Per comprendere cosa dice la Bibbia sulla morte e su tutto ciò che accade dopo, dobbiamo prima scoprire quattro aspetti importanti dell’aldilà.
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Qualche mese fa ho perso mia nonna.
È stato difficile, come lo è sempre la morte. Ho dovuto fare i conti con un sacco di cose, come il fatto che il nostro ultimo addio è stato molto più definitivo di quanto avessi realizzato in quel momento. E il fatto che non le avrei presentato mia figlia, la sua prima pronipote. E il fatto che, in quanto ultima dei miei nonni, la sua morte segna la fine di un’intera generazione di miei antenati.
Ma c’è un modo in cui la morte di mia nonna non è stata dura:
Non ho dovuto chiedermelo.
Non ho dovuto chiedermi dove fosse adesso.
Non ho dovuto chiedermi se fosse in pace oppure no.
Non ho dovuto chiedermi cosa sarebbe successo dopo.
Non ho dovuto farmi nessuna domanda di questo tipo, perché la Bibbia espone il piano di Dio per noi, sia in questa vita che nell’altra. La scena cristiana è piena di idee contrastanti su cosa ci accadrà dopo la morte, con opinioni diverse su tutto, dalla ricompensa dei giusti alla punizione dei malvagi, alle descrizioni del paradiso e dell’inferno e agli standard che determinano chi va dove.
Ma le opinioni non contano molto, soprattutto quando si parla del resto dell’eternità. Ciò che conta è ciò che la Bibbia dice realmente. Se siamo disposti a scavare nella Parola di Dio, ciò che troveremo sono quattro chiavi inestimabili che sbloccheranno una comprensione più profonda dell’aldilà.
Chiave n. 1: Dove vanno i morti
Una delle credenze più fondamentali della maggior parte delle religioni cristiane è che dopo la morte i giusti vengono ricompensati in cielo mentre i peccatori vengono puniti all’inferno. C’è molto disaccordo, ad esempio, se quella punizione implichi fiamme letterali o angoscia mentale, o se il cielo sia come la vita sulla terra, solo più bello, ma alla fine dei conti, una vita dopo la morte trascorsa in cielo o all’inferno è un pilastro di gran parte della teologia cristiana.
Il problema è che la Bibbia non dice nulla del genere.
La Bibbia parla del cielo come dominio di Dio e degli angeli, con Gesù che sottolinea: “Nessuno è salito al cielo, se non colui che è disceso dal cielo, il Figlio dell’uomo” (Giovanni 3:13, Versione Riveduta).
Anni dopo, Pietro e Paolo affermarono entrambi che il re Davide, un uomo secondo il cuore di Dio ( Atti 13:22 ), “non salì al cielo” ( Atti 2:34 ), ma era in realtà “morto e sepolto” ( versetto 29 ). Paolo aggiunse che Davide morì e “vide la corruzione” ( Atti 13:36 ), cioè che il suo corpo si decompose e tornò polvere, proprio come Dio aveva promesso: “Poiché polvere sei, e in polvere tornerai” ( Genesi 3:19 ).
Davide, insieme a tutti coloro che sono mai morti, si trova in un luogo che l’Antico Testamento chiama Sheol. È una parola ebraica spesso tradotta come “la tomba” o, cosa abbastanza interessante, “l’inferno”. Più e più volte, la Bibbia sottolinea che la tomba è il luogo in cui tutti vanno dopo la morte:
In Ecclesiaste, il lettore viene avvertito: “Non c’è lavoro, né disegno, né conoscenza, né sapienza nella tomba [ Sheol ] dove stai andando” ( Ecclesiaste 9:10 ). Già nel libro della Genesi, Giacobbe aveva capito che sarebbe “sceso nella tomba [ Sheol ]” ( Genesi 37:35 ). Giobbe, durante la prova più difficile della sua vita, pregò Dio di “nascondermi nella tomba, di tenermi nascosto finché non sia passata la tua ira” ( Giobbe 14:13 ).
I morti, leggiamo, vanno nella tomba. Allo Sheol . All’inferno.
Ma con questa chiave, ci rimane un’altra domanda. Se Giobbe stava cercando di sfuggire al dolore e alla sofferenza di una prova, perché chiese a Dio di nasconderlo all’inferno?
Per trovare la risposta, dobbiamo scoprire la seconda chiave per comprendere l’aldilà:
Chiave n. 2: Cosa sanno i morti
Abbiamo già letto che “non c’è … conoscenza o sapienza nel soggiorno dei morti”, ma quel brano ha molto di più da dirci, in particolare: “i viventi sanno che moriranno; ma i morti non sanno nulla” ( Ecclesiaste 9:5 ).
