La gente di Gedeone era nei guai, e Gedeone non pensava di poter fare nulla al riguardo. Finché un Visitatore inaspettato non gli diede un incarico speciale.

(La seguente storia si trova in Giudici 6.)

Gideon batté il suo magro raccolto di steli di grano con un grosso bastone. Mentre lo faceva, preziosi chicchi di grano maturo caddero a terra. Il suo spazio di lavoro era angusto. Si trovava in una buca nel terreno che normalmente fungeva da torchio per il vino di famiglia.

Sarebbe stato più facile lavorare in un’area aperta, ma era troppo visibile. Qui almeno era in qualche modo protetto. Di sicuro era abbastanza nascosto da raccogliere il loro cibo vitale, senza essere visto. Il suo clan era affamato.

Predoni Madianiti

Di tanto in tanto Gedeone si fermava, strizzando gli occhi in lontananza. Cercava qualsiasi segno di movimento che segnalasse l’invasione dei temuti Madianiti. Per sette anni erano venuti al tempo del raccolto per derubare la terra del suo cibo e del suo bestiame. Poi se ne erano andati.

Ogni anno la situazione di Israele diventava più disperata.

Dio o dio: chi temerai?

Sette anni, pensò Gideon con amarezza. Quanto ancora durerà? Quanto ancora dovranno nascondersi, disperati per cibo e sollievo? Quanto ancora saranno oppressi da quegli sventurati Madianiti?

Israele aveva gridato per essere liberato, e Dio mandò un profeta con un messaggio: “Vi ho liberati dalla mano … di tutti quelli che vi opprimevano … e vi ho dato il loro paese. Vi ho anche detto: ‘Io sono il SIGNORE, il vostro Dio; non temete gli dèi degli Amorei, nel paese dei quali abitate.’ Ma voi non avete ubbidito alla mia voce” (Giudici 6:9-1 ).

Perché le persone non ascoltarono la correzione di Dio?

Un visitatore inaspettato

C’era una grande quercia vicino al torchio. Sotto la sua ombra sedeva un Visitatore inaspettato, che osservava in silenzio Gedeone mentre si affaticava. Poi disse: “Il SIGNORE è con te, uomo forte e valoroso!” (versetto 12).

“Se il SIGNORE è con noi, perché allora ci è successo tutto questo?” Gedeone rispose tristemente. “Dove sono tutti i suoi miracoli?” Gedeone sapeva bene come Dio fece uscire Israele dall’Egitto, ma ora sembrava che li avesse abbandonati.

La risposta del Visitatore fu sconcertante: “Va’ con questa tua potenza e salverai Israele… Non ti ho mandato io?”

Come è possibile? Gedeone non pensava che lui o la sua famiglia fossero importanti. Non vedeva come avrebbe potuto salvare Israele.

Ma il Signore continuò: «Certo, io sarò con te e tu sconfiggerai i Madianiti».

Chi sei esattamente?

C’era qualcosa di diverso in questo Visitatore, e Gedeone aveva i suoi sospetti. “Se ora ho trovato favore ai tuoi occhi, allora mostrami un segno che sei tu che parli con me”, disse con cautela. Poi chiese al Visitatore di aspettare mentre prendeva un’offerta da dargli. Gedeone si affrettò a preparare un capretto e del pane azzimo, giusto nel caso in cui questo straniero fosse davvero chi Gedeone pensava che fosse.

Quando Gedeone presentò la sua offerta, il Visitatore disse: “Prendi la carne e il pane azzimo e mettili su questa roccia, e versa il brodo”.

Gideon si mosse rapidamente per obbedire. Osservò in un silenzio scioccato mentre il Visitatore toccava l’offerta con la punta del Suo bastone, e ZING! Il fuoco sgorgò dalla roccia e bruciò la carne e il pane. E il Visitatore scomparve… nel nulla!

Oh no!

Gedeone, terrorizzato e temendo per la sua stessa vita, gridò: «Ahimè, Signore DIO! Perché ho visto l’angelo del SIGNORE faccia a faccia».

“Allora il Signore gli disse: «La pace sia con te; non temere, non morirai».”

Il sollievo riempì Gedeone. Si affrettò a costruire un altare al SIGNORE. Nella sua gratitudine lo chiamò Il-SIGNORE-è-Pace .

Cominciando dall’inizio

Gedeone adorava il Signore Dio d’Israele, a differenza di suo padre, Joash, e della maggior parte del suo clan. Joash adorava Baal, e l’alto luogo della comunità con il suo altare e la sua immagine dedicati a Baal si trovavano sulla sua terra.

Il SIGNORE diede a Gedeone il suo primo incarico. Quell’altare e l’immagine di legno che vi stava accanto dovevano essere distrutti.

Le istruzioni del SIGNORE erano precise: prendi un toro di sette anni e il giovane toro di Joash e usali per rovesciare l’altare. Poi abbatti la terribile immagine. Gedeone non poteva farlo da solo, ma aveva 10 servi di cui si fidava per aiutarlo a distruggere tutto ciò che riguardava Baal.

Con la copertura della notte

Gedeone sapeva che un simile atto sarebbe stato pieno di pericoli, persino mortali, se fossero stati scoperti. Così, sotto la copertura della notte, lui e i suoi uomini lavorarono febbrilmente per demolire l’alto luogo. Lo sostituirono con un vero altare a Dio. Accesero un fuoco usando l’immagine di legno, uccisero il toro di sette anni e lo offrirono come sacrificio appropriato a Dio.

La mattina dopo non ci volle molto perché qualcuno notasse cosa era successo. In breve tempo tutti convennero che Gedeone, figlio di Ioas, aveva fatto questa cosa. Doveva morire!

Un cambiamento di idea?

Il padre di Gedeone adorava Baal, ma fu commosso dal coraggio del figlio. Ragionò con la folla inferocita. Se Baal è stato offeso e se è veramente un dio, allora che Baal punisca il trasgressore. E, aggiunse, se qualcuno decide di agire per conto di Baal e uccidere Gedeone, quella persona dovrebbe essere messa a morte al suo posto ( 6:31 ). La gente fu zittita dalle sue parole e la vita di suo figlio fu risparmiata.

Da quel momento in poi Ioas chiamò suo figlio Ierubbaal: costui aveva combattuto con Baal ed era sopravvissuto.

Nel frattempo, al confine

“Sono i Madianiti e gli Amaleciti! Stanno arrivando!” gridò la sentinella. Negli anni passati, gli Israeliti erano incapaci di resistere e affrontare questi intrusi. Ma questa volta, lo Spirito del SIGNORE scese su Gedeone, e le cose sarebbero state diverse.

Suona l’allarme

Gedeone suonò la tromba per dare l’allarme, e la sua famiglia fu la prima a rispondere, pronta all’azione. “Mandate corrieri a Manasse, Aser, Zabulon e Neftali [tribù vicine di Israele] e dite loro di venire armati per la battaglia!” ordinò.

I Madianiti stavano per incontrare avversari degni di nota, e non nel modo in cui avrebbero potuto aspettarselo.

Domande per la discussione

1. Quali comandamenti Israele infranse adorando Baal?

2. Perché pensi che tutti abbiano pensato subito che Gedeone avesse distrutto l’alto luogo dedicato a Baal?

3. Perché pensi che Joash abbia salvato Gedeone dalla morte per mano di una folla inferocita?

Se desideri saperne di più sull’Angelo del SIGNORE, consulta il nostro articolo ” L’Angelo del SIGNORE “.

Per una panoramica del libro dei Giudici, vedere il nostro articolo ” Libro dei Giudici “.