La famiglia di Giacobbe crebbe. Poi decise che era tempo di tornare alla Terra Promessa. Ma lungo il cammino Giacobbe dovette vedersela sia con Labano che con Esaù.

Dopo che Labano lo aveva ingannato, Giacobbe sposò sia Lea che Rachele. (Dio creò il matrimonio tra un uomo e una donna. Giacobbe non avrebbe dovuto avere più di una moglie.) Giacobbe amava Rachele più di Lea, e questo rese triste Lea.

Dio benedisse Leah con un figlio primogenito di nome Ruben. Poi ebbe altri tre figli: Simeone, Levi e Giuda.

Quando Rachele non ebbe figli, si arrabbiò. Disse a Giacobbe: “Ecco la mia serva Bilhah. Fai un figlio con lei così sarà come se fosse mio”. Così Giacobbe prese Bilhah come sua moglie. Ebbe due figli, Dan e Neftali.

Poiché Lea aveva smesso di avere figli, diede la sua serva, Zilpah, a Giacobbe come moglie. Zilpah ebbe due figli, Gad e Asher.

Dio poi benedisse Leah con altri due figli: Issachar e Zabulon. Ebbe anche una figlia di nome Dinah.

In seguito, Dio benedisse Rachele con un figlio chiamato Giuseppe. Poi ebbe un altro figlio chiamato Beniamino.

Giacobbe diventa ricco

In questo periodo, gli anni di servizio di Giacobbe a Labano erano finiti. Giacobbe voleva tornare nel suo paese d’origine e portare con sé le sue mogli e i suoi figli.

Labano lo pregò di restare. “Per favore, resta, perché so che il SIGNORE mi ha benedetto per causa tua”. Allora Labano disse: “Dimmi cosa vuoi, e te lo darò”.

Allora Giacobbe disse: “Tu sai quanto ho lavorato duramente per te. Tu hai avuto solo poco, ma ho aumentato le tue mandrie. Ora ho bisogno di provvedere alla mia famiglia. Se farai una cosa per me, mi prenderò di nuovo cura dei tuoi greggi.

“Lasciatemi togliere tutte le pecore e le capre maculate e chiazzate. E lasciatemi togliere tutti gli agnelli marroni. Questi saranno il mio salario.”

Labano acconsentì. Giacobbe escogitò un piano per aumentare le sue mandrie. Lavorò duramente e diventò ricco. Aveva grandi greggi e molti servi.

Ora di andare

Allora i figli di Labano si lamentarono e dissero: «Giacobbe ha portato via la ricchezza di nostro padre. Ecco come è diventato ricco».

Giacobbe vide che Labano si stava adirando con lui.

Disse a Leah e Rachel che era tempo di tornare al suo paese. Prese la sua famiglia e il suo bestiame e lasciò Haran.

Labano non sapeva che Giacobbe se n’era andato. Tre giorni dopo lo scoprì. Poi Labano notò che alcuni dei suoi idoli erano spariti. Rachele li aveva rubati da casa sua prima che se ne andassero. (Non avrebbe dovuto farlo.)

Labano insegue Giacobbe

Poi Labano e la sua famiglia inseguirono Giacobbe. Dopo sette giorni, lo raggiunsero. Labano chiese a Giacobbe: “Perché te ne sei andato di nascosto? Perché mi hai rubato le mie figlie? Non mi hai permesso di dar loro un bacio d’addio. E perché hai rubato gli idoli?”

Giacobbe rispose: “Avevo paura che mi avresti portato via le tue figlie con la forza. Non ho preso i tuoi idoli. Vai avanti e cercali. Chiunque li abbia rubati, non lasciarlo vivere”.

Giacobbe non sapeva che Rachele li aveva rubati.

Così Labano frugò in tutte le loro tende, ma non li trovò. Rachele aveva messo gli idoli nella sella di un cammello e vi si era seduta sopra. Suo padre non cercò lì.

Giacobbe era arrabbiato con Labano. Disse: “Perché mi hai inseguito con tanta rabbia? Mi hai accusato di aver rubato i tuoi idoli. Hai cercato e non hai trovato nulla. Ti ho servito per molti anni. Mi avresti mandato via a mani vuote se non fosse stato per la benedizione di Dio”.

Un accordo

Labano rispose: “Queste sono le mie figlie. Non farei nulla alle mie figlie o ai loro figli. Facciamo un accordo”.

Allora Giacobbe prese una pietra e la eresse. Raccolsero altre pietre e ne fecero un mucchio. Allora Labano disse a Giacobbe: «Questo è un testimone. Non passeremo oltre questo mucchio per farci del male l’un l’altro».

La mattina presto Labano si alzò. Baciò le sue figlie e le benedisse. Poi Labano tornò a casa.

Dio disse a Giacobbe: «Torna nella terra della tua famiglia e io sarò con te».

