Non importa quanto ci sforziamo, non riusciamo mai a fare tutto esattamente nel modo giusto. Molti si sentono frustrati perché non hanno fatto meglio o giudicano gli altri che non sono all’altezza. Ma abbiamo fallito se non siamo perfetti?
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Si potrebbe pensare che i perfezionisti avrebbero più successo e sarebbero più produttivi di chiunque altro. Dopotutto, il loro standard e la loro aspettativa personale è di essere impeccabili. Si potrebbe anche pensare che sarebbero il tipo di persone con cui vorresti uscire nella speranza che la loro richiesta di massima qualità ti incoraggi a impegnarti per fare meglio.
Ma si scopre che il perfezionismo può essere un serio handicap. E coloro che hanno questo tratto sono spesso frustrati e infelici, rendendo la vita difficile a se stessi e a chi li circonda.
Probabilmente è giusto dire che siamo tutti colpevoli a un certo livello. C’è qualcosa nel fare le cose “proprio come si deve” che sembra così attraente e appagante. Non siamo tutti stanchi di sentirci inferiori, di perdere, di non essere all’altezza o, a volte, di fallire completamente? Quindi pensiamo tra noi: “Non sarebbe bello fare le cose per bene, per cambiare?”
Chiaramente, puntare alla perfezione può motivarci a lavorare di più, a fare meglio o a realizzare più di quanto potremmo altrimenti. Ma forse c’è anche un momento per lasciar stare e lasciar andare.
La perfezione è impossibile e non necessaria
Sono stati scritti molti libri sull’argomento. Anche una rapida ricerca su Internet rivela decine di articoli sul perfezionismo scritti da psicologi e professionisti della salute mentale. Gli esperti concordano e la nostra esperienza ci insegna: la perfezione è un’illusione irraggiungibile.
I suoi effetti negativi sulla vita possono essere facili da riconoscere, ma difficili da gestire. La tendenza spesso inizia nei bambini quando i genitori li spingono a fare meglio a scuola o nello sport, con l’intenzione sincera di insegnargli a dare il meglio di sé. Ciò che spesso insegna in realtà è che il loro meglio non è abbastanza buono, quindi devono impegnarsi ancora di più nei loro tentativi di soddisfare gli altri. E, inoltre, non importa quanto tu sia bravo in qualcosa, c’è sempre qualcun altro che è migliore.
Se ci pensiamo bene, ci rendiamo conto che è impossibile fare qualcosa così bene da non poter essere migliorata. Il concetto di perfezione è un po’ come un miraggio: è un’illusione allettante che pensiamo di vedere in lontananza. Cerchiamo disperatamente di arrivarci, ma è sempre fuori portata. È facile incatenarci a obiettivi irrealistici e poi punirci per non averli raggiunti.
Esistono un paio di diverse varietà di perfezionisti. Alcune persone sono nascoste, nascondono il loro desiderio ossessivo di essere impeccabili. Altre sono palesi, non fanno mistero della loro insistenza sul fatto che gli errori semplicemente non sono accettabili. In entrambi i casi ci sono molti sintomi.
Potresti essere un perfezionista se:
- Temete il fallimento al punto da non provare qualcosa di nuovo o rinunciare rapidamente perché non riuscite a farlo subito bene. Ma nella maggior parte dei casi una persona deve essere pessima in qualcosa prima di poter essere brava. Eppure alcuni decidono: “Se non riesco a farlo esattamente bene la prima volta, allora non lo farò affatto”.
- Procrastinare sistematicamente perché non vuoi iniziare qualcosa a meno che tu non sia certo di riuscire a farla perfettamente. (Naturalmente, non tutti i procrastinatori sono perfezionisti; questo è un altro problema che rimandiamo per ora. …)
- Sono molto critici nei confronti degli sforzi altrui, il che, in realtà, può essere un sintomo della tua insoddisfazione verso te stesso.
- Resisti ai suggerimenti utili o alle critiche costruttive.
- Non provare un senso di realizzazione quando completi un compito perché vedi solo difetti e mancanze.
L’eccellenza è raggiungibile
Lo scrittore e filosofo francese François-Marie Arouet, usando lo pseudonimo Voltaire, scrisse che “il perfetto è il nemico del bene”. In altre parole, a volte il “bene” non viene realizzato perché una persona non ci prova affatto se pensa di non essere “perfetta”.
E se, dopo aver fatto del nostro meglio, il risultato non fosse impeccabile? E se ci fosse ancora spazio per migliorare? In realtà, questa potrebbe essere una cosa molto positiva, perché possiamo essere soddisfatti del risultato, ma anche essere motivati a rimanere diligenti.
