Dio aveva detto a Israele che li avrebbe condotti nella Terra Promessa. Ora usò i miracoli per aiutarli ad attraversare un fiume e sconfiggere Gerico.

Dopo che le due spie che Giosuè aveva inviato tornarono da Gerico, raccontarono a Giosuè tutto ciò che avevano visto e cosa era accaduto loro. Gli raccontarono come Rahab li aveva aiutati. Raccontarono anche a Giosuè della promessa che avevano fatto di salvare lei e la sua famiglia. (Per saperne di più leggi il racconto biblico “Rahab e le due spie“).

Dissero: “Dio ci ha consegnato tutta questa terra. La gente di questo paese ha paura perché ha sentito parlare di noi e di ciò che il nostro Dio ha fatto per noi” (Giosuè 2:23-24).

Attraversando il fiume Giordano

Dopo che le spie ebbero fatto il loro rapporto, Giosuè condusse Israele per la breve distanza fino al fiume Giordano. Lì si accamparono per tre giorni. Poi gli ufficiali di Giosuè attraversarono l’accampamento e istruirono il popolo su come attraversare il fiume. Dissero al popolo: “Quando vedrete l’arca del SIGNORE e i sacerdoti che la trasportano, allora la seguirete”.

Giosuè disse quindi ai sacerdoti di prendere l’arca e di entrare nel fiume prima del popolo. Così fecero. Il fiume stava straripando a causa delle piogge primaverili. Giosuè disse loro che Dio avrebbe prosciugato il fiume per loro, così che potessero attraversarlo.

Quando i piedi dei sacerdoti si immersero nel bordo del fiume, le acque si fermarono. Fu un miracolo di Dio! I sacerdoti rimasero fermi su un terreno asciutto in mezzo al letto del fiume Giordano. Tutto Israele attraversò su un terreno asciutto.

Dopo che il popolo giunse dall’altra parte, i sacerdoti trasportarono l’arca. Quando i loro piedi toccarono l’altra riva del fiume, le acque del Giordano tornarono. Traboccarono da tutte le sue sponde, proprio come era successo prima (Giosuè 4:1-18).

12 pietre di promemoria

Giosuè disse a Israele di scegliere un uomo da ciascuna delle 12 tribù. Ognuno degli uomini doveva raccogliere una pietra dal Giordano dove si trovavano i sacerdoti. Portarono le pietre fuori dal fiume. Giosuè eresse le pietre a Gilgal come memoriale di questo attraversamento del Giordano.

Poi disse a Israele: «Quando i vostri figli vi chiederanno: “Cosa significano queste pietre?”, raccontate loro il miracolo dell’attraversamento del Giordano».

Temere Dio e celebrare le sue feste

Quando i re della terra udirono che il Dio d’Israele aveva prosciugato le acque del Giordano affinché Israele potesse attraversare, i loro cuori si sciolsero. Ebbero molta paura (Giosuè 5:1).

Israele rimase accampato a Gilgal. Celebrarono la Pasqua il 14° giorno del primo mese. Celebrarono anche i Giorni dei Pani Azzimi come Dio aveva ordinato tramite Mosè (Esodo 12:15-20).

Dio smise di fornire loro la manna che avevano mangiato per tutti quegli anni nel deserto. Da quel momento in poi mangiarono i prodotti della terra di Canaan.

Incontro con Dio

Giosuè era vicino a Gerico quando apparve un Uomo. Teneva una spada in mano. Giosuè si avvicinò a Lui. Gli chiese se fosse un nemico. L’Uomo disse: “No, vengo come Comandante dell’esercito di Dio”.

Giosuè cadde con la faccia a terra e Lo adorò. Era in realtà Dio, Colui che in seguito venne come Gesù Cristo!

Allora fu detto a Giosuè: «Togliti i sandali, perché il luogo sul quale stai è santo». E Giosuè fece così, proprio come fece Mosè quando Dio gli parlò vicino al roveto ardente (Giosuè 5:1-15).

Dio disse a Giosuè: «Ti ho dato Gerico». (La gente di Gerico era molto spaventata.)

