Dio aveva un grande compito per Gedeone. Dio voleva che salvasse il suo popolo dai crudeli Madianiti. Ma Gedeone aveva paura. Voleva delle prove. Così Dio gli mostrò dei miracoli!

(La seguente storia si trova in Giudici 6 e 7.)

A Gedeone non piaceva il modo in cui i Madianiti trattavano il suo popolo. Ma cosa poteva fare? Niente da solo, lo sapeva. Stava per imparare che cose meravigliose possono essere fatte quando Dio prende il comando. Tutto ciò che doveva fare era fidarsi e credere.

Ritorno al passato…

«Certamente io sarò con te e tu sconfiggerai i Madianiti». Le parole del Signore quel giorno al torchio risuonarono nella mente di Gedeone (vedi parte 1).

Volontari di quattro tribù d’Israele avevano risposto alla sua chiamata. Li vide mentre si accampavano sulle pendici del monte Gilead. I loro fuochi da cucina gli ricordarono il miracolo che seguì il suo primo incontro con il SIGNORE. Il fuoco sgorgò dalla roccia e bruciò la carne e il pane azzimo!

Quindi Gedeone aveva fatto ciò che Dio gli aveva detto di fare. Lui e i suoi servi avevano fatto infuriare gli adoratori locali di Baal abbattendo il loro altare pagano con la sua spregevole immagine. Il dio cananeo-che-non-è-dio era impotente davanti a Dio.

Il popolo di Gedeone lo guardava con un rispetto ritrovato. Non era più l’estraneo che si rifiutava di adorare Baal. Ora era il loro coraggioso leader. Era colui che avrebbe posto fine all’implacabile oppressione madianita.

Così 32.000 uomini delle quattro tribù avevano risposto alla sua chiamata.

Ora Gedeone e il suo piccolo esercito avrebbero dovuto prepararsi ad affrontare il nemico.

Ci sarai, vero?

Affrontare l’orda madianita richiedeva un coraggio incredibile e fede. Gedeone aveva bisogno di rassicurazioni sul fatto che non sarebbe andato in battaglia senza l’aiuto di Dio. Così escogitò un piano.

Con il cuore che gli batteva forte, Gedeone disse a Dio: “Per favore, se vuoi salvare Israele per mano mia, ho bisogno di sapere per certo che sei con me”. Continuò: “Stasera metterò un vello di lana sull’aia. Domani mattina, se ci sarà solo la rugiada e il terreno sarà asciutto tutt’intorno, allora crederò in Te”.

Vello bagnato ma…

La mattina dopo, di buon mattino, si precipitò all’aia. Con suo sollievo, il vello era gocciolante! Ne strizzò una ciotola piena d’acqua! E il terreno circostante era completamente asciutto, proprio come aveva chiesto.

All’inizio, la sua sicurezza crebbe. Ma poi cominciò a pensare. E se tutto questo fosse accaduto per caso? E se Dio non c’entrasse niente? Poteva fidarsi che Dio intendesse davvero quello che diceva? Gedeone voleva esserne certo.

Vello asciutto

Prendendo un profondo respiro, Gedeone si avvicinò a Dio una seconda volta. “Per favore, non arrabbiarti, ma potresti fare questo per me? Metterò un vello nello stesso posto stasera.

Se al mattino è asciutto e il terreno è bagnato di rugiada, saprò sicuramente che sei con me”.

Dio fu paziente e accolse la richiesta di Gedeone. La mattina dopo, il vello era asciutto! Ma il terreno era inzuppato di rugiada. Gedeone, la cui fede era stata rafforzata da entrambi i miracoli di Dio, si preparò ad affrontare il nemico.

Radunare le truppe

Gideon guardò il suo piccolo esercito. Avrebbero dovuto essercene molti di più.

Dio guardò anche l’esercito. Ma disse: “La gente che è con te è troppo numerosa”. Non voleva che Israele pensasse: “La mia mano mi ha salvato”. Dio disse che coloro che avevano paura potevano andarsene ( Giudici 7:2-3 ).

Così Gedeone mandò dei messaggeri in tutto l’accampamento. “Chiunque abbia paura o sia timoroso, prenda il suo equipaggiamento e se ne vada!” Centinaia, non migliaia, smontarono le loro tende e si diressero verso casa! Solo 10.000 uomini rimasero per affrontare un esercito di 135.000.

Ancora troppi

Gedeone era destinato a un altro shock. Dio disse: “La gente è ancora troppa”. Avrebbe detto a Gedeone chi sarebbe andato con lui e chi no (versetto 4).

Allora Gedeone fece ciò che Dio aveva detto. Ordinò agli uomini rimasti di andare a una sorgente vicina. Guardò i suoi soldati correre a bere. Alcuni si inginocchiarono con la faccia nell’acqua. Altri raccolsero l’acqua con le mani, leccandola come cani.

