San Pietro alle porte perlate. Cherubini che suonano l’arpa. Soffici nuvole bianche. Queste sono tutte immagini che le persone hanno del paradiso: ma cos’è veramente il paradiso?
Ci sono molte idee sul paradiso, ma cos’è veramente il paradiso, secondo la Bibbia? Il paradiso è reale? È davvero la ricompensa di coloro che sono stati salvati ? È il nostro futuro luogo di riposo quando moriamo?
Il paradiso è la ricompensa dei salvati?
Non ci sono scritture nella Bibbia che ci dicono che la ricompensa dei salvati è il paradiso. Salomone scrisse sulla morte e su ciò che accade agli esseri umani quando muoiono: “Infatti ciò che accade ai figli degli uomini accade anche agli animali; Una cosa accade loro: come muore uno, muore anche l’altro. Sicuramente hanno tutti un solo respiro; l’uomo non ha alcun vantaggio sugli animali, perché tutto è vanità. Tutti vanno in un unico luogo: tutti provengono dalla polvere e tutti ritornano alla polvere” ( Qoelet 3:19-20 ).
Qui troviamo chiaramente che dopo la morte non ci dirigiamo verso una destinazione celeste. In effetti, Salomone fa un ulteriore passo avanti per dimostrare che i morti non hanno alcuno stato cosciente: “Poiché i vivi sanno che moriranno; ma i morti non sanno nulla e non hanno più ricompensa, perché il loro ricordo è dimenticato» ( Qo 9,5 ).
Anche il profeta Daniele conferma questo fatto che tutti moriranno ed entreranno in una tomba. “E molti di quelli che dormono nella polvere della terra si risveglieranno, alcuni per la vita eterna, altri per la vergogna e il disprezzo eterno” ( Daniele 12:2 ). Ci viene detto che la morte è come il sonno, e coloro che muoiono semplicemente dormono nelle loro tombe.
Dove ha avuto inizio il concetto di paradiso?
L’attuale concetto di paradiso non è iniziato durante il ministero di Gesù Cristo. In realtà tutto ebbe inizio migliaia di anni prima della nascita di Gesù Cristo. Gli antichi babilonesi ed egiziani credevano in un paradiso per coloro che morivano. Erano chiaramente convinti che l’uomo avesse un’anima immortale. Se la persona vivesse una buona vita e facesse più azioni buone che cattive, allora la sua anima immortale sarebbe in paradiso.
Tuttavia, non solo la Bibbia non sostiene questa idea di cosa sia il paradiso, ma non dice nemmeno da nessuna parte che l’uomo abbia un’anima immortale.
Allora come hanno preso piede questi concetti? Molti sostengono che la filosofia greca e non la Scrittura abbia avuto la principale influenza sull’idea di un’anima immortale nel cristianesimo odierno. Notate questo dal Fedone dell’influente filosofo greco Platone :
“Crediamo che esista qualcosa come la morte? Per essere sicuro. …E questa non è altro che la separazione dell’anima e del corpo? Ed essere morti è il raggiungimento di questa separazione quando l’anima esiste in [se] stessa, ed è separata dal corpo e il corpo è separato dall’anima. … L’anima, la cui attitudine inseparabile è la vita, non ammetterà mai il contrario della vita, la morte. Così l’anima si dimostra immortale, e poiché immortale, indistruttibile” ( Platone il Maestro: Essere Selezioni dall’Apologia, Euthydemus, Protagoras, Symposium, Phaedrus, Republic and Phaedo of Plato, 1897, pp. 425-426, 449) .
Sebbene alcuni possano ritenere che la filosofia di Platone abbia senso per loro, non esiste alcun supporto scritturale a sostegno di questa credenza umanamente inventata nell’anima immortale. Né c’è sostegno alla convinzione che andremo in paradiso quando moriamo.
Cosa insegnarono gli apostoli riguardo alla vita dopo la morte?
Cosa insegnano gli apostoli del Nuovo Testamento riguardo a coloro che muoiono e al concetto di paradiso?
L’apostolo Paolo parlò di coloro che dormivano (morti) che sarebbero stati resuscitati al ritorno di Gesù Cristo su questa terra: “Per questo motivo molti sono deboli e malati tra voi, e molti dormono” ( 1 Corinzi 11:30 ). Paolo sta parlando di coloro che sono morti.
Anche l’apostolo Giacomo parlò di questa vita fisica come temporanea: “Mentre non sapete cosa accadrà domani. Perché cos’è la tua vita? È un vapore che appare per un breve tempo e poi svanisce» ( Giacomo 4:14 ).
Anche se James usa una metafora, il suo punto è molto letterale. Tutti gli esseri umani muoiono.
Persino Davide, un uomo secondo il cuore di Dio, non è in paradiso. Notate le parole dell’apostolo Pietro nel suo potente sermone di Pentecoste registrato nel libro degli Atti:
“Uomini e fratelli, lasciate che vi parli liberamente del patriarca Davide, che è morto e sepolto, e la sua tomba è con noi fino ad oggi. Essendo dunque profeta e sapendo che Dio gli aveva giurato con giuramento che dal frutto del suo corpo, secondo la carne, avrebbe suscitato il Cristo affinché sedesse sul suo trono, prevedendo ciò parlò del risurrezione del Cristo, che la sua anima non fu abbandonata negli inferi, né la sua carne vide la corruzione.
“Questo Gesù Dio lo ha risuscitato, di cui tutti siamo testimoni. Egli dunque, essendo stato esaltato alla destra di Dio e avendo ricevuto dal Padre la promessa dello Spirito Santo, ha sparso ciò che ora vedete e udite. Poiché Davide non salì al cielo” ( Atti 2:29-34 ).