Le istruzioni di Dio

Poi Dio disse a Giosuè cosa voleva che Israele facesse dopo.

“Ogni giorno i tuoi uomini di guerra faranno il giro della città una volta, per sei giorni. Sette sacerdoti porteranno ciascuno una tromba fatta di corni di montone davanti all’arca. Il settimo giorno marcerete intorno alla città sette volte, e i sacerdoti suoneranno le trombe.

“In quel giorno, suoneranno a lungo con il corno di montone. Quando sentirete il suono della tromba, tutto il popolo griderà con un grande grido.

Allora il muro della città crollerà. Il popolo potrà camminare direttamente dentro.”

Allora Giosuè chiamò i sacerdoti e disse: «Prendete l’arca di Dio e ciascuno dei sette sacerdoti porti una tromba davanti all’arca». E disse al popolo: «Marciate intorno alle mura della città. Gli uomini armati devono andare per primi davanti all’arca».

In marcia attorno a Gerico

I sette sacerdoti che portavano le trombe marciavano attorno alle mura, suonandole. L’arca li seguiva. Gli uomini armati andavano davanti ai sacerdoti, e la retroguardia veniva dietro l’arca.

Giosuè disse: «Non griderete né farete alcun rumore, finché non vi dirò: “Gridate!”».

Così in questo primo giorno l’arca di Dio girò attorno alla città, girandole attorno una volta. Poi tornarono all’accampamento e vi rimasero per il resto di quel giorno.

La mattina dopo i sacerdoti presero di nuovo l’arca di Dio. Marciarono attorno alla città proprio come avevano fatto il giorno prima, suonando continuamente le loro trombe. Poi tornarono all’accampamento. Questo era il secondo giorno.

Fecero questo per sei giorni. Il settimo giorno marciarono attorno alla città nello stesso modo di prima. Solo che in questo giorno marciarono attorno alla città sette volte.

Dopo la settima volta, quando i sacerdoti suonarono le trombe, Giosuè disse al popolo: «Gridate, perché il Signore vi ha dato la città!

“Oggi questa città sarà totalmente distrutta insieme a tutta la sua gente. Solo Rahab vivrà, lei e tutti quelli che sono nella sua casa, perché ha nascosto le spie che noi abbiamo inviato”. (Giosuè mandò degli uomini a casa di Rahab per portare lei e la sua famiglia sani e salvi fuori da Gerico.)

Giosuè disse a Israele di non prendere nulla di maledetto da Gerico. Questi potevano essere idoli, ornamenti o altre cose usate per il culto pagano. Ma disse al popolo di prendere tutto l’argento e l’oro, e i vasi di bronzo e di ferro. Queste cose sarebbero state usate nel tesoro della casa di Dio.

I muri crollano!

Allora la gente gridò con un grande grido. Le mura attorno a Gerico crollarono! La gente entrò nella città e la prese. Poi bruciarono la città.

Così Dio fu con Giosuè, e la sua fama si diffuse in tutto il paese. Israele aveva finalmente compiuto il lungo e difficile viaggio verso la terra che Dio aveva promesso ad Abramo e ai suoi discendenti molte generazioni prima.

Domande

Ecco alcune domande su cui riflettere o di cui discutere in famiglia:

1. Perché la gente di Gerico aveva paura di Israele?
2. Cosa disse Dio ai sacerdoti di portare nel fiume Giordano?
3. Cosa accadde quando i piedi dei sacerdoti toccarono la riva del fiume?
4. Quando Dio smise di dare la manna a Israele? (Cos’è la manna?)
5. Chi apparve a Giosuè con una spada in mano?
6. Per quanti giorni marciarono attorno a Gerico?
7. Cosa facevano ogni giorno?
8. Cosa fecero di diverso il settimo giorno?
9. Cosa disse Giosuè al popolo di fare il settimo giorno, quando udirono il lungo squillo della tromba?
10. Cosa è successo quando la gente ha gridato?

Puoi leggere questa storia nella Bibbia in Giosuè 3-6. Leggi di più nella storia della Bibbia “Rahab e le due spie“.