisse descrive la fine di questa seconda Babilonia alla seconda venuta di Cristo. Gesù, attraverso la penna dell’apostolo Giovanni, dice: “Perciò in un giorno verranno le sue piaghe: morte, lutto e fame. E sarà completamente bruciata dal fuoco, perché potente è il Signore Dio che la giudica” (Apocalisse 18:8).
Non solo sarà distrutta in un giorno, ma tre volte dice che sarà distrutta in “un’ora” di un giorno ( Apocalisse 18:10, 17, 19 ). La fine infuocata della seconda Babilonia in un’ora di un giorno lascia ben pochi dubbi su quanto improvvisa sarà la sua distruzione.
Il libro dell’Apocalisse è anche chiaro nel rivelare che la profezia di Isaia — “Babilonia è caduta, è caduta” — parlava sia della caduta dell’antica Babilonia che della caduta di una seconda Babilonia alla fine di questa era ( Isaia 21:9 ; Apocalisse 14:8 ; 18:2 ). Nel caso di entrambe le Babilonie, Dio ha dichiarato “la fine fin dal principio” ( Isaia 46:10 ).
Cosa significa per te?
Simile all’antica Babilonia, anche la Babilonia alla fine di questa epoca presente sposerà la falsa religione. C’è un avvertimento per i credenti in Isaia e nell’Apocalisse. Il messaggio nelle profezie dettagliate di entrambe le Babilonie è che l’uomo deve uscire dalla falsa religione e adorare solo Dio in “spirito e verità” ( Giovanni 4:24 ).
Che tutti noi comprendiamo e prestiamo attenzione all’avvertimento di Dio.
Per saperne di più, leggi il nostro opuscolo gratuito Il libro dell’Apocalisse: La tempesta prima della calma .
Informazioni sull’autore
Jim Haeffele
Jim Haeffele è un pastore in pensione della Church of God, un’associazione mondiale. Ha prestato servizio nel ministero della Church of God per oltre 50 anni. Durante quegli anni lui e sua moglie, Lois, hanno servito congregazioni da Portland, Oregon, dove è cresciuto, allo Utah, all’Ohio, alla Carolina del Nord e alla Florida.