Un re che ha avuto la possibilità di imparare a fidarsi di Dio ha scelto invece di adorare gli dei dei suoi nemici sconfitti! Ha tanto senso quanto alcune cose che la gente fa oggi.

Ogni volta che leggo una storia particolare nella Bibbia, mi chiedo: perché il re ha fatto questo? Potrebbe sembrare sciocco se non fosse così triste.

È la storia del re Acaz di Giuda, riportata in 2 Re 16, 2 Cronache 28 e Isaia 7.

Al re Acaz non era stato insegnato ad adorare il vero Dio. Suo padre, suo nonno e suo bisnonno avevano tutti trascurato o rifiutato completamente di servire e obbedire a Dio.

Acaz seguì le loro orme. Secondo 2 Cronache 28:1-4 , egli fece idoli e sacrificò e bruciò incenso “sui luoghi elevati, sulle colline e sotto ogni albero verde”, e adorò il falso dio Baal. Egli addirittura “bruciò i suoi figli nel fuoco”.

Cosa significa esattamente? Si parla di sacrificio di bambini, qualcosa che Dio odia appassionatamente (Deuteronomio 12:31)! Questa orribile pratica fu una delle ragioni per cui Dio aveva rimosso il popolo cananeo dalla terra e l’aveva data invece a Israele (che in seguito fu diviso nelle due nazioni di Israele e Giuda)!

Un periodo preoccupante

La nazione di Giuda era stata guidata da re malvagi per molti anni. Di conseguenza, non era una nazione forte nemmeno prima del re Acaz. Ma sotto il suo governo, “il SIGNORE abbassò Giuda a causa di Acaz, … perché aveva incoraggiato il declino morale in Giuda ed era stato continuamente infedele al SIGNORE” (2 Cronache 28:19).

Così, quando la Siria e Israele minacciarono la nazione di Giuda e la sua capitale Gerusalemme, il re Acaz era molto preoccupato. “Il suo cuore e il cuore del suo popolo si agitarono come gli alberi dei boschi si agitano al vento” (Isaia 7:2).

Il re Acaz era un re molto malvagio, ma Dio era comunque disposto a dargli la possibilità di pentirsi e imparare a confidare in Lui e a servirLo. Così Dio mandò il Suo profeta Isaia a parlare ad Acaz: “Stai attento e sta’ zitto; non temere e non perderti d’animo per questi due mozziconi di tizzoni fumanti” (versetto 4).

Attraverso Isaia, Dio disse ad Acaz che non aveva bisogno di temere questi due re. Erano come due tizzoni fumanti che erano stati tirati fuori dal fuoco. Forse pensavano di essere qualcosa, ma Dio sapeva che avrebbero perso.

Stavano complottando contro Giuda, Gerusalemme e il re Acaz, in particolare, ma Dio disse che il loro piano “non avrebbe retto, né si sarebbe avverato” (versetto 7). Infatti, Dio disse che Israele non sarebbe nemmeno diventata una nazione in altri 65 anni ( versetto 8 )!

“Chiedi un segno”

“Se non credete, certamente non sarete stabiliti”, disse Isaia al re Acaz e a tutto il popolo di Giuda (versetto 9). Forse Isaia avrebbe potuto dirlo in un altro modo: “Se credete a ciò che Dio dice, certamente sarete stabiliti!”

E poi Dio fece ad Acaz un’offerta incredibile: «Chiedi per te un segno al Signore tuo Dio; chiedilo nel profondo oppure nell’alto» (versetti 10-11).

Che meraviglia! Altri personaggi nella Bibbia hanno chiesto a Dio un segno. Molti di noi vorrebbero avere un segno da Dio per dirci cosa fare o per farci capire il futuro. Ma qui Dio ha offerto un segno a questo re!

Tuttavia, invece di cogliere al volo l’opportunità di mettere alla prova Dio e sviluppare la fede, questo re malvagio rispose con orgoglio (come se fosse un re veramente buono): “Non chiederò e non metterò alla prova il SIGNORE!” (versetto 12).

Isaia continuò comunque a dare un segno al re Acaz, e che segno speciale è per tutte le persone! Isaia 7:14-16 dà una profezia che include la nascita del Messia, il Salvatore dell’umanità: Gesù Cristo !

Acaz cerca un’altra protezione

Ma Acaz si rifiutò di credere a Dio. E così Dio consegnò la nazione nelle mani della Siria e di Israele. Un certo numero di persone furono uccise: 2 Cronache 28:6 dice che 120.000 furono uccise in un giorno “perché avevano abbandonato il SIGNORE, Dio dei loro padri”. I Siriani presero prigioniere molte persone, e così fecero gli Israeliti. Ma Dio non fu contento di questo, e mandò un profeta a dire agli Israeliti di lasciare che questi prigionieri tornassero alle loro case ( versetti 9-11 ).

Acaz prese argento e oro dal tempio di Dio e li mandò a un altro re, Tiglat-Pileser III d’Assiria, per cercare di convincerlo ad aiutare Giuda. Capitò che la richiesta di Acaz arrivò nello stesso momento in cui Tiglat-Pileser stava progettando di conquistare aree a ovest. Quindi prese l’oro e l’argento e disse che il re Acaz e la nazione di Giuda avrebbero dovuto dare regolarmente denaro e cibo all’Assiria. Tiglat-Pileser conquistò la Siria e la sua capitale, Damasco. E sostituì il re d’Israele con un nuovo re.