Quando Lazzaro morì nel Nuovo Testamento, Gesù disse ai Suoi discepoli: “Il nostro amico Lazzaro dorme, ma io vado a svegliarlo” ( Giovanni 11:11 ). Paolo spiegò che il re Davide “si addormentò, fu sepolto coi suoi padri e vide la corruzione” ( Atti 13:36 ). Raccontò anche ai Corinzi di 500 credenti che avevano visto Gesù Cristo risorto: “la maggior parte di loro rimane ancora in vita, ma alcuni sono morti” ( 1 Corinzi 15:6 ).
Gli autori biblici paragonano ripetutamente la morte a un sonno profondo. I morti non sanno nulla. Non sono consapevoli di nulla; non provano piacere o dolore. Ecco perché Giobbe pregò Dio di nasconderlo nello Sheol , perché lì, nella tomba, Giobbe sarebbe stato libero dal dolore e dalla sofferenza.
Questo inferno, da Sheol nell’ebraico dell’Antico Testamento e Hades nel greco del Nuovo Testamento, non è la fossa infuocata del tormento che molti cristiani immaginano che sia. Coloro che si trovano in questo inferno sono semplicemente in uno stato di incoscienza, come un sonno profondo. Ma i morti non rimarranno addormentati per sempre.
Chiave n. 3: Quando i morti si svegliano
Giobbe chiese a Dio di nasconderlo nella tomba per un po’ di tempo, ma gli chiese anche di “fissarmi un termine e ricordarti di me” ( Giobbe 14:13 ). Giobbe non si aspettava di rimanere nella tomba per sempre, perché sapeva che Dio aveva un piano più grande per la razza umana.
In una visione, Dio mostrò al profeta Ezechiele una valle piena di ossa, vecchie ossa, ossa che figurativamente gridavano: “Le nostre ossa sono secche, la nostra speranza è perduta, e noi stessi siamo sterminati!” ( Ezechiele 37:11 ). I proprietari di queste ossa morirono senza speranza per il loro futuro, ma la loro speranza era tutt’altro che perduta.
“Ma, fratelli, non vogliamo che siate nell’ignoranza circa quelli che dormono, affinché non siate contristati come gli altri che non hanno speranza” (1 Tessalonicesi 4:13, Nuova Riveduta 2006).
Dio chiese a Ezechiele: “Figlio dell’uomo, queste ossa possono rivivere?” ( versetto 3 ). Poi diede a Ezechiele uno sguardo al futuro di quelle ossa secche: “Certamente farò entrare in voi lo spirito e rivivrete. Metterò su di voi dei nervi e farò venire su di voi della carne, vi coprirò di pelle e metterò in voi lo spirito e rivivrete. Allora conoscerete che io sono il SIGNORE” ( versetti 5-6 ).
Ciò non è ancora accaduto. I proprietari di quelle ossa sono ancora morti, ancora addormentati, ancora ignari del passare del tempo. Ma quel momento sta arrivando. Accadrà . E non solo per una valle di ossa, ma per le ossa di ogni uomo, donna e bambino che sia mai vissuto. Il piano di Dio per l’aldilà è un piano di speranza.
“Ma non vogliamo, fratelli, che siate nell’ignoranza circa quelli che dormono”, scrisse Paolo, “affinché non siate tristi come gli altri che non hanno speranza” (1 Tessalonicesi 4:13, ESV). Egli spiegò in un’altra lettera: “Poiché, poiché per mezzo di un uomo è venuta la morte, per mezzo di un uomo è venuta anche la risurrezione dei morti. Poiché, come tutti muoiono in Adamo, così anche in Cristo saranno tutti vivificati. Ma ciascuno nel suo proprio ordine” ( 1 Corinzi 15:21-23 ).
Uno sguardo più attento alla Bibbia rivela non una ma tre resurrezioni dei morti. Una è per coloro che hanno accettato e obbedito alla chiamata di Dio in questa vita. La seconda è per i miliardi e miliardi di persone che sono vissute e morte senza che le loro menti fossero aperte a quella chiamata. E l’ultima è per gli incorreggibilmente malvagi che comprendono appieno la chiamata di Dio ma rifiutano tutto ciò che essa rappresenta.
(Potete saperne di più su ciascuna di queste resurrezioni nel nostro articolo “ Resurrezioni: cosa sono? ”)
Tutte e tre queste resurrezioni avranno luogo solo dopo il ritorno di Gesù Cristo su questa terra, e non prima. Le persone saranno resuscitate “ognuna nel suo ordine”. E l’ordine e la tempistica di queste tre resurrezioni hanno perfettamente senso se consideriamo la quarta (e più importante) chiave per comprendere l’aldilà:
Chiave n. 4: La ragione per cui esistiamo
All’inizio, Dio creò la razza umana, e lo fece con uno scopo. Egli “creò l’uomo a sua immagine; a immagine di Dio lo creò; maschio e femmina li creò” ( Genesi 1:27 ).