“Perseguire l’eccellenza” è una frase comune usata per descrivere lo standard e i migliori sforzi di individui o organizzazioni. La frase significa che stai mettendo tutto l’impegno possibile in qualsiasi cosa tu stia facendo per produrre il valore più alto. La parola eccellenza significa “la qualità di essere eccezionale o estremamente buono”. L’implicazione è che il risultato è esemplare, ma lascia comunque spazio a miglioramenti. Implica anche che il risultato sia soddisfacente.
Si dice che il leggendario allenatore di football Vince Lombardi abbia detto ai suoi Green Bay Packers: “La perfezione non è raggiungibile, ma se inseguiamo la perfezione possiamo raggiungere l’eccellenza”.
Si dice che il leggendario allenatore di football Vince Lombardi abbia detto ai suoi Green Bay Packers: “La perfezione non è raggiungibile, ma se inseguiamo la perfezione possiamo raggiungere l’eccellenza”.
L’eccellenza è raggiungibile perché si ottiene quando facciamo il meglio possibile. Dopotutto, “il nostro meglio” è tutto ciò che è mai possibile. Ma questo non significa che ci accontentiamo di uno sforzo o di un risultato inferiore. La frase ” quasi abbastanza è abbastanza buono ” può essere una scusa per essere sciatti e pigri. Ma “quasi abbastanza” è abbastanza buono quando hai fatto del tuo meglio. Abbiamo tutti dei limiti. Quando accettiamo di aver fatto del nostro meglio, possiamo essere soddisfatti e andare avanti.
Finora abbiamo esaminato principalmente gli aspetti fisici delle nostre vite, alcuni dei quali richiedono eccellenza e altri dei quali non sono così importanti. Dobbiamo stabilire le priorità in quali aree impegnarci di più. Ma che dire degli aspetti spirituali delle nostre vite?
Gesù Cristo ha dato l’esempio perfetto
C’è un altro standard di perfezione che è più importante. Cosa si aspetta Dio da noi in termini di obbedienza a Lui? Il peccato non è forse il fallimento nell’essere assolutamente obbedienti? Dio ha stabilito uno standard impossibile da raggiungere per noi? O la grazia di Dio ci solleva da ogni responsabilità di obbedire alla Sua legge?
L’unico essere umano che non ha mai peccato è stato Gesù Cristo ( Ebrei 4:15 ). Ha vissuto una vita impeccabile, completamente innocente di qualsiasi peccato. Siamo esortati a seguire il Suo esempio, a vivere come ha fatto Lui ( 1 Pietro 2:21-22 ; 1 Giovanni 2:6 ), ma è ovvio che non possiamo essere senza peccato come lo era Lui ( 1 Giovanni 1:8 ).
Solo perché non possiamo vivere perfettamente (senza peccato) non significa che siamo abbastanza buoni così come siamo o che non dovremmo continuare a fare lo sforzo di obbedire. Quando riconosciamo e ci pentiamo del peccato, Dio ci perdonerà ( 1 Giovanni 1:9 ). Ma non dobbiamo continuare a peccare solo perché Dio è misericordioso e clemente ( Romani 6:1-2 ).
La descrizione esasperata di Paolo della sua battaglia contro la sua stessa natura è una descrizione classica della nostra lotta per obbedire fedelmente e costantemente a Dio ( Romani 7:14-25 ). In Proverbi 24:16 leggiamo: “Poiché il giusto può cadere sette volte e rialzarsi, ma gli empi cadranno nella calamità”. È chiaro che anche una persona giusta commetterà degli errori, ma si rialza ogni volta che cade: si pente del suo peccato, cerca di essere perdonato e continua il suo sforzo per essere obbediente.
Anche se continuiamo a impegnarci al massimo per essere santi come Dio è santo, a volte lottiamo e inciampiamo. Dio si aspetta che lottiamo contro la nostra naturale inclinazione al peccato, per vivere obbedientemente secondo il Suo santo standard ( 1 Pietro 1:13-16 ).
Dio usa la nostra imperfezione intrinseca per insegnarci una delle lezioni più importanti della vita. Se potessimo essere senza peccato con i nostri sforzi, saremmo rovinati perché dipenderemmo da noi stessi e concluderemmo che potremmo guadagnarci la salvezza di Dio. In effetti, potremmo pensare di non aver bisogno di un Salvatore.
Infatti, anche se potessimo vivere senza peccato da questo momento in poi, ci sarebbero ancora tutti quei peccati nel nostro passato che avrebbero ancora bisogno di essere perdonati. Quindi impariamo a fare affidamento sulla grazia e sulla misericordia di Dio, che Egli estende a coloro che si pentono sinceramente ( 1 Giovanni 1:9 ).