Il profeta Isaia aveva ragione. Le forze di Israele e Siria erano state annientate, proprio così! Il re Acaz non aveva bisogno di preoccuparsi di loro, ma ora doveva preoccuparsi di rimanere dalla parte dei veramente spaventosi Assiri e di Tiglat-Pileser!

Tiglat-Pileser non perse tempo nel chiamare Acaz per incontrarlo a Damasco, la città siriana che aveva appena conquistato. Ed è lì che Acaz fece la cosa davvero insensata e illogica!

Acaz adora gli dei di un popolo sconfitto

Mentre era a Damasco, Achaz sacrificò agli dei di Damasco. La Bibbia lo cita mentre dice: “Poiché gli dei dei re di Siria li aiutano, io sacrificherò loro affinché mi aiutino” (2 Cronache 28:23).

È solo qualcosa che è accaduto migliaia di anni fa? No, le persone oggi cercano di fare ciò contro cui Dio ha messo in guardia qui.Ora aspetta un attimo! Damasco era una città conquistata! Ora era di proprietà di Tiglat-Pileser e degli Assiri! Gli dei siriani erano stati in grado di aiutarli contro gli Assiri? Ovviamente no! Ha senso?

Niente affatto! Ma questo era il modo in cui la pensava Acaz. Infatti, era piuttosto impressionato dall’altare usato per servire questi falsi dei. Cosa gli piacesse di esso, non lo sappiamo. Forse era più colorato. Forse aveva un design interessante. Forse era semplicemente diverso.

In ogni caso, ad Acaz piacque così tanto che mandò “il disegno dell’altare e il suo modello, secondo tutta la sua fattura” al sacerdote nel tempio di Dio a Gerusalemme e gli disse di farne uno esattamente uguale ( 2 Re 16:10-11 ).

Il sacerdote non era molto fedele al vero Dio, e fece ciò che Acaz gli aveva detto di fare. Aveva la copia dell’altare pagano pronta per quando il re sarebbe tornato. Acaz ne fu soddisfatto e vi fece subito delle offerte. Gli piaceva così tanto che decise che questo nuovo altare avrebbe dovuto sostituire l’altare del vero Dio!

Col passare del tempo, Acaz continuò a prendersi delle licenze creative nel tempio di Dio, apportando ogni sorta di cambiamenti agli arredi e alle decorazioni (versetti 17-18). Ma alla fine se ne stancò completamente. Egli “chiuse le porte della casa del SIGNORE e si fece degli altari in ogni angolo di Gerusalemme” (2 Cronache 28:24, vedi anche 2 Re 16:17-18 ).

Un puzzle

Sì, è un mistero il motivo per cui il re Acaz abbia rifiutato un invito diretto da parte di Dio per dimostrare che Egli era reale e degno di fiducia, e invece abbia adorato falsi dei, dei che non erano reali, che non erano stati in grado di prendersi cura di coloro che li adoravano.

Ma non sorprese Dio. Molto prima del tempo di Achaz, Egli riconobbe questa tendenza illogica ad adottare le pratiche di adorazione di altri popoli, e mise in guardia contro di essa! Leggiamolo in Deuteronomio 12:29-32:

“Quando il Signore tuo Dio avrà sterminato davanti a te le nazioni che vai a spodestare, e tu le avrai scacciate e abiterai nel loro paese, guardati bene dal lasciarti prendere dal laccio e seguire il loro esempio, dopo che saranno state distrutte davanti a te, e dal ricercare i loro dèi, dicendo: “Come servivano queste nazioni i loro dèi? Anch’io farò lo stesso”. Non adorerai il Signore tuo Dio in quel modo; perché hanno fatto ai loro dèi tutto ciò che è abominevole per il Signore e che egli detesta; hanno perfino bruciato nel fuoco i loro figli e le loro figlie in onore dei loro dèi. Tutto ciò che ti comando, abbi cura di osservarlo; non vi aggiungerai nulla e non ne toglierai nulla”.

È solo qualcosa che è accaduto migliaia di anni fa? No, oggi le persone cercano di fare ciò contro cui Dio ha messo in guardia qui. Le chiese cristiane hanno persino iniziato a fare cose che le religioni pagane facevano in modo che i pagani fossero disposti a definirsi cristiani!

Quando studiamo la storia del Natale, della Pasqua e di Halloween, troviamo esempi di persone che hanno adottato le usanze dei popoli pagani. Puoi trovare maggiori dettagli leggendo i nostri articoli:

• Natale: i cristiani dovrebbero festeggiarlo?
• Origine della Pasqua
• Halloween: i cristiani dovrebbero festeggiarlo?

Se ci pensiamo bene, alberi di Natale, coniglietti pasquali e costumi di Halloween hanno più o meno lo stesso senso di Acaz che copia l’altare siriano! Per quanto possa essere scioccante, la Bibbia non ci dice di celebrare queste feste popolari, ma in realtà mette in guardia contro tali usanze pagane.

Dio non vuole che cerchiamo di migliorare o migliorare il modo in cui ci ha insegnato ad adorarLo. Non vuole che andiamo in giro prendendo in prestito usanze pagane per onorarLo.

Invece, Egli vuole che gli obbediamo attentamente e fedelmente. Se crediamo in Dio e gli obbediamo, Egli ci benedirà e ci proteggerà.