Ogni anno i membri battezzati della Chiesa di Dio si incontrano per osservare la Pasqua in un modo particolare. Ecco perché e la storia biblica dietro di essa.

Gesù e la sua famiglia avevano sempre celebrato la Pasqua, così come tutte le feste annuali di Dio. Ma l’ultima Pasqua celebrata da Gesù fu molto diversa.

Per prima cosa, sconvolse i suoi discepoli eseguendo un atto di umile servizio. Poi introdusse dei simboli per ricordare loro il significato del suo sacrificio imminente.

Tre novità

Ecco tre cose nuove che ha fatto:

Lavò loro i piedi. Gesù e i discepoli si riunirono in una stanza speciale all’inizio del 14 di Abib al crepuscolo. Gesù sapeva che presto sarebbe stato ucciso e disse loro: “Ho davvero desiderato mangiare questa Pasqua con voi prima di morire. Non la mangerò più finché non si sarà adempiuta nel Regno di Dio”.

Dopo che ebbero finito di mangiare, Gesù si alzò e prese un asciugamano. Versò dell’acqua in una bacinella e cominciò a lavare e ad asciugare i piedi dei discepoli. Pietro lo fermò e disse: ” Non mi laverai mai i piedi”.

Pietro era arrabbiato perché lavare i piedi era un lavoro per il più umile dei servi, non per Gesù, il grande Maestro. Gesù rispose: “Se non ti lavo i piedi, allora non sei parte di Me o del lavoro che sto facendo”.

Pietro amava Gesù e non voleva dispiacergli, perciò disse: “Allora lava anche le mani e la testa!”

Anche Gesù amava Pietro e spiegò pazientemente: “Se ti lavo i piedi, sarai tutto puro”.

Gesù continuò finché non ebbe lavato i piedi di ogni discepolo, persino i piedi di Giuda, l’uomo che lo avrebbe tradito. Poi disse: “Vi ho dato un esempio. Ora fate anche voi come ho fatto io”.

Aveva appena introdotto il primo cambiamento del servizio della Pasqua. Aveva mostrato loro che dovevano servire gli uni gli altri. (Potete leggere questo in Giovanni 13:1-20.)

Introdusse i simbolici promemoria del pane e del vino. Poi Gesù prese del pane. Disse una preghiera su di esso e lo spezzò in piccoli pezzi. “Questo è il mio corpo che è spezzato per voi. Prendete un pezzo, e quando lo mangiate, ricordatevi di me”.

Dopo che ogni discepolo ebbe mangiato il suo pezzo di pane, Gesù prese un calice di vino. Pregò su di esso e lo offrì a ogni uomo. “Tutti voi dovete bere di questo, perché questo è il mio sangue, che sarà presto versato per voi. È il mio sangue che vi farà essere perdonati i vostri peccati”.

Proprio come il sangue dell’agnello pasquale salvò i figli d’Israele dal distruttore (Esodo 12:23), ora il sangue dell’Agnello di Dio avrebbe salvato le persone dalla seconda morte che deriva dalla violazione dei comandamenti di Dio senza essere perdonati. (Il resoconto completo si trova in Luca 22:14-23 ).

Alcune delle ultime parole di Gesù

Poi Gesù trascorse del tempo a parlare loro di Dio e dei meravigliosi piani che ha per coloro che credono veramente e Gli obbediscono. Disse loro che erano suoi amici e che li amava. E li avvertì anche che seguirlo non sarebbe stato facile, ma che Lui sarebbe sempre stato lì per loro.

Dopo aver cantato un canto, si diressero verso il Monte degli Ulivi. Solo Gesù sapeva cosa lo aspettava quella notte, e il dolore che avrebbe presto sofferto.

Seguirono eventi terribili

I leader religiosi e altri volevano che Gesù morisse. Non credevano che fosse il Figlio di Dio. Uno dei suoi discepoli lo tradì a loro.

I soldati lo picchiarono fino a farlo sanguinare. Lo presero in giro di fronte alla gente. I leader lo accusarono quando era innocente. E infine i governanti fecero pressione sul governatore romano perché lo crocifiggesse, causandogli una morte molto dolorosa normalmente riservata ai criminali.

Gesù ha offerto il perdono

Dopo tutto quello che gli era stato fatto, alcune delle sue ultime parole furono sorprendenti: “Padre, perdonali, perché non sanno quello che fanno” (Luca 23:34). Li amava e diede la sua vita per loro, e per tutti noi.

Il miracolo della resurrezione

Tre giorni e tre notti dopo che Cristo morì e fu sepolto, Dio lo riportò in vita. (Egli fu “risorto”. Puoi leggere di questo in Matteo 28.) I suoi discepoli lo videro diverse volte prima che andasse a stare con Dio Padre. Gesù disse loro cosa voleva che facessero. Fece loro anche una promessa:

“Andate e ammaestrate tutte le nazioni, battezzatele e insegnate loro a fare ciò che vi ho detto di fare”, disse loro. “E io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo”.

La Chiesa di Dio oggi

La Chiesa celebra la Pasqua (e la Cena del Signore) proprio come fecero Gesù e i discepoli tanto tempo fa. Mangiano un pezzettino di pane azzimo e ricordano il corpo percosso di Cristo. E sorseggiano una piccola coppa di vino che simboleggia il sangue versato da Cristo.

Questo è il modo di Dio di ricordare ogni anno al Suo popolo che dobbiamo pentirci quando Gli disobbediamo. Il sacrificio di Cristo rende possibile a Dio di perdonarci. Ed è il Suo sacrificio che ci dà una continua opportunità di imparare ad amare e obbedire a Dio.

Domande

Ecco alcune domande su cui riflettere o di cui discutere in famiglia:

1. Perché Gesù lavò i piedi ai discepoli?
2. Cosa significano il pane e il vino senza lievito durante la celebrazione della Pasqua nel Nuovo Testamento?

Per saperne di più su questa storia leggi gli articoli “Una storia della prima Pasqua” e “ Pasqua: cosa ha fatto Gesù per te? ”