Il nostro continuo sforzo di essere obbedienti non ci porterà a diventare persone impeccabili. Ma può produrre persone umili, determinate, stabili e mature.
“Sarai perfetto”
Allora qual è il significato di Ebrei 6:1, che dice: “Perciò, lasciando la trattazione degli elementi di Cristo, tendiamo alla perfezione” ? E che dire dell’affermazione di Gesù nel Sermone sul Monte: “Siate dunque perfetti, come è perfetto il Padre vostro celeste” (Matteo 5:48)?
Le parole perfezione e perfetto in quei due versetti sono tradotte da parole greche che si riferiscono a qualcosa che è stato portato a compimento, completamente cresciuto o maturo ( Vine’s Expository Dictionary of New Testament Words ). In altre parole, questi passaggi ci dicono che dobbiamo crescere spiritualmente, diventare maturi e completare lo scopo di Dio nelle nostre vite. Non è un comando di diventare impeccabili, completamente liberi dal peccato. Come abbiamo già visto, questo non è possibile per nessuna persona.
La stessa parola greca che si trova in Matteo 5:48 è usata in Ebrei 5:14, affermando, in riferimento alla comprensione spirituale, che “il cibo solido appartiene a coloro che sono in età matura, cioè a coloro che per mezzo dell’uso hanno i sensi esercitati a discernere il bene e il male”.
La lezione è che attraverso uno sforzo costante di obbedienza, impariamo a distinguere il bene dal male: diventiamo spiritualmente maturi.
La stessa parola greca è usata anche in Efesini 4:13-14 dove Paolo dice che ognuno di noi deve diventare “un uomo perfetto [maturo, pienamente cresciuto], alla misura della statura della pienezza di Cristo; affinché non siamo più bambini”.
Dobbiamo confrontarci con Gesù Cristo, il modello del nostro comportamento, e mentre facciamo del nostro meglio per vivere secondo il Suo esempio impeccabile, diventiamo spiritualmente maturi.
Dobbiamo paragonarci a Gesù Cristo, lo standard del nostro comportamento, e mentre facciamo del nostro meglio per vivere secondo il Suo esempio impeccabile, diventiamo spiritualmente maturi. In 1 Corinzi 14:20 Paolo scrisse: “Fratelli, non siate bambini nell’intelletto; siate però bambini quanto a malizia, ma quanto a intelletto, siate uomini fatti”.
Quindi è chiaro che nel Nuovo Testamento la perfezione si riferisce all’essere pienamente sviluppati e spiritualmente maturi. Non dobbiamo scendere a compromessi o adottare un approccio del tipo “abbastanza vicino è abbastanza buono”. È necessaria un’attenta obbedienza alla legge di Dio. Dobbiamo impegnarci per l’eccellenza nella nostra relazione con Lui.
Lungo il cammino, a volte, saremo carenti. Ma il nostro Dio è misericordioso e clemente. Perdonerà le nostre mancanze mentre progrediamo verso la maturità spirituale, ovvero la “perfezione”.
Nessuno è perfetto… ma possiamo andare avanti verso la perfezione
Un famoso verso della poesia di Alexander Pope “Un saggio sulla critica” recita: “Errare è umano; perdonare, divino”.
La condizione umana è imperfetta. Non c’è niente che possiamo fare in questa vita che soddisfi la definizione di perfetto del dizionario inglese: “essere completamente senza difetti o colpe”. È importante imparare ad essere soddisfatti degli eccellenti risultati che possono derivare dal dare il massimo.
Come suggerisce Pope nella sua poesia, possiamo imparare a perdonare da Dio, riconoscendo che commettiamo errori proprio come tutti gli altri, quindi non dovremmo giudicarci severamente a vicenda.
Ma lo standard e le aspettative di Dio sono diversi. Egli è fedele nel perdonare le nostre mancanze peccaminose. Ci insegna che mentre ci sforziamo di vivere obbedientemente, a volte saremo carenti. Ma attraverso quegli sforzi possiamo diventare maturi e completi mentre ci muoviamo verso la perfezione con il Suo aiuto.
Informazioni sull’autore
Don Henson
Don Henson, insieme alla moglie Rannie, è attualmente pastore della Church of God, una Worldwide Association, congregazioni ad Akron-Canton e Columbus-Cambridge, Ohio. È nel ministero pastorale dal 1986, in precedenza ha servito congregazioni in Oregon, Tennessee, Ohio e Pennsylvania.