Sulla strada per Damasco, Dio chiamò uno che odiava i cristiani a diventare un apostolo di Gesù Cristo. Ciò che accadde a Paolo è importante per tutti i cristiani.

La prima volta che incontriamo Saulo di Tarso (che in seguito fu chiamato Paolo), egli faceva parte del gruppo che aveva ucciso Stefano perché predicava su Gesù (Atti 7:57-60).

Paolo non solo pensava che quest’uomo fedele meritasse di morire, ma riteneva che tutti coloro che seguivano la via di Gesù Cristo avrebbero dovuto essere arrestati e, possibilmente, affrontare la pena di morte.

Perseguitare la Chiesa

Paolo allora “devastò la chiesa, entrando in ogni casa, trascinando via uomini e donne e mettendoli in prigione” (Atti 8:3). I membri della Chiesa di Gerusalemme si rifugiarono in altre zone per cercare di sfuggire a Paolo.

Ma ottenne il permesso di inseguirli, perfino a Damasco! Paolo avrebbe potuto arrestare i cristiani lì e trascinarli fino a Gerusalemme.

Paolo era il nemico dei cristiani. Era probabilmente quello che temevano di più.

Ma poi accadde un evento miracoloso che cambiò radicalmente il corso della vita di Paolo.

Sulla strada per Damasco

“Mentre era in viaggio, giunse vicino a Damasco, e all’improvviso una luce dal cielo gli sfolgorò attorno. Poi cadde a terra e udì una voce che gli diceva: ‘Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?’

«Ed egli disse: ‘Chi sei, Signore?’

“Allora il Signore disse: ‘Io sono Gesù, che tu perseguiti. Ti è duro ricalcitrare contro i pungoli’” (Atti 9:3-5). Un pungolo era un bastone appuntitio usato per spingere il bestiame a muoversi, quindi Gesù gli stava dicendo che era sciocco resistere, che stava diventando come un bue testardo nel continuare a perseguitare i seguaci di Gesù nonostante i dubbi che doveva aver provato.

In un istante, l’intero punto di vista di Paolo cambiò. Ora sapeva che Gesù era tornato in vita ed era il suo Maestro.

Anche se Paolo era accecato dalla luce, per la prima volta riusciva davvero a vedere. Era stato cieco spiritualmente, ma Dio stava iniziando ad aprirgli gli occhi.

La risposta di Paolo

«Egli, tutto tremante e stupito, disse: «Signore, che cosa vuoi che io faccia?».

“Allora il Signore gli disse: «Alzati ed entra nella città, e ti sarà detto ciò che devi fare»” (versetto 6). I compagni di Paolo, che avevano visto la luce ma non avevano udito le parole che lui aveva udito (Atti 22:9), dovettero condurre Paolo per mano. Per tre giorni non ci vide e non mangiò né bevve.

Nel frattempo, Dio diede la sorprendente notizia a un cristiano di nome Anania. Dio disse ad Anania di andare a trovare “Saulo di Tarso, perché ecco, sta pregando. E in una visione ha visto un uomo di nome Anania venire e imporgli le mani, affinché riacquisti la vista” (versetti 11-12).

Anania era sbalordito! Aveva sentito bene?

“Signore, ho sentito da molti parlare di quest’uomo, di quanto male ha fatto ai tuoi santi in Gerusalemme. E qui ha l’autorità dai sommi sacerdoti di legare tutti quelli che invocano il tuo nome” (versetti 13-14).

Paolo si pentì, fu battezzato, ricevette il dono dello Spirito Santo di Dio e accettò la missione che Dio gli aveva dato. Fece una svolta completa nella sua vita. Ma Dio rassicurò Anania che questo faceva davvero parte del Suo piano. Aveva una missione importante per Paolo. Tuttavia, Paolo, che aveva causato molte sofferenze a molte persone, avrebbe dovuto anche soffrire molte cose per amore del nome di Cristo.

Paolo si pentì, fu battezzato, ricevette il dono dello Spirito Santo di Dio e accettò la missione che Dio gli aveva dato. Fece una svolta completa nella sua vita.

“Subito predicò nelle sinagoghe il Cristo, che egli è il Figlio di Dio” (versetto 20). Cominciò a insegnare le cose per cui avrebbe ucciso altri per averle dette solo pochi giorni prima! Non c’è da stupirsi che “tutti quelli che udirono rimasero stupiti” (versetto 21).

La chiamata di Paolo sulla strada per Damasco divenne una parte importante della sua storia. La Bibbia lo registra mentre la racconta in dettaglio a una folla inferocita a Gerusalemme (Atti 22:1-21).

La raccontò di nuovo quando si difese davanti al re Agrippa e al governatore romano Festo (Atti 26:1-23). ​​(Sebbene alcuni ritengano che ci siano contraddizioni tra i vari resoconti, uno studio attento dimostra che sono tutti complementari. Per saperne di più, vedi ” La strada per Damasco: una contraddizione biblica? “)

Paolo scrisse anche spesso dell’importanza della chiamata di Dio per ogni cristiano. Ogni seguace di Cristo ha una storia unica della chiamata di Dio, ma essenzialmente i cristiani hanno la stessa chiamata. Come scrisse Paolo, Dio “ci ha salvati e ci ha chiamati con una santa chiamata” (2 Timoteo 1:9).

La vocazione cristiana

La Bibbia fornisce altri esempi di uomini e donne chiamati a seguire Cristo, e la maggior parte delle loro storie non erano così drammatiche come quella di Paolo. La maggior parte non includeva miracoli fisici.

Ma chiunque sia chiamato da Dio sperimenta un miracolo spirituale: l’apertura della propria mente per comprendere la verità e la chiamata di Dio. Questo miracolo, sebbene silenzioso e invisibile, è uno dei più grandi miracoli possibili. Ci dà la possibilità di far parte della famiglia dell’onnipotente Dio Creatore.

Gesù disse: “Nessuno può venire a me, se non lo attira il Padre che mi ha mandato; e io lo risusciterò nell’ultimo giorno” (Giovanni 6:44).

Le persone che rispondono a questa chiamata miracolosa potranno vivere per sempre come figli e figlie di Dio ( 2 Corinzi 6:18 )!

Per saperne di più su come Dio chiama le persone a diventare seguaci di Cristo, vedi l’articolo ” Dio chiama !” Se senti che Dio ti sta chiamando, ti incoraggiamo anche a scaricare il nostro opuscolo gratuito Cambia la tua vita! Descrive i passi che Dio vuole che facciamo per rispondere alla Sua chiamata.