Quindi se il paradiso non è la ricompensa dei salvati, cosa succede ai morti?
Mentre l’apostolo Paolo parlava di coloro che dormivano, proprio come fecero Salomone e Daniele, Paolo parla anche di ciò che accadrà ai morti. Ci dice molto chiaramente che i morti in Cristo saranno risuscitati, risorgeranno dai morti. Quando? Al ritorno trionfale di Gesù Cristo su questa terra. Notate le parole dell’apostolo Paolo:
“Ma non voglio che siate nell’ignoranza, fratelli, riguardo a coloro che si sono addormentati, affinché non siate addolorati come gli altri che non hanno speranza. Perché se crediamo che Gesù è morto e risorto, anche così Dio porterà con sé coloro che dormono in Gesù. Per questo vi diciamo con la parola del Signore: noi che siamo vivi e resteremo fino alla venuta del Signore non precederemo in alcun modo quelli che dormono.
“Poiché il Signore stesso, con un grido, con voce d’arcangelo e con la tromba di Dio, scenderà dal cielo. E i morti in Cristo risorgeranno per primi. Allora noi viventi, che saremo rimasti, verremo rapiti insieme con loro tra le nuvole, per incontrare il Signore nell’aria. E così saremo sempre col Signore” ( 1 Tessalonicesi 4:13-17 ).
Se i santi morti vengono resuscitati per essere in cielo, perché Paolo non lo afferma? Perché non è vero. Il destino dei veri cristiani che muoiono è quello di essere resuscitati alla vita. Ma per fare cosa? Regnare e governare con Gesù Cristo sulla terra. “E ci hanno fatti re e sacerdoti per il nostro Dio; e regneremo sulla terra” (
Nota attentamente che da nessuna parte in questi riferimenti scritturali viene detto che la ricompensa dei salvati è il paradiso. Anche Gesù Cristo ci dice che nessuno è asceso al cielo: “Nessuno è salito al cielo se non colui che è disceso dal cielo, cioè il Figlio dell’uomo che è nel cielo” ( Giovanni 3:13 ). Questo versetto ci dice che anni dopo che Gesù Cristo aveva lasciato questa terra, Giovanni racconta che nessuno tranne Gesù Cristo era asceso al cielo.
Allora cos’è il paradiso e chi c’è?
La Bibbia mostra chiaramente che il paradiso esiste, ma non è come molti immaginano. Nessun essere umano, eccetto Gesù Cristo, è mai asceso al cielo. Ma dove sono Dio Padre e Gesù Cristo? In Apocalisse 19:1 , l’apostolo Giovanni dice: “Dopo queste cose udii una voce forte di una grande moltitudine nel cielo, che diceva: ‘Alleluia! La salvezza, la gloria, l’onore e la potenza appartengono al Signore nostro Dio!’” ( Apocalisse 19:1 ).
Se nessun essere umano è mai asceso al cielo, di chi erano le voci che Giovanni sentiva?
I capitoli 4 e 5 dell’Apocalisse descrivono la visione di Giovanni del trono celeste di Dio. Apocalisse 4:8-11 afferma: “Le quattro creature viventi, ciascuna delle quali aveva sei ali, erano piene d’occhi attorno e dentro. E non riposano né giorno né notte, dicendo: ‘Santo, santo, santo il Signore Dio onnipotente, che era, è e viene!’
“Ogni volta che gli esseri viventi rendono gloria, onore e grazie a Colui che siede sul trono, che vive nei secoli dei secoli, i ventiquattro anziani si prostrano davanti a Colui che siede sul trono e adorano Colui che vive nei secoli dei secoli, e gettano le loro corone davanti al trono, dicendo: «Degno sei, Signore, di ricevere gloria, onore e potenza; poiché tu hai creato tutte le cose, e per la tua volontà esistono e sono state create.’”
Giovanni aggiunge: “Allora guardai e udii la voce di molti angeli attorno al trono, alle creature viventi e agli anziani; e il loro numero era diecimila volte diecimila e migliaia di migliaia, e dicevano ad alta voce: ‘Degno è l’Agnello che è stato immolato di ricevere potenza, ricchezza, sapienza, forza, onore, gloria e benedizione!’” ( Apocalisse 5:11-12 ).
Entrambi questi passaggi ci danno un’idea del trono celeste di Dio. Ci dicono che mentre Dio e Gesù Cristo regnano in alto sul trono celeste, non sono circondati da esseri umani. Quindi quali voci ha sentito John? I passaggi dell’Apocalisse ci dicono che è l’esercito angelico che racchiude il trono di Dio.
Il paradiso è reale? Sì, ma non come l’umanità se l’è immaginata. Sì, esiste un vero paradiso o, per meglio dire, un “trono celeste” dove risiedono Dio Padre e Gesù Cristo. Non è una destinazione utopica piena di nuvole e che suona l’arpa per gli esseri umani che muoiono. La Bibbia ispirata di Dio ci dice che il nostro destino è di gloria qui sulla terra: far parte della famiglia di Dio nel Suo Regno che verrà presto .
Per ulteriori informazioni sul tema del paradiso, leggi l’articolo “ Andiamo in paradiso quando moriamo? ” oppure approfondire il tema della vita dopo la morte .
Circa l’autore
Jon Pinelli
Jon Pinelli e sua moglie Debbie servono le congregazioni della Chiesa di Dio, un’associazione mondiale, nell’Oregon, a Washington e nella Columbia Britannica.
