Chi sono questi rappresentanti di Dio della fine dei tempi predetti in Apocalisse? Cosa faranno? Perché ci sono due testimoni? Perché le persone gioiranno quando moriranno?
Nel libro dell’Apocalisse , Dio dice: “E darò ai miei due testimoni, ed essi profetizzeranno per milleduecentosessanta giorni, vestiti di sacco” (Apocalisse 11:3).
Ci sono molte speculazioni su chi saranno questi due rappresentanti di Dio e sul loro ministero di 3 anni e mezzo. Vediamo cosa dice la Bibbia, l’unica vera fonte di informazioni sull’argomento, su questi individui speciali.
Collegamento con Zaccaria e i due ulivi, i due candelabri e i due unti
Il brano dell’Apocalisse prosegue spiegando: “Questi sono i due ulivi e i due candelabri che stanno davanti al Dio della terra” (versetto 4).
Questa affermazione sembra essere la continuazione di una profezia data da Dio al profeta Zaccaria per mostrare che Dio compie le cose attraverso la potenza del Suo Spirito ( Zaccaria 4:2-10 ).
L’olio d’oliva simboleggia lo Spirito Santo di Dio, e Dio incoraggiò Zorobabele, colui che guidò la ricostruzione del tempio, a ricordare che le cose spirituali sarebbero state compiute dallo Spirito di Dio e non dalle sue stesse azioni ( versetto 6 ).
Dopo aver spiegato questo importante principio su come viene svolta la Sua opera, Dio tornò alla visione degli ulivi che Zaccaria aveva visto: “Questi sono i due unti , che stanno accanto al Signore di tutta la terra” (Zaccaria 4:14, enfasi aggiunta).
In Apocalisse 11 Dio rivela che questi due profeti, che saranno pieni dello Spirito Santo di Dio per compiere la Sua opera, sorgeranno prima del ritorno di Cristo per compiere il loro ministero di luce per il mondo.
Proprio come Dio compì le cose attraverso la potenza del Suo Spirito Santo durante il tempo di Zorobabele, farà lo stesso attraverso i Suoi due testimoni durante la fine dei tempi.
Perché due testimoni?
In tutta la Bibbia, troviamo che Dio spesso lavora con coppie di individui. Durante il periodo in cui Zaccaria scriveva, Zorobabele era governatore e un uomo di nome Giosuè era sommo sacerdote ( Zaccaria 3:1 ). In precedenza, Dio aveva usato Mosè come capo degli antichi Israeliti e suo fratello Aaronne come sommo sacerdote.
Nel Nuovo Testamento, Cristo mandò i suoi discepoli “a due a due” ( Marco 6:7 ). Sebbene occasionalmente avessero altri che viaggiavano con loro, Paolo e Barnaba lavorarono insieme per portare il vangelo ai gentili.
Quando due persone lavorano insieme, spesso possono essere più produttive che quando lavorano da sole. Riconoscendo questo principio, Ecclesiaste 4:9-10 afferma: “Due sono meglio di uno, perché hanno una buona ricompensa per la loro fatica. Infatti, se cadono, l’uno rialza il suo compagno. Ma guai a chi è solo quando cade, perché non ha nessuno che lo rialzi”.
Un’altra indicazione del perché Dio avrà due testimoni è l’importanza di avere almeno due persone che testimonino in questioni giudiziarie. Come afferma Deuteronomio 19:15: “Un solo testimone non si alzerà contro alcuno per qualsiasi iniquità o peccato che egli commetta; la questione sarà stabilita dalla bocca di due o tre testimoni” (vedi anche Deuteronomio 17:6 ).
Avendo due testimoni, Dio sta seguendo la Sua stessa legge poiché, attraverso i due testimoni, avverte le persone di pentirsi dei loro peccati prima di punirle se non danno ascolto alle Sue istruzioni.
Il lavoro dei due testimoni
Il racconto nel libro dell’Apocalisse fornisce indizi sull’opera dei due testimoni: “E se qualcuno vuole far loro del male, esce fuoco dalla loro bocca e divora i loro nemici. E se qualcuno vuole far loro del male, deve essere ucciso in questa maniera. Essi hanno il potere di chiudere il cielo, affinché non cada pioggia nei giorni della loro profezia; e hanno potere sulle acque di convertirle in sangue, e di colpire la terra con ogni sorta di piaghe, tutte le volte che vorranno” (Apocalisse 11:5-6).
Quando questi rappresentanti di Dio testimonieranno al mondo che tutti gli uomini devono pentirsi dei propri peccati, avranno accesso allo Spirito Santo di Dio per compiere miracoli simili a quelli compiuti da altri profeti di Dio.
Quando questi rappresentanti di Dio testimonieranno al mondo che tutti gli uomini devono pentirsi dei propri peccati, avranno accesso allo Spirito Santo di Dio per compiere miracoli simili a quelli compiuti da altri profeti di Dio.
