Israele continuò a disobbedire alle leggi di Dio. Dio permise ai Filistei di governarli per 40 anni. Poi Dio usò un uomo forte per aiutare Israele a liberarsi.

L’Angelo del Signore apparve alla moglie di un uomo di nome Manoah. Le disse che avrebbe avuto un figlio. Le disse di non bere vino. Le disse di non tagliare mai i capelli di suo figlio, perché il bambino sarebbe stato messo da parte come nazireo per Dio. L’Angelo del Signore disse che questo bambino sarebbe stato usato per salvare Israele dai Filistei.

Così la donna ebbe un figlio e lo chiamò Sansone. Il bambino crebbe e Dio lo benedisse (Giudici 13:1-25).

Quando Sansone fu cresciuto, scese a Timna. Lì vide una donna filistea che gli piaceva. Decise che la voleva come moglie. Tornò a casa e lo disse ai suoi genitori. A suo padre l’idea non piaceva. Ma Sansone aveva già deciso.

Un leone

Presto Sansone e i suoi genitori viaggiarono fino a Timna. Mentre si avvicinavano, Sansone vagava tra i vigneti da solo. Con sua sorpresa, un giovane leone gli si avventò contro ruggendo!

Dio gli diede la forza di uccidere il leone. Ma Sansone non raccontò ai suoi genitori cosa era successo.

Più tardi tornarono a Timna per prendere accordi per le nozze. Mentre Sansone passava vicino a dove aveva ucciso il leone, si allontanò di nuovo. Vide una cosa curiosa. Uno sciame di api e miele erano dentro il corpo del leone. Prese un po’ di miele e lo mangiò. Poi ne diede un po’ ai suoi genitori, e anche loro lo mangiarono. Ma non disse loro dove l’aveva trovato.

Si incontrarono con la donna e la sua famiglia. Stavano per celebrare un banchetto nuziale di sette giorni. La famiglia della moglie portò 30 giovani uomini per tenergli compagnia per i sette giorni del banchetto.

L’indovinello

Sansone chiese ai giovani di risolvere un enigma. Se fossero riusciti a risolvere l’enigma entro sette giorni, avrebbe dato a ciascuno un premio. Avrebbe dato una camicia e un cambio di vestiti a ciascuno degli uomini. Se non fossero riusciti a risolvere l’enigma, gli avrebbero dato un set di vestiti. Accettarono.

Ecco l’enigma: “Dal divoratore è uscito qualcosa da mangiare, e dal forte è uscito qualcosa di dolce”.

Passarono tre giorni e nessuno dei giovani riuscì a risolvere l’enigma. Si stavano arrabbiando e frustrando perché la festa nuziale stava per finire. Andarono dalla moglie di Sansone. Le dissero di scoprire la risposta all’enigma o altro!

La moglie di Sansone andò da lui piangendo. Disse: “Tu non mi ami! Hai proposto un enigma, ma non me l’hai spiegato”.

Sansone le disse: “Guarda, non l’ho spiegato ai miei genitori. Perché dovrei spiegarlo a te?”

Continuò a piangere per il resto della festa. Lui si esaurì a causa delle sue continue domande e dei suoi pianti.

Il settimo giorno le diede finalmente la risposta. Poi andò dai giovani e spiegò loro l’enigma.

Andarono da Sansone e gli dissero la risposta. Ora sapeva che sua moglie lo aveva tradito. Si arrabbiò. Ora avrebbe dovuto dare a quegli uomini 30 camicie e 30 cambi di vestiti.

La potenza di Dio scese di nuovo potentemente su Sansone. Andò ad Ashkelon, un’altra città filistea. Sconfisse 30 uomini lì e prese i loro vestiti. Tornò e diede i vestiti ai giovani. Poi tornò a casa di suo padre.

Dopo che se ne fu andato, sua moglie fu data a un altro uomo. Quest’uomo era stato il testimone di nozze di Sansone. Ma Sansone non lo sapeva.

La vendetta porta ad altra vendetta

Dopo un po’ la rabbia di Sansone si calmò, e scese a trovare sua moglie. Il padre di lei non gli permise di vederla. Sansone si arrabbiò di nuovo molto.

Questo era il periodo della mietitura del grano da parte dei Filistei.

Sansone uscì e catturò 300 volpi. Prese delle torce e legò una torcia tra ogni coppia di volpi. Dopo aver dato fuoco alle torce, lasciò andare le volpi nei campi. Sia gli steli che il grano furono bruciati. Anche le vigne e gli uliveti bruciarono.

I Filistei scoprirono che Sansone aveva fatto questo e sfogarono la loro rabbia sulla moglie e sul padre di lei.

Sansone voleva vendicarsi. Così attaccò e sconfisse molti dei Filistei. Poi scese e si nascose nella caverna della roccia di Etam.

Nascosto

I Filistei salirono e si accamparono intorno a Lehi, una città di Giuda. Gli uomini di Giuda dissero: “Perché siete venuti qui?”

Risposero: «Siamo venuti per arrestare Sansone per quello che ci ha fatto».

Allora 3.000 uomini di Giuda scesero alla caverna di Etam, dove si nascondeva Sansone, e dissero: «I Filistei ci dominano. Perché hai fatto questo?»

Sansone disse loro: «Io ho reso loro ciò che mi hanno fatto».

Dissero a Sansone che erano venuti per arrestarlo e consegnarlo ai Filistei.

Allora Sansone disse: «Promettetemi che non mi ucciderete voi stessi».

Gli dissero che non lo avrebbero ucciso. Lo avrebbero legato e portato ai Filistei. Così lo legarono con due corde nuove. Lo riportarono a Lehi.

I Filistei stavano aspettando. Andarono verso Sansone, gridandogli contro con rabbia. Di nuovo la potenza di Dio scese potentemente su Sansone. Spezzò le corde. Trovò un osso e sconfisse mille Filistei con esso. La gente vide che Sansone era un uomo molto forte. Sapevano che Dio era con lui.

Dopo questo, a Sansone fu concesso di giudicare Israele per i successivi 20 anni (Giudici 15:20). Poi, alla fine della sua vita, Sansone avrebbe fatto di più per aiutare il suo popolo a liberarsi. (Vedi la storia della Bibbia “Sansone, Dalila e il segreto“).

Domande

Ecco alcune domande su cui riflettere o di cui discutere in famiglia:

1. Perché Dio rese Sansone forte?
2. Quale animale attaccò Sansone nei vigneti?
3. Cosa trovò Sansone nel corpo di quell’animale nel suo viaggio successivo?
4. Cosa accadde al suo banchetto nuziale?
5. Qual era l’enigma?
6. Come hanno fatto i giovani a trovare la risposta all’enigma?
7. Cosa fece Sansone quando gli uomini di Giuda lo portarono dai Filistei?