Allora Dio disse a Gedeone di separare i due gruppi (versetto 5).

Inginocchiati, andate a casa

Gideon separò diligentemente i lappatori dagli inginocchiatoi. Solo 300 lapparono dalle loro mani. E ora? si chiese Gideon.

Le parole successive del Signore furono scioccanti. “Per mezzo dei trecento uomini che hanno lambito l’acqua, io vi salverò e consegnerò i Madianiti nelle vostre mani. Lasciate andare tutto il resto del popolo” ( versetto 7 ).

Gli inginocchiati, tutti e 9.700, partirono per casa. Erano sollevati di essere stati esentati da quella che sicuramente sembrava una battaglia senza via d’uscita.

I 300 si raggrupparono e attesero gli ordini.

Le cose non sembrano andare così bene

Gedeone non poteva far altro che scuotere la testa. Trecento uomini contro tutti i Madianiti! Il nemico sembrava una piaga di locuste, pronto a divorare tutto ciò che vedeva. I loro cammelli da guerra erano macchine da guerra al galoppo. Si sarebbero sbarazzati in fretta del suo misero esercito.

Dio conosceva le debolezze di Gedeone. Gedeone era più turbato da ciò che vedeva che rafforzato dall’udire e credere alle parole di Dio: “Con questi 300 ti salverò e sconfiggerò i Madianiti” ( versetto 7 ).

Quella notte Dio diede a Gedeone un altro segno.

Nel campo nemico

Le istruzioni del Signore risuonarono nelle sue orecchie. “Entra nell’accampamento nemico, perché io l’ho consegnato nelle tue mani.

Se hai paura, prendi con te Purah, il tuo scudiero. Quando sentirai ciò che dicono, la tua fede sarà rafforzata per lanciare l’attacco” ( versetti 9-11 ).

Gideon e Purah si intrufolarono nell’avamposto madianita senza essere visti. Si fermarono accanto a una delle tende.

Ciò che udirono disse loro tutto ciò che avevano bisogno di sapere sull’esito della battaglia.

Un brutto sogno

“C’era questa miserabile pagnotta di pane d’orzo, e cadde a terra nel nostro accampamento”, disse una voce agitata. “Colpì una tenda così forte che la tenda si inclinò di lato e poi crollò! Riesci a crederci: abbattuta da una pagnotta di pane? Era così reale!”

Il suo compagno rispose: “È la spada di Gedeone! Dio ha consegnato Madian e tutto questo accampamento nelle sue mani. Siamo sicuri che saremo sconfitti!”

Gedeone, molto incoraggiato da ciò che aveva sentito, adorò Dio. Tornò all’accampamento per radunare i suoi valorosi 300.

Prendi le tue armi

“È giunto il momento”, disse Gedeone alle sue truppe in attesa. “Il SIGNORE ha consegnato il nemico nelle nostre mani. Ho bisogno di tre compagnie di 100 uomini ciascuna. Vi saranno date una tromba e una brocca vuota con una torcia dentro. Poi osservatemi e fate quello che faccio quando arriveremo all’accampamento madianita”.

Gedeone e il suo esercito attesero fino a mezzanotte. Poi si avvicinarono al nemico addormentato. I cento uomini con Gedeone suonarono le loro trombe e ruppero le loro brocche. Le altre compagnie seguirono l’esempio e Israele circondò l’accampamento. Le loro trombe squillarono e le loro torce ardevano e gridarono: “La spada del SIGNORE e di Gedeone!”

I soldati madianiti si riversarono fuori dalle loro tende. Erano disorientati da un mare di torce che li circondava e terrorizzati dal rimbombante grido di battaglia. Nella loro confusione cominciarono ad attaccare qualsiasi cosa si muovesse. Il SIGNORE fece sì che i soldati nemici si uccidessero a vicenda! Quelli che sopravvissero fuggirono con Israele all’inseguimento.

Fedele alla Sua parola, il SIGNORE aveva consegnato l’accampamento dei Madianiti nelle mani di Gedeone e del suo esercito di 300 uomini. Non dovettero alzare la spada.

Dopo

Ci volle un po’ di tempo, ma alla fine l’oppressione madianita di Israele fu spezzata per sempre. Quella parte della storia si trova in Giudici 8. Dopo di ciò, la Bibbia dice: “Il paese rimase tranquillo per quarant’anni ai giorni di Gedeone” (Giudici 8:28).

Domande per la discussione

1. Fu una cosa buona o cattiva per Gedeone chiedere dei segni a Dio? Quali sono le ragioni della tua risposta?

2. Quante volte Dio compì dei segni per rafforzare la fede di Gedeone? Cosa fece?

3. Quali lezioni possiamo imparare dalla storia di Gedeone?

4. Gedeone imparò mai ad avere fede? (Suggerimento: leggi Ebrei 11:32).

Per saperne di più sulla fede, vedere ” Che cos’è la fede? “