Un enorme esercito attende fuori dalla città di Gerusalemme. “Arrenditi!” dicono i bulli. “Nessuno può salvarti ora!” Ma il re Ezechia ne sa di più.

Ezechia era un buon re. Si fidava di Dio e cercava sempre di fare la cosa giusta per il suo paese, Giuda. Ma quando fu re per 14 anni, accadde qualcosa di terribile.

Un altro re voleva ottenere ancora più spazio e potere. Quindi mandò degli eserciti per conquistare i paesi intorno a lui. Tra cui Giuda! Il nome di questo re avido era Sennacherib, e governava l’Assiria. L’Assiria era già più grande e forte degli altri paesi intorno.

Il popolo reagì, ma non servì a nulla. L’Assiria vinse sempre.

Gli eserciti assiri presero il controllo delle città di Giuda una alla volta. Poi giunsero a Gerusalemme. Gerusalemme era la città dove visse Ezechia!

Un bullo

Uno dei capi dell’esercito assiro si fece avanti. Era chiamato Rabshakeh e voleva spaventare la gente. Se fossero stati spaventati, avrebbero potuto rinunciare! Ezechia e il suo popolo erano molto spaventati, ma cercarono di non darlo a vedere. Ezechia mandò tre dei suoi ufficiali più fidati a parlare con Rabshakeh. Alcuni abitanti di Gerusalemme guardavano e ascoltavano dal muro.

Il Rabshakeh si guardò intorno. Parlò ad alta voce in modo che tutti potessero sentirlo. “Parli duro, ma di sicuro non sembra che tu sia pronto per la guerra! Chi ti aspetti che ti salvi? È l’Egitto? Non ci si può fidare dell’Egitto! O dirai: ‘Confidiamo nel Signore nostro Dio’?

Il tuo Dio vuole che io ti sconfigga! Diciamo che ti abbiamo dato duemila cavalli. Potresti trovare abbastanza uomini per cavalcarli in battaglia? Non avresti comunque una possibilità!”

Poi il Rabshakeh disse che il suo messaggio non era solo per il re. “Non ascoltate il re Ezechia! Il re d’Assiria dice: ‘Fate pace con me e venite da me. Vi porterò via in una terra che è altrettanto buona come questa.'” (Gli Assiri tolsero la terra alle persone dopo averle sconfitte. Le fecero ricominciare da capo in un posto nuovo. Il Rabshakeh cercò di far sembrare questo non così male.)

Il Rabshakeh continuò: “Ezechia potrebbe dire che il tuo Dio ti salverà. Ma noi abbiamo conquistato molte nazioni. I loro dei li hanno mai salvati?”

Una preghiera

Le altre nazioni pregarono gli idoli, non il vero Dio. Gli idoli non possono salvare nessuno. Ma i funzionari non risposero. (Ezechia aveva detto: “Non rispondetegli”). Invece, tornarono in città. Si strapparono le vesti, il che dimostrava che avevano brutte notizie. Poi riferirono al re Ezechia ciò che aveva detto il Rabshakeh.

Anche il re Ezechia si stracciò le vesti. Da solo, non c’era modo di vincere. Sapeva che avevano bisogno di pregare. Mandò anche i suoi funzionari di fiducia dal profeta Isaia per chiedergli di pregare per avere aiuto.

Dio ascoltò e rispose! Isaia disse loro ciò che Dio aveva detto: “Non temete le parole che avete udito”.

I servi del re d’Assiria avevano bestemmiato. Avevano insultato Dio. Ora Dio aveva promesso di proteggere Gerusalemme. Sennacherib sarebbe tornato in Assiria e sarebbe stato ucciso lì.

Una lettera

Ma quando Sennacherib vide che non si erano ancora arresi, mandò una lettera a Ezechia. La lettera diceva: “Non lasciarti ingannare dal tuo Dio! Gerusalemme non sarà al sicuro. Pensa a tutte le nazioni che l’Assiria ha distrutto! I loro dei li hanno salvati? E ​​cosa pensi che sia successo ai loro re?”

Subito, Ezechia portò la lettera alla casa del Signore. Mostrò a Dio cosa diceva la lettera. Poi pregò. “Tu sei Dio, Tu solo. Hai fatto il cielo e la terra. Guarda come Sennacherib ti insulta! È vero che i re d’Assiria hanno distrutto molte terre e i loro dei. Questo perché non erano veri dei! La gente li ha fatti di legno e pietra. Quindi Dio, salvaci da Sennacherib affinché tutti i regni della terra possano sapere che Tu sei il Signore, Tu solo”.

Ezechia capì. Non si trattava solo di lui. Gli Assiri e le altre nazioni non conoscevano il modo giusto di vivere. Non conoscevano Dio. Dio voleva insegnare a queste persone. Voleva che imparassero che Lui può proteggere e può punire. Lui ha il controllo.

Un miracolo

Dio ascoltò Ezechia. Mandò il profeta Isaia a dire a Ezechia la Sua risposta. Dio promise di salvare il popolo di Giuda che era rimasto! E riguardo al re d’Assiria, Dio disse: “Non entrerà in questa città. Non scaglierà una sola freccia qui. Non intrappolerà la gente dentro. Tornerà indietro per la strada da cui è venuto”.

La mattina dopo, l’accampamento assiro era pieno di soldati morti! Dio aveva ucciso 185.000 assiri. Sennacherib decise di tornare a casa e lasciare Gerusalemme in pace. Ma come Dio aveva detto, lì non era al sicuro. I suoi stessi figli lo uccisero mentre si inchinava a un idolo di un falso dio.

Il popolo di Gerusalemme fu salvato. Dio aveva esaudito la preghiera di Ezechia!

Puoi saperne di più su come pregare nel nostro articolo ” Come parlare con Dio “. Ulteriori dettagli sulla storia di Ezechia e dei bulli assiri si possono trovare in 2 Re 18 e 19 e Isaia 36 e 37.

Domande

Ecco alcune domande su cui riflettere o di cui discutere in famiglia.

1. Sennacherib e il Rabshakeh erano cattivi esempi. Cosa hanno fatto di sbagliato? Come possiamo evitare di commettere gli stessi errori?
2. Pensa a qualche volta in cui ti sei sentito spaventato come Ezechia. Come potrebbe aiutarti la preghiera?
3. Ezechia pregò che Dio mostrasse a tutte le persone chi è Lui. Perché pensi che lo abbia fatto?
4. Dio parlò a Ezechia tramite un profeta. Oggi parla a noi tramite le nostre Bibbie! Cosa pensi che voglia che impariamo da questa storia?