Così Giacobbe continuò il suo viaggio verso il suo paese. Gli angeli di Dio apparvero attorno a lui. Quando Giacobbe li vide, disse: “Questo è l’accampamento di Dio”. Sapeva che Dio si stava prendendo cura di lui e della sua famiglia.

Contattare Esaù

Molti anni prima, Giacobbe aveva lasciato il suo paese perché suo fratello Esaù voleva ucciderlo.

Ora Giacobbe mandò dei messaggeri a Esaù. Disse loro di dire a Esaù: “Siamo del tuo servo Giacobbe. Egli dice: ‘Ho vissuto con Labano tutti questi anni. Ora sto tornando. Spero di trovare favore ai tuoi occhi'”.

I messaggeri tornarono da Giacobbe e dissero: “Esaù sta venendo a incontrarti con 400 uomini”.

Giacobbe era molto spaventato. Pensava che Esaù fosse ancora arrabbiato con lui e che avrebbe potuto attaccare lui e la sua famiglia. Divise le persone, i greggi e le mandrie in due gruppi. Sperava che almeno un gruppo sarebbe stato al sicuro.

Allora Giacobbe chiese a Dio di proteggerli da Esaù.

Giacobbe decise di mandare dei doni a Esaù. Mandò avanti con i suoi servi molti capre, montoni, pecore, cammelli e asini. Li divise in tre doni, uno dopo l’altro.

Sperava che Esaù accettasse questi doni e lo perdonasse. Sperava che Esaù non si sarebbe più arrabbiato.

Quella notte Giacobbe mandò la sua famiglia dall’altra parte del fiume. Lui rimase solo.

Lotta con Dio

Un Uomo apparve a Giacobbe. Lottò con Lui tutta la notte. Questo era Dio che metteva alla prova Giacobbe. Giacobbe non si arrendeva. Così Dio fece slogare l’anca di Giacobbe.

Dio disse: “Lasciami andare, perché il giorno sta per arrivare”.

Giacobbe disse: «Non ti lascerò andare se non mi benedirai!»

Allora Dio disse: “Qual è il tuo nome?”

Lui disse: «Giacobbe».

Allora Dio disse: «Il tuo nome non sarà più Giacobbe, ma Israele. Hai lottato con Dio e con gli uomini e hai vinto».

Allora Giacobbe disse: «Dimmi il tuo nome».

Dio non disse a Giacobbe il Suo nome, ma lo benedisse lì. Giacobbe chiamò questo luogo Peniel. Disse: “Ho visto Dio faccia a faccia, e sono sopravvissuto!”

Incontro con Esaù

Dopo questo, Giacobbe vide Esaù arrivare con i suoi 400 uomini. Poi Giacobbe attraversò davanti alla sua famiglia. Si inchinò a terra sette volte finché non giunse vicino a suo fratello.

Esaù gli corse incontro! Lo abbracciò e lo baciò, e piansero entrambi. Poi Esaù vide le donne e i bambini, e disse: “Chi sono questi?”

Giacobbe disse: «Questi sono i miei figli con cui Dio mi ha benedetto». Allora tutta la famiglia di Giacobbe venne da Esaù e si inchinò.

Così Esaù tornò a casa sua.

Giacobbe era finalmente tornato a Canaan, la terra di suo padre, Isacco. Aveva fatto pace con suo fratello, Esaù. Dio lo benedisse e fu con lui tutti i giorni della sua vita. I suoi 12 figli moltiplicarono le loro famiglie. Divennero noti come le 12 tribù di Israele.

Giuseppe, uno dei figli più giovani di Giacobbe, fu portato in Egitto come schiavo quando era un ragazzo. Dio aveva un piano speciale per Giuseppe. Aiutò a salvare la famiglia di Giacobbe quando una grande carestia colpì la loro terra. (Per saperne di più su questa storia leggi “Giuseppe: lo schiavo diventa colui che salva”).

Domande

Ecco alcune domande su cui riflettere o di cui discutere in famiglia:

1. Quanti figli ebbe Giacobbe? Riesci a memorizzare i loro nomi?
2. Jacob aveva una figlia. Come si chiamava?
3. Che cosa intendeva Dio per il matrimonio? Quali problemi sono stati causati dall’andare contro questo e dall’avere più di una moglie?
4. Cosa accadde quando Giacobbe volle riportare la sua famiglia nel suo paese?
5. Con chi lottò Giacobbe?
6. Come è stato cambiato il nome di Jacob?
7. Cosa accadde quando Giacobbe vide suo fratello Esaù?

Leggi questa storia nella tua Bibbia in Genesi 29-33. Leggi di più su Giacobbe nelle storie della Bibbia “Esaù e Giacobbe e la primogenitura” e “Giacobbe è ingannato da Labano“.