Ma quella non era la fine della storia. Tutt’altro. Quando Dio plasmò il primo uomo dalla polvere della terra, stava solo iniziando. Dio non progettò la razza umana solo per assomigliargli : progettò ognuno di noi con il potenziale per diventare come Lui.
Ecco perché siamo qui. Ecco perché esistiamo: perché Dio vuole renderci parte della Sua famiglia.
L’apostolo Giovanni disse ai cristiani fedeli: “Guardate quale amore ci ha manifestato il Padre, dandoci di essere chiamati figli di Dio! … Non è stato ancora manifestato ciò che saremo; sappiamo però che quand’egli sarà manifestato saremo simili a lui, perché lo vedremo com’egli è” (1 Giovanni 3:1-2, enfasi aggiunta).
Paolo entrò un po’ più nei dettagli e spiegò: “Il primo uomo fu tratto dalla terra, fatto di terra; il secondo uomo è il Signore dal cielo. … E come abbiamo portato l’immagine dell’uomo di terra, porteremo anche l’immagine dell’uomo celeste. … Poiché bisogna che questo corruttibile rivesta incorruttibilità, e questo mortale rivesta immortalità” (1 Corinzi 15:47, 49, 53).
Giovanni e Paolo capirono che nel nostro stato naturale siamo mortali e corruttibili. Moriremo e i nostri corpi decadranno. Ma capirono anche che siamo stati creati per diventare i figli immortali e incorruttibili di Dio, una preziosa comprensione che un giorno tutto il mondo condividerà.
Svelare la verità
Mettendo insieme tutte e quattro queste chiavi, iniziamo a sbloccare un quadro più chiaro dell’aldilà. Scopriamo che i morti, peccatori e giusti allo stesso modo, sono tutti nello
Sheol , nella tomba. In questo stato, sono come qualcuno in un sonno profondo, completamente incosciente e ignaro di qualsiasi cosa.
Ma alla fine, Dio riporterà in vita i morti. Al ritorno di Gesù Cristo, inizieranno le resurrezioni. I fedeli servitori di Dio in questa vita saranno risuscitati come figli di Dio incorruttibili e immortali. Col tempo, i miliardi e miliardi di persone che sono morte “senza speranza” riceveranno nuova vita e scopriranno che anche loro possono avere un posto nella famiglia di Dio.
I relativamente pochi che rifiutano quell’offerta e si rifiutano di vivere secondo la via dell’amore di Dio non soffriranno per sempre in qualche mondo sotterraneo infuocato. Moriranno, in modo permanente. Dio li incenerirà in un istante nel lago di fuoco, che la Bibbia chiama “la seconda morte” (Apocalisse 20:14).
Eliminando coloro che insistono nel vivere una vita che causa dolore a se stessi e agli altri, Dio inaugurerà un mondo in cui “non ci sarà più la morte, né cordoglio, né grido. Non ci sarà più dolore, perché le cose di prima sono passate” (Apocalisse 21:4).
Giorni a venire
È stato difficile perdere mia nonna. È difficile affrontare la morte ogni volta che alza la sua brutta testa nelle nostre vite. Nessuna quantità di conoscenza può mai alleviare completamente il dolore della perdita di una persona cara, ma quella conoscenza può darci pace.
In questo momento, mia nonna sta riposando nella sua tomba. Ora dorme, ma quando sarà il momento giusto, Dio la sveglierà. Le aprirà gli occhi su verità che non ha mai compreso appieno. Potrò presentarle la pronipote che non ha mai incontrato in questa vita. Mi siederò non solo con lei, ma con interi rami del mio albero genealogico che devo ancora incontrare, molti dei quali scopriranno per la prima volta di essere stati creati per essere figli di Dio.
E tutto intorno a me, decine di miliardi di persone in tutto il mondo vivranno un’esperienza simile: apriranno gli occhi per la prima volta da molto tempo, si troveranno in un mondo plasmato dall’amore incrollabile di Dio stesso, scopriranno che il loro futuro è pieno di quella stessa cosa senza la quale molti di loro sono morti:
Speranza.
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Informazioni sull’autore
Jeremy Lallier
Jeremy Lallier è uno scrittore a tempo pieno che lavora negli uffici Life, Hope & Truth a McKinney, Texas. Ha una laurea in tecnologia informatica, tre anni di esperienza nel campo elettrico e ha persino trascorso alcuni mesi a modificare veicoli della polizia, ma la sua passione è sempre stata la scrittura (un hobby che ha da quando riesce a ricordare). Ora può farlo a tempo pieno per Life, Hope & Truth e lo adora. Gli piace particolarmente scrivere su temi di vita cristiana, in particolare esplorare come appare quando la Parola di Dio viene applicata alla vita quotidiana. Oltre a scrivere post di blog, è anche il produttore della serie di video Life, Hope & Truth Discover e scrive regolarmente per la rivista Discern .