Come Elia, avranno il potere di fermare la pioggia ( 1 Re 17:1 ) e uccidere chiunque tenti di far loro del male ( 2 Re 1:9-12 ). Come Mosè, avranno il potere di trasformare l’acqua in sangue ( Esodo 7:17 ) e colpire la terra con piaghe (Esodo 7:14 fino a 12:30).
Ma far soffrire le persone non è la loro missione primaria. Invece, come Elia, il loro obiettivo sarà incoraggiare le persone a volgere i loro cuori a Dio ( 1 Re 18:37 ).
Elia prestò servizio in un periodo in cui l’antico Israele era diventato estremamente corrotto sotto il malvagio re Acab e la sua moglie idolatra, Gezabele. Le profezie bibliche mostrano che l’intera terra diventerà corrotta prima del ritorno di Cristo ( 2 Timoteo 3:13 ), e questo sarà l’ambiente in cui i due testimoni presteranno servizio.
Tipi biblici dei due testimoni
Nel corso degli anni, sono state proposte molte spiegazioni riguardo ai due testimoni di Apocalisse 11. I profeti precedenti sono spesso citati come tipi biblici di ciò che i due testimoni faranno.
Il Commentario biblico dell’Expositor afferma: “Le identificazioni spaziano da due personaggi storici riportati in vita, a due gruppi, a due principi, come la legge e i profeti. Tertulliano (m. 220) identificò i due con Enoch ed Elia” (commenti su Apocalisse 11:3 ).
Sebbene abbiamo già visto che i poteri di Elia di fermare la pioggia e uccidere coloro che tentavano di fargli del male erano un precursore dei poteri che avranno i due testimoni, c’è ancora un altro riferimento a Elia da considerare.
Parlando del ministero di Giovanni Battista, Luca 1:16-17 dice: “E ricondurrà molti dei figli d’Israele al Signore loro Dio. E andrà davanti a lui con lo spirito e la potenza di Elia , ‘per ricondurre i cuori dei padri ai figli’ e i ribelli alla saggezza dei giusti, per preparare al Signore un popolo ben disposto”.
Questo brano dimostra che Dio può inviare altri rappresentanti, come Giovanni Battista, con un ministero e poteri simili a quelli del profeta Elia.
Mentre Giovanni Battista fu l’adempimento della profezia di Luca 1, che indicava che Giovanni Battista avrebbe compiuto un’opera simile a quella di Elia ( Matteo 17:11-13 ), Malachia 4:5-6 indica un ulteriore adempimento di un’opera simile a quella di Elia alla fine di quest’era.
“Ecco, io vi mando Elia, il profeta, prima che venga il giorno grande e spaventevole del Signore. Egli convertirà il cuore dei padri verso i figli e il cuore dei figli verso i padri, perché io non venga a colpire la terra con uno sterminio”.
A volte le profezie possono avere molteplici adempimenti, e questa profezia riguardante l’opera di Elia sembra rientrare in questa categoria. Giovanni Battista era chiaramente un tipo di Elia, e il racconto in Malachia 4 indica che un altro “Elia” sorgerà alla fine di questa era.
Per quanto riguarda l’identità di questo Elia della fine dei tempi, la Scrittura indica che un messaggio simile a quello di Elia, in cui si chiede di pentirsi e obbedire a Dio, sarà predicato dalla Chiesa di Dio (Matteo 24:14; 28:19-20) e dai due testimoni mentre completano il loro ministero con poteri simili a quelli di Elia (Apocalisse 11:5-6).
Chi sono i due testimoni?
La spiegazione dei due testimoni che sembra più adatta alle Scritture è che saranno due esseri umani che profetizzeranno nello spirito e nella potenza di Elia durante la Grande Tribolazione e il Giorno del Signore .
Verranno per avvertire il mondo di pentirsi di aver infranto le leggi di Dio e invocheranno piaghe come punizione per la disobbedienza durante i tre anni e mezzo della loro predicazione.
Contraffazioni dei due testimoni: la bestia e il falso profeta
Nel libro dell’Apocalisse, Dio rivela una profezia riguardante due individui chiamati “la bestia” e “il falso profeta”, che si opporranno all’opera dei due testimoni. La bestia sarà il leader civile che tutte le persone della terra, eccetto quelle fedeli a Dio, seguiranno ( Apocalisse 13:8 ). Il falso profeta è il capo del sistema religioso che sostiene la bestia.
Uno strumento utilizzato per comprendere la profezia è il principio tipo-antitipo . Il racconto in Esodo 7:10-12 fornisce un’anteprima di ciò che accadrà al tempo dei due testimoni.
Inizia con il primo di diversi incontri tra Mosè e il faraone. Sotto la direzione di Mosè, Aaronne gettò a terra la verga e questa divenne un serpente. Anche i maghi (l’apostolo Paolo li identifica come Jannes e Jambres in 2 Timoteo 3:8) fecero la stessa cosa con le loro verghe (Esodo 7:11-12). L’acqua fu trasformata in sangue e i maghi fecero la stessa cosa ( versetto 22 ). Questi miracoli furono compiuti in presenza del faraone.
Durante la Grande Tribolazione, il falso profeta compirà anche dei miracoli. “La venuta dell’empio avverrà per l’azione di Satana, con ogni sorta di opere potenti, di segni e di prodigi bugiardi” (2 Tessalonicesi 2:9).
Parlando di questa stessa persona, Apocalisse 13:11, 13-14 dice: “Poi vidi un’altra bestia salire dalla terra, e aveva due corna simili a quelle di un agnello, e parlava come un dragone. … E compie grandi segni, fino a far scendere fuoco dal cielo sulla terra in presenza degli uomini [un miracolo simile a quello di Elia]. E seduce quelli che abitano sulla terra con i segni che le fu concesso di fare in presenza della bestia”.
Satana userà la bestia e il falso profeta come contraffazioni dei due testimoni. Di conseguenza, Satana continuerà a ingannare il mondo intero attraverso “segni e prodigi bugiardi” e falsa religione.
Satana userà la bestia e il falso profeta come contraffazioni dei due testimoni. Di conseguenza, Satana continuerà a ingannare il mondo intero attraverso “segni e prodigi bugiardi” ( 2 Tessalonicesi 2:9 ) e falsa religione (vedi anche Matteo 24:24 ; Apocalisse 12:9 ).
Dio non vuole che i suoi seguaci siano ingannati da queste contraffazioni. Ma la maggior parte delle persone sarà ingannata.
Perché la gente gioirà per la morte dei due testimoni?
Dopo che i due testimoni avranno completato il loro ministero di tre anni e mezzo di predicazione del Vangelo al mondo intero, la loro protezione divina verrà revocata e verranno uccisi.
“Quando avranno finito la loro testimonianza, la bestia che sale dall’abisso farà guerra contro di loro, li vincerà e li ucciderà. E i loro cadaveri giaceranno sulla piazza della grande città che spiritualmente si chiama Sodoma ed Egitto, dove anche il nostro Signore fu crocifisso.
“Allora quelli dei popoli, tribù, lingue e nazioni vedranno i loro cadaveri per tre giorni e mezzo, e non permetteranno che i loro cadaveri siano deposti in tombe. E quelli che abitano sulla terra si rallegreranno di loro, faranno festa e si manderanno doni gli uni agli altri, perché questi due profeti tormentavano quelli che abitano sulla terra” (Apocalisse 11:7-10).
Perché il mondo gioirà per la loro morte? Alla maggior parte del mondo non piacerà il loro messaggio di pentimento. Le persone non vogliono sentirsi dire che ciò che stanno facendo è sbagliato, che stanno peccando e che hanno bisogno di cambiare.
Saranno arrabbiati per le piaghe che saranno loro inflitte come punizione per non essersi pentiti dei loro peccati, e daranno la colpa ai due testimoni per il tormento che così tanti soffriranno.
L’ascesa dei testimoni
La gioia per la loro morte sarà di breve durata. Dopo 3 giorni e mezzo, Dio li resusciterà dai morti, e i loro nemici li vedranno ascendere al cielo.
“Dopo tre giorni e mezzo il soffio della vita da Dio entrò in loro, e si alzarono in piedi, e un gran timore cadde su quelli che li videro. E udirono una gran voce dal cielo che diceva loro: «Salite quassù». E salirono al cielo in una nuvola, e i loro nemici li videro” ( Apocalisse 11:11-12 ).
Per quanto riguarda la loro ascesa al cielo, questo evento unico avviene alla fine di questa era, appena prima del ritorno di Gesù per governare sulla terra (vedi “ Dove tornerà Gesù? ”). L’ascesa al cielo non è qualcosa che la Bibbia insegna sia accaduto alle brave persone quando muoiono. Per ulteriori spiegazioni, vedi il nostro articolo “ Che cos’è il cielo ?”
Qual è il punto? Significato di Apocalisse 11
La lezione generale che apprendiamo dai due testimoni è che Dio invierà questi due rappresentanti speciali per avvertire le persone di pentirsi e di cambiare le loro vie malvagie, ovvero di volgere i loro cuori verso Dio.
Vediamo anche che dobbiamo stare attenti ai falsi profeti che sono profetizzati a venire, e dobbiamo stare attenti a non lasciarci ingannare. È molto meglio per noi rispondere a Dio ora, quando diventiamo consapevoli delle Sue aspettative nei nostri confronti.
Per saperne di più su come migliorare il tuo rapporto con Dio, scarica il nostro opuscolo gratuito Cambia la tua vita . Siamo sempre lieti di ricevere domande e suggerimenti dai nostri lettori. Un modulo per inviare una domanda è disponibile qui sotto.
Informazioni sull’autore
Il mio amico Jim Springer
Jim Springer ha lavorato per oltre 30 anni per Caltrans come ingegnere civile ed è stato un anziano della Chiesa di Dio, un’associazione mondiale, prima della sua morte nel 2015.